想到这里，周平站起身来，伸手将李旭从地上扶了起来，笑道：“李壮士虽然先前有些错失，但今日所为已经将功折罪。对于像你这样的人，朝廷一向是既往不咎的！”
看着周平脸上的微笑，李旭心中不禁生出一股寒意来，他突然明白眼前站着的这个人是他的同类，赶忙低下头去，道：“太尉厚恩，罪人便是肝脑涂地，也难报得万一！”
“来人！”周平道：“取一张胡床，一张小几来，再给李壮士取些吃食来，忙活了一夜，想必也饿了！”
李旭正想推辞，看到周平那张笑脸，话却说不出来。只得小心得在胡床边坐下半边屁股，双手垂下，一副静候垂询的样子。
“李壮士，你方才说有要紧事要禀告，不知是何事？”
李旭赶忙站起身来，看了看四周，脸上露出了为难的表情。周平微微一笑，站起身来向后走去，李旭赶忙跟了上去，到了无人处周平脸上的笑容消失了，问道：“你说吧？”
“禀告太尉，小人是有一桩大富贵赠与您的！”李旭有些急切的低声道。
“富贵？你是说方七肥他们的行踪？”周平脸上露出一丝不屑的笑容。
“并非如此！”李旭赶忙摇头：“太尉可知硖石镇？”
“硖石镇？”周平皱了皱眉头：“这是哪里？”
“禀告太尉，这硖石镇乃是海宁县的一个小镇子。那些摩尼贼来攻打秀州之前，将各自劫掠的财物尽数都留在那里，若是太尉立即出兵，以轻兵疾进。定能赶在贼人前面——”
“那硖石镇相距这里有多远？”周平打断了李旭的话头，劈头问道。看到引起了周平的兴趣，李旭精神不由得一振：“相距不过五十里。”
“嗯！”周平突然上前一步，几乎将自己的脸贴到了对方的脸上，问道：“王统军位在我之上，你为何不讲此事禀告他呢？”
周平突然而来的发问让李旭几乎连气都喘不过来，他不敢避开对方的目光，只能一个字一个字的答道：“禀告太尉，王统军虽然位在您之上，但却没有领兵之能。那些在硖石镇的财物拖延不得。若是出了什么岔子。反倒会让他觉得是小人邀功，迁怒到小人身上！”
周平听完了回答，后退了两步。突然笑道：“李旭，你是个聪明人，很好！我很喜欢聪明人，只要你不要做蠢事，就可以过得很好！”
“小人定然竭诚报效太尉！”李旭赶忙扑倒在地，周平没有说话，径直向前走去，大声道：“来人，下令全军准备出城追击摩尼贼！”
李旭听着远去的脚步声，小心地抬起头来。看着周平远去的背影，这才感觉到背上一片冰凉。
方七肥斜倚在车壁，他的身上只披了一件不知从哪里弄来的短褂，露出来的肥肉随着驴车的摇晃而晃荡着，冷风不住从篾席做成的挡蓬缝隙吹进来，而方七肥却好似没有知觉一般，只是一个人发呆。
“七哥，七哥！”车外传来了陈安田的声音，他气喘吁吁的跳上车来，大声道：“七哥，快出来说句话吧，前面有人打起来了！”
“打起来了？”方七肥脸上的肌肉抽搐了一下，却没有如陈安田要求的出来，而是转过身背对着对方，低声道：“那就让他们打吧，打完了就好！”
陈安田一听急了：“七哥，你怎么能这么说，打的可都是明尊座前的兄弟呀，都是自家骨肉呀！”
“明尊座前兄弟？”方七肥冷笑了一声，声音阴冷得好似野鬼一般：“没吃食、没衣服，没炭火 、腊月天里在野地里逃命，莫说是教中的兄弟，就算是亲兄弟也要打起来了。我能怎么办 ？我又不能变出粮食、柴火来。”
陈安田顿时哑然，昨天夜里大营起火后，他们失去了对数万摩尼教徒的控制，只得带着身边的几十人先去投奔方魔王，却想不到那方魔王见情况不妙，就独自先跑了。陈安田只得抢了辆驴车，领着那几十个手下护送着方七肥逃走。一路上随处可见遗弃的摩尼教徒尸体，多半是自相残杀争夺食物和车辆而死的。须知当时正是寒冬腊月，这数万摩尼教徒来时早就将道路两旁的村落抢掠一空，等到他们逃回去的时候，几乎就是一片白地。人没吃没喝，在寒冬野地里狂奔，在没有棉袄的时代，可没几个人能撑得住。
过了约莫半响功夫，方七肥低声道：“不用理他们，赶去硖石镇要紧，那边有粮食有船。只要有了这些，无论是进是退，都有办法。”
“嗯!”陈安田应了一声，正要出去下令，突然外间传来一阵惊惶的叫喊声。
“官军，官军来了！”
“是那个杨疤脸！那个不要命的杨疤脸来了！”
陈安田跳出驴车，只见外面刚才还为几口袋粮食、几头驴打的不可开交的摩尼教徒们已经四散逃走，回头一看，数十骑正朝这边冲了过来,依稀正是不久前在秀州城下将他们杀得屁滚尿流的那队骑兵。陈安田打了个哆嗦，赶忙钻进驴车里，大声喊道：“七哥快下车，官军追上来了！”不由方七肥分说，便将对方一把推下车，钻进路旁的草丛中。
说话间，那队骑兵已经冲到了驴车旁。陈安田与方七肥两人躲在草丛中，听到人声与马嘶鸣声，竟然那些骑兵停了下来。两人正暗自心惊，突然听到一个粗豪的声音。
“李头领，这里距离那硖石镇还有多远？”
一个毕恭毕敬的声音答道：“禀告杨太尉，这里距离硖石镇还有十余里，若是打马快走也不过一两个时辰！”
“十余里？也罢，大伙儿下来，给牲口加点料，歇歇汗，待会咱们一举赶到硖石镇，在那儿吃晚饭！”
随着那粗豪声音的命令，陈安田听到一阵人马声，显然这伙骑士都下马来了。接着他又听到方才那个毕恭毕敬的声音正在恭维头领明见万里。陈安田越听越觉得这人说话声音耳熟，不由得小心翼翼的从草丛缝隙向外望去，不看不打紧，一看吓了一跳，原来那个正阿谀奉承的正是不久前还是自己同僚的李旭。
“这天杀的恶徒，买了教中兄弟不罢休，居然还要拿硖石镇的财物当做自己的晋身之阶！”陈安田心中暗忖道：“看来这硖石镇是去不得了，只有改路前往杭州投奔圣公才是正路！”
他看了看还目光呆滞的方七肥，心中不由的叹了口气，屏住呼吸伏下身去，心中默默祝祷道：“明尊在上，弟子陈安田求明尊护佑，保得我与七哥逃出此难，为数万教中弟兄报仇！”
兴许是冥冥之中那明尊听到了陈安田的祝祷，约莫半响工夫后，这队骑兵便打马往硖石镇方向去了，他们两人待人马走远了，便快步向西南方向逃去。
次日傍晚时分，硖石镇，最早的不过是运河旁的一个草市集，逢五逢十附近的村民便来划着小船前来赶集，随着经济的发展，有些商贩便在停泊船只的水塘旁搭了些草棚，贩卖些盐米布匹吃食，时间久了这里就渐渐变成了一个集镇。与绝大部分其他江南集镇一样，硖石镇的中心便是那座跨过河道的小桥，陈记豆腐铺子、王家面馆、徐家油酱坊这几家镇上最早的店铺都在小桥附近，除了赶集的那几天，其余的日子镇子总是宁静得很。
但是此时的硖石镇却不是这般景象，镇头、镇尾两端的河道已经各被几条用铁链串联的船只堵住，河道两旁的青石道路上站满了披甲持兵的军士，一座座店铺被粗暴的砸开大门，然后一个个躲藏在其中的摩尼教徒被赶了出来，同时出来的还有数量惊人的财物，而这些相比起集镇中心水塘里停泊的船只上的钱财来，不过是九牛一毛。
“好多！好多！想不到这么多！”
周平已经记不清这是第几次听到一旁的常宗添发出的惊叹声了，在他们面前的空地上，摆放着一排排的担子、箱笼，在敞开的箱笼盖子下不是绢布就是成串的铜钱，甚至各种金银器皿、珍贵器物。在军士押送下，被俘虏的摩尼教徒们还在络绎不绝的将新的担子挑来，眼看这块百多丈见方的空地已经快摆不下了。
“周兄弟！”常宗添终于忍耐不住了，向周平问道：“你就在这里干看着？”
“干看着？”周平一愣，问道：“那还干嘛？莫非要防备摩尼贼？不是已经让杨都头领着骑兵去做哨探了吗？”
“哪个说摩尼贼？”常宗添脸上一副恨铁不成钢的样子：“俺说的是咱俩手下那些赤佬，钱帛红人眼，这么多钱堆在这里，任谁也得动心，不赶快处置了，这兵就没法带了。”
“那常兄说该如何处置？”
“依我看也不用清点了，你我抽几个信得过的，全部装船运走要紧？”常宗添说到这里，害怕周平以为他想一个人私吞了道：“你是将主，可以拿一半，我拿两成，剩下的分给诸将，然后大伙儿每个人手里再拿出一成半来，上下打点打点便妥当了！”
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