出了大厅,王笑也不回自己院里。
他直接就去积雪巷西三十六号院子找庄小运玩……不对,办事。
院子里庄小运舅侄俩正在收拾昨夜的一地狼藉。
青儿小小年纪,却极有些能做家务,竟是搬了条凳子站在灶台前洗碗。
王笑趴在院门边看了看,见秦小竺不在,心中稍安。
“耿大哥他们呢?”
庄小运正在打水洗地,恭恭敬敬答道:“耿大哥回巡捕营了,秦家姐弟出去办事了。”
王笑翻了个白眼,那姐弟俩能办什么事,必然是去赌钱了。
他便在走了进来,在院子里走了一圈,北方天凉得早,虽还是秋天,草木已然有霜,在院里说话已能看到白色的哈气了。
他见青儿洗碗时还吸着鼻子,过去手一探,锅里却是冰凉的井水。
“你怎么回事!”王笑叱道:“让这么小的孩子拿这么冰的水洗碗。”
庄小运吓了一跳,低声喃喃道:“院里没有柴禾……”
青道见王笑生气,连拉着他道:“恩公别生气,青儿不怕冷呢,以前阿娘也一直是这样洗的。”
庄小运其实颇有些委屈,穷人家的本就没那许多讲究,自己又不是不疼自己的侄女。
他却也只能道:“小的回头去砍些柴禾……”
“砍什么砍,买些碳火回来就是了。”王笑说到这里,忽然笑了起来。
又道:“这些东西你们俩别收拾了,秦家姐弟俩寄住于此,正该他们收拾。”
“这……还是小的来收吧。”
王笑便道:“昨天我喝醉了,却还未与你谈薪酬,这样吧,一月五两银子,可否?”
庄小运道:“小的不要银子,只求东家能养活小的侄女,就是……最好能带到东家府里,小的才好安心在外干事……”
王笑心道,你果然是听了崔老三的瞎话。
他便道:“银子定然要给的,你留着以后娶媳妇。青儿我先带她回府与我院子里的小姐姐玩。等你娶了媳妇,你便再领回来自己养。”
庄小运感激不尽,又要推却工钱。王笑脸一板,他才乖乖先领了一个月工钱。
王笑又另支了五两银子作为所谓的‘活动经费’。
庄小运便问,要怎么活动?
王笑道:“你先帮我看看,积雪巷东边,有没有人在盯着东七号的院子,小心别让邻居看见了,那邻居不是好东西。”
也不知是哪个告发的自己,捉起来打一顿才解气。
庄小运也不问因由,点头应下。
王笑便领着青儿先回了院子,交待缨儿与刀子照看好她。又骗她们说二哥还有事找自己,匆匆回到积雪巷这边。
等了一会,才见庄小运回来。
“东家,小的探过了,确定没人盯着那院子,但那院子里也没人。”
王笑奇道:“院子里没人?可知道去了哪里?”
庄小运道:“门是从外面锁的,小的偷翻进去探过,灶头还热,应该是吃过早午饭才出去的。”
王笑便松了一口气,吃过早午饭才出去的,那便不是被官差拿了。
但是去哪里了呢?
唐芊芊不在家,王笑颇有些失落起来。
一肚子的话要问她。
唉……
庄小运颇有干劲,又向王笑问,接下来要如何活动。
王笑便道:“你应该也能猜到,我就是王家老三。”
庄小运点点头。
却听王笑道:“有人要杀我。”
“谁?小的去杀了他。”
“不要这么凶。”王笑摆手道:“我还不知是谁,需要你去探查,但有可能是西府我的堂哥,或其结交之人。”
他将所知的线索说了,又道:“这事很可能就落在王琮、王珰身上,你想办法探查清楚,但不要杀他们。”
庄小运虽不知要如何去做,还是重重点点头。
王笑又交待庄小运以后在外面还是叫自己王老虎,以及各种要注意的小事项。
“你空了帮我买几件衣服,我以后出门要乔装一下。”
说着他见院子里挂着一件秦玄策的衣服,便给自己换上。
“分头行动吧。”
这位勉强算是乔装打扮过了的王老虎便打开院门,四下一瞧,偷偷摸摸地走了出去。
庄小运将剩下的碗洗了,一边皱眉思索着自己要如何打探这王琮与王珰。
洗完碗,他出了门,绕着王家西府的大院走了一圈。
走了良久之后,他绕到热闹的文贤街想找人打听。
正坐在茶馆里支着耳朵选目标,便听到旁伢行有人在喊:“呸,凭你这样的身子骨,也想到王家当护院家丁?”
庄小运便上去打听。
那伢人有些不耐,喊道:“听好了,你们运气好!西边王家招护院家丁,签死契啊注意了,包吃住,只要能打的。管家说了,只要是技艺高强的,工钱可以谈!”
又有不少人围在那里道:“听说了吗?早上王家让一个女强盗打上门欺负了。”
“听说了,那女强盗一个人就打翻了王家五十多个家丁,抢走一百两银子!”
“哇,我还听说,太平卫的人番子都来了,三十多个带刀的,硬是没拦住那女强盗,让她扬长而去。”
“所以王家这次是发了狠,要招些厉害的护院……”
庄小运听了大吃一惊,一边暗道竟有这样厉害强横的女强盗,一边在那伢人手上报了名。
他瘦得皮包骨,脸上又带了疤。王管家其实不太想要他。
但他武艺很是高超,又老实本分。王管家想到这次要挑的是真真能打的,不是以前那种看起来能打的。便还是留下了庄小运。
于是他算是勉勉强强被挑中,成了西府的护院家丁。
庄小运摸着手上崭新的家丁服,心里极有干劲……
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