隔着大老远，就能看到一群人围在路边，陈昊竖起耳朵，很快从人墙内捕捉到李斯特熟悉的大嗓门。
伸手拍了拍前座之人的肩膀，得到指示的少女选中不远处一片空旷地，驭使洛斯兽走到那里停下。没等‘傻逼’站稳就从座位上跳下，陈昊挤进人群四下观望，很快对情况有了粗略了解：
一个亚麻服饰、农夫打扮的年轻男性倒在地上，已经没有了生命体征；跪倒在他身边的女性涕泪交加，不时发出低声啜泣；脸色铁青的李斯特双手叉腰，高声训斥着比他矮小半个头的壮汉，浑然未觉陈昊的到场；平民打扮的围观者们神情各异，正低头弯腰大气都不敢喘，唯有个别看上去较年轻的，正三两成群凑在一起窃窃私语。
毫无疑问，某个离家的村民不慎丢了性命，尸体不远处被劈成数截的影蛇，十有八九是罪魁祸首。作为地区所有者与最高负责人，骑士侯正发号施令，以期完美解决突发状况。
陈昊观察现场的功夫，李斯特训斥也恰好告一段落。“…总之你记住，宵禁令必须严格执行，违背者严惩不贷。至于你的惩罚…哎，大师您怎么来了！？”
战战兢兢聆听着骑士的训话，看起来就老实巴交的村民们直到前者开口，才发现他们中间多了个陌生少年。从李斯特的尊称与法师长袍猜出了来者身份，惊惶失措的他们忙不迭后退致意，并悄声议论起来。
“法师老爷！？”
“没见过呐，但应该是法师老爷吧？”
“肯定是啊，没看大人都对他行礼--嘘，快闭嘴，他看过来了！”
村民们好奇的低语，让陈昊知道自己的身份尚未被李斯特广而告之。冲周围人摆手回应，他直接走到骑士候身边，用恰好能被其他人听清的语气道：“我听说你遇到麻烦，所以立即赶过来了，情况很严重吗？”
好歹是见过世面（自称）的人，哪怕大热天依旧穿盔甲的中年人很快恢复冷静，挥手示意面前之人退开，蹲下身用手指了指倒地之人脖颈上两个芝麻大小的黑点，他嗓音沉重缓缓道：“昨天夜里，这孩子遭到了影蛇袭击。因为这条路比较偏僻，离村子又有点远，直到中午时分他才被人发现。”
牵扯到无辜者的生命，陈昊也没了开玩笑的心情。同样蹲下身查看片刻，验证了骑士大叔判断的他将视线投向数百米开外的村庄，突然有了一个疑问。“这位---”
“他叫杰姆，法师老爷。”人群中传来一个声音。
“好吧，杰姆。”用手拭去死者脸上的泥渍，陈昊打了个响指，成功吸引到啜泣者的注意力。“你是杰姆的家人对吧，能告诉我他为何要离开村子呢？”
亲自与影蛇交过手，陈昊深知这些漆黑小玩意在夜间的危险程度，对李斯特颁布的宵禁令，他并没有异议。尽管村庄防御设施简陋，但只要不是兽潮爆发的冬季，理论上哪怕是富有攻击性的魔兽，也会下意识远离人类栖息地。以上讯息是杰帕德闲聊时透露的，考虑到他的身份，陈昊觉得可信度比较高。
也正因为如此，被告知有‘魔兽杀人事件’匆匆赶来的陈昊，在观察现场并听取李斯特简单介绍后立即产生了违和感：从骑士先生的描述看，打从影蛇现身并占据盐矿场，为了避免更多平民伤亡，他下令封锁盐矿同时，还给治下的俩个村子颁布了禁行措施。
那么问题来了，死者既非巡逻的民兵，亦不可能是无家可归的流浪汉，更不像晚上溜出来找乐子的浪荡儿，他为什么明知晚上有风险还要跑到村外，总不可能是梦游吧。
回忆着美剧中学到的技巧，陈昊把声音尽量放柔和，试图不激化疑似死者家属的女性。但他未曾料到，原本捂脸啜泣瘫坐地上的女性，听到询问会猛地抬头，眸子里燃烧着名为‘愤怒’的火焰。“都怪那个矮人，她就是个不知廉耻的洛斯兽，愿她的灵魂下地狱。法师老爷，您跟骑士大人一定要找到那头魔鬼，然后用魔法把那头恶魔给烧死！呜呜呜，我可怜的孩子——”
仿佛往油锅里倒了瓢水，以悲伤农妇的咒骂为契机，交头接耳的人群骤然间沸腾起来。“绝对是矮人干得，那些畸形儿什么坏事干不出来！”“牧师说得对，异端就是恶魔的帮凶！”“可恶，抢占我们的粮食还不够，现在连我们的命他们也想夺走吗？”“这件事绝不能善罢甘休，否则会有更多人死去！”怒气溢于言表的人们挥舞着手里的农具，一副与异族不共戴天的模样，陈昊确信只要有人振臂高呼，他们绝对会化身暴徒，用杀戮与破坏回敬那些‘罪魁祸首’。
奇怪，不是说矮人与人类和睦共处吗，难道当初哨卡的矮人是在吹牛？未曾料到会有如此展开，陈昊一时间有些错愕。相较于他的愣神，骑士先生不知所措的时间要短上许多。“全都站住，这是命令！！”脸颊因恼怒变得晕红，脖子上冒起青筋，咬牙切齿握紧双拳的魁梧男性目光凌冽扫视着人群，瞬间将他们刚刚诞生的邪念粉碎。“你们到底在想什么，矮人是我们的盟友，不是敌人！”
“还有那个谁…克雷泽是吧，你凭什么说这是矮人下的手？这明明是魔兽所为！”身上隐隐散发出煞气，中年人语调并不高，却如同重锤击打在每个人心头。“按照王国律法，矮人享有与人类同等的权力，谁敢伤害他们，就等着上绞刑架吧！”
面对死亡威胁，并非专业暴徒、更多是一时冲动的村民们很快退缩了。见状冷哼了一声，冲边上表情复杂的男性使了个眼色，骑士先生不耐烦地摆摆手，示意众人立即散去。“去忙各自的事，那些魔兽很快会被讨伐，大家不要胡思乱想…约翰，你今晚加派些人手，务必确保此类情况不再出现！！”
当机立断下达了指令，目送村民在民兵陪同下三三两两朝村子走去，解除危机的李斯特长舒一口气。留下了刚刚遭受训斥、名为约翰的男性，他苦笑两声拍了拍后者肩膀，转身介绍了起来。“大师，这位是我的侍从约翰，如今担任石臂村的村长。”
“约翰是吗，你好~”不动声色将影蛇尸体收进物品栏，陈昊站起身打了个招呼，目光不由落在其外套的右边衣袖上。多半被许多人用异样的目光‘照顾’过，皮肤黝黑相貌平凡的男性甩了甩空荡荡的袖子，有些自嘲地耸了耸肩。“其实我运气不错，只丢了一条胳膊，命根子还在。您就是主人提到的顾问大人？看起来挺年轻的嘛~”
“够了，约翰！”阻止独臂男继续品头论足，李斯特狠狠瞪了他两眼。从口袋里取出几枚银币，稍稍迟疑又掏出一把，悉数递给仍在哭泣的女性并低声安慰两句，他这才找到机会与陈昊私聊两句。“大师，是我妻子请您来帮忙的吗？”
“是啊，安杰罗女士担心你应付不了，所以拜托我出马……”本想引用矮人‘我不方便抛头露面’的原话，陈昊想了想还是将之吞了回去，刚才经历的一幕，让他不太确信有外人在场的前提下，谈论矮人是否合适。“不过看样子，你似乎很擅长解决此类问题，我觉得自己有些多余呢~~”
“哈哈，大师您太高看我了，今天您在现场，他们有所顾虑才不敢闹得太凶；如果只有我跟约翰，他们才不会乖乖听话呢。”摘下头盔将其递给约翰，满头大汗的男性卸去了威严与果敢，字里行间流露出少许疲惫。“这些该死的魔兽，偏偏选择这个时节……”
这个时节？脑海中浮现起诺艾尔提到的‘秋收祭’，感觉其间必有联系的陈昊挠了挠下巴，背后适时响起熟悉的沉重脚步声。似有所悟转过身，他果不其然看到‘傻逼’迎面走来，背上的女冒险者正拽着缰绳，尽力阻止调皮的坐骑四处乱窜。
奇怪，不是让安妮把它栓在远处，以免不小心践踏无辜者吗，她难道没听见？“安妮，你这是在干嘛？快——”“陈昊。”打断了少年的训斥，少女神情严肃朝不远处空旷地方向指去，语气中蕴含着淡淡的无奈。
“你最好去那看看，有具矮人的尸体。”
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