公主赠宝马，皇帝赏金刀。人生得意时，最美在今宵。这是众人以为徐三应有的心情，却唯有他自己的内心才叫苦不迭。
虽然诗魁已定，但是前面说过，本次诗会的所有作品都将结集出版，所以接下来在场的每一个人都会以《英雄》为题，各尽所能，作诗填词，也算是热闹了一番。
好不容易捱到了诗会结束，秦刚本想一走了之，奈何此时已成众星捧月的主角，尽是凑过来搭讪结识之人，一时便被围得无法脱身。
“徐集贤，公主殿下有请。”一使女前来，虽帮他解了表面之围，却令他又有再入虎穴之感。
好在长公主这次叫他过去也只是礼节上的祝贺，再问了他在捺钵营地里的住帐所在，说是明日会安排人将河西宝马送去，再简单地说了几句话后就结束了。只是交谈过程中，耶律延寿对他大胆及毫不顾忌的眼光，着实让秦刚心慌不已。
好在第二天一早，公主的宝马还未送到，却是有特别军情先行传到——曷懒甸地区新生了事端。
经过活涅水一战，在这里生活的长白山部女真人以活涅水为界，北面加入了完颜部统领的生女真部落联盟，南边则依附了打着大辽东北路统军司旗号的乌索董所部。
事实上，曷懒甸的女真人则分裂成了三派，除了正式投靠完颜部的、以及正式依附大辽国的之外，还有隐藏在上述人中间的偏高丽派。毕竟，曷懒甸长期悬于大辽东北边缘，之前一直未完全纳入大辽行政体系，反倒是经常向高丽朝贡并依附。
原本的历史时空中，完颜部通过强大的军事实力，强行拦截了曷懒甸的女真部落倒向高丽国的倾向，并实现了东北女真的统一。但在一年多前，秦刚安排乌索董提前介入，与完颜石土门南北瓜分了曷懒甸，实际上也避免了高丽人在这一带提前尝到的军事惨败。
不过也正因为如此，在王俣继位后，原宰相尹瓘所坚持的边境强硬政策便迅速抬头，而他也因未曾与完颜部女真人交手，而对自己小有成果的“别武班”有着莫名的盲目自信，于是一方面不断拉拢女真人中的偏高丽派，一边开始在靠海的宣德关外一带，逐步向北渗透。今年开春时，就引起了多次的边境武装冲突。
而已经感受到大辽实力的南方长白山部首领，则毫不犹豫地派遣使者，来春捺钵营地，向大辽皇帝诉苦并求援。
长白山部的地盘，名义上还是东北路统军司的辖区，天祚帝自然会叫上相关人来议事。
秦刚正琢磨着如何从捺钵营地里脱身，立刻觉得这是个好机会，于是立即赶去。
在进入皇帝大营前，秦刚却意外地看到了被拦在外面的完颜乌乞买。他看到秦刚，便像看到了救星一样，赶紧过来见礼并急切地说道：“在下听说长白山部来了使者，说是高丽想在那里动作，之前咱们有过默契，曷懒甸本是大辽之境，徐统军前去的人，我们完颜部可认，但那高丽人算什么？他们要再闹，我们完颜部与长白山部本为同族，一定要去帮理的！”
秦刚看了看他，心里清楚，完颜部一直伺机要吞并东北的女真各部，之前完全控制曷懒甸地区的计划受阻，也影响到了他们对于长白山部的势力合并。不过完颜乌雅束毕竟得了大辽赦封的生女真部落联盟节度使一职，理论上的确是可以插手此事的。
不过，大辽朝堂中还是有清醒的大臣，比如现在正为右中丞，兼领牌印宿直事的耶律章奴，就是一直持警惕女真人观点之人，而他正好主管负责宿直，刚才就是他吩咐外围守卫，不得让完颜部的人进营。
秦刚点点头说我知道了，也没正面回应后便入了营。
长白山部女真人与高丽人打仗，这事对天祚帝来说，并不是什么大不了的事情，只是此时正好也有高丽使者在营，大辽皇帝身为双方宗主，就像大家庭里的家长一样，总归要站出来主持一下公道、判断一下对错与责任。
秦刚进帐后，发现包括萧奉先在内的近臣因为就住在附近，都已先到。
“徐将军，朕曾听闻你在一年多前平定过曷懒甸那里的乱子，那里的情况你应该最清楚。”天祚帝问道。
“回禀陛下，曷懒甸远在辽东之东，虽与高丽接壤，但生活在那里的长白山部女直与蒲卢毛朵部女直却一直同属我大辽外十部。只是长久远离羁绊，偶尔也会向高丽进贡。前年蒲卢毛朵部并入了完颜部后，这长白山部便有少数人想归顺高丽，被臣领兵平定，自此，活涅水以南的长白山部便是由我东北路统军司的地方军负责直管。”秦刚从来不会对外宣扬那年那场对战的残酷事实，而只会轻松一语带过。而完颜部因为是难得的惨败，自然自己也是讳莫如深。
“徐统军在东北路一向治军有道，善用京州兵，所以前几任统军都无法管辖到的曷懒甸，现在的大多数部落都能听从我大辽号令，这次长白山部女直遣使前来，便就是一大证明。臣在此恭祝陛下天威所至东海，天下臣民无不应从。所以宜下诏宣旨，勒令这高丽国谨守臣属本份，两下安宁，不得造次！”萧奉先的风格一向是马屁至上。
“哼！高丽国一直在我大辽与那宋国之间首鼠两端，又对我辽北之地觊觎已久，这次的动兵，恐怕不是一道圣旨就能解决的吧！”右中丞耶律章奴很看不起萧奉先，直接出言反驳。
“特末衍你有什么好的建议呢？”耶律章奴是太祖耶律阿保机的皇弟之后，便就是俗称的季父房后人，所以一直颇有地位，天祚帝也就直呼他的表字。
“臣以为，当遣要臣出使，并再请徐统军对那里增兵弹压，软硬兼施，方才是解决之道。”
萧奉先自然不满自己的意见被驳，便说：“此事既然是女直人与高丽人之间发生的矛盾，那长白山部也是生女直一部，陛下之前就封了完颜乌雅束为生女直部落联盟节度使，不如让他派兵前去弹压，岂不是省事？”
“万万不可！”没想到耶律章奴立即强烈反对：“完颜部近年颇有野心，一直东征西战，并吞了女直其它各部。此事若让完颜部介入，臣担心长白山那里，也会成为了他们的势力范围。”
“哪来的什么野心与机会！”萧奉先立即正色道，“都是为陛下做事的臣属，这完颜部女直人也算得上是忠心耿耿，尤其今年的春捺钵，派人派物，没有一丝折扣。之前这长白山部所在的曷懒甸地区，一直就游离在外。按你的说法，徐统军将东北路的部队派到那里去，那也是扩大自己的势力范围、也是有野心了吗？”
耶律章奴自然不会轻易认输：“正所谓内外有别，徐统军是陛下的亲赐内臣，这完颜部只是归附臣服的地方部落，两者完全不一样。所以说，若派徐统军过去弹压，更是我大辽亲派管辖，派完颜部过去，那就完全不同。”
“好了好了，两位都是朕的臂膀，都是为国事担忧，就不要争吵了。”天祚帝将头转向秦刚，“还是问一下徐统军是否愿意辛苦一趟？”
秦刚心里等的就是这个机会，只是前面若是主动提出，怕被人猜忌，而且那萧奉先也像是已经拿了完颜吴乞买的贿赂，一直都在主张让完颜部去处理，他便保持沉默到现在。
不过，因为有了天祚帝的直接询问，他便躬身以答：“臣受陛下圣恩，甘愿任凭驱驰，不敢言累！”
“那就这样吧，朕便下旨，着徐将军为朕特派之使，领兵前往曷懒甸调停。高丽国也有使者在这里，把朕的旨意也给他们一份。”天祚帝说完此话后，突然像想起了什么，补充道，“此为国事，朕望你快去快回，此处还有要事等你回来再商、议。”
秦刚心知是什么事，暗想，快去是肯定的，快回则绝对不会的。
秦刚告辞帐中众人，回到营地吩咐秦虎立即准备打点行装准备出发。
却没想到，他的动作快，有人比他的动作还要快。没过多久，营帐外便是一阵纷乱，秦虎出去一看，立刻回来道：“大帅，是赵国公主来了，她亲自前来为大帅送马！”
秦刚一阵头痛，便道：“好，快随我去迎候。”
还好，秦刚之前觐见的行头未卸，直接整理了一下，便带着秦虎匆匆出帐，正看见赵国公主耶律延寿一身戎装，在十几名女兵的陪同下，走进营地。
秦刚赶紧上前见礼，耶律延寿却是急急问道：“我刚从皇兄那里得知，曷懒甸一带生乱，要派将军立即前往处理，可有此事？”
“殿下所言确实。”秦刚应道。“曷懒甸为我大辽极东之地，乃是东北路统军司应辖之境。之前这里的长白山部女直屡有自立之意，又有数部与高丽国暗中往来，恐有脱离我大辽之风险。臣既为陛下守边之将，怎可坐视此事发生，平定此乱，乃臣之份内之事！”
见秦刚说得一脸郑重，这耶律延寿身为大辽长公主，自然也是明白事有轻重，自己的事再大，也压不过国事。所以她才幽幽地长叹一声，低声道：“此去曷懒甸，怕是少不了会有兵戈相争，血火洗礼，我……本宫，希望将军多加保重！”
“臣为陛下领兵保疆，就应该做到守土有责，至于沙场之上，少不了刀枪箭雨，那是身为臣子的本份。”
听得秦刚的这些本份之语，耶律延寿却是心里更多了几分尊敬与爱慕，她转身一招手，后面的女兵立即牵上来一匹通体雪白的高大骏马，并道：“此马乃是将军于本次诗会夺魁所得之奖，它本为河西宝骏，如今将军东征在即，愿它能为将军驰骋沙场、杀敌立功再助一臂之力。本宫一介女流，也帮不上什么，唯有亲自将其送来，送到将军手上，方为放心。”
“诗会赐马，本就是天家对天下学子的莫大恩典。今天还劳动殿下亲自送来，此为臣之个人荣耀。”秦刚只能硬着头皮表示感谢。
“将军得此宝骏，可否愿意一试？本宫的座下红驹，也是不让其勇！”另一名女兵也牵上来的公主的座骑，与其体型相当，却是通体红色，像是传说中的汗血宝马。
秦刚此时一阵汗颜，他可不敢与这赵国公主共同骑马独处，赶紧躬身道：“此次军令紧急，皇命在身，末将已经点齐部下，就要即刻出发……”
赵国公主转头也已看到，秦虎等人都已经集结成队，甚至连随行的帐篷也已经拆解完毕，所以他所说的也是事实。只是原先她来这里时，曾幻想自己可以与对方一红一白两匹骏马在雪野上并驾驱驰的场面也就轰然破碎，不由地再次叹了一口气道：“说得也是，将军是得以国事为重，这并驾齐驱之事，只盼来日。小女子……在此，恭祝将军此行，旗开得胜，早日凯旋归来。记得，你我还有这次并驾之约……”
耶律延寿的这番话，从那句突如其来的“小女子”开始，越说越低，直到后面已经是细不可闻。秦刚与她站得很近，每一个字都听得极清楚，却又不能表示出什么，只能规规矩矩地回礼道：“末将谢过殿下的关心与爱护。”
既然双方礼数都尽，那边秦虎便上前从公主身边的女兵手里接过了白色骏马的缰绳，秦刚便飞身上马，秦虎也迅速与其余贴身护卫一同上马列队。
“出发！”
随着秦刚一行的快速出发，原有的营地便只剩下了赵国公主及其女兵一行。
“殿下，我们也该回去了……”还是她的贴身女使，此时也是一身盔甲，正小声地提醒耶律延寿。
“你说，昨天皇兄赐了他金刀，又封了他大学士的头衔，他就一点数都没有吗？”耶律延寿没有理会她的提醒，反而一边凝视着逐渐远去的队伍，一边轻轻地自语道。
大辽是草原民族，早在部落时，首领对于英勇善战者的所有赏赐物中，唯有金刀是最谨慎的，尤其是在他身边还有待嫁的妹妹或女儿时，被赐金刀的男子，往往便就是民间所称的“金刀驸马”之对象。这可不同于类似于入赘享福的普通驸马，而是意味着可以拥有兵权、并具有封王拜侯可能性的驸马。尤其，秦刚当时已是东北路统军使的武职，这次还得到了集贤殿大学士的文职。
那名女使是赵国公主的贴身之人，自然懂得公主的心思，轻声安慰道：“即便他自己木讷，在他身边也会有看得明白之人。只是眼下军情紧急，陛下也是对他十分倚重。往好的地方想，这次曷懒甸争端解决回来，他岂不是又能立下新功，陛下再有封赏，那便更能配得上殿下了么？”
面对身边人说得如此露骨，耶律延寿却也没有觉得有半分不妥，仍然还是那副痴痴的状态，半似回答半似自语道：“我可不觉得现在的他有什么配得配不了的，只想他这一去，一切顺利，早日归来。”
赵国公主一行回去的半路上，却是在路边看见了一直在等候她的完颜吴乞买后，便停了下来。
“那个女直汉子，你过来。”使女招手道。
完颜吴乞买赶紧来到马前听话。
“今天算是你报信有功，说吧，想要些什么赏赐？”
原来，耶律延寿得到这个消息竟然不是从天祚帝那里。
完颜吴乞买起初守在御营外围，一直没有等到天祚帝的召见，却是从萧奉先带出来的消息告诉他：徐三，也就是秦刚，已经被委任为特使，前往曷懒甸处理与高丽人的争端。
吴乞买不知道真实历史上的情况，也并不清楚契丹人原本对曷懒甸本无关注。而这次高丽人的行动实际上影响的只是偏于南部的地区，吴乞买的想法本就是想表面上卖个好、暗地里能插一脚，但是没想到这秦刚却没给他机会，直接就领军准备出发了。
前一天晚上，吴乞买就已经知道了诗会的结果以及长公主看上秦刚的传闻，听得他不由地心中暗喜：“秦刚啊秦刚，别人都以为你是桃花运当头，只有我才明白你是麻烦缠身！你为讨那在宋的李家小娘子欢心，在流求举办大婚才过去多长时间，这边就要做这大辽国的金刀驸马了！嘿嘿，这样的好事情，我怎能不来帮你一把呢？”
于是，他立即去往赵国公主的营外求见。公主一听这个消息，一下子着急得有点慌了神。这时吴乞买趁机出主意让她以亲自赠马的名义赶去，还来得及送行。
现在赵国公主如愿回来，见到了这个报信的女直人，自然是有心要赏赐他。
“小人能为殿下效力，便就是莫大的荣耀，何敢还再要赏赐。再告公主殿下，小人的族侄叫完颜石土门，是辽东耶懒路的部落长，眼下正在图们江一带负责管理蒲卢毛朵各部。我们生女直人都是大辽的臣子，高丽人敢在曷懒甸一带挑衅，小人与他之间有海东青可与他联系，只要徐统军有任何要求，让他们必将倾巢而出、共听号令。”
“哦？你既有这些本事，为何不直接向徐统军本人示好？却是说到本宫面前，却是何道理？”耶律延寿幼时曾与天祚帝两个人相依为命、受人冷遇，也养成了生性好疑的性格。现在稍稍冷静下来后，再想起这完颜吴乞买之前报信、此时又努力献策等行为，便生了诸多疑问。
完颜吴乞买对此早有准备，不慌不忙地说道：“恕小人斗胆冒犯，昨日春钩诗会上，徐统军三题独领风骚，惊世绝对、旷世佳联，更有那无与伦比的五言绝句，实乃我大辽第一、天下第一之才子。所以，这才有了之后殿下宝马赠才俊、陛下金刀赐良臣之佳话！小人虽为僻乡野人，但也略识诗文，更是能够读懂殿下的心意、还有陛下的期待！”
这一席话，瞬间说红了耶律延寿的双颊，但她却明显听在了后面的一句话，不由地脱口而问：“你说，陛下对他，也有期待吗？”
“正是！曷懒甸之地错综复杂，高丽人处心积虑，昔日东北路对那里鞭长莫及，眼下这般的困局，却是非徐统军去不可解！但也必然会在徐统军手下豁然开朗。所以，小人更有一个专门献于殿下的主意。”
“什么主意，快快说来。”赵国公主倒是越来越听得进这个聪明女直人的话了。
“小人可用海东青与我那族侄之间联络。只要徐统军捷报传来，殿下可向天皇帝请旨，亲往宣旨奖赏。一则体现我大辽之天恩浩荡，二则可表达出殿下的一片真心！”完颜吴乞买此时已经完全把握得住耶律延寿的少女芳心所向了。
果然，如此冒昧之话，竟一点也没让耶律延寿感觉不妥，却是继续红着脸颊又似在发问、又似在自语：“真能如此么？”
头伏在地的完颜吴乞买却是心头一阵狂喜，本来前一天他借长白山部与高丽国之间的矛盾，提前贿赂了萧奉先，想趁机能插手谋求曷懒甸南部。当时也托请了秦刚，却没想到未能如愿。于是这次，他一来是希望能搭上大辽长公主的关系，今后算是在这大辽朝廷中也有了点依靠；二来也算是终于能拿捏住秦刚的一处潜在痛点。
自从他把秦刚列为对手或知己这么多年来，始终处于下风，又或总是无法找寻到对方的弱点。因为无论是金钱、名誉甚至在别处屡试不爽的女色，他都感觉无从下手。
不过，物极必反，正是他察觉到了秦刚对于李清照的用情专一，加上他眼下在辽宋两国的不同身份因素，便想到了怂恿促成大辽国长公主当面相逼这件事，只要秦刚这里乱了，他便能够从中找到一些机会了。
喜欢风流大宋请大家收藏：(m.315zwwxs.com)风流大宋315中文网更新速度全网最快。