秦刚的这次入对，竟然从午后一直持续到了晚饭时间。若不是这次召唤秦刚越次入对已经引起了不少朝臣的非常不快，赵煦甚至都想留秦刚共进晚膳。
当然，赵煦十分清楚自己举止的边界，一旦做过，就不是对臣子的爱，而是令这个臣子置身于嫉妒的言官的风口，随时要迎接各种猛烈的抨击。
“正如卿文《少年华夏说》所说，‘少年智则国智，少年强则国强！’我大宋像秦卿这样的少年英才就是太少了，如若再多几个，朕何愁不能完成中兴大业！”
“陛下乃是百年罕见的少年英主，天下英才，无不肯为之用命！臣也理所当然。”
“秦卿此去，当得多多上章请对。”赵煦此话的意思便是，希望秦刚自己要时不时去给他上书请对，就算宰执们有所阻拦，只要秦刚多提几次，总会找到理由批准一两次，由此也表达了他非常希望能再次与他面谈的意愿。
从睿思殿出来，夜色已经很重了，宫内各处都上了明亮的宫灯，却是刘惟简亲自引着秦刚向外走。
老熟人多年不见，走出多步之后才开始有所交流。
“抚勾这两年清减了不少，但也威重了不少。到了地方，每次有捷报传来，都能令官家难得地高兴好几天。尤其今天，杂家守在殿外，光是亲耳听到的笑声，就抵得上这一个月的啦！”刘惟简的这几句话看似赞赏秦刚，却也说得情真意切。
秦刚的心里却被其这句话一下子说动，今天的觐见中，他能感受得出赵煦情绪上的阴郁，却没想到他平时在宫中竟然会如此地少有欢笑。再推算了一下之后宋徽宗的大致登基时间，他立刻想到了赵煦的寿命必不长久。
“官家平时吃的药不少吧！”秦刚轻轻说道，“御医虽然都很尽责，但也不能完全依赖药物啊。”
“秦抚勾广闻多见，此话甚有道理。太医们也是时常如此之说。”刘惟简倒是一直记得秦刚当年在高邮第二次受到封赏，就是因为以“种牛痘”之术折服了太医局的钱乙等人，所以对于他这次所说的话，也不以为忤，反而有所赞同。
“我在处州曾得遇一仙道，传了我一套延年手戏，其动作舒缓，又不费气力。若是官家平时能够得空练练，定然会有益于身心。这几日我都会一直在麦秸巷，刘都知得空时不知有没有兴趣来我这里学一学，学会之后再将此手戏转教官家如何？”
刘惟简向来就对秦刚笃信无比，又闻是仙道所传的延年手戏，立即喜道：“那是一定要去，后日便是杂家的休沐日，当得一早就到。”
正说着，两人已经走出了内宫门。
皇宫出了内宫的南部，便是三省六部台院以及翰林院的办公场所了，不过此时时间已晚，一般情况下，极少再有官员继续工作。
哪知前方却是遇到了一位身着紫色官服、腰佩金色鱼袋的魁梧官员，立于道旁，显然不是偶遇、而是刻意在等候秦刚的经过。
只见此人上前两步，朗声问道：“前面可是江淮发运司的秦抚勾么？”
天色虽黑，但道旁宫灯甚亮，秦刚闻声看去，此人他是认识的，正是之前在楼所见过的蔡京。只不过那时估计蔡京并非注意到他，时日一久，未必还能记得起来。
不过，此时的蔡京已是户部尚书，新党重臣，秦刚不敢托大怠慢，立即上前一步立住后，躬身致礼道：“正是下官秦刚。”
蔡京却是一脸的热情与笑意：“在下户部蔡京，今天工作稍晚，却听说秦抚勾蒙圣恩入对方出，便想着是否会在此偶遇，不想果真遇上。”
“见过蔡学士。秦刚得此圣眷，多赖学士与诸位相公抬举。”蔡京此时的馆职为翰林学士兼侍读，世人皆以馆职尊贵，因而称其为学士为尊敬。只是秦刚口头上的尊敬却刻意表露出一种清晰的距离感，让这句回答显然不咸不淡。
“宫中不便耽搁秦抚勾脚步，改日蔡某下帖，约抚勾过府一叙可否？”蔡京依旧一脸的真诚与热情。
“蔡学士有请，下官敢不从命！”
双方于皇宫之中，尤其是当着刘惟简之面定下了邀约，便是坦然表示之间的交往乃是出于公心正事，心中无鬼，也免被言官抓住后攻击。
刘惟简将秦刚送出右掖门，原本回程的马车可以不必安排，但得了他的特意吩咐，那边自然已经安排好，双方再次强调了后日之约，便目送秦刚上了马车。
既然入对结束，秦刚按理是可以回自己家了，不过在此之前，他还须回一趟城南驿馆，一则要向章楶回复交待一下，二则也顺便取一下先前住在那里的东西。
“官家对徐之你甚是看重啊！”章楶一见面便直接感叹说，“我等外官回京，且不说等待时间就须多日以上，这觐见的时间也就多则个把时辰，少则一刻左右。官家大多都是简单地问问，哪里比得上徐之你这次的整整半日时间。”
“全靠运使一力举荐！”
“休得与我说此等客套之语！”章楶不悦地打断道，“老夫举荐你是为国举才，你在任上做出业绩便是给老夫最好的回报。还有，方才鄜延路的第三将主将刘法在我这说了半天，这西北的边境已有不宁的迹象，你得记住与老夫的约定，一旦战起，当得随老夫前去平定西贼！”
“但凭运使召唤，小子莫敢不从！”
“那你先回去吧。何时离京，还得等我面圣之后再听朝廷的安排。”
京中宅子里的刘三已经带了马车在驿馆守了一下午了，秦刚便收拾了东西与他一同回到麦秸巷。
秦湛与傍晚回到京城的胡衍都在等着他。
“大哥！为何不早些派人通知一下？害得我是最后一个才知道。”胡衍上来就抱怨道。
“处州出发得就很急，一路上坐得又都是最快的官船，还能再派出更快的人通知吗？”秦刚笑笑道，“怎么着，怕我突然过来抓住你们偷懒吗？”
“那倒不怕！”胡衍抓抓脑袋，“眼下要入冬，生意之事都忙起来了，哪还有什么懒可偷。我是想大哥过来，好提前作些安排。不会像现在这样手忙脚乱。”
秦湛也说：“就是，大哥你自己与小个倒也好说，突然还来了兮姐和婉妹子，实在是让我措手不及啊！不过好歹有李婶，总算都安置好了。”
那边秦婉与李婶已经将晚饭准备好，大家一起热热闹闹地聚在一起吃晚饭。
饭后，秦刚将胡衍单独叫到了书房说话。
因为在离京前夜，他单独留给胡衍的一个任务，就是要初步建立起在京搜集各种有用信息的情报网。
当时由于生意有了赵子祹的合作与保障，安排在仓王村的两名神居兵便被归入到胡衍手下另外听用。
手握天醇酒、香水、银霜炭以及夏季新鲜鱼虾运输这四件当时代的法宝，通过赵子裪及李禠的帮衬，胡掌柜在京城商圈里，也成了一位有头有脸的人。
更不用说，当时的宋人就毫无防范间谍的意识。
历史上的靖康之变之所以如此惨重，事实上在之前的两三年间，金人的斥候间谍就已经将东京城里里外外的情报都搜集了个遍。
秦刚为了确保情报网的质量，在这一年多的时间内，包括他在处州最缺钱的时候，都没有想过要从京城的生意盈利中支取过一文钱，他让胡衍，在除了需要接济蜀党家用的少量一些费用这外，所得到积攒都尽可能地投入到情报网的建设中去。
同时他还特意嘱咐过，情报网建立初期，不必急于求成，有些人与关系，先不论有没有作用，只需要预先埋下去，再保持联系就行，也就是优先注重于培养与潜伏。
所以，胡衍主要是从城外不时会有的逃难人群中，精心挑选出一些识得文字、品性忠厚之人，先安排他们在自家的几处产业里做学徒、工人。一旦通过考察后便进行吸收谈话，然后便推荐到京城的各大酒楼、钱庄、商行之中，去了之后的晋升发展也就随各自的缘份而定。
这些地方，都是京城消息传递、流传最集中的区域，其实大多数时候什么都不需要他们多做什么，只需要多竖起耳朵、多听听消息就可以了。
这些人被他们从难民群里挑出来，就相当于救了一命，再给饭吃、给钱用、还给手艺学习，他们便会与雇主之间建立了非常坚固的效忠关系。
更不用说最后还会被送入更有良好发展前景的京城酒楼、商社里发展，眼下不要过只是让他们从事一些毫无风险的情报搜集工作，以后即便是要求他们完成一些更加艰难、危险的事情，其实也是不在话下的。
在秦刚的特别关照及设计之下下，胡衍只负责联系那两个在仓王村的手下，然后再由这两人分别联系内城与外城的最初期十几个可靠的负责人，每个负责人再往下发展联系五六人。这里面，唯有最上面的三个人，可能与他发生直接的联系。再下去后，每一个人最多只能与自己上面的一层人有联系。
而在这一年中，也不是没有发生过有人不小心或是酒后吐露真话、又或者是昏了头想多索要些好处。这些事情一旦发生，都会极其迅速地被掐灭在萌芽状态，毕竟，在京城里突然失踪了或者是酒后跌死了某个外来务工的伙计，都只是无法引起任何人注意的小事。
这些事情，无须秦刚知晓，而只是胡衍需要把控住最后安全的一些必要措施罢了。
胡衍将这一年多来，他们所关注到的京城一些权贵、高官以及富商之间的有价值的信息，整理在了一本册子上，交给秦刚来查阅。
在翻看了不少页之后，一条关于遂宁郡王的信息引起了秦刚的注意。
遂宁郡王就是赵佶，他是神宗皇帝的第十一子，出生之后便被授为镇宁军节度使、宁国公。赵煦即位后，他被封为了遂宁郡王，今年大约才十三岁，估计再过个一两年后，应该就会被封为此后的端王了吧。
赵佶自幼好丹青笔墨、喜骑马蹴鞠，与同样爱好的姑父小王驸马王诜的关系甚好。
今年年初时，服侍小王驸马的高球被派送一只篦子给赵佶，正遇上赵佶在踢球，高球有心露了一手，一下子被赵佶看中，于是便向王诜直接把人要了过去。
秦刚看到这条时，眼皮轻微地抖动了一下：
历史果然是历史，没有外力左右的时候，它终究会走到了这一步。
而在朝中，由于李清臣被排挤，邓润甫去世，吏部尚书许将被任为尚书左丞，翰林学士蔡卞成为了尚书右丞，新党中的强硬派完全占据了上风。
这也使得蔡京那颗不安的心为此而蠢蠢欲动，企图也能进入执政的行列。可惜，此时一直看他不顺眼的知枢密院事曾布悄悄地出手了，他看似有意无意地提醒皇上：这蔡氏可是一对亲兄弟俩哎，总不能两个人都成为执政吧？
于是，最终只给了蔡京的翰林学士之衔上加了个承旨而已。
第二天一早，蔡京的拜帖送到的秦宅，秦刚也想知道这个人到底想与他谈些什么，便回帖答应下午便去拜见。
蔡府的司阍将秦刚领进去后，蔡京居然已经在前院之中降阶相迎了，秦刚赶紧上前口称“不敢”，却被蔡京亲热地牵袖引进正堂。
“徐之老弟年纪轻轻，就已为朝廷屡立战功。别的不说，就看这二十岁的从七品差遣，满朝也是看不到第二人啊！”蔡京坐下之后，以不无夸张的口吻说道。
“此皆是官家求贤若渴，秦刚不过是那引玉之砖，助朝廷实现千金市马骨之效耳！”秦刚十分诚恳地谦虚道。
蔡京见秦刚说话谨慎、甚至有点滴不漏的态度，于是决定干脆挑开天窗说亮话。
“徐之这次在两浙路试行青苗法大获成功，为绍圣新法立下头等大功。按理说，以这等功劳与业绩，便说直接进入中枢任职都是绰绰有余。只可惜啊……”
“可惜下官不入章相公的眼。”秦刚淡淡一笑。
“也是啊！章相公什么都好，就是不愿意变通，过于刚直。其实师承流派，在本官的眼中，全部都是小事，重点是能有治世之才，为朝廷用心做事方是要点。”蔡京隐约地表明自己的观点与章惇不一样，“以蔡某之见，像徐之这样的人才，只要有人愿意提携，其飞黄腾达之速度，一定是远超于我等啊！”
果然，三句话没结束，蔡京刻意拉拢他的意图即表露无疑。
“蔡学士之言甚善。”早有准备的秦刚并不准备由此接话。
看秦刚如此态度，蔡京倒也并没有生气，而是顺势问起了两浙路在推行青苗法的一些细节。不过与赵煦询问的要点不同，蔡京所关心的重点，显然并不在于银行的真正作用、以及百姓的关心反响。其实对他而言，怎么执行的并不重要，重要的是这由他倡导而重新实施的新法，能不能复制在两浙路的佳绩，能否在全国其它地方迅速及时的普及下去。也只有这样，他才可以从由获取到帮其在朝堂上站稳脚跟的政绩与凭倚。
不过，其后他也感叹万分地说道：
“当年王相公初推青苗法，蔡某曾在地方具体推行，深知百姓之愚昧、士绅之抵触及小吏之推诿，此乃是新法施行之三大难点。所以，这也才会彰显出徐之能为旁人之不为，行常人之不行，实是难得的人才啊，也难怪章质夫能够对你如此地看重。”
话题既然引到了目前应该算是启用秦刚的伯乐章楶身上，蔡京便故作无意地谈及了朝廷的下一步，极有可能会看重章楶的军事才能，所以在大概率上，还会安排他去西北边境任职。
蔡京说这番话的隐晦意思便是：虽然眼下有章楶在全力支持着秦刚，但说不准没几个月此人就会被调去边境诸路。到那个时候，秦刚你该想想自己何去何从了？按照常理来看，此时的绝大多数人，都会对边境的官职、畏如虎狼，谁会吃饱了没事干，去那种地方冒风险呢？所以，在这时，还是有必要为了自己的前途多多考虑新的靠山，才是正事。
蔡京的野心、以及日后他所能掀起的风浪，秦刚是心里有数的。而他今天过来，主要也是想摸清蔡京对他的企图与想法。到这里时，已经基本探明，还是停留在意图拉拢的阶段。
秦刚既不愿给他以希望，也不会贸然地进行当面的回绝。为了避免蔡京一直纠缠在这方面，秦刚则有意谈起了养老抚孤的话题。
因为在他印象中，蔡京这个历史上鼎鼎大名的奸臣唯一做的令人赞许之事，就是中国历史上首次将社会救济之事规模化、制度化，在全国设立了大量的养老、助残、救孤相关的机构，这些社会福利举措，是在全世界领域领先了西方近八百年。
如果说，有些事情可以改变、而有些事情无法改变，秦刚希望在蔡京身上，不会改变的应该是这样的一件事。
“蔡学士乃当世治国名臣，又深得当年王相公的新法真传。秦刚不才，敢问学士对于盛世太平的理想会有何等的描述？”
其实，蔡京对于这个问题在心中是有答案的，不过老谋深算的人也并没有急于表达自己的观点，而是非常谦逊地说：“徐之是有大才的人，对此不知是否有想法教我？”
秦刚稍稍想了想，还是开口说道：“秦刚在乡里，常闻‘盛世多长寿’，长寿老人欲有所养，非唯独家庭之力可独为。欲体现皇宋之圣恩，首先这‘老有所养’，应该能够算上一条吧！”
蔡京微微点头，似乎对为“老有所养”四字有所感触。
“寻常百姓旦夕祸福，而所出现的孤儿寡母，该由谁援手呢？欲彰显太平之亲情，其次提出‘孤有所托’，这也可以算得一条吧！”秦刚一边说，一边看到蔡京默然动容的反应。
“疫疾流行，天灾所难。盛世良景，便会有义务为民施医赠药之举，由此看，‘病有所医’，也应该算是；而人为生者，便有逝者，入土为安，为百年大事，即使无事孤者，收敛死尸，此便为‘身有所葬’也！”
“国之兴盛，教育为本，凡是富梓之地，无不都是兴学重教的良处，官学所覆，民众之幸。此乃‘学有所教’也！”
“生民于此一世，但有一能躲风蔽雨之处，便知冷暖在身，家有所处。此乃‘住有所居’也！”
秦刚最后便慨然而道：“秦刚不才，便将心中的这一盛世太平之景，缩概为此二十四字，曰：老有所养、孤有所托、病有所医、身有所葬、学有所教、住有所居。若能皆以实现，则我大宋则可国泰民安、太平万年也！”
“好理想！好志气！”饶是蔡京再有城府，听得了这掷地有声、又是暗合他多年心思的二十四字，也忍不住拍案叫绝，“此二十四字，字字说中本官内心。他日若有机会上策，本官可能会掠人之美……”
此话也是他在顺势试探一下秦刚。
如果不是有心依附的话，定然不悦于自己的政治主张直接被人拿去的举动。
“秦刚献策于蔡学士，只求能有片言只语入耳，但有一二实施，便是百姓之福，也是在下之喜。”而秦刚的这番回答，则令他十分地放下心来。
从蔡京的角度来看，若是秦刚无心投靠，如此重份量的政治方略为何要会当面讲给他听，无非就是用这种隐晦的方式，也表达文人常常的那种不愿屈就的面子罢了。
所以，前面并不愿用明确的话语表达投靠，蔡京也表示可以理解了。
作为有着入相执政规划的他，所需要的，不仅仅只是那类只会拍马送礼的爪牙附从，其实更加稀缺的是如现在的秦刚这样，有着极强的谋略、又有自己独特的升迁前途。如果争取在自己的身边，同时也将意味着对手势力的明确削弱。
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