想要去永夜之地，就必须经过寒洲境内。寒洲如其名，一个“寒”字贯穿整个境地，一年三百六十天，其中有三百天属于寒冬，日出的次数屈指可数。天色总是阴阴沉沉，非常非常压抑。
寒洲虽是地广人稀，但一方水土一方人，同样有人再次安居乐业。
乌苏城是寒洲最繁华的一座城市，常驻人口约有五十万，几乎占了整个寒洲的一半。
第二天下午，傍晚前夕，祈翎载着一帮人抵达姑苏城，准备在此歇息一日再向北出发。
乌苏城里同样也有宇文商社的生意，钱财方面自然不用担心，住最好的客栈，吃最好的饭菜。
“细算起来，我已有好几年没在这样高档的客栈里吃过山珍海味了。”
祈翎看着一桌子精美的菜肴，由衷感叹，漠北一带始终是沙漠，食材短缺，烹饪手法也很单一，真要吃什么口味是没有的。乌苏城是汉人城市，文化底蕴深厚，衣食住行，吃喝玩乐应有尽有。
此间客栈名曰：“乍暖”，很奇特的名字，菜肴精美，价格实惠，店小二嘴巴很甜，还有歌姬弹琴献唱。
军旅生活再怎么有趣，那也比不上繁华城市，就因为有了这样的落差，祈翎才会由衷感叹。
阿吉与小仄敞开了腮帮子，恨不得把整只烤炉猪都塞进嘴巴里。几个女人也吃得津津有味儿。
白右京与祈翎碰杯对饮，在谈笑中，忘却了烦恼与疲惫。
人生在世须尽欢，吃吃喝喝玩玩睡睡，若是能过上像猪一样的生活，谁愿意提刀去打仗？
“小二。”祈翎轻唤。
“来嘞，公子有何吩咐？”小二掀开珠帘，笑嘻嘻地跑了进来。
“我想请幕后那姑娘唱一首歌，不知要花多少钱？”祈翎问道。
小二说：“公子也听出来了，秦姑娘嗓子可是一绝啊，她开嗓子起码得二十两起步。”
祈翎点点头：“此嗓音值这个价，”便取出一锭五十两的银元宝交给小二：“二十两让她换一首《水调歌头》，剩下三十两则是给她的赏钱。”
“公子出手阔绰，小的替秦姑娘谢过您嘞。”小二抱着银子，乐呵呵退了出去。
祈翎闭上眼睛，静静等待乐声响起，《水调歌头》先前听师爷长过一遍。师爷与家人阴阳两隔，唱出的情愫直教人感慨心肺，也不知这歌姬唱出来会如何。
不过一会儿，琴声与琵琶同时响起，悲伤感瞬间渲染空气，再听那歌女开喉：
“明月几时有，把——”
“且慢！”
“这是谁点的歌？家里死了人么？坏了老子喝酒的雅兴！快快一首《春江花月夜》！”
“姑苏将军，这一首已有公子花钱点唱，要不等这一首放完，我再叫秦姑娘给你换爱听的曲儿？”
“放屁！他出多少钱，老子便出双倍！快快叫歌姬把曲子换了！”
“这……”
小二是左右为难，只好先叫停曲子，然后找上祈翎，为难道：“公子，姑苏将军不想听幽怨的曲子，您看……”
“姑苏将军是谁？”祈翎悠然喝酒。
小二压低了声音：“长城玉门关守将，姑苏义。”
祈翎偏头问白右京：“这人什么来头？”
白右京交头接耳：“比公子大一级，四品武将，还有，他哥哥公子肯定知道，丢了坝州境地的守将姑苏信。”
祈翎长长地“哦”了一声，果然是同一个裤裆里拉出来的，这两兄弟尿性都一样。他便取出一锭五十两的金元宝交给小二：“这么的，他出两倍，我便出十倍，你再去问问他，要不要叫价。”
小二迟疑，却不敢接过金子：“公子，姑苏将军权势滔天，要不您迈个腿，退一步海阔天空嘛。”
祈翎把金子丢给小二，“今日我偏要得寸进尺一回。”
小二叹了一口气，“这年头最难做的还要是下人喔。”转身离开了。
没过多久，便听到一声耳光响——
“啪！”
“哎哟！”店小二的惨叫。大概是被扇了巴掌。
“我倒要看看，谁还有这么大的财气，敢在老子面前叫价。”
摔椅子，倒桌子，沉重的脚步声朝着祈翎所在的包厢走来。
白右京握住桌上的刀，几欲动手给个下马威，祈翎却按住他的手，摇了摇头，对众人说：“你们都不要轻举妄动，他是朝廷的人，不能江湖上的办法解决。”
珠帘被人掀开，一个身穿赤袍，留着八字胡的黑脸大汉走了进来，身后还跟着几个身穿戎装的军官，态度极为嚣张。
“是何人敢在我的地盘上叫价？”
祈翎语气淡然：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。姑苏将军只是一介守将，怎能将一座城据为己有？难道你想与天子争辉不可？”
“放肆！你竟敢污蔑我们将军！”姑苏义身后的军官拔出佩刀，大喝问罪。
祈翎不紧不慢地亮出自己的将军令，道：“真不巧，我也是个将军。”
姑苏义伸长脖子看了一眼，不屑道：“一个小小前将军也敢在我面前撒野？你是哪个军系的？”
祈翎缓缓道：“西凉北伐大军，汉州军统帅，虽是个小小的前将军，但家父宇文商社之主宇文烨，岳父为皇帝的亲叔叔薛王爷，皇帝嘛，见了我也要叫我一声小舅子。宇文祈翎的名号，姑苏将军你可听过？”
祈翎的名号还远远不止这些，但光凭“皇帝陛下”的小舅子便足以震慑四方。
姑苏义大惊失色，赶紧叫军官们把刀收起来，态度骤然转变，笑着奉承道：“哎呀呀，竟然是宇文将军大驾光临啊，将军的大名如雷贯耳，今日一见本尊，果然英雄气概……”
祈翎笑得合不拢嘴，“哈哈哈……姑苏将军这马屁拍的够响亮的啊！”
姑苏义脸皮一抽，强颜欢笑道：“宇文将军亲临乌苏城，应该提前跟我说一声，我也好接待你呀。”
祈翎摆手道：“接待就不必了，明日我正打算去找你借点儿东西，如今你出现了，也就当面与你说了。”
姑苏义道：“宇文将军会来我这贫瘠之地，肯定有什么绝密任务，你想要什么就尽管提出便是，我绝不吝啬。”
祈翎说道：“我要烈性最强的黑火药，起码要十大桶！”
姑苏义咬了咬牙，道：“有！”
祈翎笑道：“好，那我明日清晨，准时来取。”
姑苏信没说了，只是盯着桌上的酒杯，他很想和这位“薛王爷的女婿”，“皇帝陛下的小舅子”喝上一杯，
祈翎却将姑苏义晾了一会儿，问道：“姑苏将军还有什么事么？”
“倒也没什么事，只是——”
“没事的话就请回吧，毕竟黑火药不是普通的火药，肯定很难弄。”祈翎硬生生地下了一道逐客令。
姑苏义脸皮子一抽，干笑：“好，好，好，今日这桌酒菜我包了！诸位慢用，我先告退了……”
说完，便黑着脸退出包厢。
姑苏义走后不久，《水调歌头》曲声继续，
“阿吉。”
“啥事儿，宇文大哥。”
“刚刚那人你可记住了？我要他活不过明天清晨。”
“好嘞！”
阿吉放下手中的烧鸡，摸了摸嘴上的油，走出包厢。
……
第二日凌晨，天还没亮，众人便从乍暖客栈出发，飞往长城玉门关。
抵达玉门关时，天已蒙蒙发亮。
十桶黑火药当真已经准备好。
“宇文将军，您要的黑火药全都在这儿了，姑苏将军他昨夜多喝了几杯，所以还没醒来……”一名中年副将上前恭维。
“姑苏将军可真懒。”祈翎责备了一句，把火药桶收入储物袋，又说道：“凉州祸端再起，寒洲也不会再有太平日子，你们这一个个养的白白胖胖的，可别荒了锻炼。”
中年副将赔笑道：“俗话说，养兵千日用兵一时嘛，宇文将军你别看咱们长得腰宽体胖，其实孔武有力，训练项目一个也没落下呢。”
“行了行了，姑苏将军若是酒醒了，就带我向他问一声好，我有要事在身，且去了。”
祈翎御剑飞出玉门关，离开大燕王土，远赴永夜之地。
……
“公子，此程十几万里路，光凭你一人御剑，会不会太累了？”白右京抱着一张地图，与祈翎坐在剑首，先是关心问。
祈翎拍了拍坐下的剑身，说道：“只要不加速，我便不会出太大的力，一切都是紫薇仙剑自主飞行，”
说到这儿，他瞥了一眼地图，叹气道：“永夜之地荒凉惨淡，我们肯定不能再高调御剑飞行，到那时咱们就得靠脚杆子走路了，猛兽与怪物都是在地面上行走的，我担心会有麻烦啊。”
出了玉门关，一路往北便是辽阔无垠的大荒原、沼泽地，荒原的尽头有一片连绵不知几千里的黑暗深林；从黑暗深林开始，天上便再无阳光照射，天色漆黑阴沉，森林的尽头便是尸族腹地，皑皑白骨“白骨山”！
白右京手里的这张地图是小仄提供的，上面只大致记载了黑暗深林与白骨山的方位，画圈圈，画圆圆，描述得十分笼统。
白右京说道：“这个队伍里，除了公子之外，其他人都是武修，陆地才是我们的战场。”
祈翎瞥了一眼身后的其他五个成员，要么是女人，要么是青少年，虽说他们都有不赖的本事，但保护小孩和女人是一个成年男人天生的责任，以后要是有个什么苦啊难啊，自己和白右京还得是第一个顶上去。
“宇文将军辛苦了，让我来给你捶捶肩吧。”小柔走到祈翎身后坐下，对着祈翎的肩膀便是一阵敲敲打打捏捏。
舒服，怎能不舒服？有人伺候当然舒服了。祈翎这些天操劳军务，可是一刻也没停下，享受一番也没什么不对。可他才刚闭上眼睛，一旁便有冷言冷语：
“我说宇文将军怎么允许带个女妖精呢，原来是负责伺候你的啊。”
小柔风情一笑，她可不是省油的灯，便说：“论伺候男人，凤凰山庄怕是比谁都厉害，宇文将军整日为国为家为民，你们难道就不表示一下？”
“你放肆！你什么意思？”昭想娣呵道。
“哎哟，我一个女妖精，哪儿敢放肆？你心中认为我什么意思，那我就什么意思咯。”
“你这女妖精，我杀了你！”
“啊，宇文将军救命……”小柔跌跌撞撞便倒进了祈翎怀中，青丝翩翩，满脸娇柔。
祈翎坐怀不乱，不动声色。
小柔红着脸，却耀武扬威似地瞪了昭想娣一眼，坐在祈翎大腿上，扭动着水蛇细腰，“宇文将军，我替你揉腿腿……”
“真是不要脸，我眼睛里就像被灌了辣椒水儿！”昭想娣捂着眼睛背过身去，满脸都是嫌弃。
白右京却在祈翎耳边小声道：“公子，她爱上你了。”
祈翎嘴角微微一翘：“剑侠世界不需要女人，有酒有故事即可。”
……
御剑飞行了五天五夜，随着永夜之地的深入，天空逐渐由阴沉转变为灰色，人间的尽头，那片充满恐慌的死亡地带，若隐若现。
不能再御剑飞行了，众人只能靠双脚继续前进，
随着光明的消失，荒原也变得贫瘠了许多，地面是硬邦邦的黑土地，那些苟延残息的杂草是荒原上最后的生机。沼泽地并没有消失，他们就潜藏在脚下，一个不留神便会将人吞噬，
更危险的，还是潜伏在荒原上的野兽，从一行人降落在荒原上的那一刻，便有好几十不同种类的怪物盯上了他们，
荒原上的食物本就匮乏，所有野兽都不得不遵循“弱肉强食”的法则，想要不饿肚子，那就必须拼命杀戮！
祈翎与白右京走在队伍的前头，他们用最原始的方法，持一根木棍敲敲打打，驱赶隐藏在暗处的毒蛇——
“呲呲呲！”
毒蛇并不会被一根木棍所驱赶，它们把身体弯曲成弓，然后用力弹射，张开毒牙大口便咬向行进的队伍，
“唰！”
祈翎出剑将毒蛇段成凉半截，一脚将舌头踩了个稀巴烂，提醒道：“前方要到沼泽地了，大家多注意脚下，不到万不得已不许使用武力，以免打草惊蛇。”
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