在距离北境要塞十多里的一处阴暗山沟里，一道虚幻的黑色身影渐渐地从隐蔽处化虚为实，慢慢地凝聚成为一个瘦高的身影。
刚刚从幻影中脱出身来，“猫妖”便一个踉跄跌坐在地上，半靠在树干上动弹不得。
原本他还打算先是打量一下周围确认一下安全情况，但是现在的身体状况已经不允许他再做更多的多余的动作。
杜克最后拿出的珠子迸射出的璀璨光线让他第一次这么明显地嗅到了死亡的气息，如果不是见机得快而且使用了压箱底的保命手段的话，“猫妖”自我觉得是硬抗不过这一遭的，极有可能就因为大意栽在杜克手里。
而且就算现在他勉强逃出生天，但是全身的状况依旧不容乐观。
单单是为了保命和跑路就几乎已经完全耗尽了他的能量，剩下的一点点也只够他维护住自己的天赋幻影状态逃到这里，到现在也已经支撑不住了。
另外他现在全身出血的细碎伤口不在少数，特别是上腹部被射线扫了一下留下了一个焦黑的伤口，里面的血管和神经都被烫得皱缩起来，诡异的没有一滴鲜血留下。
“这次真的是大意了！”
倚在树上的“猫妖”嘀咕一声，然后非常吃力地举起还算完好的左手从自己的后腰处摸出一个小巧的精致瓷瓶，用牙齿咬开然后一股脑地服下。
因为此番剧烈的动作，原本罩在他头上的破烂兜帽从头上脱落下来静静地耷拉在后背上，露出了被他刻意隐藏着的一对毛茸茸的三角耳朵和一头柔顺的长发。
随着瓶中药物的喝下，身上的细小伤口和轻微擦伤都开始慢慢地愈合了起来，就连最严重的那处焦黑伤口都开始渗出了点点血迹，随即又很快的愈合起来。
“没想到杀个小小公爵居然要我手段尽出还要倒赔一瓶族中萨满给的救命神药......”
伤口恢复之后有了一些力气，“猫妖”开始有些肉痛地计较起今晚的损失来。
掷出去的匕首在珠子激发的一瞬间就被融化为铁水了，而自己赖以保命的底牌都消耗一空，而杜克除了城堡被自己炸了之外基本没有受到任何损失和伤害，此次行动完全就是一场血本无归的买卖。
“谁在那儿？我早已经发现你了！”
忽然之间，一直都是沉默着在心中想着今晚行动的“猫妖”忽然朝着一处幽暗的灌木丛喊道，还有模有样地从靴子底下摸出了另一把匕首对着空气比划着。
这次他发声已经不再伪装，没有了先前那般像是一堆金属在挤压摩擦的难听声响，反而意外地非常清脆婉转。
在假意想要诈一诈四周可能存在的觊觎者之后，“猫妖”并没有收到其他人存在于这里的信息，然后又不放心地强撑着伤痛的身体在四周转了几圈，终于是确定了现在自己所处的地方是一个相对安全的场所，可以作为暂时的驻扎地点休息。
确认四周无人之后，“猫妖”稍稍松了一口气，又开始解去身上的另一种伪装。
一道像是波纹一般的魔法开始笼罩“猫妖”的全身，随即他的身体开始不规则的蠕动起来，原本瘦高的身体开始收缩变形。
不一会儿之后，一个比之前小上几号的身影重新出现在原地，先前没有什么特点的身材也变得玲珑有致起来。
原来“猫妖”一直都是一名女子，只是为了日常行动方便再加上一直都生活在市井和危险之中，所以常常将自己换成瘦高男子的打扮，这样无论从哪方面都可以为她省下不少麻烦。
甚至这样还能够在她被追杀地实在没有办法地时候做最后的伪装，毕竟一般人也想不到自己一直追杀的目标居然可以在一眨眼间就变成一个货真价实的女人。
褪去全部伪装之后，她一直保持的坚强也像是随着所有伪装的去除而变得脆弱起来。
她缓缓地掏出被贴身保护在自己胸口的那串项链，眼中含着热泪紧紧地握着抵在自己的前额上。
这次任务失败也相当于她又一次失去了与自己唯一的亲人团聚的机会，虽然她的弟弟不至于因为“猫妖”的一次失败就被处决，但是有了这一次声势浩大却又没有成功的刺杀，作为主要目标的杜克定然会在之后的生活中加强防范，让她不再拥有今晚这样容易得到的机会，成功的几率更加渺茫了。
好在她在签订契约的时候留了个心眼，并没有说要多长时间才能够完成埃尔森交待的这个任务，而且在她完成任务或者身死而彻底失败的这段时间里，埃尔森也必须按照契约上的规定照顾好她的弟弟。
默默地哭了一阵，刚刚恢复的些许气力又被“猫妖”耗尽了，她最后也只能简单地朝着四周散步了几个能够给她提供警报预警的小阵法，然后就这样握着项链靠着树干沉沉睡去了。
............
另一边的杜克仍旧在为自己今晚的住处发愁。
原本传承了几百年的城堡本来就不算太过坚固，再加上近十几二十年来的两代北境公爵都手头拮据，根本就没有对城堡进行过很好的修缮。
现在经过这个一个剧烈的轰炸之后，而且要命的是被炸掉的居然还是作为支撑作用的承重墙。
在杜克和阿格尼丝还在斗嘴的时候莱尼娅就敏锐地察觉到了城堡内的异动和不正常。
就在她不顾礼仪将杜克一把抱住从城堡内跳出来顺便把阿格尼丝踹下来的时候，整个城堡的二层就像浸了水的沙滩碉堡一般直接就坍塌成一地碎屑。
好在一时间只是城堡二层抵挡不住上层的重量压迫塌了下来，而二层主要是杜克的居所，也没有钱雇人在上边侍候，事发的时候楼上之后他们三个人而已，现在除了趴在地上的阿格尼丝都没有受到什么损伤。
而一同居住在城堡一层的城堡卫队在坍塌的瞬间也像是逃荒一般从成城堡门口鱼贯而出，都没有任何损失，甚至一层的主要建筑都还能保存完好。
“起码还留下了一点点建筑的遗址，以后也好在剩下的基础上......”
看着还有一个城堡壳子模样的房子，杜克在心底有些庆幸地想着，结果还未等到他来得及欣喜，又一声更大的巨响从城堡那边传来。
随着这声巨响落下，传承了七百余年的北境公爵祖传城堡彻底化为了一股股飞散的烟尘......
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