玉胤祥落座之后，玉瑞宣便不吱声的坐在一旁，有些坐不住又不敢随意离开。
玉胤祥吃过饭之后，谢过沈竹茹对玉瑞宣的照顾，与苏洛全一道带走了玉瑞宣。
“小姐，这九皇子怎会无缘无故的跑这来？”月央不由这般问道，对于这么巧合的事情，表示怀疑。
“管他们是什么原因，既然来了，那就招呼着，招待好了，至少礼数周到，人人挑不出不是来，管他什么理由，也累及不到自己身上，不是吗？”
“原来如此。奴婢明白了。”
回来的第一天，这会总算是稍微安静了。
二十六日，药膳楼的生意愈发热闹起来，甚至有外来的订单，需要厨子上门帮忙烹饪药膳料理，只可惜沈竹茹本就不在意挣的钱有多少，够用便可以，倒也不差这点生意，都以厨子人数有限，不支持外出为借口，将前来求厨子的人都婉拒了。
二十八日晚，慕风华、苏洛全、玉胤祥、玉锦穹都派人送来了新年祝福与礼物，尤其慕风华当天夜里亲自过来探望沈竹茹，还是在很晚的时候。
叩叩叩的敲门声响起，沈竹茹正换好了衣裳，就听见了敲门声，开门之后才发现居然是慕风华一身黑衣遮了颜面跑进屋里，直接将门反关回去。
“你这是做什么？”沈竹茹望着深夜造访的慕风华皱了皱眉头，月央居然不曾拦着，这让她颇是不满。
“我明日就要离开京城，边境有些变动，不好在此久留。这帮冒昧前来告别，还请多多见谅？”慕风华开口解释，倒是让沈竹茹皱起的眉头微微松开。
“那你一路之上多加小心，注意点自己的身子。”
“娘子……”
沈竹茹身子微微一僵，苦笑着道：“我们已经不是夫妻身份了，更何况，如今我已经不是当初的沈竹茹。你说过暂且不勉强我的。”
“对不起。是我疏忽了。”
“不说这个。你不是说要回去边境吗？路上赶路定然没来得及吃东西，我这里有些自己做的果脯，还有一点特制的干粮。你带在路上吃。先等我片刻。”沈竹茹说着披了件衣裳，开了门先。
张望了眼四周看到了月央之后，将她叫了过来。
“月央，昨日里我弄得那些炸面条。可还记得放在哪吗？”
“奴婢记得。”
“去取了一半用袋子装了送到这来。”
“一半？会不会太多了？小姐您不是说还要送给那几位当回礼吗？”
“没关系，明天再做便是。不差这点。”
“那奴婢这就去拿。”
月央离开后，沈竹茹又去了隔壁的小仓库，从中挑了几个纱布缝制的袋子，抓了一些药膳所需的简单配料一份份分开来。足足抓了五十包二人份的汤品底料，装了大半袋子拎到了房间。
“听闻边境那边开春天气依旧寒冷，至少也要等到三月时才会稍稍回暖些许。我这里有些汤料的配方。你在外时，自己也可以弄来喝。飞禽、牛羊之类的肉食都可以用来烹煮汤品。我都给你分好了份额，这一小袋虽然不多，足够两人份的汤品，自己记得弄来喝。另外这一带的炸面条，别看这细细圆圆的面条这般颜色，是我混合了一些蔬菜赶出细面盘成团后下锅炸出来的，已经入了味，路上带着，饿了吃点，然后喝点水，完全可以当干粮使用，口感不错，就是用意上火，记得喝凉茶就没事了。”
“是你送的东西我都喜欢，谢谢。还有，小心玉锦穹，那不是一个善渣，等我回来。”
慕风华说着从怀中取出了一个香囊塞入沈竹茹的手中。
“这是我在法华寺求的平安符，送给你，希望能够护你平安。”
“谢谢。”沈竹茹捏了捏手中的平安符香囊，明显感觉到有两粒圆润的珠子，或许是珍珠也或是玉珠。
慕风华拎起一大一小的袋子悄然离开，沈竹茹只是看了眼月央，倒也懒得怪她什么，
翌日清晨，二十九正是除夕夜，沈竹茹给药膳楼的伙计三倍日工资持续到年初六，大年初一时，每位药膳楼的人都会拥有一封红包恭贺新年，并且放假半天作为药膳楼工作的福利。
除夕夜所有药膳楼的伙计厨子都会在歇业之前吃一顿团圆饭，作为祝贺新一年的开始。
除夕夜有着守岁的习惯，在这京城里守岁却不一定要在家里，而是可以寻找到自己的朋友热闹一番后，在天亮之前回到家中点了炮仗，拿了红包作为守岁。
当然，这样的习惯仅限于男子，对于女子而言，还是家中守岁的规矩。
沈竹茹对此倒也没什么特别的习惯，累了就睡了，至于守岁的事情，自然而然有丫鬟们，倒也没什么大问题。
次日清晨大年初一，沈竹茹派完红包之后，吃过午饭便前往秦府。
到了秦府门前，这秦府热闹无比，进出的人都是秦家在京城的族人，虽然并非都认识，可也有不少在当初秦羽笑大婚之时有过一面印象的亲戚。
守门的江白自然认出了到来的沈竹茹，只是很意外，却还是立刻迎了过去。
“茹姑娘，您回来了。”江白开口道，眼神总会有这么一分欲言又止的犹豫。
“江白，有什么话直说，没关系的。”
“茹姑娘，您也看到了今日秦府这边来的多数是爷的亲戚兄弟，而且夫人也交代了，若是姑娘回来时，要拦着姑娘，莫要让姑娘入了门去，免得影响今日的事情。只因着，秦家今年初一拜年，会在这里聚集所有秦家子弟，恐怕您的到来并不适合。奴才担心姑娘这般贸然进去，最终会落得遇上让你脸面过不去的事情。”
“多谢好意。我心里有数，不会让你难做。若是你真的担心放我进去会受罚……我给你一人看样东西，相信你就不会担心了。”沈竹茹想了想，还是拿出玉锦穹给她的那份皇后手谕，偷偷露出一部分内容以及凤印，让江白看了个大概。
江白只看大略看到奉命入住秦府这几个字，还有实打实的皇后印鉴的印记。腿一软差点跪下。却是让月央眼明手快扶住了手，才没有当众出糗。
“江白，你说我现在进去。你还会拦着吗？”
“姑娘请进，老奴绝不敢拦着，即便是夫人问题，老奴也会这般回答。绝不会泄露此事。”
“很好。不过，我也不是不讲理的人。这事情只要你不至于四处去说，必要的时候，若是能够让你免去责罚，我是不介意你为了保全自己说出去的。”
“多谢姑娘。”
“那我先进去了。”
“请。”
沈竹茹点了点头。带着月央入了秦府。
沈竹茹刚走不远，立刻就有人拦住了她的去路。
“这位姑娘好似并非我秦家之人，莫非是客人？亦或是府上的姨娘？可也不对呀。我这弟弟也不是一个风流人物，也向来只对弟妹一人情有独钟。按理说不至于找了姨娘，哪怕是通房丫鬟也不可能。姑娘能够来去自如，若非身份不简单，那就是自家人，不知道姑娘是何种身份呢？”
“这个还真不好说，不过，我暂且住在这里，笑哥与府中的大部分人都是知道这事的。”
“住在这里？”
“是的，暂且在西厢客房。若是阁下没别的要问了，可否容我等离开，今日有些累了。”
“是在下唐突了。不知姑娘可否告知芳名？”
“茹竹。”沈竹茹淡笑着应道。
“茹姑娘，我是秦白，今年二十四，尚未婚配。”秦白大喊道。
月央回转身看了眼这大喊大叫的秦白，皱了皱眉头，倒是什么话都没说，转身离开了。
沈竹茹回了西厢客房，刚到门口时，隔壁房间随之打开，走出来的人不是别人，正是有过一面之缘的秦羽落，秦家的五少爷，那个之前养在寺庙里的五儿子。
秦羽落一见沈竹茹明显一愣，随之立刻作揖行礼。
“阿弥……呃，姑娘有礼。”
噗嗤一声，沈竹茹不由笑了。
这秦羽落虽然是第二次见面，可在沈竹茹影响力还是很深刻的。
去年四月距今也过去将近八个月时间，看他这不由自主的话语，寺庙生活时留下的习惯，最终还是未能够彻底改变，依旧留下一些痕迹。
不过他能够只说一半立刻改了，倒也是令沈竹茹很意外了。
“公子有礼了。想来公子应该是秦家的五少爷，秦羽落公子吧！”
秦羽落微愣，很意外的脱口问道：“姑娘怎会知道？”
“素闻秦家的第五位公子自小养在寺庙里，以公子此刻住在秦府，并且还带着佛门中子弟说话的习惯，自是很容易猜。”
“是吗？我原本已经改得差不多，就是一紧张的时候就容易犯错。看姑娘你走到这里，莫非隔壁这间厢房是姑娘的住所？”
“正是。我在除夕之前就已经过来住下，预定了这间房，莫非没人告知你此事？”
秦羽落眉头微蹙，“或许是嫂嫂忙碌忘记了，才弄错了。之前搬过来的时候，奴仆倒是说过这隔壁房间已经有人入住，只是并未在府中，想来近期内都不会回来，让我安心住下，却并未说是男子还是女子。如今姑娘回来，恐怕我还需要跟嫂嫂说声，另外换地方住下才行。”
“没关系的。反正只是隔壁房间，我是没关系的。”沈竹茹笑着应道，倒也不排斥秦羽落住在隔壁。
反正是花映月的好意，她也不好拒绝不是。
“还是不了。男女有别，这里还是姑娘住下的好。”秦羽落这般说道。
“秦公子，其实我一点都不介意你住在隔壁房间，佛祖不是说过，色不异空，空不异色，受想行识亦复如是。你为何还要介意男女之别，更何况，又非……我都放下了，为何你还迟迟放不下呢？”
“多谢姑娘点心，是我放不下，看起来姑娘也是颇具慧根之人，否则还真说出这番话来。”
“秦公子若是得空，不如等我这边收拾一番后，再遇公子谈谈佛理？”
秦羽落眼睛微微一亮，“那真是求之不得，就不知可会打搅到姑娘休息？”
“不会。反正我也挺无聊的。我记得隔壁有个小花园，迟点在那见面如何？”
“好。我让丫鬟准备些吃食等你。”
“好，回见。”
“回见。”
“小姐，你为何要对这位秦家无少爷这般和气？”
“和气吗？还好吧。你不觉得这位秦五公子也挺有意思的吗？”
“有意思？小姐，奴婢不懂。”
“算了，说了你也不明白。你让人给我准备洗澡水，我要沐浴更衣。”
“现在？”月央意外的反问道。
“既然说了自然是现在。”
“是，小姐。”
月央前往厨房讨要了热水，立刻给沈竹茹这边送了过来，梳洗完毕之后，前往花园赴约。
刚走到花园时，远远就看到秦羽落与人说话，仔细一看，竟然是花映月。
看着花映月与秦羽落在那说说笑笑，气氛融洽。
“五弟，茹姑娘来了，我就不打搅你们，先行一步了。茹姑娘，我这五弟绝对心思单纯，可别欺负了他才是。”花映月笑眯眯的说道，起了身朝着走到跟前的沈竹茹这般说道，说完这话也不等二人多说什么，便转身离去。
“茹姑娘，真是对不住，我嫂子恐怕是误会了才会这般说，请别放在心里。”秦羽落脸颊微红，单纯的很，一脸尴尬之色遮掩不住。
“我知道，你嫂子只是玩笑话而已。倒是我让公子好等了。”
“没事。才等了一会，并不久。请坐。”
“你也坐。”
“茹姑娘，之前听你谈吐倒是一个喜欢佛理之人，可看你行为举止，倒也不像个礼佛之人，还真是人不可貌相。”
“秦公子真是说笑了。其实，我也就会那么几句，可谈不上精通，之前也不过是正好碰上适合的时候，这才胡诌几句，让你笑话了。”
“姑娘谦虚了。只以姑娘的面相而言，绝对是个心善之人，只是不知为何姑娘眉宇之间却是有一抹戾气挥之不去，莫非是遇上什么难事无法解决？”(未完待续)
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