符绳魂铃响彻林间之际，叶脉上的晶末随枝摆飞落，缱绻了一地的光影闪烁，继而晦暗淹没于大地中。
小咩抬手看着自己胳膊上像藤壶一样满布的结晶忽而张嘴轻舔，如盐晶石的味道是她的最爱，魂铃不住作响，意味着有不少人进入此地域，果不其然，不久后，沾染了一身莫名污迹的布音巴看起来有些狼狈且慌乱地出现。
“哲布，前来所为何事？”小咩背起双手自然开口问道。
布音巴看向她身后走入朝南台内的人影，刚想上前怎料却被小咩抬手挡住，他眉头一皱睨着她：“我要即刻见到祭司。”
“祭司今日有客人来访，不便相见”小咩目不斜视，如同往常一般镇定，“只是祭司有感安乌勒之人会前来，命我在此等候。”
“你说什么？”布音巴此时面庞上带着惊魂未定之色，听见小咩这么说反而一瞬冷静。
小咩退后一步抬起头迎着他疑惑的目光像一只好奇的小动物般偏侧脑袋：“祭司有言，还请哲布回传族长：卿之所求谒已所得，朝南尤在祭祀长存，诺许之物万望俱备。”
迟一些赶来的乌恩等人皆是同样惶恐又不安的状态，比起上山的人数明显锐减，看他们这般状态，小咩却没有丝毫意外，传话完毕后转身离开。
“哲布！”
听见乌恩的呼唤，布音巴此时却因为小咩的话后知后觉地攥紧了拳头，到了现在他已经能够将所发生的大部分事情捋清楚，原本他想要直面祭司寻求自己所惑，但这句话已经足以让自己明了一切，他抬眼盯着朝南台中央的图腾，目光深邃且哀怨，片刻的停顿后他一言不发地转身下山。
在朝南台一旁驻足的延龄稍稍探身出来看向他们这群人，眼神馥郁却光芒尤在，他转动瞳孔看向朝南台上的图腾扬起嘴角：“不知是凶兽之血灌溉下才孕育出了富饶之地中的贪欲者，还是本就是贪欲之人于这充斥着诱惑物泽之地横行丰腴呢。”
“又在胡言乱语些什么？”尧九灵知道他什么意思，却对此丝毫不在意。
“只是突然想起了我们轴记中先祖所录：闇之间生光之子，极光下，孕向阳极暗翳影，此暗可比彼闇……”延龄边说边看向背向自己的尧九灵，忽然他一笑，“我从来都对这种不知所谓的东西一点都不感兴趣，唯独最后一句：两生对镜，纠缠不分，终究云泥有别，顿归于溺。”
“那又如何？本来就不是一种东西，可到头来终归一切都会被吞没，不过是一场徒劳罢了，难道不对吗？”
延龄轻笑：“的确如此，先祖就是先祖，将什么都看得透彻，或许正因如此，先祖恐怕也是因此才会选择留存于此，成为我们的先祖，不是吗？那你又何必这般执着？”
话音刚落，尧九灵偏侧头斜睨着身后的延龄，一瞬眼中的光芒闪过浓郁的煞气：“我身在此处，可不是为了来听你说这句话的，执着之人劝诫另一个执着之人，这话，说来不是更加可笑吗？”
延龄笑而不语。
“你自乌仁图（缘角翼城）而来，我且当你是贵客，至于你目的何在我并不关心，但别以为我不清楚”尧九灵转过头继续往前走，“那行人现在已经离开吉吉伊热山我所控的领域，前行之路只有一个大方向，我想你也已经感知到东方之地的巨变……，只是对我而言，与我无关，我不会管，所以你也别来插手我的事。”
“久别一见没想到你还是一点都没变~”延龄抬手耸耸肩表示自己不会越界，他一脸漫不经心，“我也没想到竟然会在此见到难得一见之人，多少有点欣喜怀念，不过，见到同类，你也太冷淡了。”
“就算见到类宗，我可没觉得是件值得高兴的事”尧九灵面色不悦且复杂地低喃。
延龄伸手抓了抓耳鬓意味深长地笑笑，听见她的话自喃：“是么，果然已经离开了。”
今日橘红似血的地热斯将天际浸染透彻，连同那颗死星仿佛也像遭到了侵蚀，鱼庭雀一行人静默地加急赶路，在几乎只剩无叶的雪杨林山道行进，地势起伏的大地被尽收眼底，远处好似被从天坠落的瀑布云海淹没若隐若现的奇异石林如梦似幻，时而从云瀑中现身，时而又将自己隐匿其中，高地落差极大形成的山坳一样的地势中心，似乎藏着不为人知的世界，而那里便是季玄珂他们此行的目的地，中心林。
虽然之前从南亓处得知从此地离开吉吉伊热山领域是捷径，就算是安乌勒一族也不会冒险横跨崎岖的地带来到此地，但鱼庭雀一行人仍旧没有一刻停歇，不知是唯恐被追上还是想要迫切离开此地，山道间非常宁谧，就连在前山未曾听见的兽鸣在越渐离开吉吉伊热后亦能捕捉其踪影。
也不知这样的状态持续了多久，直到星月交替，众人才渐渐重新回到原本的大道附近，毗邻魁锦河分支流域附近暂时落脚过夜。
原本一直都没有出现任何病症的季玄珂在停下来歇息不久出现了犯病的症状，宫彼乐也顾不上想其他事，好在随身携带着备好的汤药，让他服用后才稍微缓解他的情况。
刺兜坐在篝火前取暖，却有些反常地盯着此时看来的确非常病弱的季玄珂，许久，它不解地开口：“那小子生病了？”
真北虽然知道刺兜的性子，但还是对它的口吻不是太喜欢，虽未出声却忍不住微蹙眉头。
“难道表现得还不明显吗？”鱼庭雀淡然搭腔。
刺兜却偏侧脑袋，很是在意地伸长脖子想要仔细看清楚。
“一个病弱小鬼你这么好奇干嘛？”
“只是有点奇怪”刺兜此时的表现就是简单的好奇。
“你又不是没见过……”
“就是没见过”刺兜白了鱼庭雀一眼，“反正你那蹩脚烂鼻子也起不了什么作用，当然不觉得奇怪。”
“你说什么？”
“我从始至终都没嗅出那小鬼身上有什么病的味道！”
刺兜一言既出顿时让在场人都怔住，包括缓过气来的季玄珂，他苍白的脸上分明显露出悸动之色。
“你知道你在说什么？”真北听闻顿时惊愕激动地盯着刺兜，就连声音也微颤。
鱼庭雀难以置信地看向季玄珂后怀疑地转过头靠近刺兜，然后用手拉扯刺兜毛茸茸的脸压低声道：“喂~，你乱说什么？”说着她用指头戳了戳它兔子的鼻子，“你鼻子出问题了吧，人家可是经药师多年诊治控病的病人，你瞎掰什么？”
刺兜打掉她的手，一脸理所当然且骄傲：“本大爷的鼻子可是灵兽的鼻子，你才瞎掰掰”，继而它盯着宫彼乐手中的药壶嗅了嗅顿时发出咂舌声，“啧。那瓶子里，装的是经过毒素提炼混合酒酿制成的药剂吧，大部分是以毒系药材为主，我看那药师就算不是澄琥系，也一定是以澄琥系药师的专攻领域制成的汤药。”
宫彼乐此时的表情简直可以用钦佩和惊愕形容，她没想到灵兽的鼻子竟然会这般厉害。
鱼庭雀见状不由得相信了刺兜所说的话，这让她想起当时须魉金出现在药庐，那个时候须魉金应该是从药师酒子酿处而来，而酒子酿正是以酿制各种古怪酒酿闻名的澄琥系药师，自己之后在钦塔夫小镇喝了酒子酿随身携带的酒酿拾笼巷后一直状态不佳足以证明此点，但是，为何季玄珂的病会以这种古怪的药剂来控制，为何刺兜没有闻出季玄珂身上有任何患病的味道？
“壹那麻说过，阿珂的病很罕见，所配制的药剂，也是根据阿珂家族长久以来让阿珂服用的药物所调制的，花了壹那麻很大的功夫才找到的类同药方”宫彼乐其实也并不完全知道此药究竟是什么配方，但刺兜所说让她多少想起研制此药方时的坎坷，尤其是壹那麻特意让蔓青子参与共同研制，至于汤药中的酒酿和其他东西，她也的确是听壹那麻让锦地罗去酒子酿处取药材。
“看吧”刺兜对自身作为灵兽的身份非常信赖且骄傲，“所以我很好奇，究竟是得了什么病，居然让我一点都没闻出来。”
“这与你没有关系”真北挡在季玄珂身前变得冷峻许多，作为荻耳逹亲卫的身份他并未忘记。
刺兜与之目光交汇，停顿片刻后用后腿挠了挠耳朵：“无所谓，反正与人族有关的事情我也不怎么关心，世上奇怪的东西多了，少知道一个也没什么大不了。”
“你！”真北对刺兜这种不敬的态度在今日尤其反常激动。
“真北”季玄珂声音孱弱地抬手阻止出声，真北听闻后这才转身坐下，少年病弱的脸才再次被火光染上色泽，他无光的瞳孔看着火堆后的刺兜，即使整个人都无力但目光却没有完全沉寂，随即他收回目光仰面凝视着阿古都星群沉默地双手交叉紧握。
而刺兜的一番话也让一直以来对季玄珂身体放不下心的宫彼乐内心泛起巨大的涟漪，这不是一颗小石头扔入水塘，而是从水塘底涌出活水泉眼。
鱼庭雀忽然若有所思地看向乞望身边的瓦塔，还带着稚气的面庞上却蒙上了如霜一样的脆弱，不知他的来历与遭遇，也不知他此时的痛苦和感受，可是，就像背后不愿再次直视的那座美丽的吉吉伊热山一样，看来那般的生机勃勃又美不胜收，却暗藏着想不到的汹涌与无奈。
“那小子要恢复起来恐怕要很长一段时间了”刺兜看起来已经进入假寐状态，收起了四肢蹲在鱼庭雀身边悠悠说着。
“疼痛是让人急速成长的必经之路，尤其是切肤之痛”鱼庭雀虽然不愿这么说，但事实就是这样，她的声音放得很低。
听见她的声音，刺兜转动脑袋看向她，仔细打量一番后甩甩耳朵：“你也很奇怪。”
她反射弧有些迟钝，半响才显得呆呆回应。
“啊？”
“凡是与灵兽有交集者纵然是非驭兽师，大部分人也都是有过灵交者”刺兜盯着燃烧的火焰口吻没有一丝起伏，“灵交者，也就意味着进入过哈勒玛。”
鱼庭雀静静听着，却像是在听一个陌生人的事情，整个人都有些出神。
“进入过哈勒玛之人，即是被神性所沾染”刺兜再次偏侧头看向她，此时的鱼庭雀在刺兜眼中的确与记忆中所描绘的那些神性者类似，“这类人，越是与灵兽的精神领域接近便越是会与人族人性远离，渐渐的，他们会变得失去普通人的情感、感知，甚至与司典类似，那时……已然接近神的领域，与人脱离关系……”
鱼庭雀似发呆一样静静地盯着火焰燃烧，许久，她转动眼珠睨着刺兜，黑暗阴影爬上她的侧脸，就连此时的眼瞳中也没有一丝温度，让刺兜竟一瞬觉得不寒而栗。
“你想说什么？”
夜炎蚕食着干柴，在默寂的夜色里发出噼里啪啦的声音。
“我在想，你身上的不协调，是否就是从此而来？”
鱼庭雀收回自己的眼神，整个人仿佛一如刺兜口中所说的那类人一样，在她眼中和脸上此时显现出的冷漠自然与往日所表露出的那些状态相比似乎更像真正的她。
“你说乞儿是灵兽中隶属特别的异类，像你这种对任何事都表露出好奇的灵兽，不也一样很少见吗？”此时的鱼庭雀用着轻松的口吻调侃，但刺兜却看不清此时她的神色，“还是说，因为你的经历，让你不得不以此来掩饰自己与同族的差异？”
刺兜浑身一颤，以至于让它脑袋上略显突兀扎起的一戳小毛发也同时抖动。
“在当今世下，兽族对人族而言渐渐地将不再被奉为曾经的神兽产生敬畏，或许正是因为过度对神的惧惮让人族为了克服恐惧开始尝试反噬，就现在的形势来看，我所言真假你应该最具话语权，这种冲突究竟会带来什么影响和结果，谁都无法预言。而我们也正在成为历史，终会变成勒翡文卷上的一笔……”鱼庭雀愣愣地盯着火焰，以及令火焰这般热烈在其根部的木柴，它们正在被矍食后成为木炭，让她不由自主想起这一路而来的画面，“一切，都逃不过命运的安排。”
刺兜静默，忽然它发出嘲讽的一阵轻哼声，将鱼庭雀拉了回来。
“看来，你也不过如此，我还以为你会说出一些稍微不同的东西，结果，也难逃被掌控安排的命运言论。”
听见刺兜的话，鱼庭雀原本已经被火焰蒸发的瞳光似乎又恢复了润泽度。
“本大爷虽然不喜欢人族，不，该说是最讨厌他们，但不得不承认人族的身上有一些让人难以理解但又……很难不感兴趣的东西，就好比那两人”刺兜说话间看向鱼庭雀身后的吉吉伊热山，“那俩小子身上那股子倔强又奇怪的劲儿，我倒是不讨厌，至少他们知道自己的坚持是源自自身决定的，你呢？你们人族自知有一天会消亡，甚至每一天都在走向化灵的终焉，所以已经放弃坚持了，对吗。”
鱼庭雀轻笑：“真是好有哲理的兔子。”
“我只是在解决自己的疑惑和好奇罢了，可就现在看来，我对那小子更有兴趣……”刺兜看着季玄珂，忽然它从鼻子里发出嘲讽声，“哼，这行人里每个人都挺有意思，除你之外。”
“是么~”鱼庭雀口吻平淡，唇边的弧度依然。
真北对刺兜的话始终无法充耳不闻，甚至若有所思的坐在一侧陷入沉思，他转动目光看向已经闭目休息的季玄珂，手里捏着的木柴隐隐发出不自然的声音，忽然，他顿觉从心口蔓延而起的灼烧感朝着他的手臂侵蚀，让他整个人都绷紧了却强忍疼痛没有发出一丝声音。
宫彼乐陪在季玄珂身边观察着他面色的变化，好在服药之后他整个人的状态变得平缓，就连此时呼吸也不再急促，她稍稍安心地松口气，这样静下来，她不经意抬头时在夜色中眺望远处吉吉伊热山的轮廓，一想到不久前经历的事情便令她内心像夜里变得湍急的流水一样停不下来去深思。
“真北？”宫彼乐借着火光，目光扫到真北的时候发现他脸色不好，甚至额头也渗出了汗珠，她一惊连忙唤道，“你怎么了，身体不舒服了吗？”
“呃？”真北集中注意压制着自己的痛苦，但呼吸却变得凝重，听见宫彼乐的话他顿时抽了一口气，“没、没事，老毛病突然犯了。”
“你都出汗了，我帮你把把脉吧……”
“不用！”真北一口回绝，他知道自己是什么原因，即使此时他因为灼烧面色显得灼热但痛苦感不减。
宫彼乐一愣：“是……因为浅晕吗？”
“没事，很快就会好的”真北勉强一笑，眼神停留在季玄珂身上后侧身回避。
鱼庭雀看向真北时注意到他手臂上隐约显现出的纹印，这让她不觉一愣，那纹印的样式很眼熟。
“这群人里就没个正常人~”刺兜虽不知道真北的情况，但就它这段时间的接触下来，这就是它最真切的体会。
真北起身远离火堆，一个人渐渐融入黑暗中，然后静默独自承受来自身体内的痛楚，当时在鲸乐都时他只想帮助火灵浅晕结束她的痛苦，毫不犹豫分出自己的一部分将她承受，他虽做好了心理准备一生都要肩负着这份痛楚并与之绑缚，但他此时的感受却是超出他想象的，也是他人无法感受的。
“世上没几个真正见过灵子的人，你们不仅有幸见过，甚至看起来还与之有千丝万缕的关系，也实在是令人影响深刻了”刺兜倒是不知道其中的具体缘故，但在缘角翼城的时候它见识到了地灵与他们的接触，那时候它就多少明白这行人的特别。
“只能说这一趟走来，的确是见识颇广了”鱼庭雀也没有料到此番一行会经历这么多意外。
“又是什么忙都帮不上……”宫彼乐看着远处夜色下独身一人静默的真北忍不住低喃。
天色迷蒙，鱼庭雀一行人已然启程，一天的时间终于赶在入夜十分进入中心林地域。
石林地域道路崎岖，好在有一条道通内里，在远处的时候中心林始终被云雾掩盖，当众人再次抬头能够看见一部分山体的时候回头，后面原本开阔的视野仿佛蒙上了烟雨的朦胧感，甚至此时才注意到自己已经身在地势的高处，原来他们不知不觉间早已踏足中心林。
“这地儿的感觉对吗？”鱼庭雀等人站在看起来像是如石林的通口前环顾四周问道，一片寂静无声的环境的确与景色相符，可，感觉有些毛骨悚然。
真北今日的脸色看起来有些苍白，他伸手揭下行者服的帽子抬头看了一圈：“从前应该很热闹才对。”
“我喜欢这儿。”刺兜坐在乞望脑袋上，难得一直都像普通兔子一样蹲着，不过此时却流露出昕然的态度。
奇山怪石赫然耸立，云雾在头顶能够让肌肤察觉到的流淌，因而看不清石头究竟有多高，甚至让人产生一种分辨不清东南西北的错觉。
众人开始朝内里走入，也不知过了多久，身边的景色多少有些变化，在各种石林中出现了人族建筑，不知是天然形成的还是后天经过规划的风景与最外界看来还是有些区别，随着往里面深入，远远看见一汪巨大的深潭湖水像深海贝壳的珍珠展现在眼前，弧形包裹的石林间不仅有着人类痕迹的建筑，甚至与整个石林浑然一体，终于能够见到穿梭期间的人们了。
“这里倒是没怎么变”真北见到熟悉的景色稍稍放下心来，随即他示意其中一名巴肋赫率先前往一族安置在此地的驿站。
“跟画里画的一样”宫彼乐对于出现在眼前的这片石林景色忍不住低呼。
“为什么叫中心林？这里是什么中心吗？”刺兜没来过，对这名字有些好奇。
“看那里”真北说着抬手指向不远处的湖泊，“古籍所载，此湖名缇音，传说中乃是水中兽族们的先祖雪琵的栖息之地，诞生于此、被此湖养育的后代不论兽族还是人族化灵后遗体经过此地绀翾家族净身封存入晶棺沉入湖中，湖中水兽将会引领他们回归到自然虚无中。同时，缇音湖会在每个季节出现不同湖色的变化，盛产出独一无二的水产品，包括泪珠，因此成为无数身份显贵者纷至沓来的贸易中心。”
“泪珠！是、是、是那个比罗布蛊晶石更有价值，传说一颗千年泪珠能够换一座城的那个泪珠？”鱼庭雀听见泪珠的时候顿时眼睛都开始发亮。
“传说嘛，应该没错”真北不论何时都会被贪钱的鱼庭雀给吓到。
“以前只在有钱人家里听说过，没想到有生之年竟然能到泪珠的家乡……”
“等等！”真北看见她一副被财迷的样子朝缇音湖走去连忙阻止。
“行者请止步！”不等真北拦住，守在缇音湖外的护卫连忙抬手制止道，“此地禁止外人进入，请回。”
“为什么？”
真北立刻走上前拉住鱼庭雀对护卫表示歉意，他将鱼庭雀拉回低声解释：“缇音湖从最初就是由绀翾家族守护，包括对其中水产的采集，以及各项事宜皆由其家族负责，其他人只能远观不能靠近。”
“所以说这是为什么？”
“因为绀翾家族先祖曾被雪琵选择成为司典，之后唯有其家族后裔能够与湖中灵兽相通，他们家族理所当然成为此地的管辖者，而缇音湖更是此地人们赖以生存的神圣所在，明白了吧？”
鱼庭雀眼中闪烁的光芒堪比泪珠的价值，听见真北的解释让她一时间想到了不愉快的事情，谈及被选中神之子司典的话题就避免不了会与钦塔夫镇的事情联系起来，或许在冼勒大神时期被选中司典者是备受尊敬享有特权的荣誉象征，可是对于现在来说，事态可能已经截然不同。
季玄珂看了周围一圈，除了偶尔经过身边的人以及驻守在缇音湖外的护卫外，中心林的情况与他记忆中的还是有些区别。
“虽然说是贸易中心，可是，看起来似乎不太热闹的样子”宫彼乐也注意到了奇怪的氛围，“总觉得，还比不上药材交易的须罗桐屯小镇，至少那时人头都数不清。”
刺兜抖动身体，漫不经心搭腔：“没生意的时候歇脚了呗……”
“领首，情况不妙”匆匆回来的巴肋赫神色紧张且不安。
“咳咳咳……”坐在乞望背上的瓦塔此时传来难受的声音。
“我还是先带他去找药师看病”鱼庭雀走向乞望，此时的瓦塔状态很不好，“不如暂时分开，等我安置好这小鬼再去找你们。”
“我也要去城里四处转转”刺兜说着已经按捺不住从乞望脑袋上跳下来。
真北此时显得有些着急：“好，我们先去驿站，就在那里汇合。”
鱼庭雀与乞望在城内找到药坊，将瓦塔安置下来，正当她在药坊外转悠的时候，却见到对面石林上的空中阁楼上似乎有东西正在朝这里张望，因为距离过远实在看不清究竟是什么，她瞅了瞅自己身边，没有其他人，确定对方的确是在看着自己时她不由得朝前走了几步。
“莫玛~”屋内体瓦塔诊治的药剂师站在楼上门外对她叫道，“请上楼来。”
“好”鱼庭雀挥手致意，当她转身再次远眺时却不见对方的身影，她伸手挠了挠后脑勺，“什么人啊。”
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