他昨儿回来的晚，五姨娘并不知晓他回来了，这午后睡罢了觉，正在屋子里绣花，这几日京城大雪，今儿好不易雪停歇了，外头却是越发冷了，屋子里地龙烧得旺旺的，五姨娘只着了一件短身小袖的棉袄子，下头是到脚踝子厚裙，这厢盘腿儿坐在榻上，膝上还盖了一个小被子，一面绣花一面正在同金珠道，
“八爷也不知几时能回，这眼看着要过年了……”
金珠与银珠手里分着线应道，
“姨娘不必担心，听说太子爷已经回京了，那京里人都传遍，说是太子爷这一回在外头赈灾那是做了不少好事，当地的百姓对太子爷感恩戴德，那可是感激的不成，还有不少人在家里给太子爷设长生牌位呢！“
银珠也接道，
“是呀！姨娘这回八爷跟着太子出去，差事办的如此好，说不得便能官升一级呢，您就等着好消息吧！”
五姨娘听了嘴角止不住的上翘，只嘴上却是说道，
“我也不求八爷做甚么大官儿，只求得平平安安的回来便成了……”
她话音刚落，便听到外头有人接话道，
“姨娘，你要儿子平安就快去让人做饭，再不给口吃的，你儿子就要饿死在自己家里了！”
这声音不是从自己肚子里出来的那个说的……还能是谁？
五姨娘啊一声，扔了手里的东西，掀开膝头的小被子，鞋也不穿就跑了出来，却见得外室里，牟彪脱了大氅，正在跺脚上的雪，嘴里嚷道，
“姨娘，儿子要饿死了，你管不管？”
五姨娘见着儿子那是喜出望外，过来为他取了帽子扔到一旁的，又取了一旁放着的鞋给儿子换上，
“八爷，你……几时回来的，怎得也不让人回府里说一声，姨娘好去迎你呀！”
牟彪吸了吸鼻子，捂着肚子，趿拉着鞋进去内室里，一下子歪在榻上，
“姨娘，有话等我吃饱了再说，我要饿……死啦！”
他一路紧赶慢赶的赶回来，从昨儿到如今就吃了几个干饼，前头睡着了不觉得，如今可是饿得抓心挠肺，好不难受！
他这最后一句是吼出来的，五姨娘忙吩咐金珠和银珠，
“你们去给八爷做些吃的……”
想了想道，
“小灶上有昨儿卤的肉，让婆子做一碗卤肉面，要多些肉，多些浇头！”
金珠和银珠听了忙转身去了，牟彪听了嘿嘿笑，
“还是姨娘知晓儿子……”
五姨娘过去一面端详儿子一面心疼道，
“可怜见地，我们八爷这一趟可是吃了大苦头了，这都瘦了！”
牟彪出去一趟是瘦了不少，不过个儿又窜了一头，面容上的稚气褪去不少，越发现出肖似牟斌的刚毅面庞来了，五姨娘在牟彪身上东摸摸西摸摸，好一通上下其手，摸出来儿子手臂上多了一道疤痕，不由眼圈儿一红，就要流下泪来，牟彪一翻白眼道，
“姨娘你可打住，你要是哭哭啼啼，我可走了……我这儿还饿着肚子呢！”
五姨娘忙抽了抽鼻子，强忍住了伤心，牟彪见她这样，又还是心软，便又哄她道，
“在外头办差哪儿有不受伤的，姨娘您别哭了，儿子在外头买了不少好东西，不过东西都在后头，隔两日就让他们送过来……”
五姨娘听着儿子在外头办差还想着自己，心里一甜，又不伤心了，问他道，
“你怎得饿成这样……”
说罢又想了起来，
“哦……你那院子里如今没人，八少夫人去了小汤山的庄子……”
说着鼻子里哼一声道，
“还不是老三爱折腾，他那院子里说是甚么成亲要修缮，结果又拆房子又挖池子的，这是要重新建一个院子呀，成日里砰砰砰的，别说是八少夫人了，便是我这院子都隐隐听得见，实在烦人！”
牟彪听了有些好奇，
“三哥要成亲了？”
五姨娘点头，
“前头自己看对眼儿的……”
说着将牟恭与那杨家六小姐的事儿一讲，又说道，
“大姨娘母子不知怎么想的，这一回可是把夫人和老爷都得罪了，以后他们在府里的日子可怎么过？”
牟彪听了却是不以为意，
“这有甚么，我不也是自己挑的媳妇儿，自己挑的媳妇儿，自己就要好好过日子……”
虽说是自家兄弟但总归各自长大了，自己选的生活自己过下去，过得不好可怨不得别人！
五姨娘撇嘴道，
“挑媳妇儿……我瞧着他是挑银子，看中了那杨家小姐有银子，我私下里可是听夫人身边的婆子说了，那杨家小姐，夫人原本是相看过的，不过夫人嫌她性子不好，是不打算结亲的，也不知怎得就和三爷遇上了……”
牟彪听了嘿嘿笑，
“姨娘管那些甚么，三哥成亲我们只管送礼就是了！”
便是他娶个母老虎回家，一天按三顿挨打，也是他自己选的！
五姨娘哼了一声，一指头点在他的额头上道，
“你说你们男人是不是都这么粗心眼儿……”
说罢又怪上了牟斌，
“这也怪老爷，即是厌弃了三爷，便索性打发的远远地，怎得还要让他住在府里，还住进了你们隔壁，那杨家小姐还没进门呢，就仗着有银子把府里弄得不得安生，若是以后进了门，住在你们隔壁，你倒是日日办差去了，你媳妇儿怕是要受她的气了！”
牟彪闻言一瞪眼，
“谁敢！”
五姨娘撇嘴道，
“你晓得个屁，你们男人天天在外头办差，沾家的日子能有多少，这家里一个大少夫人跟着大爷出去了，一个二少夫人掌着家，新媳妇进门怎得也要看她几分面子，只有你那媳妇性子软，人又老实是最好欺负的！”
一句话说的牟彪皱了眉头，阴着脸沉声道，
“这府里有人欺负四莲了？”
也是他疏忽，刚成亲没有多久就出门去了，倒是没想着写信问一问四莲她在这府里过得如何？有没有人欺负她？
五姨娘道，
“你媳妇胆小不喜交际，她就躲在你们那院子里，轻易不出门的，夫人叫了几回，她也不出去，倒是没人欺负她，不过这可不是长久之计，以后你要分了家，她可是要出门应酬的，这样老躲在家里也不是事儿呀！”
牟彪听了皱紧了眉头，心中暗道，
“姨娘说的有几分道理，四莲那性子不是那爱告状的人，怕是受了甚么委屈也不会同我讲的，我可不能让那女人进了门，仗着有银子欺负我们家四莲！”
话说三哥这找的甚么媳妇？
哼！她性子不好尽冲她男人发去，若是虽欺负到老子媳妇头上，老子可不管她是谁！
想是这样想，但心疼起媳妇儿来，心里便很是不爽利，便是那香气四溢的卤肉面端上来了，他也吃的心不在焉，不过毕竟是饿慌了，几口吃完一推面碗，就要穿鞋走人，五姨娘问他，
“你去何处？”
牟彪道，
“去城外接我媳妇儿……”
五姨娘道，
“你去接她回来作甚么，你们那院子吵闹的很，你这趟办差回来怕是有几日休息的，你不如也去城外同你媳妇一起泡泡汤去……”
牟彪觉着姨娘说的有理，想了想问她，
“要不姨娘同我一起过去？”
五姨娘摇头，
“夫人冬日里不喜动弹，她不出府，我也不好出府，还要伺候老爷呢！”
这便是当人小妾的无奈，正室夫人不喜的事儿，小妾是不能做的！
牟彪也不勉强她，便道，
“那……我去见爹，见过爹之后便去城外……”
当下再不说话，穿上鞋子，披上大氅便到外头骑马去了北镇抚司，牟斌早知晓儿子回来了，见他这么快便过来了，心下奇怪，
“怎得不在家里歇一歇？”
牟彪也不应话，去了大氅扔给后头的牟虎，自己跑到大堂当中火焰熊熊的大铁锅旁烤手，他一路骑马过来，脸上手上冻得不成，待得手上暖和了这才转头对牟斌道，
“爹，儿子是来卸差事的，这回出去这么久，回来了……怎得也会有几日休假吧？”
牟斌听了便笑道，
“是听说你媳妇去了小汤山，你也想去吧？”
牟彪哼道，
“还说呢，我住清静院就是图那里人少清静，你把三哥弄我隔壁做甚么，他那院子里成日砰砰作响，把我媳妇儿都给闹跑了，害得儿子昨晚上回来，冷灶冷床的好生可怜！”
牟斌听了只是笑，想了想道，
“罢罢罢！看你说的可怜，给你十日假吧！”
锦衣卫的差事忙，全年无休，这眼看着要到年关了，却是越发的忙碌，又要管京城治安，又要管皇城各种宴请，皇帝祭祀祖先诸事，忙碌的很，能有十天假已是十分难得了，牟彪听了大喜过望，拱手行礼道，
“多谢爹爹！”
说罢转身就要走，牟斌见儿子头也不回的样子，不由抬手抚额，
“回来……你这差事还没有交呢！”
牟彪这才想起来，转回身坐到了牟斌下首的位子，
“行，那儿子先把差事交了吧！”
因着前头每到一处都有密报回禀，他这回再说便不必太过详细，略略的将一路离京到回京的事儿讲了，这才说起自己对一路的感想，再提起那叫英儿的女子，
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