点说，这种选拔，也是沿用的一种淘汰机制。
赛场就设在额尔古城最大的一处广场上。这个广场的设计原本就是用来举行大型庆典的，所以，虽然它没有南晏京师那样恢宏大气的规模和巍峨肃穆的城楼建筑，但放眼一望，在万人拥挤的广场之中，自有一种独属于草原的粗犷与豪迈之感。
除去临时搭建的表演台面，在偌大的广场的正中间，还有一处人工搭建的高台，是专程为前来额尔古的贵人们准备的。夏初七与赵樽进入额尔古城是以南晏商人的身份，故而他们没有资格坐上那处高台上。好在有宁王赵析的“关照”，一入场，便有人专程过来领了他们坐到人群的第一排，算是观众席上的“黄金山岸”，与高台极近。
“扎那大汗驾到”
喧嚣声中，夏初七和赵樽两个刚落坐，场上便传来一道高昂的唱响。
两人互望一眼，目光交流着，谁也没有说话。
扎那大汗便是兀良汗的现任大汗。
原来他也来参加鲁班节怪不得城门口有那样多的兀良汗守卫。
夏初七暗自猜测着，为先前的疑惑找到了解释，眉头微微一松，目光却不由自主地瞄向了高台上那个故人他今儿没有穿那一身招牌似的大红袍服，而是穿了兀良汗王族的衣裳但不论他穿什么，穿成什么样，也不论过去了多少时间，他那张妖气而俊美的脸孔好像就从来没有改变过，即便把天下的美人儿都唤到他的面前，也敌不过他的倾国倾城。
若是女子生成他这模样儿这世道得生出多少事儿来
夏初七暗叹一声，目光从东方青玄的脸上，挪到那个头戴金冠，身体臃肿的扎那大汗身上。
“诺颜，比我早到了”扎那大汗大步踏上高台，对着东方青玄哈哈一笑，神态极是亲热，初初一看，外间传言的“禅让”之事还颇有几分道理。
东方青玄看见他，微微起身施礼，眼若秋水，面带微笑，却一丝都不达眼底。
“大汗有礼，请上座。”他摊开手，让出自己的位置。
“无妨无妨，诺颜自坐便可”扎那大汗谦和的微笑着，摆了摆手。
东方青玄注视着他，唇边的笑容扩大，跟着就优雅坐了回去。
“多谢大汗，那我便却之不恭了。”
原本扎那大汗只是想要与他客套一下，没有想到，他真就直接坐在了高台上最尊贵的位置上。
低“呃”一声，扎那大汗稍稍尴尬一瞬，便恢复了镇定，打了声哈哈，若无其事地坐在了东方青玄的左侧。
“今日的额尔古，汇聚了我草原上最美丽的姑娘，诺颜可要仔细挑选了。”
东方青玄轻呵一声，淡淡瞥他，“大汗有心了，既是比试，又何来挑选一说”
他的话听上去很恭敬，却字字带刺，分明就在指责扎那大汗包办他的婚姻。扎那老脸上打了几个褶皱，略微一叹，无奈地笑道，“诺颜天人之姿，人品贵重，这一年多来，更是为兀良汗的基业立下了汗马功劳。论才，论貌，我便是寻遍兀良汗，寻遍漠北草原，也寻不到一个足可匹配诺颜的女子。不得已之下，这才想出这个法子，为诺颜选妻，望能如愿。”
“大汗谬赞，娶妻还得讲究缘分”
两个人你一言我一语，句句带笑，字字柔和，听上去即客气又有礼，但稍稍有脑子的人都能感受出来，在一片歌舞升平的静谧之下，兀良汗的政局似乎并不如外言传闻的那样稳当。“一山不容二虎”的丛林法则，放之四海皆准，这兀良汗新老政权之间，似乎并不能真正的平稳过渡。而一个大权在握的人，更不可能轻易放弃那至高之权。
数万人的广场上，很快寂静了下来。
人人都在眼巴巴地等着那一朵“草原之花”的产生。
高台之下，有一个用洁白的毛皮铺成的圆型地面，一个个经层层选拔上来的漂亮姑娘，悉心的打扮好了自己，穿着美丽的衣裳跪坐在那里，等待一轮轮挑选。
选拔赛的司仪，正是额尔古的达鲁花赤。
他操着一口夏初七完全看不懂的蒙族话，宣布着一项又一项的比赛流程与规则，嗓门儿响亮得如同喇叭。在他的引导下，骑马、射箭、舞蹈、歌唱一轮又一轮的选拔之后，那一张洁白的毛皮毯子上，剩下来的姑娘越来越少，而广场上的气氛也由最开始的欢快，变成了紧张和压抑。
一个又一个的姑娘被淘汰了下去。
有的人只是垂头丧气，默默惆怅，有的人，干脆趴在地上失声痛哭。
那一个高高在上的诺颜王子，是无数草原姑娘幻想的婚配对象。
为了这一次选拔，她们也做了许久的准备，只想要成为他的女人
可这样多的姑娘挤破了头，也只有一朵幸运的“草原之花”有机会而已。
夏初七眉头打着结，没有兴趣看女人们的“厮杀”，只一心等待结果的逐渐明朗。
但越盼什么，越不来什么。她眼巴巴的看着坐在东方青玄身边的小糯米团子，手心都攥出了冷汗，时间却流逝得特别慢，慢得哪怕她一句蒙族话都听不懂，每一句都需要赵樽的翻译，却能够感受得到广场上莫名聚起来的肃杀之气。
逼仄的空间啊
还好，坐在这里，她可以清楚地看到她的小十九她就坐在东方青玄的右边，可她却没有看过来一眼。小丫头正喜逐颜开地吃着东西，双眼亮晶晶的看着台下的美人儿们，时而拍拍小手，时而瞪瞪眼睛，时而嘟嘴微笑，时而做做鬼脸，一看便知是一个调皮的小孩儿。
母亲看女儿，越看越窝心，越看越好看。
夏初七迷失在小十九的小脸上，唇角的笑容越来越大。
“咚”
这时，传来一道鼓声。
夏初七没有反应，直到发现周围的气流不对劲儿，方才从宝音的身上收回视线，转头看去。
台下的毛皮毯子上，只剩下八个姑娘了。
哟咦，这是“八强”产生了
她笑看着，只见那达鲁花赤又扬声说了几句什么，那八个姑娘便纷纷退了下去。
夏初七抿着嘴唇，与赵樽对视一眼，笑着起身理了理裙摆。
“老爷，我去方便一下。”
赵樽点点头，目光幽冷而深邃，并未吭声儿。
甲一看了赵樽一眼，默默跟了上去。
从疯狂的人海中挤出去，夏初七吐了一口气，方才沿着一条铺了碎石的小路走向广场的东侧。那里是候选美人儿们更衣和准备的地方，扎有八个外型独特的毡帐，毡帐上面彩绘着民族风浓郁的图画，一看便是是为“八强”选择的候选室。
夏初七目光凝了凝，微笑着走向其中一个。
“托娅公主”
她试探性的在帐外唤了一声，里头安静片刻，帘子便打开了。
“你是”
帘子里是一张熟悉又陌生的面孔。她不是别人，正是北伐时，在锡林郭勒草原上，与兀良汗世子巴彦一同前来北伐军中的托娅公主。她是扎那大汗的女儿，当时被称为是兀良汗的“两宝”之一。只是，原本那会儿扎那大汗是想用她来讨好赵樽的，没有想到世事变迁，两年后的今天，在额尔古，她却要为了嫁给东方青玄，与许多的女人同台竞技
不过，托娅确实很美。两年前夏初七就曾说，托娅是她穿越到这个时空见过的最为媚气勾魂的姑娘，两年后的托娅，年岁渐长，更添了成熟女人的妩媚，尤其是那高高隆起的一对女性标志，明显傲睨万女。
当然，美丽的托娅是比试到如今“硕果仅存”的八分之一。
熟人熟识的，就她了夏初七暗自想了想，看出托娅目光里的疑惑，轻轻一笑。
“公主记不得我了锡林郭勒，五千头牛羊和马奶酒，阴山还有夏衍”
她的提示不多，但却足够明显。当年被赵樽拒绝，又被夏衍强行逼婚，差一点就被父汗送人的经历，原本就是托娅心底的痛，如今见到是她，恍然大悟之后，也没有什么好气儿。
“是你你来找我做什么”
夏初七迎上她满是敌意的眼，眉梢一挑，不以为然的微笑。
“我自然是来帮你的。”
“帮我”托娅满脸不信或说不屑，“你凭什么来帮我”
夏初七一瞬不瞬地看着她，笑意狡黠，“我自然有我的本事。除非你不想嫁给你们的诺颜”
托娅眉头一皱，凝视她片刻，很快，唇角一勾，又嘲弄的笑。
“没时间听你胡说八道趁本公主心情好，你赶紧滚。”
轻唔一声，夏初七好脾气地笑着摇摇头，摸着自家下巴，眸子噙着笑扫向她，“公主勿恼，我真是一心为你而来的。不瞒你说，我刚才观察了一下，剩下的八个姑娘里，有六个都是扎那大汗的女儿，另外两个也都是兀良汗的贵族之女，论身份，托娅公主不比她们高贵多少，论头脑么呵呵，公主可有想到必胜的法子”
她这句话实实在在的问住了托娅。
论容貌，她可能略胜一筹，但论身份，她确实不比另外的人高贵多少。扎那大汗为了能把女儿嫁给东方青玄，采用了“遍地开花”的法则，把几乎所有未婚的女儿都弄了过来参与竞技至于论头脑，她虽不傻，但还真是没有半分胜算。
像到东方青玄美得不像凡人的脸，托娅眼珠一转，登时软了声音。
“我是没想到法子，可是我为什么要相信你”
夏初七捏着下巴，似笑非笑地点头，“因为你除了我，再没有旁人可信了。而且吧，我这个人旁的本事没有，搞破坏却是有一手若是我有心，只怕公主不仅不能胜出，还会在万民的跟前，大失颜面，输得很惨喽。”
“你”托娅揪住帐帘，恼怒地瞪她，一双美丽的眼睛里，有恼恨，有揣揣不安，还有更多的不解。
“你这个人，到底要做什么”
夏初七放下手，无辜的摊了摊，笑容友善。
“我说过了，我是来帮你的，你不信”
托娅冷哼一声，“哼你们中原人有句话黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
夏初七微微一愣，朝她竖了竖大拇指，顺便将手搭在她的肩膀上，轻轻抚了抚，凑近一张满是坏水儿的脸，笑得格外善良。
“没有想到公主对中原文化这样了解那样就更好了，来来来，我们在帐里详谈如何”
约摸半刻钟后，夏初七微笑着走出了托娅公主的毡帐。
她抚了抚身上的衣裳，正准备绕过毡帐回到广场去，垂着的视线便看见了地上的一双鞋，那是一双南晏人常着的皁靴，质地精良，做工繁杂，一针一线都极为讲究，但沿着那双鞋向上看，却是正宗的蒙族服饰不需要看脸，她也可以猜测得出来，此鞋的主人到底是谁了。
“呵”
她轻笑一声，抬起头来，迎上那人的眼，“怎么的尊贵的诺颜王子也到这儿来了是准备来亲自选妻，还是为了赌约之事，想私底下搞小动作”
东方青玄眼神一闪，看着她，一脸闲适的笑。
“周官在放火，百姓自然也要来点点灯。”
“不对，周官是你吧我们才是百姓。”夏初七看他一眼，“噗”一声笑开，然后，像是想起了什么可笑之事，一直捂住肚子笑得止不住，好一会儿，连眼泪都笑出来了，才直起身来瞥着他，“你这话太有喜感了，难道你不知道，这个赌约本身就没有公平可言一来这是你的地盘，二来那些是你的子民。你说说，你要让她们谁脱衣服，她们能不脱吗，敢不脱吗不要说草原之花，即便是你要那些姑娘全部都脱光衣服，想来她们也乐意得紧，对吧，诺颜王子”
被她直呼“诺颜”，东方青玄没有意外，只微微眯眼，轻嗤一声。
“没人逼你们，你们可以选择不赌。”
不赌拿他们的小十九来做筹码，他们还有选择的权利吗
看着他脸上一惯的浅淡笑容，夏初七心里一抽，突地有一种想要撕开他脸上假笑面具的冲动。
咬咬牙，她倒底还是没有冲动，只装着不在意地摊摊手，指向背后托娅的毡帐。
“随你意，再会”
说罢她抬脚要走，可一个步子刚迈出去，手腕就被人拽住了。
她抬头，平静地直视着他，冷冷发笑。东方青玄目光微微一沉，也沉默地注视着她。
二人你来我往的互视着，良久都没有说话，但目光里的情绪冲撞却极为激烈。
“故人相见不易，这便要走”好一会儿，他笑开。
夏初七唇角上扬，看上去带笑，脸色却阴沉得吓人。
“东方大人换皮不换骨，从南到北都杀气腾腾，小女子实在惹不起，只好躲着走了。”
“你在生我的气。”他沉默一下，突然开口，说得很肯定。
生气岂止是生气那样简单夏初七目光凉凉地注视着他，嘲弄的笑，“我曾经一直当你是朋友，即便你说你杀了我的小十九，我也为你找到了理由，让自己不去恨你可是，这两日，我为你设想了成千上万种原因，也为你预设了无数不得已的苦衷，却实在找不到一个理由可以说服自己来相信你的无辜东方青玄，若说当年在南晏京师你有不得已，那么，过去将近两年的时间，你难道就真的找不到给我一丝音讯的机会身为一个母亲，丢了孩子这样久，你以为我应当如何待你”
东方青玄缓缓勾起唇角，像是在笑，更像是在讽刺。
但是，他却没有讲话。
夏初七撩着他一如往昔的俊美容颜，想到广场高台上至今不能相认的小十九，心脏狠狠一揪，笑容更为讥讽，“当然，你还没有做过父亲，你也不会懂得做父母的心情东方青玄，其实不论你做了什么，但凡你能给我一点点消息，告诉我，我的女儿还活着，她还没有死，那么我这两年的日子，也不会那么难押，更不会这般度日如年，今天我也不会那么恨你”
“呵”一声，东方青玄笑了，“恨我喜欢，你便恨我去吧。”
夏初七看着他无所谓的眼，有些烦躁了，挣扎着便想脱开手腕。
“没错，我恨你。非常恨。”
东方青玄眉梢一扬，低头看了一眼她手腕上挣扎时被拽出的红印，松开了手，低声笑道：“你不必为我找任何理由开脱，更不必拿我当你什么所谓的朋友。因为在我这里，你从来都并非朋友。我做任何事情，只为了我自己要达成的目的，我不会为了任何人，任何事情而改变至于目的是什么，你已经很清楚，当初带走你的女儿，也是为了这个，如今机会就在眼前，我自然不会错过。不达目的，决不放手。”
夏初七牙齿一咬，冷笑，“何苦你并不是这样的人。”
东方青玄妖冶的眼一眯，勾唇凉笑，“我是。”
夏初七哼唧一声，斜眼睨着他，没有回应。
他笑笑，继续说道：“楚七，你是幸运的，因为你遇上了赵樽那样的男人，那样的奇葩竟然会把女人看得比江山还重在我看来，他不是疯了，就是傻了。男人的世界在于逐鹿天下，有了江山，有了权利，要什么样的女人没有更何况，还是你这样的女人”
略带嘲意的看她一眼，他的笑容添了一丝讽刺，“论容颜，不值；论品行，不值；论才气，不值；论妇德，更不值。”
一连几个不值，他说得轻松惬意，侮辱性也十足。
可这一番话，却把夏初七彻彻底底的逗笑了。
“如此便好，我也无须顾虑了。”
东方青玄也笑，“你有无顾虑并非要紧之事。总归你们赢不了我。”
微微一眯眼，夏初七冷漠的视线，钉子一般刺向他，沉默了许久，突兀地问道，“东方青玄，你心里的仇恨，到底是冲谁来的”
东方青玄微微一愕。
怔忡片刻，他笑看着她，妖娆如狐狸。
“等你赢了我，我会告诉你。”
夏初七冷哼着，唇角一弯，语带讽刺的笑，“反正还有时间，不如我给你讲一个故事吧”
他没有吭声儿，似是默许。夏初七也不管他许还是不许，犹自开口道，“我以前曾经看过一篇文章，说有一个秀才和一个姑娘相爱了，但为了能给姑娘更好的生活，秀才离开了姑娘，奔自己的前程去了几年后，秀才小有成就，又回头来找这个姑娘，没有想到姑娘却嫁给了一个什么还不如他的男人。”
“秀才想要挽回，可人家姑娘过的日子不错，不愿意跟他，这个秀才就痛哭，觉得老天对他不公平，想要报复，不想让那姑娘过好日子这个时候，秀才遇到了一个和尚。”
“那和尚跟他说，从前，海边有一具**女尸，整天日晒雨淋，受海水浸泡。一个男人路过，看了一眼，走了。另一个男人路过，心生恻隐，脱下衣服，盖在了女尸身上，走了。后来又有一个男人路过，他挖了一个坑，仔细地把女尸埋了。”
她的话有些颠倒难懂，东方青玄听得眉头一蹙，“老和尚后面的话与秀才有何关系”
夏初七浅浅笑着，盯住他的眼，颇带禅意的叹了一声：“老和尚的故事讲到这里，就停止了。那个秀才也好奇地问，这跟我有什么关系老和尚说，你就是那第二个男人。她现在嫁的，是细心安葬他的那个所以，你和她之间，只有盖一件衣服的缘分，人家的缘分也许更深。这个秀才听后，突然就想通了，也不强求和那个女人一起，更打消了想要报复她的念头。”
“完了”东方青玄轻笑。
“完了。”夏初七目光一沉，道，“所以，世上的很多事情，都是强求不得的，人只有放过他人，才能真正的放过自己”
东方青玄睨着她清丽美好的容颜，搓了搓额角，笑得妖媚，“你以为我是为了你”
夏初七嘴角一牵，正准备说话，他却突地笑开了。
“自作多情”
留下一句似笑非笑的话，他摆动一下空荡的左袖，扬长而去。
额尔古广场上热闹未绝，一直持续着高热的状态。无数姑娘的梦想在此启航，不等靠岸，便如流星般陨落。有无数人在叹息，也有无数人在津津乐道美人儿的才艺，然后，人人都在静待最后时刻的来临。
空气里，充斥着一种难以言表的压迫感。
夏初七嗅着这古怪的气氛，皱了皱眉，坐回椅子上。
高台上的东方青玄看她一眼，偏开头，笑着喂了一粒果脯到小宝音的嘴里，小宝音甜甜的望着他笑，那笑容美好而刺目，刺得夏初七眼睛一酸，差点儿把眼泪给酸下来。
赵樽侧目睨她一眼，垂下手去，握了握她的手，“阿七”
夏初七知道他的示意，微微一笑便转了头。
二人心照不宣的对视着，他轻轻启唇，问
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