晚上六点，双胜乡政府食堂。
四张圆桌上挤满了人，远比平时开会人员还齐，里面既包括所有公务人员，也包括几名临时工。
“邻居”之间交头接耳着，或眉开眼笑，或蹙眉凝视，表情很是丰富，显然互动交流非常顺畅，话题引起了共鸣。但整个屋子里却是“嗡嗡”声一片，听不清任何话头。
“咚”、“咚”脚步声响过，赵强、李晓禾出现在食堂中。
刚才还“嗡嗡”一片，顷刻间便鸦雀无声，显然人们都在随时关注着门口方向，都在等着某些人的到来。
周良适时迎上前去：“书记、乡长，这边请。”
赵强、李晓禾没有回话，但却随着周良的引领，径直到了东北角靠墙那张桌子，坐在了空着的两个位置上。
这桌坐的全是乡党委委员，看到赵、李二人到来，大都投来笑意，但笑意内容却不尽相同。赵、李二人自也没去注意这些含义，就是想也能想到。
平日很是熟悉的同事，一下子陌生了好多，人们都没有说话，不知道该说什么，现场气氛很显尴尬。
“我来倒酒。”周良说着，拿过酒瓶，旋着瓶盖。
有周良带头，其他人跟着起身，拿起酒瓶、饮料瓶，为众人服务。即使没有客串“服务员”的人们，也因为需要拿杯、侧身，整个场子都动了起来。
四盘凉菜相继上桌。
白酒杯、饮料杯都已斟满。
两盘炒菜冒着热气来到桌上。
李晓禾碰了碰赵强：“书记，开始吧。”
“我来？我来就我来。以后就没这个机会了。”赵强既像自嘲，又像自我安慰的说着，站起身来。
看到赵强起身，好多人还是有些诧异。
停了一会儿，赵强才又说道：“双胜乡的各位同事，我是赵强，我在双胜乡待了十七个年头。在座各位中，老周、老葛和我来的时间相仿，不过你们二位中途都离开过几年，其余人时间还要短一些。这么来看，我是双胜乡真正的老人儿了。铁打的乡镇，流水的公务员，每个人都有离开的那一天，谁也不能例外。这不，我这个双胜乡‘老干部’也该说再见了。
大家端起杯来，我敬各位。谢谢大家这么多年对我的支持和厚爱，也请原谅我在个别方面的不周，无论我做的合适与否，都在这杯酒中了。对于这杯酒，你可以理解成感谢，也可以当做道歉，还可以看成告别，仁者见仁，智者见智吧。干。”
所有人起身，“呯”、“干”，碰杯声、回应声接连响起，然后是干掉酒水的声音。
坐下以后，夹了两口菜，李晓禾端杯起身：“同志们，赵书记是双胜乡老人儿，是我们的领导，更是一位宽厚长者。我相信，在座各位都得到过书记的教导和关心。让我们大家共同举杯，感谢我们的老书记，祝书记身体健康，诸事顺意。”
所有人再次举杯，响应了这第二杯酒。
“书记和我已经提过，下面大家就自由开喝吧。”说完，李晓禾坐了下来。
“好，好。”赵强点头响应。
虽然乡长提议了自由开喝，但大家并没有立即“自由”，人们都感觉今天气氛有些别扭。
其实李晓禾在提杯时就很别扭，关键是语句的选择受限制。一般欢送领导或同事，肯定都会有“工作顺利”，甚至“步步高升”的祝福语，但今天却不能用。因为赵强只有免职决定，却没有任职岗位，暂时相当于白丁一个，顶多就是还有一个党员身份。
提杯别扭的何止李晓禾，赵强其实更别扭。本来今天打算欢送李晓禾，以表达对李晓禾的认可，也是一种变相支持，不曾想自己却成了离开者。关键自己现在什么也不是，给大家送祝福语或表示关心都不符合身份，只能以一个老人儿身份说话。明知道提杯要别扭，可李晓禾分明表示对自己的尊重，自己也不好推却，否则李晓禾也会不好受，其实李晓禾已经不好受了多半天。
注意到老书记、乡长说话别扭，其他人自然也就感觉别扭了，自是一时不能放开喝。现在老书记不是高升，而是灰溜溜免职，若是大声喧哗，喝的欢天喜地，好像也不对劲。
正因为如此，一时间很显冷场。
“咯咯咯。”一个女人的笑声打破了冷场，“我敬老书记一杯。”
看到女人端杯，赵强也端起杯来：“谢谢贾乡长！”
贾香兰没有立即碰杯，而是接着说：“老书记刚才也说了，你是乡里老人儿，这老人儿要离开了，我们总得敬敬酒，表达表达意思吧。只是一时千言万语，不知从何说起，也不知该如何祝福。真不明白组织部是怎么弄的，把一个老书记免职了，新岗位又没写，你说这该如何称呼，称呼你‘老书记’不介意吧？”
“如何称呼随便，谁都有这么一场。贾副乡长，我先干了。”赵强听出了对方讥讽，果断的结束了这杯酒。
“对对，谁都有这一场，只不过是早晚而已，只不过是能否看到而已。”贾香兰马上回应。
妈的，什么东西？人都要走了，还至于这么挤兑吗？李晓禾不由火起，但又压下火来。现在不能和她起争执，很可能这个女人就等着为晚宴添堵呢。于是，李晓禾暗嘘了口气，并未发声。
贾香兰确实想挑事，以表达不满和讥讽。以前的时候，赵强总是老好人、和事佬，简直就是个泥人脾性，可近期却和那个姓李的穿同一条裤子。姓李的家伙是自己对头，其同伙自然也是对头。尤其把自己排斥在那个所谓的办公室之外，肯定有赵强的首肯，她这才发现，老好人原来是笑面虎，实在可恨。可恨之人这次被拿下，真是大快人心，但美中不足的不是姓李那家伙。所以在参加宴会之前，贾香兰就是既幸灾乐祸，也不禁很是遗憾，也有浓浓的不满。当然，她的不满，还有深层次原因。
本来是带着看热闹的心情前来，也想伺机报复一下，却不想先被那两个家伙摆了一道。现在在座的人里边，除去党政一把手，正好副书记又连休病假百余日，自己就是老三，按说第三杯酒该自己提。可那两个家伙却拿话打住，这不是给自己难堪还是什么？她岂能咽下这口气？岂能不恶心两个“破落户”。可是挑衅了一下，竟然没有得到回应，贾香兰更是火起，却也暂时只得忍耐，想着伺机再动。
“书记，我敬您。”起身说话的是周良。周良不但站了起来，而且双手端杯，来在赵强身侧，“感谢书记一直以来的关心和爱护，更感谢书记的谆谆教导，祝书记身体康健，身心愉快！”
“谢谢老周。”赵强也站起身来，“这次我走了，你就是老老人儿了。”
“书记，干杯。”周良声音沙哑，酒杯前伸。
“干。”赵强举杯相碰，一饮而尽。
有了周良的带头，众人纷纷向赵强敬酒，有单人的，有成组的。一时间，食堂里人流来来往往。与此同时，其他人也互相对喝上了，现场气氛才一点点热了起来。
……
酒味、菜味混合在一起，飘荡在整个食堂里，墙上的钟表也指到了十点钟。四张桌子上堆满了狼藉的杯盘，其中三张桌子已经空了，只有一张桌上还坐着两人。这两人不是别人，正是坚持到最后的李晓禾与赵强。
打着酒嗝，李晓禾端起酒杯，舌头已经不太利落：“书记，老赵，老弟心里明白，你有这次遭遇，全是受我连累，是我害了你。”
“老李，你小子说的真对，我还他娘的就是跟你沾包了。”赵强眼珠挂着血丝，眼神迷离，“不过，无所谓，我早看开了，人固有一死，早晚都躲不开。你小子也快，只不过比我多受几天活罪，我这下反而解脱了。”
“是呀，那人不会放过我的，只是没想到是让你先我一步，既让我多了一份煎熬，也把你干掉了。来，赔个礼，是我连累你了。”说着，李晓禾向前一推酒杯。
赵强没有与之碰杯，反而向后一撤胳膊：“喝就喝吧，还赔礼，赔个屁礼，我用你赔礼？”
李晓禾“哈哈”大笑：“老赵今天是出口成脏呀。那就不赔屁礼了，敬老哥一杯，行不行？”
“这他娘的还差不多。”说着，赵强主动找到对方杯子碰过，一仰脖干了。
李晓禾干掉杯中酒，也来了一句：“这他娘的还差不多。”
“书记，喝点汤，解酒，护胃。”一个声音响起。
“老……老蔡，你还没走？”赵强抬起头，看着桌前穿白褂子的男人。
老蔡又把大碗向前推了推：“书记，你胃不好，今儿个又喝了这么多酒，趁热喝吧。”
“你他……老蔡，蔡老哥，谢谢了！”赵强眼罩薄雾，声音嘶哑的说着，端起大碗，“咕咚咕咚”喝了下去。
李晓禾看到，赵强喝汤的同时，有两滴晶莹的东西掉进了碗中。其实他没注意自己，他的眼中也有东西掉出。
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