“说啊？”见云宝没有立即回答，黑晶逼问，双眼紧盯她，令她脊背一阵发寒。云宝花些时间缓和呼吸，她的肺仍在突如其来的窒息感中灼痛，稳健地站直身子，目不转睛地与黑晶对视。
“我的条件是吧？”她问，毫不犹疑地指向黑晶，“首先，我的主要目的，是你从水晶帝国撤离，不要打这里的主意。”她语气平缓地说，但嗓音在刚刚的喘息之后有些嘶哑。
黑晶听到这话挑起眉毛，盯着云宝看了好一会儿。“这样吗？”他最终用缓慢平静的声音问，四周的黑暗稍稍起了波纹，发出不祥的和声，在云宝听来，像是成百上千的哭号声，被岩石筑成的墙面阻挡，以及风中吹散的惊雷。
但她毫不退缩，用力把头一点，不容那可怖的声音影响她的心绪。毕竟，她此行是有目的的：“没错。你必须远离，我和我的朋友们不用担心你会添乱，才能有机会找到阻止追兵的办法。”
黑晶哼一声，毫不相信地咬咬牙，露出尖牙：“真是够了！这个‘神秘敌马’，你已经提到了两次，令马生厌。解释解释吧，公主！你们面对的是什么敌马，居然能在力量上比起皇家姐妹更胜一筹？”他不耐烦地咆哮着质问，四周的暗影搏动扭曲，像一窝被激怒的蛇。云宝的一只前蹄立即落到腰间的绳子上，但没有拉扯，而是用警告的眼神看向黑晶。暗影渐渐平复下来，云宝于是也放松了警惕。黑晶仍用怀疑的眼神打量云宝，缓缓绕着年轻公主打起了转。他穿着盔甲的四蹄落在他们蹄下粗糙的岩石上，这声音折磨着云宝的神经。
她深吸一口气，反绕黑晶兜起了圈。“好吧...跟你说说也不要紧。你听说过叫做幻形灵的生物吗？”她小心地问，双眼仔细地查看着他的反应。黑晶皱起眉头，脸上的不耐烦之意冰消雪融，换做好奇与怀疑并存。
“没有。”他回答，“你想必是知道？”
“一群寄生虫。”云宝回答，黑晶对她的话很在意，这令她多了几分自信，“虫子似的生物，伪装成当地生物，通常以冒充居民身份的方式，渗透进不同文明。他们欺诈、讨好，以爱和关心为食物——即是食物，也是力量来源。”黑晶听到‘爱’这个字眼时，明显瑟缩了，体势稍稍带上了自保的样子。云宝注意到这一点，加以利用。“我们到帝国来，就是为了找到对抗那些东西的办法。他们已经攻下了坎特洛，我想，他们的女王现在一定会来追捕我们...作为参考，他们的女王现在控制日夜交替。”
“什么？”黑晶质问道，双眼里的防范为难以置信的神色让路，“一派胡言。那份力量，只有皇家姐妹才能拥有！”
“仔细听好。”云宝厉声说道，猛地展开双翼，“她有力量，是因为囚禁了我的家马——她对坎特洛发动突袭，塞雷丝缇雅和露娜都被抓住了。现在，幻形灵的女王，把她们当电池在用。你不信？仔细看看太阳和月亮就知道。你回到这世界后，日月运转的时间从来就没准过，不是吗？”
黑晶面露苦色，认可她的话。“我确实注意到了...嗯...你说过，这些叫做幻形灵的生物，以爱为食，对吧？也就是说，我的帝国，确实可能成为他们的首要目标。”他思索道，将一只前蹄放到下巴上。
“不是你的帝国。但重点不在这里。”云宝摇摇头，无视黑晶憎恶的神色，“重点是，如果你继续这样围攻我和我的朋友们，我们的精力将集中在阻碍你的进攻上，而没有时间想办法驱逐幻形灵；而你，如果与我们作对，也会浪费许多时间与力量，这样，幻形灵的女王来时，你将门户大开。”她解释着，停下蹄步，面向黑晶，“她会来的，迟早会来。所以，退，下。”
黑晶也停下蹄步，将几秒花在思考云宝的要求上。很快，他眼中闪过一点寒光，朝云宝恶意地笑了笑。他眼中的光彩...云宝不知为什么，感到脊背一阵寒颤，她努力克制着，想要藏起这份感受。“...你说的很有道理，云宝黛西，”他用夸大的若有所思的样子说道，“但既然你能对那些敌马做出如此敏锐的评估，自然也能看得出来，虽然我并不在乎，但想要了你们的命，也是迟早的事。是我，逼迫你们躲在护盾后，你们的护盾不可能永远坚持下去，你也不可能希望我白费努力，毫无收获。”
云宝重重地咽了口口水，心中渐渐泛起恐惧，脖子后的毛发竖立起来。不管这个可怕的家伙在打什么主意，一定不是什么好事。看他眼中的神色，听他说话的语气...她好像还看到他舔了舔牙齿，舌尖不自然地分叉。过了一会儿，她重新找回声音。“你说的...有道理。”她不安地承认，藏不住心中的焦虑，“好吧，那你想要什么？”
黑晶的笑意宽了几分，云宝一说完便后悔了。“若你所说属实，这些幻形灵凭计谋打败了皇家姐妹，攻占了坎特洛，那你只靠自己，是不可能打败他们的。我会远离帝国，在苔原上静候，如果这些‘幻形灵’来到这里，我亲自解决他们，为你们反击拖延时间。但在你们攻克难关后...”他深红色的双眼微微发光，笑容变得多了几分胁迫的意味，“...在你们获胜后，你们必须立即离开水晶帝国，将它留给我处置。”
“什么？！”云宝惊叫道，耳朵向后垂去，双眼睁得有盘子般大。她向后退一步，心跳不断加快。‘不，不，这不行！我们不能把帝国交给他！他是个暴君！这里的小马连回想他都会害怕！’
“这就是我的交易，云宝黛西，这是我的底线。”黑晶缓缓地说，高抬起头，俯视着她，站姿中带着不可一世的自信，“如果你拒绝，则我的围攻将继续。就算你说的这些敌马果真如你所说的强大，他们也未曾见识过我这样的敌马。我不介意冒这个险。做决定吧，公主，现在给我答复。”
云宝盯着他许久，眼中满是恐惧。双瞳之后，她在他给出的这三向的困局前挣扎着。她怎么能答应这条件呢？把帝国交给他，这里的居民就都要完蛋了，更不用说他统治了帝国，会闹出多大的麻烦？！他篡夺王位，这足以证明他被权力冲昏了头脑；他用黑魔法保护自己，将整座帝国潜藏在世界之外整整一千年，足以证明他的决意与诡计多端。
当然，她不必跟他说实话...虽然这种伎俩很低劣，但如果情况需要，对他说谎，或许是个好主意，她愿意一试。
“好吧，我答应你。”云宝坚定地点点头。黑晶露齿而笑，独角闪烁起剧毒般紫色、强酸般绿色的魔法。在他面前，空中浮现出一张残破苍白的卷轴，转向云宝，露出上面写着的、他们刚刚谈判的条款。云宝的皮肤刺痛起来，她看着黑晶王眼中近乎凶残的光，声音中的自信全然消失。
“那，我们就签字吧。”他语气平缓地说。两只黑色的羽毛笔和卷轴一起出现。
“有必要吗？”云宝小心地问，盯着向她飘来的羽毛笔，像是看一支毒箭。
黑晶的笑变得更加凶残。“我们当然不能违反约定，不是吗？”他明知故问，轻声笑了笑，“这份契约，一经签署，就会限定我们照约办事，谁也不能违背承诺。”
云宝的心落了下去。这狡猾的魔鬼。云宝本该预料到他会弄出这种把戏的！她看看卷轴，看看笔，看看黑晶，心跳又加快了起来。黑晶看着她，笑容变得凶恶：“你犹豫了，殿下。别告诉我，你有了别的打算吧？”
“我...”云宝磕绊道，全身颤抖起来。
她陷入了困局。如果她签下条约，一定会带来严重的后果...
可如果不签，那他们，连同水晶帝国和小马国，都要完蛋...
云宝犹疑地，四腿颤抖，心中沉重，伸出前蹄，接过空中的羽毛笔，将名字签在卷轴上。每一笔一划，她都觉得心渐渐变得冰冷。
最后一笔落下，黑晶笑意舒展，轻声低笑一声，将卷轴拉到面前，签下自己的名，又用令云宝心中一悸的眼神看看她。她胸中的寒冷，有如坚冰。“非常好...”暗影之王开口道，身体渐渐消解离散在四周的暗影中，“我等着取回帝国的那一天，小公主。我希望你能信守承诺，毕竟，你会希望永远不要知道说谎的代价的...”
云宝四周的黑暗忽然消散，蹄下粗糙的岩石变回了水晶帝国光滑的街道。黑晶高耸的黑烟筑成的身体低头看着她，那双眼睛威胁似地眯起。接着，他一言不发，向后退去。云宝看着他巨大的身体缓缓沉入远处的雪中，不久便在地平线下完全消失了。
沉默。一阵冷风吹过，她跪倒在地，抑制着愧疚地哭泣的欲望。她紧紧闭上双眼，挫败地将一只前蹄捶向街道，低声嘶吼。‘对不起...我真的别无选择...’她心想。大约一分钟后，她缓缓起身，转身看向护盾，以及护盾后的小马们。她慢慢地向回走去，穿过护盾边缘，羞耻地低垂着头。一回到护盾里，五只雌驹便扑了上来，看到她安然无恙，都宽心地叫喊起来。当然，最先到来的，是紫色的独角兽，她将云宝紧紧抱在胸口，比任何一位朋友都要靠近云宝，颤抖着在她的颈窝旁呼吸着。
“哦，云宝！我们看到他把你整个吞下去了！我还以为你完了，可是...唔啊！再也别这样吓唬我了！”暮光用打颤的声音批评道，向后靠去，看向云宝的双眼深处，“你没事吧？你没事，对不对？！拜托告诉我你没事！”
“暮暮，别紧张，我没什么事，只是...”云宝看向一旁，不敢看雌驹的双眼。‘如果她知道我...她一定会恨我的。’“放下护盾吧。”她说着，前腿穿过一堆小马之间，抱住暮光。
“你确定？”苹果杰克问，不敢确信地看向黑晶消失的方向，“你确定咱们真能相信那家伙吗？”
“我确定。”云宝小声说，点点头，看向地面。暮光听出她话中的低落，将她抱紧了些，想要安慰她。与此同时，她独角上的光，终于熄灭。一瞬间，她们头顶上空的护盾便消失不见，自然美丽的蓝色天空重又显露出来。
云宝温柔地微笑，看着天空，轻轻碰碰朋友们，让她们从自己身上下来，只剩下暮光还坚决抱着她。云宝忍不住低声窃笑，戳了戳书虫型雌驹的肩膀：“暮暮，你，呃，那个，放开我好不？”
“才不想要...”
“我也不想要被种在地上嘛。”
暮光撅噘嘴，满不情愿地松开怀抱，但仍贴在云宝身旁。云宝毫不在意，与她刚刚做过的事相比，暮光的体温令她安神。云宝终于被放开，她这才注意到，附近围起来的一大群小马。
水晶小马。
成千上万。
他们看着她，双眼惊异地睁大，都震惊得说不出话来。朋友们这才注意到四周的民众，于是也将视线移向天马公主。终于，马群中钻出来一个雌驹，正是前一天在广场回答过问题，让她们最终能想到去图书馆的那位。“他...他走了？我们安全了？”她用紧张的声音问，声音不大，刚够云宝看见，双眼时不时向上瞥去。
云宝回头看看，又看向雌驹。她挤出愉悦的微笑，向身后指了指。“我觉得是走了，没错，你们安全了。”她装作没事地回答，那只雌驹宽慰地叹口气。
‘真的对不起...’云宝在脑海深处道歉，‘希望你们能原谅我，但愿我能找到解救你们的方法...’
接着，那只雌驹做了一件令云宝始料未及的事情。她深深躬下身，闭上眼，露出祥和的微笑。云宝睁大眼睛，朝雌驹挥挥蹄子，但毫无作用：“诶、诶，呃，不用这样！”
一只雄驹也这样躬身行礼。
“唔、喂，不可以！我不是你们的公主，什、什么也不是！”
又几只小马躬下身，云宝的抗议越发无力。
“那...嗯...好吧，你们根本不听...”她挫败地叹口气。水晶小马们一个个都朝她躬身行礼，很快，附近已经没有不低头的小马。与此同时，他们四周的空气，闪烁起了微弱的蓝色、粉色的光，向天空中飘去，整片地区都产生了一种不可思议的宁静的感觉。高空中，一道道彩色的光带浮现，从宫殿顶端飘出，向南边的地平线飘去。云宝向上看去，张大了嘴巴，接着看向朋友们，希望能得到解释。
她的眼睛落在暮光身上，她也正看着水晶帝国的马群和天空中的光，双眼大睁，惊艳。“这是...这是北极光！”她惊奇地低声说，“我还以为只是传说呢...已经一千年没有小马见过了...”接着，她脸上惊喜的神色转为顿悟后的骄傲的笑容，转头看向云宝，“我猜，这就是水晶帝国的情感影响小马国的方式了吧？”
“哇哦哦！”萍琪突然惊喜地大叫一声，原地蹦来蹦去，抬头看向天空，“你让小马们高兴到天空都亮起来了耶！太棒啦！难怪大家都朝你鞠躬。”她叽里咕噜地喊着，面带高兴的笑，也深深躬身行礼，“我最喜欢的公主终于得到喜爱啦！”
“啥，萍琪？！”云宝喊道，双翼惊讶地展开，脸上泛起红晕，“不要连你也来吧！？快起来，多奇怪呀！”
萍琪摇摇头，可爱地笑了笑：“不不，没门！”
“我不得不说，”瑞瑞说着，也抬头看天，“这么多年里，我从未见过如此华丽的景色。真的...不可思议...”她垂下眼，也看向云宝，稍收敛地垂下头，“这次我恐怕不能从命了，亲爱的。萍琪说得对，这次，你值得大家向你低头。”
“瑞瑞...”云宝想要反驳，但话里的声音渐渐散去。苹果杰克点点头，也深低下头；小蝶和萍琪一样躬身行礼，但看上去有些尴尬。暮光正业要这么做，云宝伸出一只前蹄指向她。“你敢。”她警告道。
暮光翻翻白眼，调戏似地一低头，接着打趣地朝惊慌的天马露出笑容。“我就敢，你想怎么样？”她用云宝从未听过的最嗲的声音问道。
“当然是很可怕的事情了。”云宝回答，气呼呼地鼓起腮，看向面前的小马们。时间一份一秒过去，她忽然发现，自己越是看着这一切...越是感觉没什么大不了的。一刻的困惑过后，她忽然想起很久很久以前的一幕。
“他是个脑残。”云宝嚼着满嘴的汉堡，勉强说道。
“他是很讨厌...”音韵看起来有点难过，她站起身来，指指自己的椅子。云宝抬起头，见状便跑到她身旁。“你也还在为成为‘公主’什么的不开心，对吗？”
“我昨天才变成了什么‘云宝黛西公主殿下’，今天就快被这事烦死了，你说呢...”云宝很是心累地咕哝道，“那个，要是我做了什么炫酷的事情，大家都夸赞我，我会很高兴没错啦，那可是我的梦想，”说着，她咬了一口汉堡，“可我还什么也没做，就凭我成了什么‘公主’，我遇到的小马们就一个个都像对待塞雷丝缇雅似地对待我了。”
云宝弱弱地将前蹄伸向头顶的王冠。依稀传来的‘叮’的一声，在四周的沉默中几乎震耳欲聋。此时，摸着自己的王冠，回想起多年前音韵和她的对话...她总算明白了。
即便她争夺来的和平是短暂的，但至少现在，这些小马的敬重，并非来自她的公主头衔，也不是什么规定，而是来自，他们眼中，云宝将他们从暗影暴君的蹄下解脱，她走进黑暗，再回来时，黑晶王已经消失了。自她成为公主后这么久，这是她第一次得到了真正应得的感激。
当然，如果他们知道黑晶为什么离开，估计早就把她轰出镇外，诅咒她一千一万次了。
看着小马的海洋，看着朋友们，云宝在此时此刻立下誓言。‘我一定会想办法打破契约...我决不能让大家失望。’
这念头深植心中，云宝脸上露出小小的微笑，她向前踏一步，清了清嗓子。“各位，请起来吧。”她用不那么惊慌的声音说道。水晶小马们渐渐起身，都看着她，面带巨大的微笑，以及量不清的感激与尊敬。她的朋友们也都站起身，脸上是为她们的朋友，她们朋友的成就的喜悦与骄傲。
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与此同时，向南许多里，在小马国领土偏远之地，邪茧女王站在远山之上，笑看她的工兵们追捕着名流谷在袭击中逃脱的最后一群漏网之鱼。“愚蠢的小马。”她轻笑着，看着一只橙色雌驹与一只紫色雄驹被从一座房子里拽出来，都挣扎尖叫着。一只工兵用迅速凝结变硬的绿色黏液包裹他们——那里很快就是他们永生不得离开的家。“在一切太迟之前，根本不知道自己已经被渗透了。简直简单的过了头...”
她本想再多说些，但突然一阵特别的味道溜进她的鼻子，她收敛笑意，好奇地嗅了嗅空气，专心地眯起眼睛，想要找到味道的来源。是从天上来的...真奇怪。她将鼻子伸向天空，再嗅一嗅，立刻垂涎三尺，双眼圆睁。她的鼻腔被纯粹的毫无污染的爱所袭击，这比这座小村子一辈子能产生的爱还要多。她本能地朝着天空嘶叫，想要吸进些许，这才意识到，那能量不在附近，她不过是闻到了气味。但如此强大的气味，又不在附近的话...
她调整视线，看到空中伸展的蓝粉色的光带。扫视天空，她看到越来越多的光带在远处穿过小马国的天空，只是在正午的天空中难以看清。不过，如果仔细看去，就会发现，那能量是从北方来的。
“北方...”她轻声哼着，忽然愉悦地笑一声。当然是北方。真是有道理。一定是逃走的公主，云宝黛西，还有她那些朋友们，一定是的。她们在北方找到了不得了的东西，居然能造出这样华丽的场景。
真可惜，这美丽的表演将会带领她找到他们。
她忍不住放声大笑，声音在被捕获的小镇中，以及附近的田野上回响，她的工兵们纷纷好奇地看向她，看着她振动翅膀，飞入空中。
“幻形灵们！听着，你们的女王有话要说！”她喊道，转身指向天空，“看到了吗？嗅到了吗？！”
传来的回答，只有饥饿的幻形灵们本能不可控制的嘶叫声。她的嘴角勾起一抹恶毒的弧度。“看哪，我的子民们，那样纯粹的爱意，连我都没有见过！那是从北方来的！全体注意，将茧收集好，带回坎特洛去会合！一经确保这批食物没有意外，就准备出发，前往极北之地！我们将找到这爱的来源，我们将得到这些爱的能量！哪怕这爱意只有闻上去、看上去的一半强，我们也能终生进食这爱！我们永无止境的饥饿，终将得到满足！”
工兵们的齐声欢呼，加上他们毫不犹豫地离开这座可悲的小镇时行军的声音，在邪茧听来有如仙乐。已被关在茧里的小马被虫群带走，剩下的漏网之鱼也成不了什么气候了。邪茧一阵狂笑，再度看向北方，看向那美丽的——美味的——光。然而就在这时，她脸颊上的伤疤传来一阵小小的刺痛，她立即变了脸色，一只前蹄放到伤口上，笑意中多了几分凶残的光。
“我的巢穴终于能得到食物...我也终于能向那个紫色的小虫子复仇了...”她苦涩地低语，绿色的火焰闪过她的独角，在她的双眼后燃烧，“哎呀...哎呀，她会惨叫...她会为羞辱我付出代价的...”她渐渐收敛笑意，动身领导她的虫群返回坎特洛。
她将付出代价...
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