查理靠近篝火，努力让自己暖和些。一只野兔被架在熊熊火焰之上，用松枝制成的烤肉叉串起，鲜血和油汁不停滴落，旁边一个小小的铁锅子里炖着热气腾腾的青豆汤，四周弥漫着诱人的香味。
该换班了，查理的同伴却没有回来，这有点不寻常。
查理撕下一支兔腿，咬上一口，香气便从鲜红的兔肉中四溢而出，消弥在齿缝之间，他就着青豆汤吃了起来。最近怪事真多，老国王刚刚宣布麦特王子为王位继承人，王子就离奇失踪了，全国各处为了寻找他闹得鸡飞狗跳，就连边境都不得安宁，每晚值更从三小时巡逻一次改为一小时一次，然而在冰沼之国，王子那么大的男孩像房檐下的冰柱似的遍地都是，要找他就跟无月的夜晚在冰洞里寻找银针一样困难。
十分钟了。
查理扔掉手中的骨头，将汤倾在火堆里，随手抓了一把雪将火焰掩灭。他整理身上的护甲，扣上腰带，挂好短剑和匕首，顺着猎人小道向汇合点走去。
刚刚翻过哨兵松密林，查理就看到自己的同伴呆立在冰原裂谷前，一动不动地站在那里，活似一尊冰雕。查理刚要喊他，却惊奇地看到裂谷上空正发生着这辈子最邪门的怪事——一座血做的细桥，正载着三个人向自己这边伸展而来！
“敌人！”查理大叫一声，伸手摸向背后的长弓，“尼尔，快发信号！”说着引弓就要射向那走在最前面的男孩。
“不！”尼尔左手一扬，拨开了查理的箭，铁箭失去目标，斜斜坠入裂谷的巨口之中，“你看，那是麦特王子！”
查理顺着尼尔手指的方向看去，果然，三个人中走在最前面的竟是冰沼之国失踪数日的王子！这究竟是怎么回事？查理和尼尔对视了一眼，霎时觉得肩上的护甲无比沉重。“你去通知其他人，”查理对尼尔说，又从箭囊里取出一支箭，“最好能叫个魔法师来。”
尼尔担心地看着查理手中的弓箭，“可是，你不会想要伤害王子吧？”
“他们也许还不知道他的真实身份，必须吓吓他们。我不会冒险，快去，你这笨蛋！”
转回身，查理再次瞄准，这一回他看得清楚，麦特王子走起路来失魂落魄的，但身上没有明显外伤，他身后的两个女人则形同鬼魅，身上穿的衣服仅能蔽体，像两具风干的木乃伊，而且她们两个都丑得要命，查理的箭尖不由自主指向了走在最后的高个子女人。
“是谁犯我边境？报上名来！”查理紧张地握了握弓把，右手手指微张，准备随时放箭。
“盛夏之国索兰达.德林公主前来寻求庇护。”对面的女人嘴唇一张一合，平静地道出自己的名号，真奇怪，随着那女人的语调，查理只觉身心舒泰，四周一片宁和，他的手不由自主地放松，紧绷的弓弦不再吃劲，形状也从满月变成了半圆。
近了，更近了，索兰达心中一片抑制不住的欣喜，就要到达对岸了，那些冰凉可口的冰柱、那些甜美如初吻的雪水，它们近在眼前，仿佛看一眼就能解除自己喉咙里的干渴，快些，再快些，阿奇拉，加大你的魔法，太阳就快出来了，你能行的！
然而事与愿违，就在这时，耳边的水流声戛然而止，血桥停止生长，他们呆在原地——瓦瓮里没有血了！
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