方言端着个大碗，大碗里是白花花的面条，再浇上一勺子美味的臊子，吸溜吸溜地吃着正香。一阵急促的吞咽口水声传来，抬起头，树上吊着的五个汉子正直勾勾地盯着自己的白面条，眼里直冒绿光。
任谁被吊了一天一夜，都会是这副模样，所以方言完全不奇怪，自顾自地大口吃着，更过分的是，最后连汤汁都不剩一滴，差点连碗底都舔了干净，于是此起彼伏的吞咽声更大了。
朝侯杰使了个眼色，侯杰会意，打了个嗝饱嗝，放下碗筷，哼道：“怎地？还反不反了？”
汉子们脸上露出悔意，忙叫道：“贵人，贵人，俺们错了，俺们再也不敢了！”
山东大汉豪气干云，显然不是饿一两天就能收服的，可放眼望去，处处可见的是热火朝天，相熟的与不相熟的俱是干劲十足，有机灵的，已经顾不上家里那点破烂儿，早就向管事儿的请了假，火急火燎地将婆姨孩子接了过来。只因为树下这群贵人说的，干一天活儿，不管你有多大胃口，白米白饭管饱，这怎不让几乎顿顿都要吃鱼虾度日的村民欣喜若狂？鱼虾是好吃，但也架不住每日都吃……
更让人兴奋的是，这群贵人显然是银钱多的没地方扔了，竟喊出了一人干活全家不饿这种混账败家的话，完了每人每日还有三文的铜钱可拿，实在是冤得不能再冤的冤大头了。这五个汉子看到自家婆姨跟孩子兴高采烈地啃着白面馒头，就着大块肥肉吃得不亦乐乎，眼神都不带往这边瞄的，心底既是懊恼，又是烦闷。
自家婆姨孩子之所以也来到此处，是因为有好心的去往家里说道了一番，本来婆姨听说男人被吊了起来，急得直落泪，到了地方，见了和气的管事，一听缘由，登时便恼了，先是把自家孩子赶去了灶房，又不知从哪里找来胳膊粗的木棍，不由分说地便朝自家男人夯了起来，眼神坚决，下手利索，待抽得累了，狠狠地骂了几句，竟然朝管事儿的说道：“俺们家这汉子皮糙肉厚的，您要是看不顺眼，径直抽了便是，俺这就干活去！唉，造孽哟！”
听听，这还是人说的话嘛？
吊也吊了，打也打了，就这还不够，偏偏每到饭点，便有不懂事儿的熊孩子端着盛满肥肉的碗来到树下吭哧吭哧地扒着，哪怕是树上人的口水直流，滴滴答答到地上也不嫌弃。今日就够过分了，这群贵人亲自来了……
这群汉子哭嚷嚷地直让人心烦，方言盛了一碗臊子面又转悠了过来，眼见有人的口水不自觉地滴答下来，忙嫌弃地退后几步，大吼道：“娘的，嘴是水阀么？给本伯爷关上！”
没有人知道水阀是甚么，但大概意思还是能听懂的，五个汉子忙紧闭着嘴巴，生怕惹恼了树下贵人。
“听说你们几个，都是远近闻名的掌舵手？”
说起这个，几个大汉顿时有些骄傲，想拍拍胸膛以示得意，无奈双手被捆得牢牢的，只得大声叫道：“回伯爷的话，俺于大别的本事没有，就这一身胆气，任它狂风骤雨，俺是眉头都不带皱的。”
“俺于三有比他于大更有胆气！”
“他娘的，你于三有甚么货色？竟敢跟俺比？你老子的！”
“呸，不要脸的腌臜货，你却是忘了去年碰到暗礁，也不知是谁急得嗷嗷哭！”
“伯爷，他俩都是胆小的货色，这十里八乡的谁不知道俺于金川才是掌舵最好的！”
“伯爷，俺于江……”
“俺于中……”
若是此时还看不出树下贵人急需帮手，那于大等人算是白活了一把年纪了，此时纷纷糟糟地毛遂自荐，同时也不忘朝他人踩上一脚，方言相信，如果此时他们没有被捆，怕定是要手底下见真章的。
唾沫星子星星洒洒地四处喷溅，方言嫌弃地将饭碗丢到一旁，皱眉道：“看来你们是没被吊够罢？”
这话一出，比甚么都管用，于大忙叫道：“伯爷息怒，俺们再也不敢了！”
李泰笑道：“先生，不如再吊他们几天如何？看他们生龙活虎的模样。”
于大等人吓得魂飞魄散，慌忙摇头，一句话也不敢再说了。
方言满意地点了点头：“本伯爷要让你们办件差事，若是同意呢，就点个头，不同意呢，就摇头，懂了么？”
“懂了，懂了！伯爷您请吩……”
于中话说到一半，急忙住了嘴，惊惧万分。
懒得跟他置气，方言道：“本伯爷要建造几艘大船下海捕鱼，你们可愿意登船？”
这是老本行呐，于大等人头点得像拨浪鼓。
方言笑了笑，幽幽地道：“既然是大船，那定是要去大海深处的……”
大海深处……
于中等人互视片刻，眼里是抹不去的惊惧。他们虽自小生活在海边，操船技艺娴熟，但以东海物资之丰富，是无人会放着沿海的鱼不打，偏偏要去海洋深处的，那里风云诡谲，变幻无常，常有狂涛拍船，遮天蔽日，更有横行不法的海盗穿行其中，打记事起，便有祖辈加以劝诫，绝不允许远行深海。
方言有些失望，却没有加以逼迫，他需要的是经验丰富的掌舵手和茫茫深海里的指向标，能够以一己之力带领船队完成任务后再安全返航的定海神针，单靠逼迫，是无法成功的，他也不会把一行人的性命轻易托付。
摇了摇头，想起还只是吃了个半饱，便要去灶房再寻些吃食，刚走了几步，忽地听见背后于大破锣似的嗓门叫道：“伯爷，俺去！”
方言猛地转过身，却听于中哼道：“于中，这等不要命的差事你也抢？当真是活腻歪了！伯爷，俺也要去！”
“俺也去！”
“带上俺一个！”
“……”
方言顿时心花怒放，李泰等人也是喜笑颜开，于中几人争了半晌，忽地听于金川道：“伯爷，万一俺出了甚么意外，家里婆姨和娃儿……”
汉子们登时停止争吵，一致看着方言，忐忑又期待。
方言想了想，伸出了三根手指头，道：“如若尔等不幸葬身鱼腹，你们的婆姨和娃儿可以拿到这个数的银钱。”
于江瞬间瞪圆了双眼，满面潮红，结结巴巴地道：“三，三十贯……”
“是三百贯！”
方言没好气地翻了个白眼。
尖叫声、呐喊声、嘶吼声顿时响彻天地，方言摇了摇头，示意程齐将几人放下来，留下状若癫狂的于三有等人，施施然转身离去。
“瞧他们这副模样，别说去深海了，上刀山也不会眨眼的。对了先生，为何不对他们说此行之危险根本没有那么大？”
“哥哥自然有用意，你瞎问甚么？对了，那劳什子救生圈，飘浮气球当真好玩，我觉得离学会游泳不远了……”
尉迟宝琳得意的笑声远远传了开去。
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