往后一个多月，祈翎所做的最要紧的事便是组织全城百姓开荒种地。
四月份已是最晚的耕种季节，错过了便种不出青稞与稻麦。
绿洲土地肥沃，水源丰富，乃上天恩赐的补给场所，若能合理开发，那北伐大军的粮草便没有了后顾之忧。
经过两个月不到的改善，大宛城的民生得到了很大的提高，农民重新种地，牧民重新畜牧，女人操弄起针线活儿，商人也有了行脚的计划……这一切都的归功于祈翎，时下，“宇文祈翎”几乎成了大宛城家喻户晓的名字，深受百姓们爱戴，乃至狂热崇拜。
真如祈翎所说的那样，这张伪善的面具已经融入了他的皮肉。
李慕婉在这段时间里“重操旧业”，也不知从哪儿弄来一尊丹炉，没日没夜地掌握着火候。
四月中旬，呼延龙魁的西伐大军传来捷报，呼延铁骑一路高歌猛进，三个月内便推进了三百余里，俘虏蛮人不下二十万；刘光觥征讨西南蜀山，山高路远且道路难行，暂时还未传来任何战报。
四月下旬，郭泽一封加急书信，彻底打破了大宛城平静的生活：
“蛮族人举兵来犯，汉州军火速前来会师……”
祈翎此次驻城深得民心，大宛城一万余青壮年自愿加入汉州军讨伐蛮人，因此，在他挥师出征时，除去留守的三千兵甲，更有将近六万士卒誓死追随。
……
“哼！这帮蛮子还不蠢，懂得以攻代守，竟调动二十万卒与我军正面硬刚！诸位将军，接下来这段时日，要做好浴血沙场的准备了。”
正面交战，什么计谋都不好使，拼的就是勇气和人力，以及后续的补给。
大燕将士，在赢下大宛城后士气正盛，粮草兵甲源源不断地从后方输送而来，有勇气更有底气；
蛮族人则像是狗皮膏药，白天派军队与兽人进攻，晚上则派山精鬼怪骚扰，三天一小打，五天一大打，打不赢就撤退，退到后方补给了兵源再来……
两军交战，只要实力差距不是特别悬赏，必会陷入焦灼。但拖延的时间越久，对进攻一方造成的损失就越大——
谁都没有料想到，一向横冲直撞的蛮族人竟能用出这么高超的防御手段，以至于这场拉锯战，从四月下旬一直达到了七月中旬，整整三个月！
连续三个月交战，埋尸沙场不下十万数，鲜血将漫漫黄沙染成绯红，天上的乌鸦与秃鹫徘徊不去，“呱呱呱……”报丧的叫声在黑夜中回荡。
终于，蛮族人还是输在了耐力上，全军撤回乌兹城，北伐大军继续挺进。
“宇文大哥，我们赢了么？”罗斗斗枕靠着祈翎的胸膛，累得眼睛几乎都睁不开了，作为军医的她，三个月合眼的次数屈指可数。
“嗯，我们赢了。”
祈翎扶着罗斗斗，坐在高高的丘陵上，歇一歇，喘口气。
大漠孤烟直，长河落日圆。
海上的日落是褒美的，山上的日落是迟暮的，沙漠的日落是沧桑的。
夕阳照大旗，大旗随风荡，黄昏的气氛下，兵甲们拆卸着帐篷，明日将继续北上，他们动作迟缓，神情呆滞，时不时唉声叹气，连续三个月的征战，谁都已疲惫不堪。
“宇文大哥，我……我想回家，我想回家，哪怕做乞丐也行……呜呜呜……”罗斗斗还是忍不住放声大哭起来。
祈翎温柔地抚摸着少女的头发，淡淡道：“你如果真的想回家了，我现在就可以安排右京把你送回去。”
“啊？”罗斗斗赶紧憋住泪花儿，可怜巴巴地望着祈翎：“我……我也不是想回家，我只是……只是……就是想哭！呜呜呜……”她又埋进祈翎怀中，继续嚎啕。
哭是一种情绪宣泄，相信眼前每一个将士，都在扛不住的时候，偷偷地抹过眼泪。
“咦……哪家的女娃儿在哭，还是倒在宇文大哥的怀中哭，真是羞脸……”一个少年的声音突然从背后传来。
阿吉走上山丘，身后还跟了李慕婉与郭泽。
罗斗斗见人来了，急忙脱离了祈翎怀抱，把眼泪一擦，瞪着阿吉骂了一声：“讨厌鬼。”
二人年龄相仿，并且互相讨厌。
阿吉拍了拍腰间的竹篓，邪笑道：“老子放虫虫咬你，你怕不怕？”
罗斗斗还嘴道：“那你以后受了伤，我绝对见死不救！”
“好啦，军师与将军要商量事情了，你们这对小冤家，不妨去其他地方吵。”李慕婉笑道。
“哼，谁跟他是冤家？最讨厌这小子了。”
“唉，你要是有我们老家小翠儿长得一半乖，我就愿意跟你耍朋友咯！”
少年，少女，一路争吵着，走下山丘去。
……
郭泽指着一望无际的沙海道：“明天我们将从这个方向往北进发，这里有着大燕王朝最大的干沙漠，当地人称‘死亡之海’，如果不出意外的话，未来几年我们都将这片沙海上战斗。”
祈翎却回头看了一眼李慕婉，露出一副遗憾的模样：“看来李都统三天一泡澡的习惯得改一改了。改成三十天一泡澡。”
李慕婉抱着胳膊，轻哼道：“大不了我飞回大宛城里去洗。”
郭泽继续说道：“今日刚刚得到情报，乌兹城有蛮族守军三十万，平民也超过了三十万，十三个魔界修士，四个四级妖怪，妖兽精怪不下万数，”
说着，他又取出一只羊皮纸卷丢给祈翎：
“这是乌兹城的布防图，此城坐落在一个巨大的盆地中，四面皆是险峻的丘陵，自然条件比大宛城的绿洲还要丰富许多；
但出了这个盆地，四周便是流动沙漠，水源极度匮乏，昼夜温差极大；
盆地的入口有蛮族人的前哨，屯兵至少五万，我们想要攻进盆地，这是第一关；
好消息是，这个关口没有结界。”
祈翎接过羊皮纸卷，敞开扫视了一遍，苦涩道：“你这个好消息实在微不足道。”
郭泽说：“这次，我们一致商量，让你做先锋部队。”
“哦？薛将军终于肯用我了？”祈翎挑着眉毛，有些意外。
郭泽挨着祈翎身边坐下，深吸一口气，摆出一副长篇大论的模样：
“乌兹城是漠北最大的城市，不凭计谋肯定无法将他拿下，于是我们讨论出了一个计划，它是这样的……，……，……”
……
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