李海顿这次出访是乘专机飞往西奈半岛，然后再搭乘军舰前往远东的。
他的皇家专机上乘坐着包括帝国海军大臣霍尔蒂元帅在内共12名帝国陆海军高级将领。帝国标准飞机制造公司所制造能载客26人的sm28“皇家空中游艇”在整个世界都享有盛誉，这种有着新颖的圆柱体外形，采用半硬壳式机身及可收放式起落架等最新技术的民航飞机在1932年投入正式运营后，但受到世界各国民航公司的追捧，仅在一年多的时间里就得到了152架的订单。
出于给旗下飞机制造公司作广告的需要，奥匈皇帝也订购了一架作为皇室专机，以替换老旧的埃特里希j-12客机。
sm28是一款中程的双发动机民航客机，经过测试后，奥匈军方也订购了120架作为运输机和战术轰炸机来使用。
sm28机长23米，翼展29.6米，最大航速468公里，航程2300公里。不过最大载重能力和航程对于一款轰炸机而言确实不能令人满意。
李海顿希望军方装备一种载重量更大、航程更远的四发重型轰炸机或是运输机，为此，奥匈军方已经向国内四大飞机制造厂下达了招标任务书。这个时代，飞机还是一种结构相对简单，比较容易制造的产品，生产和制造工艺并不复杂，而且成立一家飞机制造公司也不需要太多的资金。
只要设计师能够设计出一款性能优异的飞机，如果能够赢得军方的订单的话，这家飞机制造公司立刻就能够飞速发展起来。奥匈境内最多时曾经有着56家飞机制造公司，不过随着飞机制造技术的日益提高，对于制造工艺的要求也越来越高，经过合并重组。目前整个帝国仅剩下了四家大型的飞机制造商和六家小型的飞机制造公司了。
飞机飞行在地中海上空，海军航空兵部队派出了四架战斗机在为皇帝护航。坐在这架皇家专机相对舒适的座位里，环顾机上的乘客。李海顿脑子里突然冒出一个奇怪的念头：如果这架飞机失事，历史会发生怎样的变化？
说实在的。他并不喜欢乘飞机，除非必要，一般情况下，他都是乘火车或是军舰出行，巡视帝国并不算小的领地，包括非洲的殖民地。
海军大臣霍尔蒂元帅和海军总司令帕赫纳海军上将坐在他的身旁，皇帝需要在旅途中就海军的建设和两位海军大佬交换一些意见。帝国海军由于在欧战期间发展迅速，一战期间的高级将领目前大都还健在。而陆军方面，李海顿所信赖的一些大将却先后去逝，大都已经离开了人世。
“我觉得有必要进行几次以航母编队和战列舰编队的对抗演习，才能扭转你们的观念。”李海顿向两位海军将领提出了自己的看法，到现在为止，帝国海军中对于未来以战列舰为主还是以航空母舰为主依然争论不休，是到了该结束这种争论的时候了。
“我看可以，三艘‘伊斯特里亚大公’级已经完成了改装，目前已经服役，加上‘皮洛提翁’号和‘阿提拉’号。已经差不多可以展现出相应的战斗力了。”帕赫纳说道，他受李海顿的影响较深，已经逐渐接受了“航空派”的观点。而霍尔蒂元帅还依然是个不折不扣的“舰队派”领袖。
“没有什么问题，我们会在陛下从远东返回之前，完成演习的准备！”霍尔蒂元帅显得信心满满。
“好吧，希望在我回来之后，能够看到一场精彩的对抗。”李海顿说道，“另外，所有的水面舰艇都要加装防空武器，这一工作已经开始进行了吧？”
“正在进行当中，根据计划。四艘‘奥地利’级将于年底开始进行重新改装，而‘弗雷德里希大公’级的改装工作将在‘奥地利’级的改装完成之后进行。主要是改装动力系统和增加防空火炮的数量。”帕赫纳说道。
“我希望能把主力舰上的150毫米副炮换装成双联装的120毫米高平两用炮。也能作为远程防空火炮来使用。”李海顿建议说。
“这个需要根据与航母编队的对抗结果再作最后的决定。”霍尔蒂皱了皱眉头，他不喜欢皇帝这种削弱战列舰火炮口径的想法。
“好吧。好吧，米克洛什，如果打赌，我相信你会又输给我的。”李海顿笑了起来。
“好，我就再赌一次，100克朗！”元帅无奈地说道。
“何不把赌注下大一点，元帅？”李海顿说道。
“我需要养家糊口，陛下，您知道我有七个孩子。”霍尔蒂争辩道。
惹得李海顿和帕赫纳都大笑了起来，这令坐在他们身后坐着的帝国海军潜艇部队司令埃贡.莱尔希坐直了身体，睁大了眼睛看着他们。
莱尔希在去年晋升为海军上将，这位潜艇部队指挥官在潜艇部队的训练和平时演练中已经表现出了自己的过人之处，毋用置疑，在他的领导下，帝国潜艇部队依然是令整个世界不容忽视的重要力量。
在莱尔希将军的领导下，帝国潜艇部队虽然目前只拥有58艘潜艇，但却是帝国海军中最精锐的部队之一。最令人瞩目的是，帝国海军最新装备的0110号艇，刚刚完成了一次无陆地补给环球巡航演练。
这级帝国海军最新研制的水面排水量2300吨的远洋型潜艇海上自持能力达到了36天，续航力达到了惊人的海里，拥有着相当强的作战能力。可以预见到未来如果发生战争，莱尔希的部队肯定会给帝国的敌人制造相当大的麻烦。
飞机在帝国西奈省的阿里什港降落，奥匈帝国在1920年悍然宣布把西奈并入帝国版图，遭受了英国人的激烈反对。但没什么效果，哈布斯堡家族依旧我行我素。国家的关系就是这样，公理永远在大炮的射程之内。
在阿里什，皇帝就帝国未来五年的海军发展提出了自己的建议：帝国海军的目光应当重点放在印度洋海域，以保持地中海地区的优势地位和保证从红海到南中国海海上航线的安全，这是帝国海军的主要任务。为此，帝国海军需要增加一些机动性强的轻巡洋舰和驱逐舰的数量，在大型水面舰艇方面，帝国将会在未来五年内增加六艘大型水面舰艇，但是是建造航空母舰还是战列舰，需要等海军方面的对抗演习结果出来之后再作出最后的决定。
另外就是海军方面需要加快新型战斗机和俯冲轰炸机研制和招标，海军方面需要用速度更快，航程更远的新式战机来更新目前大量的老式双翼机。
就威胁而言，目前整个欧洲还看不出有什么能够威胁到德奥同盟的国家，英国人虽然一直怀有敌意，但在欧战之后，它的发展已经落在了德国的后面，甚至现在连奥匈已经在主要工业领域超越了这个老帝国。目前整个奥匈钢铁产量达到了1500万吨，而德国的钢铁产量更是达到了3800万吨，德奥同盟的工业能力已经几乎与大西洋对岸的那个国家相当。
当然也有一些令人不安的现象，由于经济大危机的影响，法国以共c党为主的人民阵线上台执政，正在大力重整军备，并且与苏俄又重新结成了所谓的“东方同盟”。虽然此举遭到了德奥两国的强烈反对，但趋于极权的法国人民阵线依然如故。
奥斯曼帝国的政局自从战后就一直动荡不安，目前也有愈演愈烈的趋势。
这些都是地区不稳定的因素，当然，形势最紧张的还要属远东了。(未完待续)
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