贾四莲忍了身上的痛楚爬起来，
“无事，我……我去瞧瞧……”
说着，提着裙摆也跟着追了过去，只她追过去的时候已经晚了，跑过一条街在尽头处，只见得远远驶离的马车，街面上的人正在议论纷纷，贾四莲问那路边摆摊儿的小贩道，
“这是怎么了？”
那小贩嗨了一声，
“嗨……听说是大户人家抓逃奴，说是那妇人是他们府上的厨娘，因为采买的时候贪了主家的银子，被发现了，就偷跑出来，被家里的护院逮回去了……”
“厨娘？”
贾四莲知晓这必是胡说八道，刘娘子明明是那冰铺子里的管事，甚么时候变成厨娘了？
想起刘娘子让自己报官，又提起那冰窖的事儿，不由心头暗凛，
“难道是因为冰窖里的死尸？”
想到这处忙问道，
“可知是哪家府上出来抓人？”
小贩摇头，
“这京城里多少富贵人家，谁知晓是哪家的！”
贾四莲呆立在那处看了许久，这才转身回去杨花胡同，
“四姐，怎么了？”
五莲迎上来，贾四莲摇头，心里犹自还在惊疑，
“刘娘子到底是被谁家抓去了，她被抓了，那胖掌柜的又如何了？”
想到这处还是呆不住了，忙对五莲道，
“五妹，你们守着摊儿，我去去就回！”
说罢撒腿就跑，却是径直跑去了三条街外的冰铺，待她气喘吁吁的跑到冰铺外时，果然见得铺门紧闭，上面贴了“东家有事，暂不开铺”的字样。
贾四莲想了想转到后头巷子里，那守后门的婆子就住在这后头，在那铺子里看门就是图离家近，当下过去拍了那婆子家的门，半晌婆子出来应门，见是她奇道，
“四莲，你怎么过来了？”
贾四莲问，
“婆婆，我……我过来瞧瞧……”
老婆子恍然，
“你是想过来寻活做吧……”
顿了顿摇头道，
“这铺子怕是一时半会儿开不了了……”
贾四莲心头一沉，
“怎得了？”
老婆子应道，
“掌柜的家里出了事儿……”
“出了何事？”
说起这个，老婆子连连摇头，啧啧惋惜，
“掌柜的一家真是流年不利，前头我们做了半日工便回家了，到了晚上我便听说掌柜的一家都死啦……”
“死啦！”
贾四莲失声惊叫，
“死啦……怎么死的？”
老婆子道，
“听说是在外头买了有毒的菇子，一家七口熬了汤，掌柜的夫妻二人，还有两个孩子，两个做活的婆子和守门的老头儿，一个都没跑了！”
贾四莲闻言，只觉后背一阵发凉，一股子寒意从心头升起，冻得她忍不住打了一个寒颤，
“当真是吃了毒蘑菇死的，官府的人没来验尸么？”
老婆子应道，
“怎么没来……老婆子还去瞧热闹了……掌柜的一家嘴边都吐黑血了，一个个瞪大了眼，死不瞑目……那样子可吓人了！”
“那现在人呢？”
老婆子道，
“一家子都死了，掌柜的亲侄子从张家湾赶来收的尸，把人给埋了……”
“那……那刘娘子呢？”
贾四莲颤着声儿问，
“刘娘子？”
老婆子想了想，
“那日里我还见着她了，不过后头便没见着人了，听人说……掌柜的死了，东家一时寻不到合适的人手，便让刘娘子先管着铺子，让她去东家那里报账呢！”
“东家……东家是谁？”
老婆子摇头，
“不知晓，平日里都是掌柜的和刘娘子管事，我这看门的老婆子如何知晓！”
贾四莲再想细问，老婆子是一问三不知了，这也不怪她，贾四莲在那铺子里呆了一些日子，平日里确是掌柜的与刘娘子管事，据说东家财大势大，轻易哪里会让他们这样的人知晓。
贾四莲辞别了老婆子，回转杨花胡同，一路之上，小脸泛着白，心里乱如麻，
“掌柜一家子的死，绝不是那般简单，刘娘子也被人抓走了，抓走她的人是谁……刘娘子说让我报官……又说那冰窖里的……”
贾四莲隐隐猜到必是冰窖里的东西后头牵扯了事儿，掌柜的多半是被灭了口，刘娘子被人抓去多半也不能幸免，突然她心头一惊，猛然停下了脚步，
“这事儿只我们三人知晓，掌柜的死了，刘娘子被人抓了，她……她会不会……会不会把我说出去？”
想到这处，贾四莲后背处渗出了冷汗，
“那抓刘娘子的人一看就知不好惹……我现下应当怎办？”
贾四莲立在人来人往的街面上，有些惊惶的四下张望，似乎这街面上四处都有那些穿着短褂，露出满胸膛黑毛的汉子，正在四处对自己虎视眈眈，
“怎办……”
她头一个想到的就是贾金城，
“我去寻爹……”
想到这处脚下方向一转，向着衙门奔去，待她喘着粗气跑到衙门口时，突然又停下了脚步，
“对方财大势大，掌柜一家死于非命，被官府的人断了一个误食毒菇而死，官府许是寻不出线索，又或根本就是受了人家的银子，蓄意掩盖事实……”
如果是这样的，自己去寻爹有甚么用？
爹不过就是一个小小的仵作，一个弄不好，自己一家子也跟那胖掌柜一家似的，误食个甚么，又或夜里家中进了盗贼之类的，就这么断个意外身死便完了！
贾四莲想到这处，只觉得现下不光是后背发凉，而是整个身子如坠冰窖，冻得瑟瑟发抖了！
“寻爹不成……那……我……我……我找牟公子！”
一想到牟彪，贾四莲突然觉得寻着了依仗般，慌乱的心立时安定了些，
“对呀！寻牟公子呀，他可是锦衣卫呀，有他在……任是谁财大势大，他们都敢查的！”
想到这处贾四莲身子不抖了，脚下也有劲儿，转身又往杨花胡同跑去，她匆匆跑回家去，在自己的柜子里找出牟彪给的腰牌，她这么一来一回，向氏看在眼里，便上来揪人，
“你个死丫头，不在外头做生意，来回跑甚么？”
贾四莲心里有事儿，也没耐烦同她纠缠，身子一弯，便从她手下躲开，
“娘，我有急事儿，这事儿关系重大，待我晚上回来再同你讲！”
这厢又跑出去，在胡同口停了一下，叮嘱五莲道，
“若是爹回来了，你告诉他，我有全家性命悠关的事儿同他讲！”
五莲只来得及点了点头，便看着贾四莲一溜烟儿跑不见了。
贾四莲若是要去鹿儿巷，光靠一双肉脚走到内城天都黑了，于是在街面上寻了一辆马车，花了十个铜板儿，让马夫快些赶去内城，紧赶慢赶跑到牟府，没有从正门走，却是去了以前走过的角门，那处的守门人依稀还记得贾四莲，见她拿出八少爷的腰牌也没有怠慢，立时派了小厮进去通报。
牟彪这时节正在后院里练武，这入秋的天气，树荫下头吹着风也是阴凉。
牟八少爷身上穿了薄料子的劲装手脚四处扎紧，腰上扎了巴掌宽的腰带，把个身形衬得十分壮实，这厢摆开架势，脚下踩着步法，辗转腾挪甚是矫健，他手中的长刀舞得是呼呼生风，带得周身起了一阵阵劲风，然后扭腰抬手，一刀劈出，刀气涌出，冲得一旁的牟龙与牟虎只觉得寒风割面，不由齐齐退了两步，而一丈开外的一个木头桩子应声裂开，
“咔……”
一指粗的缝隙，肉眼可见，两人一见立时鼓掌，
“少爷的内劲越发浑厚的……”
“少爷好厉害！”
牟彪挑眉不言，紧抿了嘴唇，浓眉下压，目光冷凛，右手一翻，横刀胸前，左手在刀背上轻轻抹过，止住还在颤抖的刀身，做了一个收刀势，这厢刚要说话，却听得外头脚步声起，
“八少爷！八少爷！”
牟虎迎到门前喝道，
“嚷嚷甚么，敢打搅少爷练武，你小子是皮痒了么？”
那报信的小厮见着牟虎陪笑道，
“虎哥，不是我不懂规矩，是外头有人求见八少爷，说是有急事儿！”
牟虎哼道，
“谁要找少爷，有甚么急事？”
“说是杨花胡同，姓贾的小娘子……”
“贾四莲……”
牟虎刚说了三个字，只觉身后劲风袭来，猛一回头，见自家少爷不知何时已经窜到自己身后了，牟彪抬手一推牟虎，
“快去接进来！”
牟虎依言快步去，不多时将神色有些惶急的贾四莲领了进来，
“四莲，你怎么来了？”
贾四莲应道，
“啸林，我寻你有急事，我们……寻个地儿说话呀！”
牟彪打量她神情，见她小脸涨红，额头见汗，神情焦急，确是有事的样子，当下点了点头，
“我们去书房……”
二人进了牟彪的书房，牟彪也不同贾四莲客气，将她往座上一按，自己坐到了一旁，
“你说……”
贾四莲便将前头自己如何去冰窖做零工，如何发现里头的断肢，掌柜的与那刘娘子如何说，今日又是怎样的情形，全数告诉给了牟彪，牟彪听的眉头挑了挑，
“看来是那冰铺有蹊跷……”
这事儿好办，一个冰铺子后头的东家，锦衣卫想查自然是手到擒来，不过……敢当街抓人，不怕巡城的衙役和锦衣卫，只怕这后头的人真是有些财势的。
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