“唐老还请先息怒！”柴大人自非年轻的副考官可比。他对眼下的这位唐老，可谓是如雷贯耳。虽说此人老迈不堪，但一生之经历非常丰富，先帝曾品天下名士之时，唐大先生之名，便在其列，先帝口中的天下名士前三名的存在，盛名之下无匹夫。何况人到了晚年，对于名誉之事更加看重，半只脚都踩着棺材板的人了，岂允许留下些许污点入土？
故而这样的人，也最为难缠。何况，这唐老刚刚是在指桑骂槐，长了耳朵的人都听出来了，看似是在骂副考，实则却是连带着他这位主考官，也一并被骂成酒囊饭袋和不懂礼义廉耻之人，愤懑之意非常明显。
不过，他表面上也不曾动怒，只是脸色也不大好看就是了，道：“我本是出于一片好意，并无敷衍了事之心，诸位年长者，如这位蔡老，已是八旬，这位孙老，七旬有六，皆乃长翁，我岂敢怠慢？只恐过于疲乏，有损身心，我之过也！”
“不敢不敢！”无论是蔡老还是孙老，都是只言不敢，就没了下文。他们虽然未必能在天下名士之中排名，但也是一方大儒，读了一辈子书，教了一辈子书，威望也是颇高，爱惜羽毛。唐老适才的言语尚在耳边萦绕，何况他们对眼下这几篇文章的争执，他们也希望越快下定论越好，免得回家吃不下饭，这是做学问的人，到了某个境界就会形成的一种通病。有此两点，柴大人这番感情牌，没有取得太大效果！
柴大人无法，只得邀请众人，分主次坐定。他坐主考之位，案有三篇文章，他不敢大意，打起精神，仔细阅读甚至推敲起来！
这三篇文章的确是好文章，连他都重复看了好几遍！
“果然是好文章！”足足过了一柱香的时间，柴大人才抬起头来，手里捧着一篇文章，不过众人眼尖，这篇被柴大人称赞的文章，可并不是唐老所推崇的那篇文首，而是孙老赞不绝口的佳作！
唐老的眉头不可察觉的皱了皱，他是天下名士排行前三的名儒，推崇的文章，如今老朽，虽说未必就能做到真正的公平公正，但在他认可的领域中，认为那篇文章可是足以堪当文首。
但见柴大人放下手中文章，并不给予评论，又拿起左边一篇，这一篇，乃是蔡老所推崇的佳作，居然也不是唐老认可的那一篇文章！
“本次乡试乃是圣上亲笔准奏，以‘天地’二字为题，正是要天下读书人，畅所欲言，言过而无罪！此乃天恩浩荡，圣上要听民声，这天是个什么天，地是个什么地？呵呵呵，此文谨以花草鱼虫作文章，不谈天，不说地，却能入木三分，也是难得！”柴大人的评语可以说颇为保守，仅用入木三分和难得二字来打发，但称赞之意很是明显，这篇文章，即便做不得文首，得解中举，几乎是没有任何问题了！
“至于此文……”柴大人最后却没有去拿唐老认可的那篇文章，只是用手指戳了戳纸面，他深吸了一口气，话锋一转，道：“本官三十方入仕，为官二十五载，途中二十三载，从县丞到知州，一步步走来，如今才蒙圣上恩宠，入职礼部侍郎，官三品，可谓是一步一个脚印，未曾敢丝毫懈怠，既上不愧对皇恩，亦下不愧对百姓，方才能在此与诸位齐聚一堂！本官从未见过有如此异想天开的童生，言过其实，简直是大言不惭，不可理喻，我看此乃庸才耳！”
此文，没有按照常理出牌，全文洋洋洒洒八百字，写的是一老牛得道成仙的故事。不过，全文皆是以对话的形式叙述，如同如今的话剧一般，可谓是开了先河。说白了，就是一头老牛和一位老神仙的对话，一问一答。当然，这种形式，在古代也可以说是着经的一种惯用手法，只不过也没有如此夸张才对！
这种对话的文章，实际上也最是深入人心，一句简单明了的对白，往往比花很多心思去修辞要更加到位，没有高深的水平，一般的读书人还真写不出一部像样的对白文！
这篇文章，正是出自青云之手！他乃一牛倌儿，半工半读，现学现用，极有心得。
但很明显，对于这种典型的“心学”之作，柴大人非常不喜，甚至厌恶！
唐老被气坏了，当场就痛斥柴大人利欲熏心，埋没大才！
这也无可厚非，当朝得势之流派，就是像柴大人这种人，比如当代的宰相，就是一位算学大师。这算学从最开始的算术，演变成算学，自然有其道理。天下之事，不论巨细，自有一套程序，柴大人在知命之年还能官升三品，从地方到中amp;央，做到礼部侍郎，和他极为推崇这套程序脱不开关系。
任唐老怒不可遏，柴大人只是淡然处之，并不直言开口得罪此老。最终唐老无法，拂袖而去！
各州县之名儒虽然在科考的受邀之内，但不会有太大的实权，所谓的公平公正公开，其实也只是朝廷用来和各方名士拉近关系的一种基本手段而已。
……
却说这一日，青云落榜而归，垂头丧气。别说是解元了，他连榜都没有上，足以见得柴大人为了打压心派学者一系的决心之大，连根苗子都不给！
唐老回到府中，闭门谢客了足有半年之久，无脸见故人。这且不表！
“短命老爸，我对不起你老人家！”青云为了入县赶考的路费，典当了父亲留给他的唯一纪念，一块小金锁。本想着一举得中，成了秀才，便也是老爷级别的人物了，所谓的秀才老爷秀才老爷，功名在身，发放佩剑一把，衣冠一套，穿上这套行头，腰悬佩剑，何等的拉轰？和县官老爷都能够平起平坐，称兄道弟，地位不同了，钱财自然也就是等闲之事，到时候再去赎回金锁，小菜一碟！
不成想，居然会落榜？
青云少爷鼻子酸了，他做了几个月的牛倌儿，也吃了不少苦头，可不想再回去做那一日两餐的活计。
漫无目的地行走在荒野，抬头看着夕阳西下，终于忍不住落下了几滴眼泪！
举目四望，无亲无故，我该何去何从？就算想要卷土重来，可考取功名，那也是三年后的事了，这三年，自己该如何度过？
也不知道独自走了多久多远，他没精打采，失魂落魄一般。
正也是因为他从未想过会落榜，故而一时间难以接受这样的现实。三天三夜不吃不喝，身体几乎要垮掉，虽然看似斗志全无，但内心中却是极为不服，才支撑着他走了回来！
没有回家，正艰难地翻过一座山头，他实在已经走不动了，累倒在一堆荒草之中，如同死狗！
一夜过去了，睁开眼，他已经忘记了饥饿，只是觉得浑身没有力气。
还是在原地？
我真是好笑，不在原地还能在哪儿？我这样的人，难道还指望会有人来帮助我么？
青云少爷有气无力地惨笑三声，他忽然极为思念起病故的老管家来，当初虽已卧榻半年，但只要老管家还有一口气在，青云少爷干什么事情都有使不完的力气！
可是现在呢？
阳春三月，夜里的寒气极浓，他被冻僵了，几次用力，都翻不过身来！
气喘如牛，他又躺下，看着天际：“我这是怎么了？这样的我还是我么？每次乡试科考的人那么多，得解之人却是少得可怜，难道他们个个都要像我这样寻死觅活？不可能的，在那贡院之中，我甚至瞧见好几个童生，都已经年过半百，两鬓都白了，他们不知道失败了多少次，却还在继续坚持科考，我当要向这些前辈学习才对，不错不错，想要翻身，就得坚持！如果我就这样死了，太不值得，连条野狗都不如！”
青云少爷咬着牙，艰难地翻过身，双手撑地，爬了起来！
“咦？这是哪里？好熟悉？”青云少爷站在山岗上，看到了一个大湖，湖岸杨柳倒垂，羊肠小道上铺满鹅卵石，青云少爷放眼望去，却见前方庭院深深，居然是一大户人家。
“怎会是老师的府邸？我昨夜怎会浑浑噩噩间就来到此处？”若是往常，来都来了，纵然不受待见，青云少爷好歹也要厚着脸皮前去给自己的老师请安，顺便吃顿早饭。但现在却不同，他根本没有一丝勇气再去多看老师的府邸一眼，更别提两手空空地拜见老师了。
也不知道哪里来的力气，他如受惊的兔子，转身就跑，跑得飞快……
山脚下有山泉，青云少爷还剩余一些粗饼馍馍什么的，皱着眉头，使了很大劲儿，才总算啃下半个硬馍馍，喝了一肚子泉水，又坐了许久，方才恢复了些许力气，这才有些不情不愿地朝自家方向走去！
晌午时分，多日未归的小木房，一围柴扉，没有任何变化！
不过，远远的青云少爷就看见了一个中年男子在自家柴扉外面徘徊。此人穿着一身灰色布衣，书生打扮，青云一眼就认出了这是何人，自己的折扇就是此人赠予的，五师兄庞冲。
青云本不想与自家五师兄会面，但见对方似乎有重要的事情找自个儿，迟迟不肯离去，最后无法，只得前去拜见！
“小师弟，你怎地这般不懂事，未经老师的许可，竟私自去参加了乡试？”二人草草见礼过后，青云正要将自家师兄引进屋中，不料五师兄庞冲却是口气颇重，没好气的说道：“不过还好，幸亏你落榜了，不然老师非得被你活活气死不可！”
“姓庞的，你说的是什么混帐话！”青云听此一言，几乎跳将起来，顿时火冒三丈，如被踩到尾巴的小恶犬！
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