陈东示意侍卫把何清从刑架上放下来，戴昶一摇头说道：“行吧，行吧，也不着急这几个时辰，有口供的卷宗更好。”
何清说道：“我问下娉娘母子你们如何处置？”
话音刚落，何萧然一个健步冲过去，一拳打在了何清脸上，何清原本就受了重伤，这一拳让他一下倒在地上，呻吟起来，狠狠骂道：“逆子，你这个逆子！”妹妹何萧乔护着何夫人冷冷说道：“你根本不配为人父。母亲受你牵连，受如此刑罚，你不闻不问，倒是只想着罗小娘。”
何清不再言语，撇过脸去，苏黄哲笑了笑说道：“何清，罗娉娘母子被关押在了丙字牢里。”
何清长叹了口气说道：“你们不是想知道京城的贵人么？”
“这事儿倒不急，你从头开始说。从你找到罗家开始。”苏黄哲坐了下来，一遍翻阅之前的口供和罗家村的账簿，一边示意旁边的文书准备。
旁边的狱卒给何清喂了点水，何清稳了稳心神说道：“当年茶王赛，我喝了罗茂的茶，茶汤白如雪，入口甘爽，是难得的好茶，当时的湖州知州陈先榖就要把罗茂的茶推举成贡茶，这便是他迁升的好功绩。我兢兢业业多年，清理了县内积压的案件，组织了水坝修缮，这些功绩都被上峰占去，他倒是步步高升，我却一直在县丞的位置上给他人做嫁衣裳。于是我想到了我师兄周文炬。”
“原户部尚书周文炬？”苏黄哲挑了挑眉。
“正是。他是我同门师兄，有些情谊。不过......”
何清纠结了一下，陈东嗤笑了一声，说道：“不过他有些贪财就是了。你们那点情谊还是财物更有用些，是吧？”
何清点头道：“确实如此。那时我家中糊口已是勉强，也做不出欺榨百姓的事。但我师兄极爱茶，我就想到了罗茂。”
“罗茂因为贡茶的事情惶惶不可终日，毕竟这小门小户摊上贡茶的事情，往往都是拖累到家破人散。我去找他的时候，他都已经准备自残手臂来逃脱贡茶。我告诉他，哪怕他不能做茶，陈大人也会逼迫他的儿子做茶。我让他不用担心，这事我会帮他解决，但是他要给我茶，罗茂就答应了。”
“双林村后山的那片茶园是你让罗茂栽种的？”
“不算是，我找到罗茂的时候，他已经后山偷栽了一批茶树，都是这十二株野茶的茶籽培育的，品质同样，甚至有些更好。他一直在研究茶树的栽培和制作。”
所以我就想了办法，让郑一顺买下了那几株茶树，郑家的茶店大，贡茶博个好名声，也不影响生计。我散布山上野兽频出的消息，尽量减少村民上山。我往京城送了礼以后，师兄很是喜欢，我仕途顺当了许多，上峰也不敢贪我政绩。”
苏黄哲敲了敲桌子说道：“且慢，你把罗家的茶送给周文炬，那如何私卖？看你交付给罗家也是不少银钱，你自己还在啃你夫人的嫁妆，这银钱从何而来？”
何清顿了顿，说道“周文炬的妹妹周文静你可知道？”苏黄哲点头道：“中策军大将军的夫人。”
“对，她的嫁妆里有京城最大的茶铺子——虹楼。我偷偷把茶卖与周文静，她那里店大，平日茶饼耗费就大，而且都是上好的茶饼，我卖到那里也不打眼。这些事情，我们的书信里都有提到，他们寄给我的书信也都在。”
“哦，那你将信件烧掉是因为他们答应护住罗娉娘？”
“是的，茶饼投毒一事让圣上震怒，派人来湖州调查，师兄提前派人联系我，因为贡茶的事情我无论如何都逃脱不了干系，哪怕侥幸落得监察不力之罪也是抄家流放的下场，若是私茶的事情被牵扯出来，更是诛三族的大罪。他允诺我，将罗娉娘送到夏国，所有的事情就在我这里彻底断了。”
“那你后头把茶饼私卖到夏国也是周文静的渠道？我其实有点没想明白，这茶引的问题你们怎么解决的？从湖州到夏国起码要经过四道卡，买通一处还说的过去，四处关卡分属四地转运使管辖，总不至于还能买通四所吧？”
“我原先也没想过要私茶到夏国，就和苏大人想的一样，这重重关卡根本没有办法。永康三年的时候，我师兄来信，夏国大公主到京城和亲，结果瞧上了状元郎楼重，楼重出自我师兄门下，同样喜欢罗家的茶。楼重去夏国后，给我来信索茶。夏国的使者每次来大启，都有半个月的采买时间，他们带去的货物都不用交税。楼重就托我把茶饼交给夏国的使者。”
苏黄哲沉吟道：“友邦使者来访，都允他们带回一些大启的特产，不过这些数量都有限，而且要鸿胪寺出具证明，关卡也要检验才能回国，这么大量的茶饼如何核对的上？”
“听夏国来的使者说起，夏国大公主每年都要从大启买大量的丝绸和锦缎，这也是朝廷一贯默许的，即便超出许多，鸿胪寺也会开具验单。使者都是把茶饼箱子藏在布料里，一般查验的时候，这贵重丝绸也不是敢乱翻动的。”
苏黄哲点了点头又问道：“罗有德说你曾得了京城贵人的赏赐，给了你一箱子珍宝，我没听说过给下峰赏珍宝的，不过那罗有德说的有鼻子有眼，这怎么回事？”
戴昶很是紧张地抹了抹汗，又偷偷看了看陈东，依旧是面无表情的坐在那里，戴昶又觉得陈东到底是圣上面前的红人，这么大事情面前，一点都没有慌张的感觉。
“那是楼重赏的。他毕竟不是我上峰，只是从我这里进茶而已。听说他在夏国皇室里就以擅茶而出名，从他这里购茶或者要茶的贵人不少，那年的茶叶品质特别好，让他在夏国的斗茶大会上出了风头，他就赏了一箱子东西给我。我记得当时顺手还赏了罗茂几件，都是贵人们的把玩。这事很要紧吗？”
苏黄哲面不改色地说着：“听罗有德描述那箱东西价值不菲，我们也不知道那箱东西如今在哪里，价值几何。这毕竟影响到你最终私茶的金额，我们卷宗里也得记录明白。东西如今都还在你手上？”
“多个几千两少几千两与我又有什么关系，无非都是死。东西我让刘管家造了册子，除了赏给罗茂，我还送了一些给赵转运使，钱塘府尹，剩下的都在娉娘那里。”
“你说说罗娉娘的事情？听罗有德说还有罗巧娘说，你当初把罗娉娘掠去，用来要挟罗家，怎么后头又为这罗娉娘抛妻弃子？”
“一开始确实是用来要挟罗家。罗茂胆小，好几次嚷嚷着退出，我没办法只能把他家的幺女带走当人质。我开始把她养在刘管家处，她的琴棋书画都是我亲手所教。”
“恶心。”陈东冷冷说了一句，不远处的何家母子也是面露鄙夷。
何清抬头，看着陈东和苏黄哲，冷笑道：“呵，你们这种高门子弟哪知道我们这种穷人家出身的苦楚。脏活苦活都是我的事，可半点功劳也落不到我头上。我在湖州做县丞五年，整整五年啊，陈先榖用我的政绩爬上了礼部侍郎的位置。”
“我原以为他至少想着我的苦劳，提拔我几分，结果他一直不过是在拖延我，让我等一等，一问就是各种推脱。少尹和府尹哪个没有背景，二人成日只知道勾心斗角，府中日常事务不都是我来处理。一到政绩考核的时候，我做的那些政绩都变着法儿出现在他们的履历里，我还不能吐露半分。”
“这种憋屈，我根本没有办法和姚氏讲，她父亲虽为毗陵知府，却从未助我半分，我一旦和她吐露仕途不顺，她便愁眉苦脸，不多言语，让我更难受，好像就是说我无能。可娉娘不同，每每我向她抱怨，她便会安慰我，我心情不畅，都是娉娘让我开怀，让我觉得这世上总归是值得的。”说到此处的何清露出了几分柔情。
这让苏黄哲觉得万分恶心，还没等他说话就听得陈东冷笑了一声说道：“你好美色就好美色，说这一堆有的没的，你还要不要脸？一把年纪纳了个比你女儿大不了几岁的小妾，不是好色是什么?”
一旁的何夫人在女儿的搀扶下走过来唾了一口痰在何清脸上，何清又怒又惊，身上重伤又动弹不得。何夫人在苏黄哲面前跪下说道：“各位大人，我知晓私茶为诛三族的重罪，我们母子三人如何都是逃不了刑罚。可我请求各位大人，哪怕我们几人判了死罪，我也要同和何清和离，我姚清则哪怕做孤魂野鬼也不是愿和何清这禽兽同葬一穴，我宁可死后日日饥寒也不愿受何家半点香火。”说罢，重重地磕了三个头。
一旁的何萧然和何萧乔兄妹也跟着磕头，何萧然说道：“我们兄妹注定一死，这条命也算是偿还了父亲的生恩，我们死后请将我们与母亲葬于一处，我们兄妹自请出族。”
苏黄哲命人扶起何家母子，说道：“你们的情况我会向圣上禀明，你们且放心。”
陈东走过去一脚踢翻了何清说道：“见过不要脸的，没见过这么不要脸的。”
苏黄哲又问道：“罗巧娘口供里提到罗娉娘要被你送给夏国，这是你是故意安排的？没有投毒之事前，你就准备把罗娉娘送到夏国？”
何清重重低喘了口气回答到：“娉娘在这里总归是个妾室，生的孩子也只是个庶子，一辈子也抬不起头。我私茶的银钱也不敢随意用，可若是到夏国，有银钱傍身，又有楼重相助，她们母子便可有片天地。”
苏黄哲放下茶碗叹了口气：“何清啊，何清，你可知道这投毒案到底为何发生？”
何清摇头苦笑：“这毒和我真无半分干系。我也想知道究竟是何人害我。”
苏黄哲说道：“我当然知道投毒的人不是你。投毒的人是罗巧娘。”
何清惊得一下站起来，扯动了伤口，疼得他冒出密密的汗水，他忍着剧痛问道：“怎么会是罗巧娘，她好端端地投毒为什么？”
“因她恨你强占她幼妹，又要把她妹妹送给夏国客商，她恨你操纵罗家，让罗家生生世世控制与你手中。她苦于状告无门，才想出自伤八百伤敌一千的法子。”苏黄哲边说边走到何清面前说着，何清面色一点一点变得灰白，最后趴在地上呜呜地哭起来，不知道在哭什么。
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