老戴一转身，朝着宁远恒磕头，每一个头都重重地撞在地面。几个头磕下后，老戴的额头已经见了血痕。
“大人，赵崇辉就是我杀的，你放过二公子，抓我去砍头！”
“爹！”绿萍声音哀凉。
“大人，人是我杀的，和老戴无关！”赵崇烨还没站起来，便又跪下了。
“二公子！”
看着两个至亲的人，争着揽罪寻死，绿萍的心都碎了，哭声更凄惨了。
赵崇烨听到绿萍的哭声，转过身，抚摸着绿萍的脸。
“你别哭。赵崇辉他该死，我一点也不后悔。我们可以快点相见。我在这世上原本只有你一个亲人。你知道，我出生没多久，就没了亲娘。我虽然是赵丰德的儿子，但是奴婢所生，赵丰德从没把我当儿子，他们甚至觉得我卑贱，和下人一样。赵丰德从不关心我，文奕屏轻贱我，赵崇辉践踏我。我十二岁以前活得连赵家的一条狗也不如。我很庆幸，十二岁那年，遇到你，绿萍。”
“二公子别说了！”绿萍的心更疼了。
“不，我要说。绿萍，是你让我找到了亲人的感觉。小的时候，你虽然顽皮，但我知道，你是故意的。你是为了哄我，让我高兴。你比我还小，可你为了照顾好我，学会了好多东西。做饭，做点心，你做的点心真好吃。还学会了做衣服，刺绣。我还记得你为我做的第一件衣服。”
“不要说了，那件衣服好丑！”绿萍在哭声中终于露出一丝无奈地笑。
“不，一点都不丑。我从小穿的衣服，都是赵崇辉扔掉不要的。那是我第一次穿新衣服，我特别喜欢，我还记得你在上边绣了一朵不大的牡丹花。”
“那不是牡丹花，我绣的是荷花，我想让公子像荷花一样，出污泥而不染。可是我太笨了，绣得歪歪扭扭，一点不像荷花。”
“绿萍，你一点不笨。那时，你才十二岁。后来你绣得越来越好，绣的花样栩栩如生。你给我绣的香囊，我一直戴着。”赵崇烨说完，从腰间解下一个香囊。香囊是绿色的丝绸，上面绣着两朵洁白的荷花并生并长。大概是戴在身上时间长了，颜色已经不鲜亮了。
绿萍看着这个香囊，呜咽着说：“它都旧了，我——”绿萍想说，她再给二公子绣一个。猛然，她想起自己现在是个鬼魂。
“二公子，我希望你和我爹都好好活着！”
“绿萍，没有你，我活得没有丝毫意思，不过是个行尸走肉。”
“二公子！”绿萍捂脸哭泣。
……
宁远恒看着这两人一鬼，心里沉甸甸的。
“成全绿萍的心愿吧！”
“赵崇辉本就该死，二公子杀了他，情有可原。”
“宽恕他们吧！”
“求大人从轻发落。”
“求大人开恩！”
不知道是不是被他们悲惨的遭遇，和真情的流露所感动，公堂外的百姓，纷纷向宁远恒求情。开始只有几人，逐渐，加入求情的人越来越多，在公堂连成一片，此起彼伏。
有一名中年妇人喊了一声，“大人，二公子还是个孩子，饶了他吧！”便跪了下来。
有一个人带头，很快就先后跪倒一片，口中高呼，求宁远恒对赵崇烨从轻处罚。
宁远恒看了一眼老戴和赵崇烨。老戴额头已经见血了，被差役按住动弹不得。赵崇烨双臂捧着白绸，好似是把绿萍抱进怀里。
两人确实值得同情，但朝廷律法不容含糊。
“诸位——”
“大人！”
宁远恒出口，想对门外的百姓说，赵崇辉虽然作恶多端，也要由官府审判并执行死刑。赵崇烨杀了赵崇辉，就是犯了死罪。然而，他刚开口，便被李清寒打断了。
“先生，你想说什么？”
李清寒深揖一礼，“在下想请大人对赵崇烨从轻发落。”
“先生，你怎么也这么说。你该知道欠债还钱，杀人偿命，何况还有朝廷律法，赵崇烨就该判死罪。”
“大人，赵崇烨本就不是什么罪大恶极之人，有可宽恕之处。大人，法理亦有人情。”
“法理亦有人情。”宁远恒低低重复了一遍这句话，沉吟了片刻，严肃地道：“此案证据已经板上钉钉，也有律法可依，何况赵崇烨杀的是自己的兄长，若是从轻发落，恐刑部也会不允。”
“顺应民意。从前也有类似的先例，大人何必为难？”
宁远恒看了一眼李清寒，脸上的难色瞬间逝去，快步走回了公案后。
白绸上的绿萍面前，赵崇烨还捧着白绸不知与绿萍在倾诉什么，老戴在一旁眼泪没有停止过。
李清寒轻轻叹了一口气，藏在宽大衣袖中的手指暗暗一勾，白绸上的绿萍身影突然消失。
“绿萍！绿萍！你在哪？”
赵崇烨疯了一样在白绸周围爬来爬去，寻找绿萍。
“萍儿，萍儿！”
老戴挣扎起来，抓住他的那名差役，险些被老戴甩出去。
宁远恒朝差役们摆了摆手，两名差役上前，把赵崇烨拖回来，按在公堂之下。
宁远恒敲响了几下惊堂木，门外安静下来。
“赵崇烨，你因仇生恨，杀死赵崇辉，你可认罪？”
“我认罪。”赵崇烨毫不犹豫。
“二公子，你不能认！”老戴嚷起来。
“把他的嘴堵上！”宁远恒一声厉喝。
差役赶忙找东西将老戴的嘴塞上了。
宁远恒对书吏道，“让赵崇烨在供状上画押。”
书吏将供状拿到赵崇烨面前，提笔签下自己的名字。
老戴看到赵崇烨已经画押了，急得挣动身体，却无可奈何。
宁远恒拿到供状，看了一遍，点点头，对公堂下宣布，“赵崇烨因仇杀兄，证据确凿，凶犯供认不讳，判处斩刑，秋后执行。戴九成虽未杀人，但却帮助赵崇烨将照看赵崇辉的家仆调离，为赵崇烨杀人创造条件，视为从犯，责打二十板，流放边关，军前为奴。”
此言一出，堂外一片大乱。
“为何不能从轻发落二公子？”
“难道杀恶人的罪过也这么大吗？”
“静一静！”宁远恒再次敲响惊堂木。“我知道诸位同情赵崇烨，但杀人就是杀人，朝廷律法在上，杀人偿命，谁也不能轻忽左右。死罪就是死罪！”
“大人。”公堂外的人群之中，有人高声呼唤。
宁远恒和李清寒向外望去，一名身穿长衫，头扎方巾，四五十岁的男子走到人群前面，此人通身气质，看上去像一个学究。
“大人秉持律法，值得敬佩。本朝文帝时，奉州刺史在水灾之后，没得到朝廷旨意，私自开仓放粮，乃是死罪。百姓上书求情，文帝最终顺应民意，赦了奉州刺史的死罪，只降了一级留原任继续听用。律法不外乎人情。这赵崇烨虽犯死罪，但他本性不坏。所起之因，也是赵崇辉作恶在先，虐杀了他唯一可依靠的至亲之人。大人可加罪予以惩罚，死罪非是不能免！”
“是啊，大人，宽恕了他吧！”
“大人慈悲，给他一次机会！”
“我们愿意为他作保。”
“我们为赵二公子作保！”
……
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