回到永平坊，李家别院前。还没到门口，周寒便透过车厢的窗口看到门前，一个瘦小精干的汉子，身边放着一担柴，正与别院的张厨娘说话。
花笑顺着周寒的目光看了一眼，随口道：“这个卖柴的，最近来得勤快了。厨房里用得了那么多柴吗？”
周寒白了花笑一眼，“你那么能吃，柴肯定用得多。”
“掌柜的！”花笑小嘴一撅，委屈上了，“我们都是一锅吃饭，厨房也没为我另外开火啊！”
“你就没有偷吃过？”
“嘿嘿，掌柜的，看破不说破！”
周寒没有理会花笑那嬉皮笑脸。马车已经停在了门前，她推着花笑下了马车。
“大小姐回来了！”张厨娘展开笑容，大声打招呼。
周寒点了点头，扫了一眼卖柴的汉子，迈过院门。
花笑跳到汉子面前，好奇地问：“哎，你卖的这是什么柴？”
“姑娘，这是上好的松木柴。”
“多少钱一担？”
“卖给贵宅是十八文一担。”
“哇，这么便宜。你赚得也太少了吧？”在江州时，花笑经常为糕点铺子买柴，很清楚各种木柴的价格。
花笑此话一出，在场的人都愣了。买东西的只有嫌卖家卖的贵，还有嫌卖家卖的便宜的。
“你是哪里的？”花笑一点没觉得自己语出惊人，继续问。
“我——”
卖柴汉子，有点懵。
“花笑姑娘，我那厨房还等着用柴做饭呢，以后再说话吧。”张厨娘把话接过去。她冲汉子一瞪眼，“愣着干嘛，还不把柴给我挑进去，等着用呢。”
“哎！”汉子应了一声，挑起柴，随张厨娘进了院子。
花笑追上周寒。
“你怎么对一个卖柴的感兴趣？”周寒问。
“掌柜的，你说家里的柴用的快，是因为我吃得多。我不服，我要看看，厨房买的柴是不是有问题。”花笑撇着小嘴说。
周寒被花笑逗笑了，“柴有问题吗？”
花笑把周寒拉进内院，然后才说：“掌柜的，柴没问题，但是卖柴的人有问题。”
“他有什么问题？”
“在南庙山修炼时，我接触过不少卖柴人，他们身上的味道，我熟悉。他们长久在林子里砍柴，身上沾着浓浓的草木味。刚才那个卖柴的，身上的草木味，却很淡。”
周寒笑了笑，“你想得太多了！”
“不是——”花笑还想辩解，周寒却走了。
花笑转身，就看到朝颜正向她们走来。
“小姐！”
“有事吗？”周寒问。
“刚才夫人派人来过，送了几领裘衣。夫人问大小姐还需要什么，我擅自作主，又要两筐炭。上次夫人送来的炭，都给我们分了，大小姐屋里用的，没剩多少了。”
周寒知道朝颜是为她好，只点点头，没说什么。
花笑一听有裘衣，拔腿就跑进屋里。
周寒也不理会，问朝颜：“怎么没看到夕颜？”
“她身体不舒服，在屋中休息。”
“我去看看她！”
周寒说着抬脚就要往西厢房去。
“小姐，”朝颜叫住周寒，“夕颜没什么事，就是晚上没睡好，她已经睡下了。”
“哦，那我不打扰她了。”周寒回过身来，“朝颜，你去照顾她吧。如果需要大夫，尽管叫人去请，费用只管到管家那儿去报销。”
“多谢小姐！”
周寒摆摆手，便回去了。她一进屋，就看到花笑抱着一件雪白的裘衣，在那里傻笑。
一阵阴风拂面，吕升出现在周寒面，惊慌地道：“掌柜的，你快看看吧，花笑中邪了！”
“发生什么事？”周寒问。
吕升往桌上一指，道：“花笑一进屋，就从那里翻出这件白色的裘衣，然后闻闻，就开始坐在那里笑。笑得好吓人。”
周寒往桌上一看，桌上还有两件裘衣，一件银灰色，一件棕黄色。它们应该是叠放整齐的，已经被花笑翻乱了。
“她自己好歹修炼了五百年，中什么邪！”周寒走到花笑面前，一把夺过雪白的裘衣。
“花笑，你犯什么病了？”
花笑抬头见是周寒，赶忙站起来，把周寒按在椅子上。她的心情似乎不错。
“掌柜的，你看看这是什么？”
花笑指着周寒手里的裘衣。
“什么，不就是一件裘衣吗。”
“是裘衣。这是一件雪狐皮！”花笑高兴地说。
“嗯，我看出来了，这有什么值得你高兴？”
“我最讨厌那帮骚狐狸。尤其是雪狐。我们是天生的对头。我在深山中修炼时，骚狐狸经常趁我在练功，偷我好不容易寻来的吃食，害得我经常挨饿。”
“嗬，还是为吃的啊！”周寒嘲笑一句，将雪狐裘衣放在桌子上。
“民以食为天。吃饭是大事。”
“这张皮可不一定是你修炼时遇上的那些雪狐的皮。”
“反正是它们雪狐家的。看见它们的皮，我就解恨。”
“行！”周寒笑了，“能用这张皮，消减你心中的恨意，也不错。把这里收拾了，然后去告诉厨房，让他们上饭了。你不饿，我可是饿了。”
花笑一边收拾裘，一边问：“掌柜的，平时张罗饭菜不都是朝颜吗？”
“听朝颜说，夕颜身体不舒服，我让朝颜去照顾夕颜了。”
“哦！”
花笑把裘衣抱走，放起来，就跑出去了。
不多时，花笑跑回来了。
“掌柜的，你又骗我。”
“我骗你什么了？”周寒白了花笑一眼。
“你说夕颜身体不舒服，我进内院时，分明看到夕颜刚从外面回来。”
“哦，她看到你了？”周寒并不吃惊。
“没有。她走在我前面。”花笑凑到周寒身边小声说，“掌柜的，是不是很奇怪。朝颜为什么骗你？她分明是在给夕颜打掩护。”
“不用管她们。”
“她们一定有什么见不得人的事。”
“你又不是不知道她们是什么人。”
“真是的，掌柜的，你对她们那么好，她们一点也不念你的好呀！那天我只是开了玩笑，瞧把朝颜吓得，居然跪下了。”
“我从没想过让她们感念什么。我只是不想让她们感觉到，在我身边，她们仍是奴婢。她们是受过训练的勾陈卫，厉王的威势，在她们心中很难磨灭。”
“掌柜的，我们以后是不是多防着她们点。”
“不必，她们做什么，随她们，想来她们也不会给我们惹麻烦的。”
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