张魁再有心机，但顶多是些小聪明，几番对话后，就被高进探明了底细，这个在墩台里长大的少年，武艺练得不差，对于未来也没什么打算。
“我看你也没什么去处，不如随我二哥，咱们一块喝酒吃肉，岂不比你待在这鸟地方痛快。”
都不需要高进使眼色，杨大眼兀自喊了起来，他过去和张魁认识时颇有些不打不相识的意思，但少年人能有什么仇怨，不过是你瞪我、我瞪你，然后就练上了，真把话说开了，也是立马能一块喝酒做朋友的。
“这我能行么？”
张魁有些期待地看向高进，他知道高进这个大眼儿口中的二哥才是做主的，少年人总归是向往自由和建功立业的，哪怕张魁只是在堡寨里听那位辛伯说过几次故事，但仍旧叫他想当个英雄好汉。
“这有什么不行的，我二哥一向礼贤下士，你的武艺虽然马马虎虎，但是比起堡寨里那些脓包强不少。”
杨大眼虽然性子沉稳了不少，可是没有外人的时候，那张嘴依然不带把门的。
“说什么胡话呢！”高进瞪了杨大眼一眼，然后朝有些忐忑的张魁道，“张兄弟若是愿意跟我回堡寨，我自然欢迎。”
“那以后张魁便跟着哥哥了。”
哪怕装得再老成，但是少年人的天性是喜欢热闹的，见到高进这位“大人物”愿意收下自己，张博高兴起来，连声道，只是他随即想起什么似的，不由看向还在晒太阳打盹的自家阿爷。
“我府上挺空，你们便住我那里，府里也有人能照顾你阿爷。”
张博尚未开口，便听到高进这番话语，眼睛微微有些发红，他长这么大还是头回有人对他们爷孙这么好的。
“哥哥在上，请受小弟一拜，以后小弟这条性命便是哥哥的了。”
杨大眼瞧着张博推金山倒玉柱般的跪下，不由撇了撇嘴，心道这憨子果然是同道中人，估计辛伯那里没少去。
“起来，咱们那里不兴这一套。”
高进一把扶住张博，没让这壮硕的少年真跪下去，而他这一托也叫张博越发开心，暗道大眼儿那厮果然没吹牛，这位哥哥好力气，果然是大英雄大豪杰。
“收拾一下，便跟我们一道回去吧！”
打量了一下墩台四周，高进沉声道，河口堡治下三座墩台，本该每座墩台有一队士兵，负责警戒，只是如今连河口堡的城防都是稀烂平常，这墩台的作用也不过是聊胜于无，等他回去以后，得在入冬前好生修缮整顿一番。
“是，二哥。”
张博很快便随着杨大眼一样称呼起二哥来，他们爷孙也没多少家当，只是几件打满补丁，浆洗得发白的衣服，至于剩下一些瓶瓶罐罐，自然不需要带上。
看到张博那几件破衣服，杨大眼本想开口让张博莫要带了，等去了高府，自有新衣服穿，只是他还未开口，便看到高进用目光示意他不要多嘴，于是没有说话。
很快张博便背了个包裹，然后搀扶着自家阿爷，说是要带他回河口堡享清福去。
“好啊，好啊，咱们回河口堡……”
老张头像个老小孩一样拍手喊了起来，倒是叫张博有些不好意思起来，“二哥，我阿爷年纪大了……”
“无妨，等到了府里，多些人陪你阿爷说话，应该会好些。”
正说话间，高进忽的脸色一凛，原来墩台南面忽地起了冲天的黑色烟柱，接着便是更南面起了第二道狼烟。
“糟了，肯定是朱阿爷他们点了狼烟。”
张博对另外两处墩台的老卒很熟悉，那两处地方可没有他这般的年轻人，只是两个孤拐身残的老卒守着墩台，眼神早就不好使了。
“阿爷，你别去点狼烟，那是朱阿爷他们弄错了。”
张博一把抱住了看到狼烟后要爬去墩台点火的阿爷，叫嚷起来。
“大眼，你们慢慢来，我先回堡寨。”
狼烟一点，整个河口堡都要大乱，高进自然不能再耽搁，招呼杨大眼照顾张博爷孙后，他立马便出了墩台，翻身上马朝河口堡而去。
……
挨着第一座墩台最近的羊儿沟里，原本农闲的村民们看到那天际笔直的黑色烟柱时，初时还有些不敢置信，甚至有人仔细擦了擦眼，定睛看了会儿，才发现不是自己看花了，确实是墩台那里点了狼烟。
于是顿时间，原本还在田垄头闲聊的庄稼汉们如同炸窝的马蜂一般四散奔逃，便朝自家屋里跑去，河口堡这边十多年没鞑子来过，但是祖辈们口口相传的故事可没人忘记，更何况村里还有不少老人可都记得十多年前鞑子寇边时的可怕。
来不及逃进堡寨避祸的要么死在鞑子刀下，要么就是被鞑子抓走，再也没回来过。
没人想过狼烟也会有点错的时候，只是不多时羊儿沟里，就有没什么家当的百姓拖家携口地朝河口堡的方向跑去，很快就是更多的人群挤到了那往堡寨去的道路上。
在落日的余晖下，羊儿沟两百多号人拼了命的往河口堡奔去，尘土里有老人摔倒，有走丢的娃儿哭喊，还有受惊的鸭鹅乱窜。
大家都知道鞑子马快，兴许慢走一步，就会被鞑子追上，有庄稼汉只带了副担子，两头水桶里坐了娃儿，浑家就跟在后面，这时候没人讲什么礼让，只想着尽快赶到堡寨里就安全了。
河口堡里，也早就瞧见了墩台那里点起的狼烟，随着敲起的示警钟声，还在堡寨外忙活的自然都是顾不得手上的活，纷纷逃回堡寨。
高进走时，把河口堡交给秦忠还有倪大马巢他们管着，秦忠虽然占了个总旗名头，但倪大和马巢也只是面上敬他几分，这堡寨里剩下的军丁全都是两人管着。
看到狼烟，倪大和马巢虽然吃惊，但到底胆气比秦忠足了不少，尤其是倪大，他祖上是浙兵，小时候阿爷阿大在的时候，还是学了些本事的。
“慌什么，先把寨门关起来。”
看着手底下乱起来的一群军丁，倪大喝骂起来，他和马巢两个，手上各有一队军丁，他负责守城门，马巢负责巡视堡内，所以眼下城门口他就是做主的那个。
“倪头儿，你看羊儿沟那边？”
“继续关门。”
看着手底下军丁犹豫，倪大一巴掌扇了过去，“让你关门就关门，哪来那么多屁话。”
随着寨门关上，远处奔逃来的羊儿沟村民跑得更快，只是仍旧没有赶得上，“快开门，鞑子要来了。”
“你们这些黑心肠的，想要看着咱们死啊！”
先奔到的都是些身强力壮的，他们纷纷鼓噪起来，可是倪大压根理都没理会，乡里乡亲的，他自然不会真把门关死，见死不救，只是放人进来也得有个讲究。
“喊什么喊，鞑子的马屁股都瞧不见，你们慌个屁！”
倪大从寨墙上探出头去，大声骂起来，同时招呼着两个同伴开了弓，对准了那几个喊得最凶的青壮，“再瞎嚷嚷，不用鞑子来，爷爷先办了你们。”
倪大的凶恶顿时镇住了场面，这时候羊儿沟剩下的百姓也都跑了过来，而不远处马家村等其他几个村子方向也有大股尘土飘起。
“行了，先让老弱妇孺排前面，其他人给爷爷排后面，都是大老爷们，不要做丢人的怂包，哪个敢往前面乱挤，爷爷这里的大弓不是吃素的。”
随着倪大的吆喝，羊儿沟的人群总算从混乱中恢复过来，除了少数仍在嘀咕的几个单身闲汉，其他青壮都是纷纷离了寨门口老实地站在后面，歪歪斜斜地排着队，让村里的老弱妇孺们去了前面。
倪大让手下军丁把门开了条容人能过的缝隙，还让两个身强力壮的拿着刀枪把守在两边，省得有不开眼的闲汉往前挤。
“都赶紧的，快进。”
随着军丁们的呼喊声，羊儿沟的妇人们带着娃娃飞快地进了堡寨，接着才是老人和后面的青壮，这时候马巢也带着他那队军丁到了。
“老马，留下那些青壮，别让他们走了。”
听到倪大的喊声，马巢自然领会，要是鞑子真杀来了，靠他们两队军丁能有个屁用，这个节骨眼上，谁都得出力，下面村子里的青壮就是再不济，拿了棍棒站在寨墙上也能糊弄两下，说不定就能让鞑子知难而退。
有着军丁们手里明晃晃的刀枪，再加上马巢和倪大讲的“道理”，羊儿沟四十多号青壮全都留在了寨门口，至于手里的兵械自然是扁担锄头之类的农具。
收编了羊儿沟的青壮，接下来马家村那几个村，倪大和马巢也是如法炮制，很快整个河口堡里便挤满了人。
当秦忠赶到的时候，河口堡的城墙上已经站满了人，就连寨门口后面也全是拿着农具的青壮，尽管脸上仍有些惧色，但这么多人好歹让秦忠有了些勇气。
“秦总旗，您可来了啊！”
倪大看着腿还有些微微打摆的秦忠，忍不住嘲讽道，高爷不在，这堡寨里就数秦忠这厮官职最高，结果他和马巢把事情都办完了，这鳖孙子倒是赶来了。
“倪大，这鞑子到底来没来？”
从狼烟点起，也有小半个时辰，可是河口堡外没什么动静，秦忠本来躲在家里，被自家婆娘骂得实在凶，才挨不住赶了过来。
“来个屁，到现在半点烟尘都没见到。”
倪大骂了句，要不是没听说过哪里狼烟有出过错，他都怀疑墩台那里到底见没见着鞑子，要知道前几天可刚有消息传开，说是总兵府大胜，把火落赤等几部的鞑子打得七零八落，那位杜总兵又割了好几百颗鞑子脑袋。
这种时候，还有鞑子敢来寇边，这是活腻歪了吧！只是这等心思，倪大也只能想想，不好说出口来，谁知道真有那不要命的鞑子杀来了。
秦忠往城墙外张望了下，看着确实没什么动静，倒是又镇定了几分，他虽然胆小，但不蠢笨，晓得要不是有高进，倪大和马巢是全不会把他放在眼里的。
“倪大，老马，你们两个做得不错，等高爷回来了，必定有赏。”
秦忠好歹小时候还是跟着他阿大学过些东西，清楚倪大和马巢能把下面几个村里的青壮留下组织起来抵御鞑子不是件容易事，反正说好话又不值钱，于是便大声夸道。
虽说觉得被秦忠夸奖有些怪异，可人家好歹是个总旗，再加上又抬出了高爷，倪大和马巢也只能受了。
“倪大，老马，眼下堡寨里挤了这么多人，要是鞑子一直不来，这也不是个事啊！”
秦忠看了眼从寨门口一直通往百户府的路上都是进来避难的人群，压低了声音说道。
倪大和马巢互相对视了眼，两人哪里不明白秦忠的意思，这分明是要他们出堡寨下去探明下鞑子的情况吗？只是这万一要真有鞑子，他们岂不是送羊入虎口，逃都没地方逃去！
可秦忠那厮说得也着实不差，要是外面一直没动静，他们也不能强留着下面各村青壮，毕竟他们又不是高爷有那等威望能压得住人，时间一久难免就要出乱子。
倪大和马巢一时间面色难看，看得秦忠心里发凉，倪大握着腰刀的手背上青筋虬起，太阳穴突突地跳着，“我去！”咬了咬牙，倪大猛地出声道，他和马巢不一样，光棍一条，自己这条命本就是捡回来的，再说富贵险中求，想要在高爷麾下出头，没点功劳怎么行。
“倪大你！”
就在秦忠和马巢有些吃惊的看向倪大时，边上却忽地有兵丁和青壮喊了起来，“有鞑子，鞑子来了！”
听到这话，三人连忙循声看去，只见堡寨外西沉的红日下，有骑士擎着旗幡，策马而来，而这时堡寨城墙上下听到鞑子来了的消息，哪怕先前装得再镇定，这时候也都乱了起来。
有人死死地抓着手里的农具，眼里泛着红，也有人害怕得全身发抖，嘴里念叨着自己都听不懂的话。
秦忠一开始也是怕极，只是他还是看着那打着旗幡策马而来的骑士，想要看清楚几分，当他看清楚旗幡上面字号的时候，原本脸上的惊惧变成了惊讶，随即又变成了狂喜。
看着秦忠好似变脸一般的表情，倪大和马巢都有些发懵，这鞑子的马队出现，这位秦总旗怎么反倒是不怕了。
“瞎了眼的东西，什么鞑子，那是高爷的大旗，是高爷回来了。”
秦忠反手一巴掌劈在了身边那最先喊起“鞑子来了”的青壮脸上，大声叫嚷起来，“都害怕个什么劲，是高爷回来了！”
随着秦忠的大喝声，很快堡寨里回荡起了一片片，“高爷回来了！”的喊声，虽然没有见到鞑子的半点踪影，可是仿佛劫后余生的人群都喜极而泣，觉得高爷才是他们的主心骨，堡寨里不能没有高爷这等强人坐镇。
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