长姜是父王的正仆，熊荆对他素来客气，即便他说的话不合心意，熊荆也只是笑笑，不以为意。长姜对熊荆的了解不必赵妃少，他也知道自己的话熊荆听不进去，言罢只能沉默。
熊荆继续擦拭甲胄，不知为何，这套甲胄让他有种跃跃欲试的感觉。他渴望穿着它率领士卒冲击敌阵，渴望秦军士卒看到恐怖诡谲的面具惊慌失色，至于长姜说的战败后返回新郢——长姜很委婉的没有说逃，实际上就是兵败后逃回新郢，这不由让他想到了项羽。
项羽南奔，到乌江看到浩荡长江，念及八年前与自己东渡的八千江东子弟无一人还，顿时觉得无颜面对江东父老。他放弃东渡，下马步战自刎而死。以前这段历史不过是两千多年前古人凄婉的故事，然而此时身临其境，他能感觉到项羽的无奈和悲壮。
要么胜利，要么战死，要么投降，再没有其他的路可选。项羽无颜面见江东父老，选择战死；此战楚国可战之卒尽墨，自己又如何面对楚国父老？自己武力或许不如项羽，难道自己品德也会不如项羽？
熊荆想到项羽的结局不免有些悲凉，再想到自己绝不会比他怯弱，又禁不住振作。
“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。”失神间，李清照的诗不由自主念了出来，一侧的长姜闻诗错愕。
*
“禀大敖、禀大敖，秦人……，大梁……，若何……”
仿佛是在梦里，又仿佛有人在耳边大声叫喊，睡意正酣的熊荆迷迷糊糊。昨夜睡前他喝了不少酒，他还召了两名诸国公主陪嫁的媵妾前来献舞，舞完将两人按在床上一番鞭挞才沉沉睡去。他想睁开眼睛怎么也睁不开，直到突然间浑身发凉，才‘啊’的一声从床榻上跳起。
“大敖赎罪！”熊荆看到庄无地跪在地上，彭宗手里则拿着一个铜盆，显然，他是学着自己以前的办法，往自己身上浇了一盆冰水。除了他俩，鄂乐、邓遂、养虺、妫景等人都在，魏使魏间忧、赵使廉舆也在。
“何事？”熊荆压抑着颤抖，将手中宝剑刺在地上。也不顾下身仍然挺立，直接在他们面前退下湿漉漉的泽衣，换上长姜手里的衣裳。
“秦人夜袭大梁也！”庄无地满脸是汗，双眼全然失神。
“大梁？！”熊荆闻言发怔，他从未想到秦人会攻拔大梁，攻拔大梁岂非自投罗网？
“请大王速速发兵救援大梁！”魏间忧倒地大拜，廉舆也对着熊荆顿首，喊道：“秦人趁我不备，此时前军已攻入大梁，大王不救，赵国亡矣！”
“攻入大梁？！你说秦军……”熊荆终于吃惊，他以为秦军只是攻城，没想到秦军已攻入大梁城内。
“禀大王，大梁南北两城皆大火，王宫亦然，秦人若非攻入城内，岂有大火？”魏间忧哭喊道。“城中秦人侯谍多也，此必是秦人收买奸人，窃开城门……”
‘轰’的一记，熊荆脑子里瞬间眩晕，彻底清醒过来。秦军攻入大梁，赵魏两军、赵魏两军岂非要全军覆灭？他有些急了，大喊道：“击鼓，聚将！”
“大敖……”彭宗要比庄无地镇定，他是想阻止熊荆，可再想到熊荆只是击鼓聚将，而非拔营救梁，话出口后憋着的气一时又歇了下来。深夜鼓声骤响，十二万楚军士卒猛然惊醒，不知发生了何事。偏长、纵长、各师誉士听闻鼓声是幕府聚将的鼓声而非营垒四周示警的鼓声，连忙出声让士卒回帐再睡。再过一个多时辰就要天亮了，既然不是敌军夜袭，幕府聚将拔营也要等到天明。
幕府击鼓聚将，各军将率司马急急出帐赶往幕府。在他们到来之前，熊荆大致了解了军情：昨日入夜后，秦军忽然出营直奔十五里外的大梁。城内被秦国侯谍收买的赵魏奸人趁机开门，攻入城内的秦军杀人放火，赵魏两军猝不及防，一时大乱。
“赵国何人降秦？魏国又何人降秦？”熊荆对跪在大幕内的一名赵国黑衣接连发问，他是乘乱从城内逃出来的。“赵王何在，赵太后何在？魏王何在？”
“臣不知何人降秦也。”赵国黑衣都是赵国贵族子弟，逃出来的这个是大攻尹赵间之子赵柏。本来他是逃不出来的，但现在牧泽冰封已过两寸，能走行人，他才踏着冰面逃到了启封。“臣出城时，寡君太后皆在城中，将率黑衣正与秦人力战……”
赵柏说到此忽然站了起来，他揖礼道：“臣为援兵故，不得不弃城而走，今既已告知大王，当返大梁一战也。大王，臣请告退。”
赵柏之言让在场众人动容。大梁距启封六十里，他衣裳单薄的奔跑了一夜才跑到启封，头发胡子上满是冰霜，脸、手也被冻伤。以现在的气温，再回去十有八九要冻死在路上。
“少安毋躁，大梁楚军必救。”熊荆道。“聚将之后，便可……”
“大敖容禀！”彭宗连忙打断，不等熊荆准允他就道：“昨日冰厚不过两寸余，步卒可行，然骑卒、炮卒，皆不可行……”
“那今日冰厚几何？！”熊荆很是焦急，他担心王翦真将大梁城内的赵魏士卒歼灭，然后俘虏赵王和魏王。
“禀大敖，今日冰厚当不过三寸，即便过三寸，也不及四寸。”庄无地忙道。
与秦军相比，楚军似乎成了一支重装军队，对冰层厚度的要求远远超过秦军。冰厚一寸七分只能单列行军，冰厚两寸六分才能双列行军，冰厚四寸才能三列行军，同时冰厚四寸骑兵只能一列行军；需要五寸才能拖曳火炮，六寸才能行驶四轮重车。
楚军对冰层厚度的最低要求是四寸。这时候火炮可以改为雪橇输运，辎重也可以用雪橇输运，可惜骑兵没办法用雪橇输运，一列骑兵彼此间隔数丈行军也要四寸冰厚，作战冲阵最少要六寸。
秦军没有火炮，十五里的距离用不着多少辎重。他们攻入大梁，大梁城内虽然还有积水，但这些积水不过一两尺深，与牧泽几尺深的水位不能相比。应该是见到冰厚超过两寸，秦军就准备进攻了。
“秦人可至大梁，我军也可至大梁。”熊荆恶狠狠的道。
“冰厚不及四寸，我军既无骑卒，也无火炮。”彭宗大声提醒，“士卒如何破阵？”
熊荆瞬间怔住了，现在这种情况下只能是步卒攻入大梁，单以步卒而言，秦军数倍于己。两军仅仅靠步卒列阵厮杀，这种情况是幕府谋士没有想过的。
“臣以为我军当速攻沙海！”鄂曹道。“此时冰封，秦人舟师不行，鸿沟、阴沟、十字沟皆可架桥而过……”
“鸿沟即便冰封，冰亦薄也，秦人舟师依然可行。”庄无地知道的比鄂曹更加细致，流动的河流冰封与静止的大泽冰封全然不同。即使鸿沟冰封，比渔舟更坚固的战舟也能以毁舟为代价发起冲击。
“即便可行，我也可攻沙海。”鄂曹坚持自己的意见。“我以转关横渡诸水，直攻沙海。沙海既下，秦军拔下大梁又如何？”鄂曹说的魏间忧、廉舆满脸苦笑，好在他再道：“且我攻沙海，大梁城内秦人必退，如此大梁之围解矣。”
“善！”熊荆挥舞拳头，他大声道：“造饭、速速造饭，天明后全军拔营！”
“大敖！齐军已入宋境，此时正在空桐，据此……”熊荆下令拔营，一心想等到齐军的庄无地不忍前功尽弃：“再过三日，齐军可至也！”
“三日？三百余里非五日不止。”熊荆看着他摇头，他知道齐军现在正在宋地的空桐，可空桐距离大梁还有三百多里。
“齐军若知大梁事急，三日便可至启封。”庄无地道。“空桐距启封不过两百余里，天明后速命屈光一日三舍，三日必至启封。三日后，大泽冰封愈厚，待及四寸，我军可攻大梁。”
“此战非为救大梁也，此战乃为破秦也！”鄂曹很清楚楚军此战的目的，救大梁是为了决战，此时秦军攻入大梁恰好分兵，也不能像临淄那样逃窜，正是攻拔沙海的良机。
“大敖，臣以为鄂司马所言即是。”彭宗附和道。“我军当速速拔营以攻沙海，晚之不及。”
“大敖，臣以为鄂司马所言即是。”诸人辩说的时候，各师将卒越聚越多，他们虽然只听到争论的后半截，但全都支持马上进军沙海，而非等待两百多里外的齐人。
“如此我军仅十二万……”庄无地还是担心楚军的数量，“秦人最少六十万人，五倍于我。”
“五倍于我又如何？”熊荆还没有说话，项梁、若敖独行、越无诸这些人抢着说话。
“秦人有何可惧？王翦夜袭大梁本是分兵，我军至鸿沟时，圃田泽、逢泽战舟早不能行，后路无忧也。”东野固也来了，听闻王翦夜袭大梁，他不但没有担忧反而高兴，这是楚军的机会。“臣请大敖天明拔营，速攻沙海！”
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