“霜降，你有没有去过中国店？”陈池先提了一句开场白。
“有啊。”
许霜降当然去过，一年到头面包通心粉，她也扛不住，所以隔段日子她会去中国店买点东西，调理一下被折磨惨了的肠胃。这种店一般是移民开的，很多东西都是从国内进口，品种也算丰富，从各式调料到新鲜蔬菜，大多是原汁原味的中国产品，也囊括了一些东南亚地区的土产品。反正看着都挺亲切的，就只有一项不好，死贵死贵。一个香菇菜包的价格在国内可以拿下两屉，青菜红薯都是按个卖。
许霜降和娴不时结伴去，娴也爱逛中国店，她去买鱼露，许霜降就买嫩豆腐。小葱拌豆腐，这是许霜降找到的唯一一道不用太考验厨艺的家乡菜。她还因地制宜进行了适当改良，将里头要用到的芝麻油换成了橄榄油，味道一样地清香。
“我会去中国店买调料。”陈池说道，“一开始让家里寄，或者同学之间互相帮忙带，后来嫌麻烦，去了几次中国店，就认识了里面熬辣酱的一个阿姨。”
“熬辣酱？”许霜降惊疑道。
陈池点点头：“那家店售卖自制辣酱，其中最主要的一个步骤是用干红辣椒熬出一锅辣椒油。阿姨是那家店的雇工，平时整理货架做做清洁，一周会帮店主熬一次辣椒油。她的手艺很好，做出的辣酱很受欢迎。”
“有一次，我去那里买东西，阿姨正在炸香蕉。”
“炸香蕉？”许霜降又是一愣。
“很好吃的，香蕉外面裹一层炸粉，放进油锅煎，外面香脆，里面甜软。”
许霜降和陈池聊了半下午，丢钱包的最郁闷苦恼的时刻已经过去，此时心情舒畅很多，当下脱口而出道：“能不能不说了？”
陈池直发笑：“下次我到这边的中国店找找看，有的话买了通知你来吃，或者直接带你过去，炸香蕉趁热吃才最香。”
“你认识的那个阿姨不是这边店里的？”
“我搬过一次。”陈池解释道。
“哦。”许霜降了然点头，见陈池喝了一口苹果汁，没有立即往下说，不由提醒道，“你说到阿姨正在炸香蕉。”
陈池的苹果汁幸亏已经咽下喉咙，不然还真得呛住他自己。他的忘性没那么大，刚才只是稍稍停顿而已。现下他又觉得，有时候看看许霜降，还是有一点拙头拙脑，特别有趣。
他含着笑意舒了一口气，才继续往下说：“那天正好碰到警察来临检，阿姨被店主推到了炸辣椒油的一间小屋，因为顾客一般都受不了炸辣椒油时的刺激味道，而且店主也怕油烟冒出去，引起周围人投诉，那间小屋几乎是封闭式的。”
许霜降不由瞪大眼睛轻呼：“那阿姨是非法雇工？”
陈池点头。
“店主不怕被罚吗？”
“双方都有需求，阿姨需要一份工作，店主需要一个工资要求不高的帮工。阿姨一直很感激店主，因为人家冒了风险雇佣她。”
许霜降心里堵得慌：“后来呢？阿姨有没有事？”
“没有，警察没发现。”
“这样总不是长久之计。”许霜降叹道，她瞥一眼陈池，问道，“陈池，你要告诉我什么？”
陈池失笑：“脑子这么快？你怎么知道我要告诉你什么？不能单纯讲个故事吗？”
许霜降抿嘴一笑：“上个故事你告诉我出门要长心眼，晚上不要在火车站停留，坏人超出想象，这个故事你会单纯讲讲吗？你的苹果汁都快被你喝完了。”
陈池哈哈大笑，一仰脖，干脆地把杯中剩余的苹果汁喝完。他瞅瞅许霜降的杯子，明着问道：“霜降，你不喜欢苹果汁？我给你换酸奶吧。”
“不要，真不要。”许霜降笑盈盈地摇头，“快说你的故事吧。”
“这个故事不是关于阿姨的，而是阿姨认识的一个人。阿姨有次向我打听入学的事情，她想让她的孩子过来读书。我们聊了一回，她告诉我，她的一个同乡，和她一样，也没有合法居留身份，平时打黑工，苦了三年后，有了一笔小小的积蓄，因为太想家太想孩子，这个同乡决定回去，可是在机场，整个行李箱都被人偷了。”
许霜降听得怔住，脸上浮起恻然之色。
“没有居留证，就不能去银行开户，阿姨的这个同乡三年存下来的全是现金，都放在被偷走的行李箱里。”
“后来呢？”许霜降轻声问道。
“阿姨说同乡不敢报警，因为她还要留下来，继续打工再挣一笔钱，才能回家。”
许霜降垂眸盯着玻璃杯，半晌不说话。
“霜降。”
她抬眼，叹道：“陈池，你是不是想告诉我小偷很多，我的遭遇不是最惨的？”
陈池挠挠头发，苦恼地说道：“你都说完了，我说什么？”
许霜降被他逗得弯起嘴角，陈池趁机说道：“霜降，虽然被人行窃是很糟糕的事，但不要一直闷在心里不开心，如果损失很大，一定要记得和我说。”
许霜降迎视着陈池，良久，轻轻点点头。
没有到过异乡，永远不会知道异乡的滋味。异乡客总在忙忙碌碌，努力地熟悉着环境，积极地操持着生活，很少会特意闲下来品味孤独。但是，偶尔一盏路灯，一轮明月，或是一扇有着亮光的窗户，勾起了一丝恍惚，一段朦胧而遥远的回忆，那时，才会发现孤独一直忠诚地陪伴着自己。
这种感觉顽固地存在，谦逊地隐藏，总在最无助的时候出现。
哪怕环境渐熟，生活稳定，在异乡的街头对方向了如指掌，以致走错路也不慌不忙，但异乡客仍旧会知道自己是一个人。这个清晰明了的事实，不会因为迎面热情打招呼的路人的善意微笑，不会因为混杂在当地人中一起热闹地吐槽新闻事件，而有丝毫改变。
因为，如果有辆车不幸剐蹭到自己，那必须自己打起精神，能不昏迷尽量不昏迷，务必保证自己得到最合适的医疗、最快速的恢复，并且学会处理后续的各种繁琐的保险事宜。
异乡和家乡的区别是，这种时候不会有家人隔不多久就着急地围上来，顾不上问对错，先对自己嘘寒问暖，对别人怒目相视。
异乡客的生活里，做事从来没有会不会这层考量，需要的只是该做就必须做起来的行动力，因为，没有人有义务帮着自己缓一缓。所以，有时候心会累，但，不大能说出来。
陈池告诉许霜降，损失大了要和他说。
他不知道，这句话差点让许霜降涌出泪花。她离了家，离了父母的视线，除了在饮食上没法善待自己，其他地方都把自己安排得尽可能稳当。她和同学邻居们相处都融洽，学习或者生活中遇到了实际困难，也有朋友来安慰，但归根结底，她得自己面对，自己解决。
陈池的话很自然很平淡，就只是闲聊中一句寻常语气的叮嘱，许霜降却被触动到心底。
她连感谢都没有说。
但后来陈池在她耳边讲了那么多甜蜜的情话，都不一定能及上这句话，她把它埋在心中最柔软的角落。
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