三月初三，秦府办起了丧事，秦羽笑这边忙得焦头烂额，根本无暇前去沈竹茹那院里，而下人们也都以为沈竹茹是觉得府里头死了人，觉得晦气，离开落花阁去外面的客栈居住。
就是这般的自以为，在花映月头七过后，秦羽笑方才发现沈竹茹不见了。
而他唯一能够找到的不过是一张已然蒙尘的信纸，纸上写着沈竹茹的离开，让秦羽笑不用再找她了，就当是她负了他，一切就随着花映月之死结束吧。
看着这张纸的内容，秦羽笑的心里头可想而知，那是满心的酸楚无处诉说，只能将信纸收入怀中，直接动身前往祁阳县赴任。
马车咿呀上路，前往玉瑞国北边天风关口所在前行着。
一路之上从最初的歌舞升平的繁华渐渐的感觉到战争时才有的紧张感觉，也明显感觉到气氛的不稳定。
“听说了吗？天风关口如今形势紧张，加上京城那边赶上内乱，皇子夺位的时候，这赤霄国已然打算发动战争，虽不见得会打多久，可至少能够打下多少地方算多少地方，这大军都兵临城下，只等着上头一声令下，两国大军就要交战了。唉，这仗一旦打起来，苦得只会是咱们这些百姓。”酒楼里，越是临近天风关口的城镇，越能听见诸如此类的论说，之前也不过是长吁短叹的话语，没想到今日里相同的话题，却也有了新的内容。
“别这般悲哀。之前不是征兵了吗？听闻还是有当今武状元领着排名前十的武者培训新兵，这几个月来也有了成效，一旦这人马一上战场，咱们是驻守的一方。即便兵力相当，他们赤霄国也奈何不得我们。少担心那么多，过好自己的日子就好。”
“说起这武状元，不知道你们听说过一件事情没有？”一位山羊胡的男子神秘兮兮的问道。
“什么事情？”众人不禁好奇，难得的异口同声询问。
“咱们这位武状元可是了不得的人物，不但武功高强，而且有勇有谋。可还记得天风关口那边的崇山峻岭？那里头住着一群山民？前些时候不是暴动一回了么？那些将军大人还琢磨着派兵围剿了对方。哪想到咱们这位武状元一出马。很快查明原因，兵不血刃的解决掉问题。说来也好笑，这山民古往今来最擅长一些奇奇怪怪的治疗方式。没想到这次居然也有遇上无法解决的病，最终请了我们这边的大夫帮忙治好的，这不，那动乱就给搞定了。我看呀。这武状元这般厉害，朝廷就该给多点实权。至少给个将军，或许与赤霄国一旦打起来，有着武状元的存在，咱们很快就把对方打得屁滚尿流。再不敢轻易打咱们玉瑞国的主意。”
“你这人还真是会说笑。山民是山民，他们是因病不得而知，人心惶惶才发起动乱。可赤霄国又不是闲得慌，能陪着打发下时间就可以轻松搞定的主。要知道。这问题层次不同，不可一概而论。不过，这武状元也是个奇怪的人，常年戴着一张面具，不以真面目示人，如今地下钱庄都开出赌局，赌一赌这武状元他是长得太好看要以面具遮面，还是长得太丑无颜面对众人。你们若是有兴趣大可去试试。说不定就给你中了也说不定。”
“无聊的赌局，不过提起赌局，倒还真有人出不菲的银子要揭下武状元的面具，听闻如今开价最高的是天风城中瑶家的大小姐。只要有人能够揭下武状元的面具，赏银五千。如今可是又不少人对武状元的面具虎视眈眈，与其赌容貌好坏，还不如赌赌运气，说不定五千两就是你们某个人的了。”
听着客栈里这般类似的内容，就好像群体聊天一般，热热闹闹的感觉还真是令人很意外。
沈竹茹与月央一身风尘仆仆正好就坐在这大堂里吃着饭，便也将那些谈论慕风华的话语停在耳中。
“小姐，那些百姓都只知片面，就穿的这般玄乎，倒是让您见笑了。”月央轻笑着说道，听着夸张慕风华的话语心里头还是颇感自豪，就是那悬赏揭下慕风华面具，以及开开赌局赌一赌面具下容貌的美丑之事，实在令人有些不敢恭维。
“没必要这般紧张，听听倒也好玩。你说，若是咱们把你家少爷的面具接下来，能不能领到那天风城瑶家大小姐的五千两赏银？”沈竹茹不禁好笑的问道。
“小姐，您可别误会，少爷跟这瑶家大小姐瑶香菱可没有一点都关系，就是这瑶香菱好奇心太重，家里钱多，才这般闲得慌的开了这个赏赐，您可误会了少爷。”月央忙不迭的解释道，对于那些百姓谈起的瑶家大小姐的事情，还真怕沈竹茹会误会。
“就算这瑶家大小姐真的对你家少爷好奇，也没什么大不了的。窈窕淑女君子好逑，这窈窕淑男不也是女子好逑嘛。放心吧，我不会误会什么。至少这样可以证明你家少爷即便不露出容貌，依旧魅力无穷，能够引来人对他心生爱慕，我有什么不高兴的。”
“小姐，可你这话听着就不高兴。”月央苦着一张脸道，沈竹茹越是说不在意，可那都快要把筷子折断的手筋，哪怕她笑得在如何甜美，也是在让她无法放下心来。
“好吧，就当作我在意好了。这里距离天风关口到底还有多远，我们都赶了快一个月的路了，也差不多该到了吧。”
“再有三日行程便可到天风关口最近的天风城，少爷只要不去训练兵马的时候，一般都会住在天风城中。”
“那赶紧休息去，明日再赶路，尽快到地方，也好尽快见到他。就不知道你家少爷见到我到底是惊多还是喜多。”
“自然是喜多了，小姐能够亲自找少爷，若是少爷知晓了。定然整个人都会高兴的飘起来的。”
“那你可曾偷偷给他传信？说我即将到来的消息？”
“奴婢不敢。奴婢既然答应小姐要给少爷一个惊喜，自然不曾偷偷告密，小姐放心好了。”
“那就行。若是让我知道你事先告密，我以后绝对不要看见你了。”
“奴婢不敢。”
“走，休息去。”
“是，小姐。奴婢立刻伺候小姐沐浴更衣，随后再准备好明日所需的东西。不会因此耽搁时间。”
“很好。”
转眼间三天时间过去。明日里便是四月初一了，若是换作新历那可就是愚人节的日子，不过这古代可没有这样的节日。
倒是少了几分乐趣。
“小姐。前面就是天风城了。”月央坐在马背上伸手一指，指向那平原上屹立的一座巨大城池。
天风城四周围多以草原为主，城墙都是以石头垒砌而成，与天风城隔着数百里之遥。这没遮没拦的草原地势极目远眺下看着挺近，但是在那朦胧中可见一个个隆起的蒙古包错落有致的地方。却是地势险要，被群山围拢如天然屏障的关隘天风关口，是玉瑞国与赤霄国接壤的关键所在。
一旦天风关口城破之日，这天风城没遮没拦的就会被赤霄国大军直接吞并碾压过去。长驱直入中玉瑞国根本无力抵挡。
尽管如此，隔着老远都距离，还是可见这天风城的繁荣。至少在这里可见的便是一派祥和的情景。
“咦，那是什么？怎会有百人大队人马押着一群人往那边走。那边根本就不是天风城。甚至还隔着些许距离呢。”
月央顺着沈竹茹伸手指着的方向望了过去。
“哦，那都是新兵营的士兵，那些百姓并不是犯人，不是押送的架势，应该算是护送还差不多。根绝奴婢得到的消息，新兵营那边征收厨子，不见得要多高明，至少煮出来的饭菜可以吃人，不难吃就行。这些随行的应该便是厨子。”
“应该不完全是吧。你看那边还有七八人脚上还铐着镣铐，跟犯人一样，你确定没说错？”
“这个，或许是刚好来了戴罪的犯人前来服刑，真好赶上时间就这般一道带走了也不一定。”
“新兵营？若是我没记错的话，慕风华不也在新兵营吗？不如我们也……”
“小姐，万万不可。你若是这般贸然过去，会被误会的。这样可不太妙了。若是小姐真的想去新兵营，又不想被少爷发现，大可在天风城面试之后前往，万不可这个时候主动送上门。容易被误会成别有所图的敌国细作，不值当。”
“还有着忌讳呀。那算了，我们还是尽快去天风城，明日再琢磨如何神不知鬼不觉的入了新兵营。”
“是，小姐。”月央不由松了口气，真担心沈竹茹执意要去，那可真的要麻烦了。
天风城门口，如今临近申时，进出城门的百姓较少，反倒是望来的士兵较多，晋进城的速度倒是提升了不少。
刚到门口等候检查后进城，抬眼间看到一旁的告示牌上写着的便是招收厨子的公告，给出的薪酬是一个月十两银子，这点银子并不高，不过下方的但书里头，对于厨子的要求，却是不高，只要能够弄出像样饭菜，并且通过调查的人就可以录用。
这对于普通百姓们而言，倒也是不错的差事，更别提，还可能会有赏赐。
“小姐，可以了。”月央开口道，发现沈竹茹再看告示。
“好，走吧。”沈竹茹收回目光点了点头，二人牵马入城，可这城门才走到一般，一队骑兵策马而来，吆喝着让人闪开，顿时人仰马翻，若非月央练过武，手劲颇大，将马匹拽到墙角位置，恐怕马惊了不单止，还要惹来不必要的麻烦。
虽说错不在自己，而是对方横冲直撞，可与这些当兵的人说道理，吃亏的只会是百姓。
除非可以亮出慕风华这个靠山，否则还是低调点比较好。
“这已经是今日里第三次了，这小霸王白天杀，还真是天杀的货色，这般欺负人，若是走慢点，都要被踩踏，连小命也不保。以往他只是城里的小霸王，如今他爹给他弄进新兵营，弄了个小队长的位置，成了朝廷中人，更加不好得罪。真是还让不让人活了。”
“别说了。小心被那白天杀的狗腿子听见了，否则落不得好。”
小老百姓嘀咕几句后，立刻没了声，都自认倒霉。
沈竹茹仔细一想，那骑马领头的年轻人想必就是百姓口中的白天杀，这名起的还真是杀气十足，也不知道他爹是什么人物，杀气这般重。
不过，这些闲事也轮不到她管，找住处重要。
入了天风城，问清城里较好的客栈名为安平客栈，沈竹茹主仆二人便在这客栈中落脚。
一番梳洗过后，卸去了脸上的伪装，重新恢复最初的容貌。
换了身衣裳，带上黑色面纱斗笠，沈竹茹二人下楼用膳，这天如今也不过黄昏之时。
沈竹茹这边才吃到一半，门口便是一阵骚动，随后却见一张黑色面具以及一道修长的身影。
角落中沈竹茹的目光在第一眼看到那人之后，便不由笑了。
熟悉的身形，虽说这面具换了个款式，弄了张黑炭般漆黑的面具，却也改不掉他身上散发出的气息，让她隔着老远距离，一眼便认出是她。
“小姐，是少爷。”月央欣喜的惊呼出声，却又不敢叫的太大声，免得惹恼了沈竹茹，以为她这是故意吸引慕风华的注意力的。
“我知道。”沈竹茹淡笑着应道。
“咦，少爷怎会与那瑶家的二少爷在一块。他们不是素来不和吗？”
“瑶家二少爷？”沈竹茹不由露出意外之色，目光才转到慕风华身后跟着的拿到消瘦人影。
看他穿得黑漆漆的服饰，她刚才还以为是慕风华的随从，倒是没想到竟然会是瑶家的二少爷。
“小姐，这瑶家的二少爷原本要入新兵营，结果因为少爷的缘故推迟了三个月才得以进入，这家伙因此一直看不顺眼少爷，时常与少爷斗，这会怎么这般安静跟着少爷，实在有古怪。”月央不由皱了眉头，满脸疑惑之色。(未完待续)
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