“杀！”
虚影一声令下，无数兽人骑兵向小镇发起了攻击。
“敌袭！”
巡夜士兵发出的预警，惊醒了睡梦中的领民。
身处边界，全民皆兵是基本操作。
众人纷纷以最快的速度从床上爬起来，拿起武器踏出房门。
作为领地主人的谢曼男爵，更是第一时间出现在城堡之上，娴熟的指挥部队布防。
看得出来，类似的场面他已经不是第一次遇到。
王国和兽人是世仇，边界上没有冲突是不可能的。
鉴于双方的实力失衡，兽人掌权者不想挑起战争，可下面的大小部落鱼龙混杂，兽人高层也无法左右所有兽人的思想。
每隔一段时间，总会有脑子进水的，跑过来搞事情。
类似的操作，人族这边一样存在。
每年都有仇恨冲昏脑子的贵族，带着私军出去报复。行动成功皆大欢喜，发生意外死了也白死。
“不对劲，侍卫长立即发出讯号向附近的驻军求援！”
谢曼男爵惊恐的吩咐道。
以往遇到的袭击，都是一些零散兽人，顶多也就是马匪水准。
眼前这些敌人明显不一样，居然穿戴着铠甲。
在生产力落后的兽人帝国，精锐不一定能够穿戴铠甲，但身着铠甲的部队一定是精锐。
散兵游勇和精锐绝对不是一个概念，理智告诉他如果不立即求援，今天就要交代在这里了。
……
黑夜之中，一名身形诡异的巫妖和一虚幻怪影相视而立。
“这么低级的手段，谁都能够发现不对劲。想要挑起阿尔法王国和兽人之间的战争，怕是不够吧？”
巫妖王冷漠的问道。
“手段是否高明并不重要，能否发现问题同样不重要，关键是有人愿意相信。
兽神的这帮子孙不争气，按照现在的局面发展下去，他们和阿尔法王国的实力差距，只会越发的悬殊。
此刻不打，拖到未来就更没法打。
一边倒的战争，对我们来说，不是什么好事。
今时不同往日，两国之中都不乏圣域强者，想要搜集灵魂的难度增加了许多。
只有让战争足够激烈，死伤足够惨重，我们才能够实现目的。
何况军魂质量比普通平民要高的多，更加有助于你恢复实力。”
听了虚影的解释，巫妖王微微点头。
不管怎么说，动手的都是兽人。对阿尔法王国的主战派来说，这个理由就已经足够了。
至于这些兽人的幕后是否存在黑手，那是另外的事情。
或许在阿尔法王国的贵族眼中，只要把兽人都杀光了，那么是兽人帝国中哪方势力干的都一样。
“既然是如此的话，那么就让下面的兽人，把这些人族全部做成烧烤，给他们的援兵看吧！”
略微停顿了一下，巫妖王随即说道。
打定主意要激怒阿尔法人，手段自然是怎么狠辣怎么来。
对心灵扭曲的巫妖来说，折磨敌人只是常规操作。如果不是担心暴露身份，他还有更狠的手段。
“没有问题！
接下来我们分开行动，在暗中帮助信徒们破城。
光靠这些信徒的力量，攻陷这些小城堡都费力，想要激怒阿尔法王国高层，些许损失是不够的！”
说完，虚影直接从黑夜中消失，留下巫妖王暗自盘算。
原本以为自己这种人人喊打的巫妖，已经是世界上最邪恶的生物，可是和神秘的虚影相比他还是差了不少。
巫妖为祸四方，那都是自己动手杀。论起破坏力，完全比不上这种直接挑起两国战争。
选择这样的合伙人，不多长几个心眼，被卖了都要帮人家数钱。
……
高效率的行动，最直接的结果就是一份份噩耗传到了哈德逊手中。
边界领地发生意外不奇怪，可接二连三的发生意外，那就太过离奇了。
没有丝毫犹豫，指挥部内的哈德逊，直接下令各地守军把敌人揪出来。
邪教丛生的问题还没根治，接着边界又出问题，怎么看都不对劲。
怎奈乱世之中，最不缺的就是异常举动。大陆乱象持续了好几年，反常的剧本天天上演。
今天这里出事，明天那里发生意外，实在是太常见了。
见的多了，哈德逊都懒得惊讶。
只是后续剧本，就开始出乎预料。守军刚动起来，敌人就突然消失了。
除了战场上留下的兽人尸体，在告诉他们这是兽人干的外，其他线索全部被掐断。
为了诱捕敌人，守军多次在边界设伏，可惜敌人就是不咬钩。
如果搁在十年前，这就是一桩无头公案。不知道敌人是谁，那就只能不了了之。
可是现在的情况不一样，被激发了好战欲望的王国贵族，一个个荣誉感爆棚。
消息传开之后，国内的贵族们直接沸腾了，一个个年轻的贵族子弟纷纷叫嚣着战争。
刚刚安稳了几年的王都，再次成为了风暴旋涡，每天跑去王宫门前请战的贵族络绎不绝。
翡翠宫。
“前线驻军是干什么吃的，敌人总不能是从地下冒出来的吧？
王国在边界投入那么多的人力、物力、财力，现在城镇沦为废墟，国民惨遭杀害，居然连敌人……”
面对凯撒四世的怒斥，理查德公爵只能在心里大呼冤枉。
理论上前线的驻军归军务部节制，可实际操作的过程中，他这个军务大臣的发言权却非常有限。
本来军功爵制度，对军务部的人事权就是一大限制，再碰上哈德逊那种强势主帅，军务部就更没法折腾了。
现在前线将领的升迁调度，基本上都是按照制度进行的。
大家只要按部就班的履职就够了，完全可以不鸟军务部。
后勤上哈德逊同样盯着的，谁敢借由后勤刁难人，首先要面对的就是王国传奇元帅的怒火。
持续几年之后，前线将领慢慢也明白了，军中谁才是老大。
在这轮权力斗争中，军务部可以说是完败。
从理查德接任开始，他接手的就是一个弱势的军务部。
想要强势都不行，自始至终哈德逊都在坚持原则，完全按照王国的制度在行事。
虽然这套制度，本身就是哈德逊军事改革后，自己捣鼓出来的，但不等于军务部就可以违背了。
即便是保守派执政，想要篡改军中的游戏规则，那也是千难万难。
权力斗争是其次，关键是理查德公爵自己心里没底气。
怕篡改制度后，影响到军队战斗力，从而破坏了覆灭兽人帝国的大计。
这些现实问题，凯撒四世自然清楚。
放过第一责任人的前线统帅不追究，逮着理查德公爵训斥，本身就是一次借题发挥。
保守派的执政理念和他这个国王几乎是背道而驰，双方的矛盾从一开始就注定了。
政治上奈何不了这帮老家伙，凯撒四世只能找机会借题发挥。要是能够提前气死几个，那就更好了。
可惜这个想法，注定只能是奢望。
玩弄政治一辈子的人，无论是心态，还是脸皮早就练了出来。
静静的看着凯撒四世表演，理查德公爵的脸上看不到一丝异样，仿佛被训斥的人不是他。
“陛下，敌人是否找到并不重要。
能够调动兽人军队的，必定是兽人帝国内部的某一股势力。
只要把他们全部杀光，问题自然就解决了！”
看得出来，理查德公爵是一个狠人，开口就是灭人家全族。
方案肯定没问题，兽人都死光了，仇也就报了。
“公爵阁下，你是准备提前发动战争么？”
凯撒四世不满的问道。
王国尚未做好战争准备，武器装备准备的差不多了，但王国的粮食储备还远远不足。
灭国之战一旦爆发，注定是旷日持久。茫茫大草原上，光追缴残敌就不是短时间能够完成的。
没有可供百万大军食用三年以上的军粮储备，发起战争就是对自家的不负责。
“自然不是！
陛下，王国此时不适合发起战争。
我们的物资储备，顶多支撑大军在前线战斗一年，这么短的时间顶多击败兽人。
莫说是覆灭兽人帝国，想要重创他们都难。
异族联盟是一个绕不开的难题，不想办法拖住他们，王国很难取得质的突破。
调查真相是次要的，现在最需要做的是尽快平息舆论风潮。我们和兽人之间的恩怨那么多，也不在乎增加一笔。”
理查德公爵淡定的回复道。
政治就是这么简单，真相是什么，完全看大家需要什么。
前线迟迟没有拿出调查结果，固然有真相难查的缘故，更多的还是王国现在不需要真相。
如果政治需要，矛头可以立即指向兽人，同样也可以指向王国其他敌对势力。
“陛下，理查德说的不错，现在我们需要尽快平息舆论。
即便是要发动战争，那也要先拖住异族联盟。
盟友们的改革并不顺利，除了莫西公国还算太平外，另外三国的政治斗争都见了血。
中大陆三国的军事实力看似提升了不少，但内部矛盾也跟着增加了，给未来留下了不小的隐患。
如果可能的话，最好是鼓动法兰克人和伊利比亚人先动手，把异族联盟的视线吸引过去。”
祖埃尔侯爵顺势附和道。
正常情况下，最不想打仗的肯定是财政部。
覆灭兽人帝国属于“利在千秋”的伟业，短期内财政上是看不到回报的。
参考前面几次的扩张就知道，王国占据了大片的土地，但是增加的税收至今都是零。
历朝历代的扩张停步，最核心的原因就是财政。
如果不是王国和兽人的仇恨太深，烙印到了所有人的骨子里，现在朝堂上肯定会有一个反战派。
都是兽人自己造下的孽，过去的三百年里把王国揍的太惨，硬生生揍出了贵族子弟必须上战场的传统。
以至于到了现在，家家有血仇，谁敢言和就是在亵渎自家的荣耀。
“舆论浪潮的问题，你们自己想办法解决，实在是不行就让哈德逊元帅在边界采取行动报复。
外交攻势必须立即开展起来！
不管是收买利诱，还是暗中策划挑起冲突，都必须把法兰克人和伊利比亚人拉下水。
具体的事务，宰相你负责统筹吧！”
凯撒四世的话音刚落，一众保守派官员就暗自叫苦，国王的反击终于来了。
相比之前的那些小手段，眼下这种正大光明的布置棘手任务，才是真正的杀招。
干好了是应该的，搞砸了任务，却需要承担责任。
偏偏贝克特宰相还不能推脱，权力和义务对等，这些事情正好在他的职权范围内。
涉外事务通常是外务部负责，可宰相才是政府首脑，从王国权力构成上外务大臣需要对宰相负责。
出于对此事的重视，国王让宰相牵头处理，谁也挑不出毛病。
“陛下，请放心。
五年之内，法兰克帝国和伊利比亚王国必定会向矮人族动手！”
贝克特宰相果断表态道。
任务推脱不掉，但时间上却可以往后推。
想要在万里之外，制造矛盾冲突挑起纷争，对王国来说也是一种挑战。
在挑起战火的同时，还必须把自己隐藏起来。
“五年太长了，国内的战争氛围日益浓郁，我们未必能够压制的住。
争取在两年内，挑起他们之间的纷争吧！”
不是凯撒四世故意折腾，王国的主战浪潮确实在不断高涨。
最核心的原因就是：屯田兵分批回归，一众贵族手中的军事力量空前强大。
实力成为了大家的底气，哈德逊的威望也再次被推向了巅峰。
哪怕前线发生变故，大家也只是叫嚣着向兽人开战，没有人闹着要王国调查真相、捉拿真凶。
内心深处的潜意识，众人就已经把账记在了兽人帝国头上。
这是穷兵黩武，走……路线的后遗症。
此时的阿尔法王国，就是一辆狂奔的战车。奔跑的速度太快，刹车随时都有可能报废。
高层早就觉察到了不对劲，甚至哈德逊在进行军事改革的时候，都和大家说过这个问题。
只不过当时王国正处于生死存亡的边缘，稍有不慎就会国破家亡。
能够力挽狂澜于生死边缘，再覆灭死敌兽人帝国，后遗症啥的大家根本就顾不上。
包括凯撒四世在内的许多人，都认为哈德逊是谨慎过了头。
兵强马壮的情况，局势再怎么糟糕又能够糟到哪里去？
直到王宫外面挤满了请愿的贵族，凯撒四世才发现国人太好战，也不是一件好事。
事实上，真正的后遗症远比这严重。
若非哈德逊威望足够高，能够压得住一众骄兵悍将，搞不好擅自挑起战争的闹剧，隔三差五就要上演一次。
前线的贵族领主，都能够率领私军跑到兽人帝国搞事情，驻军将领跟着学习完全不是问题。
幸好阿尔法王国没有以下克上的传统，不然场面还会更热闹。
毕竟，这头战争怪兽内部，没有主和派平衡主战派。
热血的年轻一代，可不会从全局考虑问题，战争在他们眼中就是战功。
谁敢阻碍他们获取战功，谁就是他们的敌人。
按不住刹车，凯撒四世现在也没想过要提前刹车。
一切的问题，等覆灭了兽人帝国之后再说。
没准吞并了兽人帝国后，问题就不复存在。
……
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