撤退的大部队路过村庄，冰冷的雨水拍打着士兵们的盔甲和脸颊，天空是数日都化不开的乌云。
年迈的国王查尔斯躺在马车里，脸色苍白，一脸疲惫。在刚刚过去不久的山谷突围战中，他身受重伤。是圣杯骑士和巴斯托捏公爵合力将他救出。如今，胸口上那个撕裂伤口清晰可见。即便涂上了最好的药膏，依旧无法在短时间内康复。而路途颠簸更是让老国王心力憔悴。他看着依旧年轻的王子维克托，有几次欲言又止。
“今晚，我们就在这里休息。”
马车外，巴斯托捏公爵大声喊到。队伍有序的停了下来，静默在雨中。大家很快开始忙活起来，唯有王子从车队中央奔跑了过去。他在德高望重的巴斯托捏公爵面前刹住了马蹄。
“为什么停下来？我们应该继续前进，尽快赶回哥隆尼！”
王子的言语中带着不满和质问。作为查尔斯的长子，他的地位显赫，哪怕几个大公爵，都要尊称他一声王子殿下。若不是查尔斯有意压着他，作为王子的维克托可能早已统领整支大军。
“天气不好，道路泥泞不堪，士兵们体力都快透支了。还有，你父亲需要修养，哪怕只是一个晚上。”
面对质疑，巴斯托捏公爵并没有一丝妥协，他甚至没有下马，直接在马背上言简意赅的回答了王子。
维克托满眼怨恨，却又无话可说。身为王子的他还没有得到湖之仙女的认可，也就没有可能御统几个公爵。
……
这是一个破旧的村庄，只有几间简易的农舍。换做平时，贵族和骑士们是绝对不可能住在这样的地方。但是情况特殊，战败的军团无处歇脚，距离首都哥隆尼至少还有一周的路程，距离最近的城堡布莱特斯城堡也还有两天的路程。无奈之下，只能露营此地。
农舍的主人被从屋子里“请”了出来，腾出房间给国王休息。士兵们将农舍打扫干净，又铺上地毯，这样才将国王抬了进去。村子里的村民们则被安置到军帐里。
农舍里，巴斯托捏公爵安排完事务便坐在了国王查尔斯的床榻旁。
“我的兄弟，我快不行了。我感到自己的生命每时每刻都在消逝。你知道的，真正夺去我健康的，不是这道浅浅的伤口，而是多年来的劳累与忧虑。我已经老了……”
床榻上，国王查尔斯吃力的说着。他抬起苍白的手，放在巴斯托捏公爵的手上。亦如他们年轻时一起并肩作战那样。他们即是国王与臣子的关系，又是兄弟与战友的关系。
“不要这样说，我的兄弟。你会好起来的，我相信。”
握着老国王的手，大公爵如此平静的回答。他的容颜同样显得有些苍老了，只是浑身依旧充满了力量。
“唉，之前每次我都这样对自己说。但是这次不同，我感觉得到，我的生命快走到尽头了。你不用安慰我。我只是有一件事放心不下。”
查尔斯用近乎自言自语的口气说到。
公爵看着他，目光尽是难过。他知道国王想说什么，但是又不忍听他说下去。
“海因里希之乱还没结束，而且更严重了，亡灵在巴托尼亚境内肆虐。而我，却没有能力去阻止他。”
“我的生命快走到尽头了，王位将会有新的继承人。但是，你知道的，维克托他没有这个资格……他的人品不行……”
没有其他人的房间里，国王再也没有藏匿自己的心事，向自己的兄弟，战友，吐露了自己的真实想法。
“换做是平时，我们可能有时间慢慢培养矫正他。但是现在情况特殊，没有时间等他成长起来。”
国王举起另一只手——
“但是巴托尼亚需要一个国王，当我死后，巴托尼亚需要一个新的国王！”
查尔斯强调到。尽管心力憔悴，但是他依旧心系着这个王国还有它的未来。对于查尔斯来说，他的生命不单单属于他自己，还属于湖之女神。他的肩头，肩负着巴托尼亚千千万万人民。
“不要说这些了，兄弟。我知道你的想法。但是现在还不是思考这些的时候。”
巴斯托捏握紧了查尔斯的手，平静说到。
“巴托尼亚之王向来都不是几个公爵和国王说的算，就算你我同意让维克托继承王位，那还得湖之女士同意。她会派使者向我们传达她的旨意的。我相信，女神不会让一个懦弱平庸之辈当上国王的。就像当年她选中了你，而我们，也是尽心尽力的辅佐你。”
巴斯托捏公爵望着床榻上的查尔斯，一脸诚恳的说到。查尔斯知道自己这位老友的忠诚，他也从来没有怀疑过他，因为在巴托尼亚，没有谁可以否定湖之女神的意志。
“好吧，但愿这次也是这样。”
查尔斯疲惫了挥了挥手——
“你去帮我把贝尔托叫进来。”
几分钟后，贝尔托便来到了国王休息的房间。国王依旧和蔼可亲，只是，脸色苍白，伤势严重的老国王看起来身体十分虚弱，连嘴唇都有些发紫。
“国王陛下。”
贝尔托一进门便认真的行了一个大礼。
直到国王挥了挥手，示意他进来，不必那么拘谨。
“我的国王。”
贝尔托走到国王身边，而后低身下去，坐在了国王查尔斯身旁。
“巴托尼亚的传奇英雄。”
国王查尔斯笑着说到。
贝尔托不禁有些惭愧，浅笑了一下。
“传奇有点，英雄就算了，人过中年，依旧没有得到湖之女士的认可。我想，巴托尼亚没有比我更失败的骑士了。”
贝尔托自嘲到。
不料老国王查尔斯只是笑了笑，“不算最失败，至少你救过国王的命。”查尔斯开着玩笑说到。
“可惜我没能救您第二次。”
贝尔托说着，言语中充满了自责与愧疚。
“只是运气不好，这次你没找到我。”
查尔斯大笑到，伤势却让他咳出了血。扈从赶紧上前，擦拭鲜血，送来汤药。
查尔斯只是挥了挥手，示意扈从先下去。
“你很勇敢，这是所有人都有目共睹的。就是有时候会有那么点不守规矩。说实话，塔林纳姆，那个侍从是不是和你有什么特别的关系？”
查尔斯一语双关，一脸坏笑的问着。
只见贝尔托脸色阴沉，顿时不知道该如何作答。
“不用自责，不用害羞，我的骑士，每个人年轻时都会犯错……”
“情况不是你想的那样，陛下。”
贝尔托耿直的打断了查尔斯的话。
不料老国王并没有生气，只是哈哈大笑着——
“巴托尼亚，这个王国上下，许多人都称自己坚守骑士精神，然而我知道的，许多人根本没有做到。贝尔托，我没有责怪你的意思，事实上，我也管不了那么多。我不过是一介凡人，精力有限。当然，我相信你，你是一个值得信任的人。”
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