靳晖率领着十余骑亲兵，皆身着锦衣绸缎，装扮得如同富贵的商旅一般，于黄昏时分悄然抵达贺江口。
此地是漓水、郁水等三江交汇，水流湍急，位置十分重要，南汉政权在此设立大营，并组建水师，意在凭借天险，抵御来自三江流域的任何兵马侵袭。
靳晖等人刚一抵达贺江口地带，眼前便是战船密布，桅杆如林，营寨错落有致，兵马众多，正忙着操练，一派繁忙景象。
“尔等何人？胆敢擅闯此地！”营寨外的斥候队伍眼尖，迅速发现了靳晖一行人，立刻围拢上来，厉声盘问。
靳晖面带微笑，客气地回答道：“在下与潘崇彻将军乃是旧交，闻其荣升此地将军，特来拜访，并备有一些钱财珠宝作为礼金，以犒劳三军将士。”
斥候队将审视了靳晖一番，又瞥了两眼那沉甸甸的财物箱子，觉得靳晖所言非虚，于是便点头道：“跟我来。”
于是，这队斥候将靳晖等人团团围住，看似是看押，实则是一种保护，簇拥着他们穿过营寨，来到了中军大帐之前。
斥候队将亲自步入主将大营，将事情的来龙去脉细细禀告。潘崇彻听后，心中不免生出几分疑惑：何许旧友，会在这个节骨眼上，特地送来钱财以充军饷？
他带人走出大帐，一眼便瞧见了站在帐外的靳晖，脸上闪过一丝惊讶。他自然认得靳晖，十五年前，这个年轻有为的青年曾在他麾下担任都头，后来在军中崭露头角，被提拔为都虞侯，算是南汉军方年轻一代将领中的佼佼者。
然而，他近日得到的情报却称，这个靳晖已然归顺了吴军，并且刚刚与伍彦柔联手攻克了连州，正围困着清远。他今日突然到访，究竟有何图谋？
“是你！？”潘崇彻目光锐利，身形一震。
“见过潘将军！”靳晖客气地抱拳行礼，态度恭谨。
“你随我进帐内叙话。”潘崇彻文武双全，胆识过人，并不惧怕对方此行有何不轨，便点名让靳晖随他进入大帐。
靳晖十分识趣，没有带任何随从，而是孤身一人跟随着潘将军，步入了帅帐之内。
帐内灯火通明，几位副都统、都虞侯围坐一堂，皆是潘崇彻麾下的嫡系军官，其中不乏有十年前便追随潘崇彻南征北战的老将。此次得知潘崇彻复出，并驻扎于贺江口，他们纷纷申请调职，只为能继续追随自己的老上司。
尤其有两位都虞侯，他们曾因潘崇彻被罢官而愤怒，竟主动辞官，甘愿伴随潘崇彻左右，成为他的家将。如今潘崇彻复出，自然也将这几位都虞侯重新启用，继续担任武将之职。
靳晖一踏入帐内，便立刻吸引了众人的目光。他气质沉稳，举止得体，让人一眼便能看出他的不凡。
“张武、谭亮留下！其余将官，暂时退避一下。”潘崇彻淡淡地吩咐了一句，语气中充满了不容置疑的威严。
其余的武将相互看了一眼，虽然心中充满了好奇，但还是恭敬地起身，退出了帅帐。他们隐隐猜到，可能有重要的事情即将发生，而这件事情，或许与这位突然到访者有关。
张武、谭亮，这两位始终追随潘崇彻的都虞侯，曾在他遭罢官之际，毅然决然地选择辞官，甘愿降为家将护卫，陪伴潘崇彻度过了十年的光阴。
如今，潘崇彻得以重新启用，并被封为太师，尊贵无比，二人自然是为之欢欣鼓舞，跟随出行，重新担任都虞侯。
然而，他们心中也清楚，南汉已日渐衰败，面对强大的吴军，即便是他们深信潘崇彻的带兵能力，也难以保证能够击败吴军。但即便如此，他们依然坚定地跟随在潘崇彻的身边，不离不弃。
潘崇彻坐下后，目光深邃地望向靳晖，缓缓开口：“坐下吧，靳晖。你今日为何而来？”
靳晖凝视着这位中年将军，他年约五十，胡须略显花白，面容上带着岁月的沧桑，但脸庞的线条却如同刀刻一般，透露出一种刚毅不屈的气质。
潘将军的眼神深邃而犀利，仿佛能洞察人心，让人不敢直视。
在这样的注视下，靳晖深吸一口气，缓缓开口，道出了他此行的真正目的。
“回潘将军，明人不说暗话，靳某今日前来，实则是为吴国充当说客。”靳晖坦诚相告，“想必潘将军也有所耳闻，我前些日子已经归降了吴军。这并非我贪生怕死，而是吴军乃仁义之师，主帅苏宸深明大义，吴国新策对百姓亦十分友好。靳某在权衡利弊之后，于绝境之下，不得不做出选择，归顺吴军，以期继续得到重用。此次前来，是吴军主帅苏宸将军对潘将军您十分看重，希望能邀您共襄盛举，归降吴国。”
在潘崇彻面前，靳晖没有选择花言巧语，因为他深知这位潘将军是个聪明人，看事情眼光独到，不易被蒙蔽。唯有真诚坦率，才有可能获得对方的认可。
“锵！”一声轻微的金属碰撞声响起，张武忍不住把佩刀拔出了一寸，显然对靳晖的话感到不满。
靳晖不为所动，脸色平静，目光看向潘崇彻，等待他的反应。
然而，潘崇彻却并未发怒，他的目光始终盯着靳晖，沉声问道：“吴军可有杀害我们汉国将士？可有伤害我们汉国百姓？”
靳晖朗朗开口，声音坚定而清晰：“两国交战，战场上相互拼杀，各为其主，这本是无可避免之事！但吴军在处理俘虏上，却展现出了难能可贵的仁义。他们不仅没有虐待俘虏，反而给予优待，对于老弱病残和伤员，更是发放盘缠，让他们得以解散回乡务农。在占领区，吴军对待各地百姓也是秋毫无犯，没有进行任何烧杀掠夺的行为，反而体恤百姓疾苦，开放粮仓救济灾民。这就是苏宸将军率领的吴军，在我汉国的所作所为！”
潘崇彻听完，陷入了沉默。如果靳晖所言属实，那么苏宸所率领的吴军，确实堪称仁义之师。这样的吴国，才值得他投靠！
其实，潘崇彻这些日子一直在考虑自己的未来。是带着将士们去往西南自立藩王，还是与吴军决一死战，战死沙场？又或者是投靠吴国，甚至是北宋？他一直没有想好，因为麾下五万将士的性命都掌握在他的手中，责任重大。
任何一个决定，都关乎着几万条人命，让他不得不慎重考虑。
潘崇彻目光炯炯，沉声道：“此话当真？”
“千真万确！”靳晖郑重地点了点头，以示自己所言非虚。
说完，靳晖从怀中掏出了一张信函，继续说道：“这是吴军统帅苏宸亲笔写给潘将军的书信，请您自行过目！”
“好，递过来！”潘崇彻挥了挥手，谭亮立刻走上前去，亲手接过信封。他小心翼翼地打开信封，取出里面的书信，仔细检查了一番，确认无毒后，才递给了潘崇彻。
潘崇彻接过书信，认真地阅读起来。上面是苏宸的亲笔字迹，写得情真意切。信中提到，平定南汉是为了统一南方，颁布新政，轻徭薄赋，让百姓安居乐业，绝非为了一己私欲或压榨百姓。苏宸希望潘崇彻能够念在山河统一、百姓不易的份上，归顺吴国，继续为吴国效力。
读完书信后，潘崇彻的内心激动不已。这些天下大同的想法，正是他一直追求的目标。然而，在岭南之地，他无法施展自己的抱负。现在看到苏宸如此描绘蓝图，并对他发出真诚的邀请，承诺善待百姓、造福于民，他瞬间就动心了。
“兹事体大，本将军要考虑一下，明日给你答复！”潘崇彻没有轻易做出决定，而是打算周密考虑一番。毕竟，他麾下有着五万大军，还有不少将领，即便他有心归顺，也需要做好应对准备。
“潘将军可放心考虑，靳某就在军中叨扰一晚，静候佳音。”靳晖拱手回答，态度恭敬。
他并不焦虑，因为从潘崇彻的神色变化中，他能看出对方对归顺吴国并不抵触。想到自己当初被伍彦柔劝说归顺时，也需要一晚的思考时间，所以他并不多言，只是静静地等待着。
“好！谭亮，你安排人，带他们去休息。”潘崇彻吩咐道。
“喏！”谭亮应声，随即把靳晖请了出去，并安排人为他们准备了新的帐篷。
张武低声问道：“潘将军，我们真的要归顺吴军吗？”
他的语气中透露出一丝不安，因为归顺吴国，这件事可是件大事，这里有五万将士，有人同意，自然会有人反对，如果消息走漏，搞不好会有兵变发生。
潘崇彻沉声道：“暂时没有再好的选择了。如果整个江南都变成吴国的疆域，推行新政，百姓安居乐业，那将是我们一直推崇的太平盛世。这样的国家，才值得我们扞卫和保护！”
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