吴合琦刚迈进门内，伙计便将房间门关闭了。
“见过离鹤法师。”
吴合琦很小心地行礼。
白衣年轻人缓缓转过身来，一双暗含精芒的眼，盯着吴合琦。声音幽冷地说：“你让我等太久了。”
“法师恕罪。此次江州城之行，是为了向刺史大人交接公事，刺史大人催得急，我只能先去见刺史大人。我从府衙出来后，便马不停蹄，前来见法师。”
“哦！”
离鹤的声音很冷淡。
吴合琦心里发虚。蓝衣人塞进他手里的纸团，就是离鹤让他来齐云居商谈事情。吴合琦不知道离鹤有什么事要与他说，但是心里却能预感出一二。所以，他要先去见宁远恒，试探宁远恒对他的态度。如果宁远恒能重新信任他，将他调回江州府。那他也就不必讨好离鹤，可以和离鹤公平交易。
可是令吴合琦没想到，宁远恒是一点余地都没给他留。
“吴大人，请坐吧！”
离鹤的声音，让吴合琦打了个激灵。他这才注意到，离鹤已经在桌边坐下了。
吴合琦坐在离鹤对面。酒桌上没有酒菜，只有一壶茶，两个杯子，还有一个不知道放什么用的，很小的锦盒。
“看来吴大人并不是诚心与我合作。”离鹤给自己倒了杯茶，淡淡地说。
“离鹤法师何出此言？”吴合琦虽然心虚，但明面还保持着镇定的神色。
“吴大人在宁远恒那里吃了亏，才想到通过我，投靠王爷的吧。你这样，又让我怎么认为你有诚心？”
吴合琦垂下双目，不敢直视离鹤。片刻后，他想起一事，眉目挑起，肃声问：“我确实在宁远恒那里吃了亏。他现在是气势冲天，目中无人。这种改变的源头，就是他收回了江州军权。我记得法师说过，江州军掌握在厉王手中，永远不可能还给江州府。”
离鹤微微一皱眉道：“厉王心虽然狠，却也躲不过父子之情。是梁景亲自去求了王爷，让王爷把江州军交给他管制。后边又有程、赵、文三家，在王爷面前替梁景进言，这才让王爷将江州军交到梁景手上。这也是我没预料到的。”
“这不可能！”吴合琦惊得几乎要跳起来，“程、赵、文三家的在江州经营多年，他们不会容许有人越到三家头上，对江州指手划脚。前几任的江州刺史，若想在江州立稳脚跟，都要接近讨好三家，维护三家的利益才可以。”
“厉王也就罢了。三家再有势力，也不能和皇家对着干。厉王手中有军队，到江州后不久，又与三家通婚，成了一家人。他宁远恒算什么？倚仗他那个镇国将军的爹吗？朝廷的手伸不到江州来。三家的一直没有为难宁远恒，不是怕他，而是宁远恒这个刺史，空有其名，是被架空的。所以程、赵、文三家不把宁远恒放在眼中。”
“这三家是疯了吗？他们怎么会让厉王放弃江州军权。他们不是不知道，厉王世子和宁远恒关系匪浅。军权到世子手上，便和直接交给宁远恒一样。宁远恒可与前几任刺史不一样，他软硬不吃。三家的想在江州呼风唤雨，必然要与宁远恒为敌。宁远恒掌握了实权后，会给三家好脸色看吗？三家这不是给自己找不自在吗？三家怎么可能这么做？”
离鹤淡笑一声，道：“怎么不可能，还不是为了自己利益。这件事中，必有宁远恒的筹划。你没想到吧，宁远恒居然有本事，让程、赵、文三家为他出头。凭你，还想在宁远恒身边捞到便宜吗？”
吴合琦沉默不语了。他虽然不是十分了解宁远恒，却也不相信那些事是宁远恒筹划。他能想到的，就是宁远恒身边那个白衣幕僚。
离鹤继续问：“你该有自己的选择了吧？”
“法师的意思是？”吴合琦故意装糊涂。
“哼！”离鹤从鼻孔里哼出一声，“王爷不喜欢脚踩两只船的人。若是让王爷知道有人对他不忠，下场会很凄惨。”
吴合琦缓缓地坐了下来，他觉得自己的身体有点虚弱无力。
“我选择只忠于王爷！”
吴合琦确实想脚踩两只船。他对厉王造反能否成功，没有十足把握。所以，他虽然暗中通过离鹤，投靠了厉王，但明面上，还得听从宁远恒的。他装出一副，他所做的一切都为江州好，是为刺史大人考虑的样子，博得了宁远恒的信任，却在暗中安排自己的人，顶上江州府各个空缺的职官。
吴合琦就是为了再次架空宁远恒。就为了向厉王表功。万一厉王造反成功，他也是有功之臣，封侯封王，都有可能。二是，如果厉王失败，吴合琦就可以和江州府的这些“自己人”共同把宁远恒推出去挡灾。宁远恒再厉害也抵不住悠悠众口。就看到时，宁远恒那个将军爹，能不能救他了。
可是，吴合琦计划得很美好，却出了意外。这个意外的产生，就是那个白衣幕僚来了之后。
吴合琦偷偷看了一眼离鹤。离鹤和宁远恒的那个幕僚，都是喜着白衣的年轻人，甚至连容貌风姿都在伯仲之间。可是他们给人的感觉却不同。宁远恒的那个幕僚，给人以深邃、洞明一切之感。而面前的离鹤则是阴沉、城府很深的感觉。
“忠于王爷，不是嘴上说说就可以的。”离鹤脸上挂着笑。但那笑容，让人不怎么舒服。
“请法师明言！”
离鹤将他面前的那只小锦盒，往吴合琦面前一推，淡淡说了两个字，“服下！”
吴合琦疑惑地看了离鹤一眼，然后打开锦盒。
里面有一颗花生仁大小的黑绿色丸子，散发出一股淡淡的草药味道。
“这是什么？”吴合琦不傻。离鹤在此时让他服下的，肯定不是什么好东西。
“忠心！”离鹤依然冷淡地回答。
“你不说清楚，我是不会服的。我怎么知道这东西是不是毒药？”
离鹤轻蔑地一笑，道：“王爷要杀你，如同碾死一只蝼蚁，还用得着毒药。”
“总可以告诉我，这药丸的名字吧？”吴合琦退而求其次。
离鹤冷哼一声，衣袖在桌面拂过，那只锦盒便没了踪影。
“既然你无此诚心，我便回复王爷。”
离鹤说完，就站起身，作势欲走。
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