又是狂风呼啸的一夜。躲在温暖居所里的人只记得当夜的风声格外的刺耳。直到清晨醒来才知道，那些尖锐的鸣叫声，并不只是风声，还有飘散在夜里的警笛声。
傲慢醒来时，就从卧室的窗户里看到了警戒线耀眼的明黄色，把从湖上升起来的尘雾拦腰斩断，刺眼的像是另一个世界的东西。
他起来的时候，贪婪已经给壁炉加了柴。他一边走下楼梯一边问道：“昨天晚上怎么了？”
“你刚醒？”贪婪有些惊讶地说，“昨天半夜警察来了。听说绑架犯就躲在那棵长着栗子树的房子里。孩子们已经被救出来了。不过，动手绑架的三名凶手当中，只有一个留在这里，另外两个不知所踪。他们一定还会犯案的。”
傲慢走到了电话旁边，然后说：“我得给维克多和荣恩打个电话，他们家里都有孩子。必须得小心一点。”
“恐怕很困难，毕竟就快万圣节了。孩子们期待这一天已经很久了。你不能阻止他们出门要糖。”
“那就派点人跟在他们后面。总不能让他们就这样走进，可能藏着绑架犯的街道。现在的许多孩子连犯罪是什么都不知道了。”
傲慢有些无奈地叹了口气：“布莱尼亚克基本已消灭全球犯罪。这确实给孩子们提供了一个良好的生存环境，但也难免让他们失去了警惕心理。”
很难想象，在哥谭这座城市里，竟然会诞生出觉得天黑以后在马路上闲逛也没有什么问题的孩子。不过短短一年的光景，他们竟然敢穿着奇装异服成群结队地敲开陌生人的门，然后问他们要糖。更离奇的是，被敲门的人也敢开门，甚至还准备好了糖。
傲慢打电话过去，难免多叮嘱几句。虽然维克多和荣恩都明白事情的重要性，但他们两人的孩子，一个行动力过强，一个过于内向。不论是谁遇到危险，都会很麻烦。
傲慢穿上外套走到门前，想要从信箱里拿出今天早上送过来的报纸。这一夜大风吹走了所有云层，天空万里无云。太阳刚刚升起来，远方的天空像一整块粉蓝色的啫喱，透明，微凉，有些甜蜜在流淌。
不远处的街道上闹哄哄的，警察们似乎要把那座房子翻个底朝天。注视着那边一会，傲慢还是选择走了过去，正好看见戈登靠着警车喝咖啡。
“教授，早上好。”戈登朝他笑了笑，然后说，“真是个不错的早上。孩子们安全的回家了。你应该也会去看今晚的答谢演出吧？”
“是的。布鲁斯给了我票。我们准备先在剧院附近的餐厅吃完晚饭，再去看演出。”
“我和芭芭拉也准备去呢。”
“你女儿呢？我听说她前阵子发烧了？”
“是的。很不幸染上了流感，不过问题不大。现在在芝加哥的外祖父母家里。他们给我发她玩球的视频，跑起来简直像一阵龙卷风。”
“孩子们总是长得很快。受害者能平安回家，是我最近听到的最好的消息了。有关于凶手有什么别的消息吗？”
戈登摇了摇头说：“据我们了解，他们会躲到这里，就是因为这里人少。而那间房子刚好有两层地下室。他们躲在最下面，不论发出什么声响，都很难被人注意到。”
“你认为他们是偶然找到这里的？”
“难道不是吗？”
傲慢摇了摇头说：“那棵栗子树可不是昨天才长到这么大的。”
“你认为他们早有预谋？”戈登试探性地问道。
“可能比你想象的更早。利用板栗引来小动物，然后再借助小动物的叫声，遮掩房子里发出来的异响。即便是在哥谭，这犯罪手法也可以称得上是高明。”
戈登想了想之后问：“你搬来之前，这里有栗子树吗？”
“我想应该是有的。这证明，他们的想法很好，就是运气不太好。刚好遇上了我搬进来，成了他们的邻居。”
“你这是不否认案件破获与你有关了？”
“我只能说与站在你面前的这个我无关。”傲慢摇了摇头说，“如果不是我碰巧搬来，这里会成为他们完美的犯罪基地。有动物声响的遮掩，几乎不可能有人注意到他们把绑架的儿童藏在地下室里。”
“但是这是有季节性的。如果是冬天没有动物的时候呢？”
“冬天太冷，动物会躲起来，那么人呢？”
戈登拍了拍自己的脑袋。他一时没有转过弯来。确实，这一招只要在冬季以外的季节发挥作用就行。因为冬季来临之后，虽然动物都躲起来了，但人类也不怎么出门了，那就更不容易发现了。
“而且如果他们打的是这样的主意，那么他们一开始的目标就是儿童，而且是变声期之前的儿童。”傲慢接着说，“在变声期之前，不论是男孩还是女孩，声线都比较尖细。这样才不容易被发现。”
戈登觉得很有道理，于是他点了点头，不过还是说：“我们并没在地下室里找到什么作案工具。孩子们被送去医院检查身体，目前伤情报告还没有送来。不过据我目测，应该没有受到什么虐待，那他们为什么会尖叫呢？”
“也有可能是精神虐待。”傲慢想了想之后说，“如果你们能够找到罪魁祸首，或许就能知道，他们到底想要控制这群孩子做什么。”
“唯一抓到的那个凶手，已经送去审问了。但是说真的，他看起来并不太像个凶手。如果他走在路上，我绝不会相信他会绑架三个孩子。”
“他是个什么样的人？”
“看起来就是个很普通的小职员。长得也很面善。具体的身份信息还在核对调查当中。不过，如果我们无法从他嘴中得到更多线索，恐怕又要拜托你出马了。”
“这次的事情恐怕没这么简单。但不论如何，还是要尽快抓住逃跑的凶手。孩子们还想在万圣节要糖呢。对了，这间房子是谁的？”
“你说凶手躲藏的那一间？原本属于一个西海岸来的地产商人。不过他搬去里世界了。这房子也已经收归布莱尼亚克管理。房子里面并没有监控摄像头。不过，从这以后，整个社区应该都会安装监控系统了。”
傲慢点了点头，接着说：“那么这棵树呢？”
戈登回头看向院子里那棵巨大的栗子树。他说：“这应该是那位地产商买回来种在院子里的，不确定他是否与凶手有勾结。如果有的话，那么这棵树也算是证据。”
“你们会把它带走？”
“是的，这是外来物种，并不在本地的树木保护名单当中。大概会被砍掉吧。”
“我觉得有点可惜。如果可以的话，我想把这棵树移栽到我的院子里。”
戈登有些惊讶地挑了挑眉说：“你想要这棵树？”
“是的。这棵树的板栗产量还不错，不是吗？”
“那倒是。我小时候，我祖母的院子里就有一棵栗子树，每次我去的时候，她都会给我烤栗子蛋糕吃。不过东海岸的栗子树越来越少了。这颗能长这么大，确实很难得。我会给布莱尼亚克发一份报告的。”
又和戈登寒暄了几句，傲慢返回自己的家门口，从信箱里拿出报纸。他打开门的时候，厨房飘来浓浓的香味。
“有个好消息。”傲慢把手套摘下来，放在一旁的柜子上，然后说，“那个有栗子树的房子，并不属于私人财产，而是归布莱尼亚克管理，并且目前为止没有监控设备。”
“你不会是想去偷栗子吧？”
“不是我，而是我们。灰雾跟着你呢。你只要过去转一圈，把树上的栗子给收了就行。”
“这属于薅布莱尼亚克羊毛。我可不想被抓走。”
“放心吧，不会的。他忙着抓凶手呢。再说了，这次揭露凶手也有你的功劳。他应该不会介意你吃几颗栗子。”
“好吧，待会儿我去转转。”
“你在烤蛋糕？”
“是的。你不会想空着手去看答谢演出吧？”
“我会带红茶和酒。”
“老古董的选择。”贪婪调好烤箱的温度，又去拿测量尺寸的尺子，然后说，“东海岸的社区氛围一直都更崇尚社区和家庭友好。这种正式，但是又不是独属于上流社会的场合，带点可以看演出的时候吃的小甜点，再好不过了。”
“那你更应该去弄点栗子了。我觉得栗子蛋糕就不错。你现在做的是什么？”
“白巧克力壳配柠檬甘纳许、奶油奶酪和脆威化。”
“我问的是名字，不是原料。”
“这就是甜品的名字。西方的甜点不都是报菜名吗？”贪婪停顿了一下之后说，“不过你说的有道理。或许我可以再往里面塞一点栗子蓉。这道甜品确实缺乏一些扎实的口感。我本来想用坚果布朗尼的。”
“好吧。或许我可以帮你折包装纸。”
“成品会是类似于巧克力球的形状。有现成的纸托，不过我确实需要一个固定纸托的纸板和装东西的篮子。材料包在茶几旁边。”
傲慢走过去在沙发上坐下，看了一眼材料包。看上去完全是贪婪自带的，他们这边的社区商店可买不到这么齐全的材料。
傲慢先把硬纸壳拿出来，然后在厨房里找到了纸托，按照纸托的大小在硬纸壳上抠出圆形的空洞，这样就能把纸托放上去了。
“你打算做多少个？”
“或许一百多个吧。我敢打赌，大部分人都会带孩子去。这些完全能吃得完，说不定还不够。”
贪婪已经开始收拾东西了。他把用具都放好，然后直接化作灰雾形态，从窗子后面飞了出去。几十秒钟之后，傲慢的手机就响了。
“提醒，请勿盗窃公共财产。重复一遍，请勿盗窃……”
傲慢看都不看，把手机扣过去了。
一分钟后，贪婪飞了回来，从后院找了个大箱子，呼啦啦地把栗子倒进去。
“你把栗子全薅光了？”
“那倒没有，我还留了些给小动物。”
“那布莱尼亚克呢？”
“他又不吃栗子。管他的呢。”
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