范雎到达秦国之后，顺利地取得了秦王的信任，并做了秦国的丞相。而他之所以能够取得秦王的信任，主要是因为两件事情：他帮助秦王制定了夺取天下、问鼎中原的策略——远交近攻；同时也制定了攘外必先安内的策略——打击四贵。
如此，秦昭襄王不仅成为了秦国唯一的权威，也成为秦国政权真正的最高统治者。范雎于是成为秦昭襄王的股肱之臣，引为其心腹。范雎对于秦国的贡献，实在是堪比商鞅。
李斯在《谏逐客书》一书中对范雎有着极高的评价：“昭王得范雎，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。”因而可以说范雎上承秦孝公变法图强之策，下启秦始皇统一帝业之志，对秦国的统一大业有着突出贡献，是秦国的一代名相，其与苏秦、张仪一样，有着非凡的才华。
然而，范雎此时虽然风光无限，能够在秦国呼风唤雨。但是他自己清楚，他所做的一切，实在是不得已而为之。
魏国在秦国“远交近攻”的外交政策和白起大军的无情攻击下，连番丧师失地，让原本是魏人的范雎唏嘘不已。或许，他对于自己已经是无可奈何，因为身不由己，他做了秦国的相国，秦昭襄王对他有知遇之恩，这才是最重要的。所谓食君之禄忠君之事，说的就是此时范雎的选择。
在政治上，白起仿佛是个不谙世事的人。范雎如果选择对付他，则秦国必将失去一个臂助，秦军就再难以所向无敌。而如果不对付他，不但自己的地位会受到威胁，魏国也必将有着亡国之祸。
此时的范雎依然存在感情，虽然他曾在魏国受了那么多的磨难。
这一切，都还得从周赧王三十二年（公元前283年）说起。当时燕国有一名将乐毅，在他的率领下，燕、楚、魏、赵、韩五国的联军，很快就攻破齐国都城临淄，齐国70余座城池被乐毅一举定服，仅剩下即墨和莒两座城池尚未被联军攻破。齐湣王见国破家亡，只能逃亡，后来被楚将淖齿所杀。齐襄王在当时内外交困、岌岌可危的国势下，仓促在莒即位。也是齐国命不该绝，齐将田单竟然在这个关键时刻，力挽狂澜，智摆火牛阵，大败联军。齐国重新夺回失去的土地，重新回复当年的兴旺。当初破灭齐国时，魏国可谓绞尽脑汁，无所不用其极。在齐国国势日强的情形下，魏王自然惧怕齐国会借机报复魏国。于是，魏王遣中大夫须贾出使齐国，议和修好。
须贾当时官居中大夫，而范雎正是其门下的门客。范雎在须贾的门下，就不时显露出谈天说地之能，安邦定国之志。只是在须贾的眼中，他只能作为一般的说客。
此时的范雎，没有任何背景家世，即使再有才能，也难以获取他人的赏识。正是所谓的“千里马常有，而伯乐不常有。”《东周列国志》中有记载说，范雎曾梦想着能够在魏王手下做事，只可惜他空有满腹经纶、经世之志，却因为家贫，而不能自通。《史记》中也说道，范雎无以自资。无奈他只能委身在中大夫须贾门下，做一个寒酸的舍人。
这次须贾出使齐国，将范雎带着在身边，对范雎来说是一次机会。
须贾很顺利地到达齐国都城，并和齐襄王法章见上了面。正所谓“仇人见面分外眼红”，齐国差点就被乐毅带领的五国联军灭掉，而魏国正是其中出力最大的国家之一。齐王新近即位，国仇家恨一起涌上，岂能给予魏国使者以好脸色
所以在见到了魏国使者之后，齐王当即奚落地说道：“寡人只听说，魏国喜欢在战败时屈辱求和，却不知道这一切都是因为魏王的脸皮很厚。想当年，寡人先王和魏国一同前去讨伐宋国，是何等的亲密无间，如同兄弟一般。可是没有料到，齐国人把魏国人当做兄弟，魏国人竟然和别国共同攻打齐国。寡人猜想，当初魏国帮助燕国攻打齐国时，心底应该是何等的畅快，既攻破了齐国的城池，还害死了寡人的先王，齐国一片断壁残垣、饿殍满地、尸横遍野。好个魏国，见齐国强大起来，又腆着脸来向齐国求和，如此势利小人组成的国家，教寡人何以相信你们呢”（《史记范雎蔡泽列传》）
一时之间，须贾无言以对。正所谓“锦上添花易，雪中送炭难”，昔日齐国落难之时，魏国不仅没有拉齐国一把，反而乘人之危落井下石，实在令人感到羞愧。
不过这时范雎站了出来，为魏国辩驳。他并没有直接面对齐王所说，而是旁敲侧击，换一个角度看这个问题。他认为，当初共同讨伐宋国的，除了齐国、魏国之外，还有南方的楚国。自然在合战之前，三国都曾经立下盟约：只要宋国一灭，齐国、魏国和楚国将平分宋国的土地。岂料就在三国联军将宋国城池攻破之后，竟然祸起萧墙、变生肘腋，齐国竟然乘人不备，将魏国打个措手不及，夺去了本该属于魏国的土地。如果没有齐国在攻取宋国时的背信弃义在先，又怎么会又五国联军伐齐在后呢
范雎义正词严一番，说得须贾也激动不已。只见范雎向前一步，继续向齐王说道：“依照在下看来，魏国虽然在名义上和其他国家一起讨伐齐国，实际上则是没有任何动作。齐国招致众多国家的讨伐，肯定是事出有因，如果魏国不假装参与进来，必定会被认为和齐国一样，从而被孤立起来，甚至会遭受同样的讨伐。这一切都是时势所逼，魏国也无法力挽狂澜，只能做个识时务的俊杰。这些从以后魏国的行动中，都可以看出来。当其他的国家争先恐后地攻入齐国都城临淄时，只有魏国按兵不动。请君试想，如果当初魏国也参与了进来，大王哪里还有机会在这里耀武扬威呢”
范雎这三寸不烂之舌，将魏国讨伐齐国的所作所为推得一干二净，更是站在魏国的立场上极力贬斥齐国，让齐王和魏国使者的主客位置瞬间对调。范雎是个聪明人，他知道魏国此次前来的目的，不是和齐国来争执对错的，也不是来贬低齐国的。魏国使者此来，只有说服了齐王和魏国修好，才算是取得了成功。
所以范雎还需要极力捧一下齐王，只见范雎继续说道：“齐王有天纵之才，更有绝世的经韬纬略，在大王的励精图治之下，齐国终于再现当年的辉煌，崛起于列国之间。昔日齐国的先王仗着齐国的强盛，不免渐生骄狂之心，遂小视天下英雄，才导致后来的亡国之祸端。在下不才，料想大王之才智定然胜过先王，因而也不会有什么骄狂的作态。岂料今日一见，实在是让人大失所望。大王这种盛气凌人的气度，岂是一个明君所为”
范雎这一贬一扬，对于齐王而言，实在是振聋发聩。虽然一时之间，齐王还难以接受范雎的说辞，但是对于这个人，齐王则是留心有加。稍加咨询，才知道这个把齐王说得哑口无言之人，竟然是一个名不见经传的舍人。齐王不禁想到，这魏国果然出俊杰，随便一个人，便有如簧巧舌。如此大才，竟然不能为魏国所重用，足见魏国国王实在是无识人之能。
既然魏国不重视范雎，齐王决定将范雎收为己用。
当夜，齐王便派遣自己最得力的属下，前去探访范雎，一探他的虚实。自然这来的人所带来的消息，能够让范雎怦然心动。齐王认为他是天下雄才，只要他愿意留在齐国，就许以高官厚禄，拜为上卿。
范雎没有答应，因为他认为，首先他是魏国的使者，虽然不得重用，但总是魏国之人，如果擅自从了别的国家，那样只会被人看不起，成为一个不讲信义之人。其次，则是范雎此时还心向魏国，只希望有朝一日，魏王能够见识到自己的才华，进而重用他，实现他的功名大业。而此次他锋芒初露，必然会被魏王所知，到时依据实际情况，可以再定去留。此外，所谓“君子不立危墙之下”，当时齐国虽然号称东方第一强国，但是当初五国伐齐，齐国已经大损元气，且国内也有很多纷争，前途堪虞，范雎虽然没有高官显位，但见识一点也不弱，知晓自己在齐国，前途不大。
岂料齐王见此，更加佩服范雎的德操。有才之人，天下不少，但如论到才德兼备，在当时而言则是少之又少。于是齐王决定，只要有可能，就要想尽办法留住范雎，并且派遣属下给范雎送去了许多黄金、好酒、好肉。范雎自然不会被这些俗物所动，所谓君子爱财取之以道，范雎觉得自己断然不能自毁前程，所以齐王的心思再次白费了。
然而“言者无心，听者有意”，虽然范雎此时可谓坦坦荡荡，但是对于一向以多疑着称的须贾而言，很容易便生出了疑虑：莫非这齐王和范雎之间有什么不可告人的事情于是，须贾急忙叫来范雎，对其进行了询问。范雎心想，这须贾肯定怀疑自己了，与其让他继续猜疑，不如直言相告，让须贾消了疑虑。
岂料此时的须贾并不见范雎之才，还窃自以为这范雎何等何能，会让齐王如此屈尊纡贵如果说要给使者送礼，也应该送给须贾，怎么会找他属下一个舍人呢当然，须贾不会当即将他的想法说出来，而是隐藏了下来。
“君子坦荡荡，小人常戚戚”。范雎此时，如一个君子一般光明磊落，不忧不惧，所以心胸宽广坦荡；而须贾则如小人一般，患得患失，忙于算计，又每每庸人自扰，疑心他人算计自己，所以经常陷于忧惧之中，心绪不宁。此次事件，范雎以为就这样过去了，而他却没有料到，真正的暴风雨，往往就隐藏在之前的平静之中。
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