二莲接过，眼圈儿一红，看了看一旁的四莲，四莲叹了一口气劝她道，
“二姐，你的性子太软，若是不知晓硬气起来，以后还要受他欺负……”
想了想道，
“你回去告诉他，那牟公子与我是相识的，他若是再打你，我便请了牟公子出面将他送去衙门里……”
再扯牟公子的虎皮用一回吧！
二莲点了点头，这才与关柱一起出了门，关柱走时行动有些迟缓，一瘸一拐的看着好似腰腿上也受了伤，三莲问道，
“他这是……腿也被你打了……”
四莲看着他们的背影消失，恨恨道，
“活该！灌了一肚子马尿就想把人往死里打……”
于是将在海棠胡同里自己用滚水烫了关柱的事儿讲了出来，姐妹们听了都觉十分解气，只有三莲担忧道，
“看他那样儿，似是受伤不轻……回去之后，就怕二姐还要受他殴打……”
四莲一翻白眼儿道，
“三姐你这话，说的好似关柱不被我打伤，二姐就不会挨打一般……”
关柱就是个窝囊废，只要不吃酒，便是给他个滚水没顶，他也不敢吭一声！
三莲叹了一口气，摇摇头没有说话。
初三就这般过去，剩下的两日贾家倒是风平浪静，一家子和和气气，破五之后初六便要重新开市了，市集之上讲究些的铺子都是要放鞭炮的，如贾家这样的小摊子，向氏自然舍不得那点子鞭炮钱，只在初六这日，早早便叫了女儿们起床，仍是由三莲和四莲担了担子出去，今日里贾金城也要去衙门点卯，五莲与六莲也起身，早早烧火做饭，伺候着父母和兄弟起床吃饭。
忙碌辛苦的生活，从年后初六又开始了，三莲每日里与妹妹一起卖面，随着婚期一日日的接近，三莲的心绪也是越发的复杂起来。
一时她听说那位王家小郎君，自小身子不好，时常瞧大夫吃药，这个冬日里不小心得了风寒，缠绵病榻一直未见好，三莲便发起愁来，
“也不知婚事会不会延迟，又或是干脆就……”
三莲不敢往下深想，心里很是发愁，又隐隐的担忧，
“若是还没过门就死了未婚夫婿，背个克夫的名头，自己这辈子就完了……”
一时又因为王家年节里送了丰厚的年礼过来，虽说她一眼都没见着，让娘全藏了起来，不过听一一盘点过的贾尤传说，那些东西值不少银子，
“看来王家人不会似大姐婆家那般吝啬钱财……自己嫁过去的话，日子应是会好过些……”
三莲的心里又暗暗有一丝欢喜，向往起以后的日子了，
“不管如何……想来必是比在家里强的……”
三莲的日子便是这般又是欢喜又是忧愁的度过，四莲却是没她那般的心思，年节里生意还算得不错，那位牟公子也开始读书了，仍是时不时便要来摊上吃面，有时与她闲聊两句，有时吃了面便走，二人便如那寻常朋友一般，时常见面，有话就说，无话便各做各事，谁也未往旁的地方想。
如此眼看着到了正月十五，十五这一日照常是要看花灯的，这一日里京城是不会宵禁的，夜里灯火辉煌，街上人来人往，摩肩擦踵，比白日里还热闹。
向氏自然不会放过这个赚铜板儿的好机会，还特意多做了不少元宵，自己领着两个小女儿守摊，却是让三莲与四莲担着担子在外头走动叫卖，元宵有芝麻、花生、桂花、红糖等好几种馅儿，大的四个一碗，小的八个一碗，一碗要四个铜板儿，这样的天气里吃上一碗热气腾腾，甜到心里的元宵再去瞧花灯，当真不失为一大享受。
又向氏虽说性子泼辣蛮横，可做起小食来还真有一手，例如芝麻馅与花生馅儿的元宵，是用猪油炒过的，再加入红糖，又专买了牛乳子，放进去一点点，混合之后做出来的元宵，又香又甜，还带着淡淡的奶香味儿，虽说卖的比旁人多一文，但购买者仍是络绎不绝，很受欢迎。
今年上元节，向氏一心想大捞一票，早两日就做了许多，十五这日就早早催了两个女儿，担着担子出去叫卖。
贾四莲这厢卖力挣铜板儿，牟彪这头，牟府里众人吃罢了一顿丰盛的晚饭，便有下人进来禀报，
“夫人，柯家五小姐派人来了……”
众人闻言都冲着牟秀娟露出暧昧的笑容来，牟秀娟一张俏脸儿涨得通红，拿帕子遮了脸不敢抬头，刘氏笑眯眯看着女儿，吩咐道，
“叫人进来说话……”
不多时下人领了柯家的人进来，却是一个打扮齐整，收拾的十分利索干练的老妈子，进来目光只略略扫了一眼堂上，便垂下头不敢再看，上前行礼道，
“给牟大人、牟夫人请安……”
这种后宅的事儿牟斌是向来不说话的，他只管端坐点头，刘氏开口问道，
“柯五小姐叫你过来，有何事？”
那老妈子应道，
“我们家五小姐想请了贵府二小姐去看花灯……”
众人听了掩嘴儿轻笑，刘氏看了一眼，面红如朝霞的女儿，微微一笑道，
“二姐儿，今儿乃是上元佳节，正当出去走走看看，即是柯五小姐相邀，你便去吧！”
牟二小姐忙起身福了福，
“是，母亲……那……那女儿先回去换件外出的衣裳吧！”
牟二小姐在众人善意的微笑中，自回院去梳妆打扮了。
刘氏便同那老妈子闲问些话，例如柯家二老如何，又家中几位少爷小姐们如何等等，老妈子有问有答，不卑不亢，很显大家气度，刘氏很是满意，赏了她一角银子，让她下去等着了。
转头便对牟斌道，
“老爷，您瞧瞧这柯家的下人都调教的如此大气，看来这门亲事，是选对了！”
牟斌点头，
“夫人的眼光，我自然是信的！”
他这话倒也不假，这世道重文轻武，文人不喜与武夫结交，更不用说中声不好的锦衣卫了，柯家三代为官，虽最高也不过做到过五品，不过好歹是书香门第，那位与二姐儿定下亲事的牟家三公子，如今正在读书，预备明年的科举。
牟斌派人去查过，这位牟家三公子乃是嫡出，学问不错，性子也温和，身边即无侍妾也无暖床，是个洁身自好的儿郎，自家夫人倒是给二姐儿挑了一个好夫婿。
这厢眼看着三月里二姐儿就要嫁出去了，这一对未婚夫妻还未见过几面呢，趁着上元节，柯家那头借了五小姐的名头相邀，牟二小姐出去真正见的人是谁，大家都是心知肚明的！
不过柯家人行事正派，事先派了人向牟家二老禀报，那便是过了明路的，并不算越矩，牟斌与刘氏自然是乐见其成的，家里的孩子们见二姐儿要出去看灯，便纷纷嚷嚷起来，
“父亲、母亲，我们也要出去看灯！”
刘氏笑道，
“即是佳节，自然都要出去耍乐耍乐的，今儿晚上都出去……”
说罢又让贴身的丫头取了银子出来，
“每人发一些，让他们都出去高兴高兴才是！”
孩子们听了大喜，纷纷向刘氏行礼，
“多谢母亲！”
“母亲真好！”
刘氏笑着点头，又回头问几位姨娘，
“你们可是也想去看花灯？”
姨娘们被关在深闺大院里，平日里少有外出，能有机会凑热闹自然不愿错过，只一个个不想做那出头鸟，便抿嘴儿笑没人出声应答，倒是邵姨娘最耿直，有话就讲，闻言喜道，
“想啊！一年里头难得看一回，夫人肯让我们出去那是再好不过了！”
刘氏微微一笑，牟斌接话道，
“即是如此，便一家子出门去瞧瞧吧！”
虽说年节里锦衣卫要负责京城的防卫，但那是下头人的事儿，他这锦衣卫的头子却是用不着事必躬亲的！
众人一阵欢喜，于是小姐和各位姨娘们各自招了丫头，都要回去换衣裳，看着一群女人吵吵嚷嚷的离开了，几个大些的小子们便暗暗打起了主意，牟温与牟良在一旁嘀咕几句，拉了牟彪过来，
“老八，我们约了同窗在镜湖猜灯谜，若是一大家子出去，便不好玩儿了，你去同爹说说，让他许我们自己玩儿去？”
一大家子，又是女眷又是侍卫还有爹娘在一旁盯着，如何能与同窗们尽兴吃酒耍乐？
牟彪闻言一翻白眼儿，
“你怎得不自己去说，支了我去抵挡……”
大公子牟温笑道，
“这家里就你最受爹宠爱，你去同爹讲，爹多半是会答应的，我们去可就未必了……”
牟彪拨浪脑袋，
“不去，我又没有约朋友，我就要跟着家里大人一块儿出去……”
牟温与牟良见劝他不动，便又招了老三牟恭和老四牟孝过来，
“你们今儿可是也约了人？”
二人点头，
“我们约了师兄弟在醉仙居吃酒……”
老三、老四自然也不想同家里人一块儿，尤其是那些一堆麻烦事儿的女眷，便一齐求了牟彪，
“好兄弟，你帮哥哥们一回……”
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