四莲的眉头一皱，刘娘子嚯嚯怪笑，
“那女人……那女人外表瞧着不过二十出头的样子，你……你猜她多少岁了？”
“多少岁？”
“她已经一百二十六岁了！”
四莲闻言眉头一挑，只听刘娘子道，
“这是……这是她有一次多喝了两杯，自己告诉我的……她已经活了一百多岁了，一直在想法子炼药，炼长生不死的药，炼永保青春的药……”
“她用人来炼么？”
刘娘子嚯嚯两声，
“你说的对，她在用人炼药……”
顿了顿又道，
“她这些药……不光是自己吃，还卖给很多人，那些达官贵族，那些有权有势，又怕死的人……”
四莲闻言一惊，
“这……这京城里有人吃她的药？”
刘娘子嗯了一声，
“你当她做这伤天害理的事儿，为何这么多年都没被人发现……”
四莲心头一阵阵发凉，
“有……有多少人吃了她的药？”
刘娘子微微摇了摇头，
“我……我并不知晓，她那处有一个小册子，我听说过……却从未见过……”
顿了顿道，
“这……有多少人我虽不知晓，但我却知晓……她将那药卖进了宫里……”
四莲闻言心头猛跳，
“你……”
她刚说了一个字，只觉得喉头发干，咽了一口唾沫，才又问道，
“你怎么知晓的？”
刘娘子没有回话，自己喃喃道，
“我……我虽为她办事，但心里一直……一直记挂着家人，我想尽了法子打听……”
说到这处她突然激动起来，奋力的抬起头来，连那被糊住的双眼都用力的睁开了，现出一对被毒液腐蚀的空洞洞的眼窝来，里头满是脓血，
“我……我也是前头一月时才知晓，他们……他们原来早……早就死了！”
刘娘子被抓的第三日，她那一家子公婆、丈夫连同两个孩子都被带进了地牢之中，因着那女人炼药的上等药材是年幼的稚童，中等的乃是青壮年，最下等的是老迈之人，因而最先死的就是她的两个孩子，之后是丈夫，最后才是公婆二人，又因着她那公公年纪大了，本就有病，身上的东西无甚大用，因而一直关在地牢之中无人去管，直到刘娘子被派去庄院的前一天，才被拖进二层杀了。
“有……有一日我巡视牢房，无意在一间地牢的墙面之上，发现了我那老公公用手指甲抠出来的字迹，上头写明了自己姓甚名谁，家住何人，家中……家中有何人……又……又是因何被人关在此处……”
刘娘子那公公早年乃是村里的秀才，也是能识文断字的，刘娘子原是不识字，不过自出来在冰铺里管事，因着进进出出需得账目记录，她也跟着学了些字，因而当她看到墙上那血迹斑斑的字迹时，整个人便疯了，说到这处，刘娘子猛然伸出了手来，只见她那两只手掌上血肉层层落掉，露出里头森林的白骨来，
“嚯嚯嚯嚯……”
刘娘子的嘴里发出一阵阵怪叫之声，双手冲着虚空乱抓，这静夜之中，昏暗的牢室里，见得十根白指骨在自己的面前晃动，地上那一滩血肉模糊的东西，那勉强可以称之为脸的洞里发出嚯嚯怪叫，这样的情形，便是汪妈妈这样的人自诩艺高人胆大，此时也是心里乱跳，面色如土。
贾四莲蹲在她身边，面色也是煞白如纸，她强自镇定，深吸了一口牢里恶臭的空气问道，
“那后来呢？你做了甚么？”
“我做了甚么……我做了甚么……”
刘娘子的声带已经开始受损了，她发出一阵古怪的笑声，
“哇……哇哇……我……我……我把她的药全毁了，她那血池里全是人血，我把血池放干了，把她收藏的那些人内脏，全数剁碎了，把她药房里泡的婴儿全数砸烂了，把……把她做出来的药，全数用脚踩碎了……哇哇哇……哈哈哈……”
刘娘子双手冲着虚空乱抓，
“她……她见了气得脸都歪了，我说我要去告给官府，她便说……她有宫里的贵人在背后撑腰，宫……宫里的贵人都吃她的药……我……我告也是白告……哈哈……哇哇哇……她给我灌了一种药，说是要让我十日之内受百般折磨而死，我……我不怕……可我不能这么便宜了她……她把我关在地牢里……我……我就装死……待他们把我抬出来时，我就逃了……”
刘娘子被灌了药，她的尸体不能用，就被人趁夜抬到外头乱葬岗丢弃，她趁黑爬了出来，刘娘子知晓这女人与诸多达官显贵都有干系，甚至宫里的娘娘都是她的客人，她如今成了这副鬼样子，便是去敲闻登鼓，只怕也见不着皇帝，她唯一能想到的人就是贾四莲。
她听说贾四莲嫁了锦衣卫指挥使的儿子，这也算是她这平头百姓认识的唯一一个身份高贵的旧识了，
“锦衣卫！锦衣卫可是听命于皇帝的，若是告诉给了锦衣卫，说不得还能上达天听，让皇帝来杀那毒妇！”
刘娘子识得五莲与六莲，去过她们的面铺子，也识得三莲，她的时间不多了，每日里躲躲藏藏在面铺子与裁缝铺附近等着，一日又一日，就在她以为自己会死在街面上，再也等不到把秘密说出去的时候，四莲的马车终于来了。
只那女人终归是心思细密，刘娘子“死”后，她越想越不对劲儿，派了人去乱葬岗寻尸，却一无所获，她便知晓上当了，当下撒开人手四处寻找，之后才有了四莲她们遇险那一幕！
刘娘子将要说的话说完，这一口气便算是用得差不多了，双手重重摔下来，砸在了自己的身上，在糜烂的身体上砸出两个血泡来，
“波波……”
两声破开，脓水溅了出来，
“呼呼……”
刘娘子的嘴大张着，像离水的鱼一般，不停的开合着，四莲见状忙问道，
“你可知那女人的来历？”
刘娘子张了张嘴，最后艰难的说道，
“我……我见……见她……她衣柜里……有一……一件很旧的道袍……”
“道袍？”
难道是修道之人？
四莲眉头一挑，再看刘娘子时，黑洞洞的口大大地张着，里头的舌头都已经化成了一团烂肉，不多时就缓缓变做脓水，往喉头倒流进去，
“呼噜……咳咳……”
刘娘子一阵咳嗽，脑袋一歪，把自己烂掉的舌头吐了出来，胸口就不再起伏了……
四莲呆呆蹲在那处，缓缓抬头与汪妈妈四目相对，汪妈妈也是看得心惊肉跳，
“这样的死法，老……老奴连……连听都没有听过……”
四莲也愣愣应道，
“我……我也是！”
她活了两世，原本以为似前世那样被人埋在土里，静静的等待腐烂已经是十分可怕的事情了，却是没想到，刘娘子的死更加可怕凄惨……
而地上的刘娘子，似乎在断了生机之后，尸体的腐烂越发迅速了，
“波……”
一个大大的血泡生成在她的胸口处，然后破开，四莲与汪妈妈亲眼见得那处现出一个血洞来，洞里头嫣红的心脏被一团脓水包裹着，在二人眼睁睁之中，转瞬间融化不见了……
主仆二人在这牢室里又待了半柱香的功夫，地上的刘娘子便不见了，除了一滩脓水和满室的恶臭，便甚么都没有了！
汪妈妈最先回过味儿来，
“少夫人，我们……我们回去吧！”
她伸手来把四莲扶了起来，四莲点头跟着她走出了牢室，最后忍不住回头看了一眼，地上的脓水静静地向着牢室中低洼的地方汇集，一个大活人便就此消失在了这世上……
四莲回到牟府时，天色已经微亮，回到清静院中，洗了个澡，换了一身衣裳，喝了两口热水，去见牟斌的时候，小脸还是煞白一片，她们在里头说话时，锦衣卫的人就在外头候着，四莲与刘娘子说了些甚么，早有人报给了牟斌，牟斌的脸色也是十分难看，他负手立在窗前，转过身看着对着手中热茶发呆的儿媳妇道，
“为父自诩在这京城黑白两道也是纵横了二十来年，江湖朝堂我也算是多见多闻了，却是万万没想到，眼皮子下头居然还藏着这样一个人！”
四莲十指触在那滚烫的茶盏之上，轻微的刺痛让她回过神来，闻言应道，
“公爹，这样的人……还叫人么？”
只怕是叫恶魔也不为过！
牟斌摇头苦笑，
“对……这样的人怎么能叫做人，活了一百二十六岁，能以人制药，服下去青春永驻，寿元延长，这样的人……”
这样的人虽是可怕，但……牟斌知晓，这样的人在那些达官显贵，却是个宝！
可以永保富贵荣华的宝！
而她的药，已经卖进了宫里去！
宫里……
牟斌想到那皇宫之中有人服用以人肉炼制的丹药，心里便是一阵恶寒，
“这样的药不用想，那必是十分昂贵的，能购买这药的人，必是手里有大笔银子的……”
那皇宫之中除了几位受宠的嫔妃，又有谁有这能力，且若是不受宠，花大笔银子买来永驻青春，没有帝王的宠爱岂不是枉然？
(本章完)
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