吃饱喝足，钱德勒带领几名武士，来到了安妮西居住的木屋。
“钱德勒大人，你好啊！”安妮西的父亲，普朗丹老人正在门外晾晒肉干，看见公爵大人的贴身卫士来了，赶忙施礼问好。
“普朗丹老人，你好！”钱德勒说道，“我奉公爵大人的命令，前来探望安妮西小姐。”
“哦，哦！好啊，里面请！”普朗丹领着钱德勒进门。
几名武士守卫在门外。
“钱德勒！你回来啦！公爵大人呢，他回来了吗？”安妮西正坐在椅子上吃水果，看见钱德勒进门，她赶忙站起身。
“安妮西小姐，你怎么没躺在床上休息呢？”
“不能再躺了，我都已经长胖了！”安妮西笑道，“公爵大人没回来吗？”
“公爵大人在城堡处理公务，没有时间回来，他派我回来向马里恩科大人传达命令，同时看望安妮西小姐。”
“谢谢你，钱德勒。你回去以后，替我谢谢公爵大人。”
“安妮西小姐，你的伤势恢复得如何？”
“已经痊愈得差不多了，谢谢公爵大人和你的关心！”
“你的伤势痊愈，实在是巨大的好消息，如此一来，公爵大人的身边不至于再被其她女仆占据了。”
“钱德勒，你说什么？”安妮西吃惊道，“公爵大人身边又其她女仆了？”
“呃……是的。”
“谁啊？是那个芭芭拉吗？公爵大人曾经告诉我，汉密尔顿安排了一个长得很丑的女仆，名叫芭芭拉。”
“不是的。芭芭拉已经被公爵大人赶走了。城堡所有仆役和武士，全部被遣散了。现在公爵大人身边全是新人。”
“那……公爵大人的新女仆，她长得漂亮吗？哦，她一定很漂亮了。”
“是的，非常漂亮的一个女孩子，仅次于谢丽尔。”
“难道是约瑟乔的未婚妻马丽娅？我知道马丽娅在选美比赛获得了第二名。”
“不是马丽娅，公爵大人的新女仆是选美第三名，伊莲娜。”
“哦，伊莲娜啊，我知道她！她长得很漂亮，比我漂亮！公爵大人告诉过我，他差点就对伊莲娜行权了，但是他放弃了权利。”
“是的，就是那个伊莲娜。”
“啊！公爵大人一定很喜欢她了！”
“这个，我不好说，也说不好，这是公爵大人的私事，我无权评论。”
“我真的很想念公爵大人！钱德勒，你能告诉我，公爵大人什么时候能回农牧场吗？”
“这个，公爵大人从没说过这事。可能他要在城堡再呆一段日子。”
“啊，公爵大人最近不想回来啊！”
“安妮西小姐，请不必难过，公爵大人还是很想念你的，我想，他在处理完公务之后，一定会立刻来看望你。”
“钱德勒，你什么时候离开农牧场，返回城堡？”
“明晚，最迟后天上午。”
“你可以带我一起返回城堡吗？我想看望公爵大人！”
“这恐怕不行。我没有接到公爵大人的指令，不能接你回城堡。”
“呜！”安妮西流露出痛苦的表情。
“安妮西小姐，请不要让我为难，你目前是在养伤期间，我没有接到公爵大人的命令，绝不敢擅自做主接你去城堡，请你原谅！”
“我不怪你，我只是心里想公爵大人。”
“没有别的事的话，我告退了！”
“哦，好的，再见，钱德勒！”
“再见，安妮西小姐！”
钱德勒走出木屋，几名武士跟了上来。
周围的许多房屋附近，数以百计的工人和农夫们在忙着做准备工作。
“把那几辆车拉到那边去！快！”
“那几辆车坏了！”
“还废什么话，赶紧修啊！公爵大人等着用呢！”
“你们几个，把农具收拾一下，明天要回城堡那边了！”
……
工人们大声喊话，到处是忙碌。
钱德勒能够想象，这么火热的劳动场面，如此高调的大声喧哗，一定会传到安妮西的小木屋。
从昨天下午到今天清晨，钱德勒带着几个人赶了大半天的路，实在是因为带了两名不允许骑马的埃尔姆平民，路上耽搁了太多时间。
最重要的两件事，已经办完，钱德勒紧绷的心情放松下来，困意涌上了脑袋，他走路都有点打晃。
钱德勒领着几名同样疲劳的武士，走向了守备队的一栋空闲木屋，各自找房间睡觉了。
……
钱德勒与安妮西谈话的时候，来自南方的一支马队，悠闲地缓缓行进在平原上。
沃尔考特男爵带着谢丽尔，已经离开了温特城堡。
10名卫队骑士护卫着他们的主人，以及未来的温特城堡男爵夫人。
“亲爱的，我发现你离开城堡之后，整个人都变得更开心了！”谢丽尔骑在马上，笑着问道。
“那当然了！呆在我家城堡里，我总是感觉不舒服！”沃尔考特男爵一脸的兴奋。
“那可是你家啊，你为什么不爱呆在自己家城堡啊？”
“我的母亲太强势了，管事情管得太多！”
“沃尔考特，你不应该这样说自己的母亲，她是温特公爵夫人。”
“谢丽尔，你是不知道，我们温特城堡有一个很奇怪的传统。”
“什么传统？”
“权力总是掌握在女人手里。”
“啊？会吗？”
“当然了！小时候我听长辈们说，我爷爷就是个很软弱的公爵，那时候城堡的事情全是我奶奶说了算。”
“不可能吧？你爷爷是我们公国的开国27名骑士之一，那可是伟大的人物，温特的首任公爵！”
“哈，他们那一代的事情，我没见过。但我听长辈说，我爷爷当年经常因为这事，被你们赛克斯公爵嘲笑。哦，对了，就是黑克托尔的爷爷。”
“黑克托尔的爷爷，多么让人畅想的称呼啊！”
“我父亲的情况，这几天你也看见了，唉。”
“亲爱的，我感觉温特公爵二世大人是一个很有统治力的公爵。”
“那又怎样？我父亲的身体很差，一年比一年差，城堡的权力如今全在我母亲手里。”
“这也不错啊，你的母亲掌权，她肯定不会亏待你，你是温特第一继承人，也是唯一继承人，你没有兄弟姐妹。”
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口令：赛克斯帝国
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