战国是中国历史上一个特殊的时期，动荡变化的时局，错综复杂的矛盾，激切昂扬的人生取向，奔放自在的生存状态，百家争鸣、百花齐放的精神世界。
形形色色的各路人马，登上历史舞台，表演着精彩的人生。例如兵家人物孙膑、吴起，改革家李悝、申不害、商鞅，纵横家苏秦、张仪等等，更不用说那星光灿烂的思想巨擘孟子、庄子、韩非子等等等等。
这是一个多么丰富多彩的时期，蕴藏着无比丰富的人生事迹和精神财富，常常令人心动不已，魂牵梦系！
战国的历史大致可以分为早、中、晚三个时期。
早期四、五十年间，魏国由于魏文侯的招贤纳士，所以称雄诸侯，魏国开疆拓土，北灭中山，西击秦国，又向南方的韩国和北方的赵国夺取领土。
它的做法引起了各国的警惕和不满，最终齐威王决定进行干预，在兵家大师孙膑的谋划下，以声东击西、奇正结合的策略，先后在桂陵、马陵击败魏军，魏国的扩张策略彻底失败。
而就在此时，秦孝公重用卫人商鞅，进行了最为彻底的变革。商鞅实行平均地权、军政结合、奖励耕战的政策，从而使秦国迅速在经济上和军事上崛起。商鞅又通过诱骗，将魏国将军好朋友公子卬擒获，从西边配合着齐国，给魏国以沉重打击。
魏国的沉沦给各路诸侯带来了机会，秦国获利最大，它乘机收复了黄河以西的领土，将兵锋推进到函谷关（在今河南省灵宝市）和黄河一线，从地利上占据进可攻、退可守的地势。
这时已然形成了“一超多强”的格局。秦国是当时的“超级大国”。
秦孝公之后，儿子嬴驷即位，是为秦惠文君，东方诸侯是魏襄王、齐宣王、赵肃侯、楚怀王、燕易侯等等。七雄之中最先称王的是魏国和齐国，他们两家商量好后，一起称王。称王就意味着与周天子平起平坐，秦惠文君起初还慎着，后来也称王了。
东方的诸侯，齐国、楚国算是强国，它们本来也有机会称霸天下，但都因本国的保守势力，推行不了彻底改革，时机丧失掉了。
赵国在后来的赵武灵王时期推行胡服骑射，向北扩张，从北方戎族那里争取到了土地，一度国力大增，但后来，败家子赵括指挥长平之战失利，把家底败光了，那时已经是战国晚期了。
剩下的燕、韩等三流国家，均不具备争霸实力，但有短暂的辉煌，其中燕昭王招贤纳士，报复齐国的入侵，还是大大削弱了齐国的实力，这其实也正便宜了秦国。
《合纵连横》这部历史小说，正是从战国中期写起，天下开始风云动荡，各路诸侯都野心勃勃，各个阶层的人纷纷摩拳擦掌，想在这个舞台上一展身手。
其中最为瞩目的还是鬼谷子的合纵连横之术。合纵如果成功，东方诸侯可以联合自保，等待新的历史机遇；连横则将相反，它一旦拆解掉东方诸侯的联合关系，则秦国就稳居“超级强国”的地位。
鬼谷子先期收了庞涓和孙膑两个徒弟，他们大打一场，搅乱了时局。后期所收的两个徒弟苏秦和张仪，也一纵一横，上演了纵横捭阖、惊心动魄的大相争，牵动着历史的走向。
当然，我们这里写的毕竟是小说。班固说了，小说者，街谈巷议，道听途说，大家不必太计较。我国的历史，原来大多是故事书，比如以《史记》为代表的《二十四史》，现在则都是“教科书”。
我所做的是讲好故事，述说人生的悲欢离合、恩怨情仇、儿女私情。传一段奇事，消磨一下诸位看官的无聊时光而已。
至于能不能在其中看到计谋、辩才、攻略、风情，都在各自的选择了。
我也是如此。故事讲起来，发展脉络就非我个人能够完全掌控的了。
就像柏拉图所说，最高明的演唱《荷马史诗》的方式，不是演唱者唱《荷马史诗》，而是《荷马史诗》通过演唱者之口，显露出它的真容。
说得好害怕啊！呵呵……，还是讲故事要紧，不管那么多了。
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