当年之事，玉娘仍堵在心里。李老夫人拿着一句莫名其妙的谶语，逼着李静之送走了自己刚出生的女儿。后来玉娘派人去寻找女儿，李老夫人知道后，千般阻挠，仍用那句谶语当作理由。直到现在，李老夫人的执念仍没放下。幸而这段时间，李老夫人病倒，整日躺在床上，不能动弹，管不了事。否则，今日她去接女儿回来，必会遭到李老夫人的阻拦。
所以，玉娘不想让周寒去见祖母。她怕李老夫人知道女儿回来了，说出什么话，又逼女儿离开家。
“夫人，大小姐！”
一名家仆跑了过来。
“午饭已经备好，请夫人和大小姐去用饭。”
玉娘牵起周寒的手，道：“念儿，我们去看看，有没有你喜欢吃的菜肴。”
午饭就摆在了岑和居内。
周寒看这一桌子饭菜，只有她和玉娘两人吃，说：“娘，妹妹不来吗？”
“不必管她，我让人把饭给她送去。”
周寒也不多问。李攸忆对她的成见很深，恐怕是不会愿意和她坐在一张桌前。
母女正用饭，小桃进来了，对玉娘道：“夫人，品绿轩的那位来了。”
玉娘想了想，道：“让她进来吧，也让她认认咱家大小姐。”
“娘，是谁来了？”周寒问。
“娘跟你提过，你爹两年前纳的小妾，叫莲沼。”
玉娘的话刚落，窗棂上人影闪动，很快一个年轻女人带着一个侍女推门而入。
周寒打量刚进门的女人。
这是一个二十多岁，身姿曼妙，颇有姿色的女人。比起玉娘的端庄温婉，这个女人却有几分媚态诱人。
莲沼听说这位一出生就被送走的李家大小姐，是被乞丐养大的。莲沼没来之前，还十分不屑，以为一个从小乞讨的大小姐能有什么好，定然是一副小气，畏缩，上不得台面的形象。
可当莲沼看到真实的周寒，却十分诧异。这位大小姐清艳脱俗，沉稳大方。
“见过夫人！”莲沼朝玉娘施了礼后，来到周寒面前，“这位就是咱家大小姐吧。”
“嗯，她就是念儿。”玉娘又对周寒道，“念儿，这是你莲沼姨娘。”
周寒放下筷子，喊了声：“姨娘！”然后就稳稳地坐着。周寒清楚，莲沼是李静之的妾室，而她是李家的嫡小姐，不用对莲沼行礼，打个招呼就可以了。
“不愧是咱们李家的大小姐，虽然从小没养在家里，却依然出落得有大家风范。”
玉娘也不客气，“你说得没错。”
“姨娘请坐！”周寒给莲沼让座。
莲沼脸上堆笑，“谢谢大小姐，我不坐了。我来是祝贺大小姐回家。”莲沼说着，转身从身后的侍女手中拿过一个圆形糕点盒。
“我那儿也没什么拿得出手的东西，也就是以前在娘家时，学做过几种小食。我今天特地做了几样，给大小姐尝尝，算是我的一点心意。”
“多谢姨娘！”周寒站起来，接过糕点盒，放在她和玉娘的面前。
“莲沼，你身子不便，就不要到处走动了，好好在品绿轩里养着。”玉娘淡淡地道。
“我不打扰夫人和大小娘用饭了。大小姐闲时，到我那品绿轩坐坐。”
莲沼走后。周寒打开了糕点盒，一股甜香扑了出来，里面的几种糕点倒也可看。
“没想到莲沼姨娘还有这个手艺。”周寒笑道。
“家传的。”玉娘拿起筷子给周寒夹菜，漫不经心地道，“莲沼家里姓张，她的父亲是长盛酒楼的厨子。”
“她是怎么嫁给爹的？”
“她！”玉娘放下筷子轻笑一声，“你爹爹爱吃鱼。张厨子有一道拿手菜，名叫桃花流水，就是用鲜桃花蒸鳜鱼。你爹偶尔和同僚去长盛酒楼，吃了这道桃花流水，就赞不绝口。后来，你爹就经常去长盛那里吃这道菜。去的次数多了，两人也就认识了，时不时还能说上几句话。”
“有一天，你爹又去长盛酒楼吃饭。张厨子突然跪在你爹面前。张厨子说他老婆得了重病，家里花光了所有积蓄，实在拿不出钱来了，找了亲戚借，亲戚都不愿意借。他说没办法，只能求到你爹头上。”
“你爹倒也大方，借了一百两银子给张厨子。你爹其实也没想着让他还，只是出于善意，帮他一把。过了些日子，张厨子突然来府上找你爹，说自己很难还上钱，只能把自己唯一的女儿送给你爹做妾，来抵偿。你爹不同意，并说明钱不用还，打发走了张厨子。谁知道第二天，一个姑娘就坐在咱家大门外，说什么也不肯走。”
“我把那姑娘叫来一问。原来她就是张厨子的女儿，名叫莲沼。我想把她打发了。莲沼说，她爹已经把她卖给我们家了，不让她回家了。如果让她走，她也没有容身之处，只能去死了。没办法，我只能留她下来。”
“娘既然留下她，就让她你身边做事。娘怎的还真把她送给爹做妾了？”周寒问。
玉娘白了周寒一眼，“你以为我愿意。我安排她在我身边做事。我还曾想，这姑娘长得不错，好好调教一下，将来你妹妹出阁之时，给你妹妹做个陪嫁。没多久，你妹妹得了病，我日日守在‘素节’楼里，照顾你妹妹。等你妹妹病好，你爹便和我说，他已经纳了莲沼为妾，安排住在了品绿轩。”
“娘，你就不生气？”
“你娘我就是这么小心眼的人？何况，你也知道，娘刚进门时，也不是你爹的正妻。”
“莲沼怎么能和娘比。”周寒看得出来，玉娘虽然没显出怒容，语气中却仍有些怨气。周寒抱着玉娘的一只胳膊，哄着说，“娘当初虽然是妾室，却是父母之命，媒妁之言，光明正大用花轿抬进李家，拜过天地父母的。她却是自己送上门的。若是用比呢，娘就好比珍珠，她就是鱼眼。谁值得珍稀，就不用多说了吧。”
玉娘被逗笑了，点了一下周寒的额头，“你这孩子，真会哄人。”然后，她将小桃叫了进来，指着莲沼刚送来的糕点，道，“你们把这个分了吧。”
小桃已经习惯了此事，不问缘由，将糕点端走了。
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