西京，未安宫，承明殿。
“上官大人，陛下请您进去。”焦作侧过身子，让出了门口的位置。
上官锦眯缝着眼睛，看了看天上的日头，微微一笑，抬腿迈过了大红色的门槛。
在他身后，焦作轻手轻脚地走了进来，顺手掩上了门，将正午的如火骄阳，全都挡在了门外。
殿内还有旁人，崔孝贲就站在陛阶之下，金鑫则立在下方右首。
上官锦抱了拳，冲着上首的虞炟躬身行了一礼，旋即起身。
虞炟不以为意，淡然开口道：“大司马人呢？”
这话却并非是问上官锦的。
焦作恭声答道：“因着左将军跟荥阳王的弹劾，大司马已至侧殿免冠待罪。”
“嗯。所以左将军以为，此事当如何处置啊？”
“陛下。”上官锦肃容道：“霍炫辜负先帝与陛下的信任，平日里专权跋扈，私下里还存了不臣之心，与祸国贼子私下勾连，若非此次机缘巧合曝露出来，只怕不久之后，就连陛下的性命，也都要落在他的指掌之间了！”
虞炟淡淡地瞟了他一眼，淡淡地道：“荥阳王在密报中称，戾太子仍然活着，一直以来都躲在高唐国。若果是如此，那么当年受命去赐死他的江澄便有欺君之嫌，先帝后来只斩杀他一人，倒是便宜了他。”
他并没有露出半点焦灼的模样，在这个时候还能记着追究江澄及江家的责任，倒是有些出乎上官锦的意料之外。
但江家此时，尚算是他的盟友，却是不好就这么轻易弃掉。
“陛下，眼下并非追究这些的时候。当务之急，是立即将霍炫下狱，详细审清其专权与勾连逆臣之罪，同时派兵平定虞恒父子之叛。若是陛下允准，臣愿意请缨上阵，只需五万军马，便可平定此次叛乱！”
“哦？”虞炟仍是不紧不慢，唇角微微勾起：“左将军倒是忠心得紧。只是朕尚有一事不明，还望左将军解惑。”
“陛下请说。”
“荥阳在西京北方，距沧州足有千里之遥。”虞炟慢条斯理地道：
“密奏上说，那虞恒是昨日早上才露了面，鼓动虞楚等一干人等参与谋逆，然后未至晚间，荥阳王就已经得了消息，及至今日卯时，密奏就已经送到了宫里——竟比皇城司与绣衣使司，还要快得多！”
上官锦闻言，忽然如遭雷击，明白了自己这些人精心制造的陷阱，到底是差在了何处。
他怎么就忽略了，虞家人与生俱来，融在了血脉里的疑心病？
这种疑心病，针对的主要是自家人。虞楚之前固然受到过这种关照，但对于那些同姓藩王，也是一模一样！
都怪他太过心急，只想着借着这次谋划，将虞楚跟霍炫一起拉下水，哪里算到小皇帝竟如此敏锐，一下子就看出了时间上存在的问题！
早知道，就晚上几天再让荥阳王呈报密奏了。又或者说，待沧州那边的事情发酵闹大，宫中得了消息，再顺理成章地拿出霍炫与虞恒勾连的证据，到时候不用他做什么，小皇帝自己就会气急攻心！
他这般想着，脑中却迅速地想到了狡辩之辞：“陛下。高唐国离荥阳不远，许是荥阳王早就发现了端倪，只是一直查无实证，待那逆贼公开身份之后，第一时间具文向陛下呈报——但这都是小节。眼下逆贼已公然造反，必须趁其声势未起之时，将之扼杀。至于与逆贼勾结的霍炫一党，也须尽早清算.......”
他还没说完，上首的虞炟忽然就笑了起来。
“左将军莫急。”他说道：“且不论那虞恒是否真的还在人世，此番现身之人是真是假，只说依着国朝律法，可否仅凭一封真假难辨的书信，就能坐实大司马勾连逆党之罪？”
他说着，将一份帛书自案几上掷落下去，正好飘落到了上官锦的脚边。
后者捡了起来，看了看上面的字迹，疑惑地问道：“陛下方才所言，可是怀疑此信乃是经人伪造？”
“大司马每日批阅的公文数量庞大，想取得他的字迹并非难事。”虞炟说道：“况且以大司马向来的谨慎，就算当真想要与逆党勾连，也不会在书信之中，将不臣之心表露得这般明显，就像生恐旁人看不出来一样。”
上官锦听到这里，已明白事情不会如他先前设想的一般顺利。
起码小皇帝本人，并不像他之前以为的，对于霍炫那么忌惮，一旦抓到一丁点儿证据，便会立时倚靠自己，彻底清算霍氏一党。
虞炟的声音还在继续：“倒是左将军，朕记得你的职责并没有监察百官这一项，为何会主动越权，做这些无益之事——可是因着大司马的存在，挡了你的路？”
最后两句话，他刻意放慢了语速，落到上官锦的耳中，便如同晴天霹雳，震得他两股战栗，心下惴惴。
他再不敢迟疑，立时便屈膝跪下，拜倒在地：“陛下，臣绝无半点私心！当真是凑巧截获了密信，本还来有所怀疑，想要暗中查证一番，恰闻荥阳王的奏报，正与密信内容吻合，这才当众呈了上来，还望陛下明鉴！”
“那还真是太巧了。”一直站在旁边没有发话的金鑫开了口：
“只怕左将军还不知道，就在方才，襄侯的加急密奏，已经递到了陛下手上。”
“陛下！”上官锦猛地抬起了头：“千万莫要相信逆贼的缓兵之计！他定是借着向陛下表忠之机，妄图稳住陛下，为其父争取时间！”
虞炟神色不变，但笑不语。
金鑫则摇了摇头：“就算襄侯说了谎，那沧州刺史的奏报呢？他已经拿到了几个据称是上官大人部属之人，正在解往西京的路上了。哦对了.......”
他低头望着上官锦渐渐渗出豆大冷汗的额头：“一同被解送回来的，还有襄侯本人，以及那假冒虞恒的贼子。”
“假冒？”上官锦拼命地抹着额上的汗，面色因激动而变得胀红，口中喃喃自语：“谁说是假的，那就是逆贼，与虞楚一起，意图祸乱我大豫江山的逆贼!”
“他可是当着数千江湖人士的面，公然承认自己是假冒的，还称自己本来只是个破落户，是大人您特意寻来，派人悉心教导之后特意如此行事。此外，那位高唐国的古大剑宗，也被襄侯擒获，还扒出了他的另一重身份，竟然就是匈奴的左贤王!最令人惊诧的是，他身上还藏着左将军你写给他的亲笔书信呢!”
“怎，怎么可能？”上官锦的身子越来越软，连跪都跪不直溜了：“那是无象剑宗，怎么可能被襄侯所擒......至于书信，我更是一无所知，假的，都是假的！必是那沧州刺史也已经反了，与虞恒父子沆瀣一气，意图欺君枉上！”
“左将军怕是多虑了。”焦作笑呵呵地插了口：“沧州武林大会这么大动静，皇城司怎么可能半点风声都没得到，自然早就派人亲至现场，看了个清楚明白。消息到得虽然比荥阳王晚，但还不算太迟。”
“襄侯虽然手无缚鸡之力，但孟剧跟那位传闻中的女剑宗却是现了身，与裴剑宗的首徒莫少侠一起生擒了左贤王，当场废了他的功夫。那假冒虞恒之人见靠山已去，为求保命只能当众说出真相，江湖英豪群情激愤，差一点当场将他碎尸万段！”
“不可能的，不可能的！”上官锦的身体急剧地颤抖起来：“他们都在骗人，骗人！对了，还有沧州牧！”
他向着陛阶之下膝行过去，却被崔孝贲面无表情地挡了下来。
“陛下！”上官锦哭诉道：“若是他们所言为真，那么这般大事，为何不是沧州牧亲自奏报，而是刺史呢？”
“嗯？”虞炟的面上似笑非笑：“左将军想跟朕说什么？说那吉彦是你一手提拔的，这次沧州差点出了大乱子，他功不可没？”
上官锦彻底瘫软了下去。殿门打开，正在“免冠待罪”的霍炫走了进来，衣饰冠发端整严肃，一丝不苟。
“陛下，臣已拟好此次涉嫌叛乱的一干人等，请陛下过目。”
他向着虞炟深深地躬下身去，态度是前所未有的恭敬。
焦作接过了他手中的绢折，呈给了虞炟。后者只是略一过目，便点了头：
“大司马向来公允，朕信得过。上官锦与江氏诛夷族，荥阳除国，虞纯与诸子赐自尽。余者皆斩，家人发配边关为奴。”
上官锦气急攻心，口喷鲜血昏过去时，听到了霍炫应了一声：“是。”
洛千淮看着静静地坐在墨公子对面的温婉女子，长长地叹了一口气。
墨公子侧身低头，在案几下握住了她的手，回以一个无奈的笑容。
方行远也坐在那名女子身侧，他看了看正对着舷窗之外，仿佛正在欣赏外面风景的孟剧，微微地撇了撇嘴。
“我已经按照先前说好的，连夜派船去将孟剑宗接了过来，时间一分不差，算是言出必行吧？那之前咱们说好的事，你可不能含糊其辞。”
“方大当家怕是误会了。在下从来也没答应过你，要纳令妹为妾。实话实说，在下畏妻如虎，方大当家又何必执着，除了这个条件之外，其他一切都好商量。”
方行远并未坚持：“令正如此人品身手，也难怪连解忧公子，都会有惧内之心。”
他扭头对身边坐着的女子道：“幺妹，解忧公子虽好，奈何已是名花有主，联姻一事就此做罢，为兄必会再为你择一佳婿。”
那幺妹只怔怔地望着墨公子，眼眶红润，渐渐盈满了泪水。
“婵儿自数年前一面之后，从此便情难自禁。我不求名份，只求能日日守在公子身畔，哪怕是做个婢子，日日服侍公子夫人都好，还望公子怜惜。”
这人还当真是魅力无穷啊。洛千淮暗自冲着墨公子翻了个白眼，手上用力，狠狠地掐了他掐他的大腿。
墨公子不敢再拖延：“实不相瞒，在下身边不缺侍候的人。钱三当家才貌出众，若是有心招婿，恐怕应征者会有如过江之鲫。”
“公子莫非是担心夫人不允？”钱小婵垂下眼帘，长长的睫毛被泪水沾湿，极是惹人生怜：“夫人这般美丽温柔，定不会拒绝婵儿的。”
“那你可就说错了。”洛千淮懒得跟她再磨叽下去：“本夫人善妒成性，断不容得夫君身边再有旁人，钱三当家若是再纠缠下去，只怕我脾气一上来，便控制不住想要动手。”
她装模作样地捏了捏拳头。
经过了昨日武林大会之后，天下还有谁敢轻视于她。
钱婵儿脸色煞白地跑了出去，方行远并不去追，反倒笑呵呵地与墨公子谈起了合作事项。
对方的要求并不离谱，不过是几十条好船，官府方面的纵容，甚至还让他帮着找门路出货。
这些事情，对于墨公子来说都不算什么，自然是慨然应诺，于是皆大欢喜。
回京之后，孟剧跟着墨公子入宫觐见少帝，获得了陛下亲笔所写的“武林盟主”四个大字，以及一份正观司观察特使的职务，享俸四百石。
孟剧入朝，代表着大豫江湖，从此正式依附于朝廷治下，而正观司也名正言顺地，插手到所谓江湖的各个方面。
平息纷争，扶助孤幼，重整秩序，很快便深得人心，除了极少数自恃武功高强为非作歹的江湖败类，无人再怀念旧时的混乱无序。
而虞楚本人，因为心思忠纯，第一时间擒住了冒牌虞恒，粉碎了上官锦与江氏等人勾连匈奴意图谋反的阴谋，从此深受虞炟重用，特意将峦城之外的丰宁县赐与他为封地，另赐食邑五百户。
越明年，金鑫亲自挂帅，大破匈奴，将其逐回漠北苦寒之地。虞炟大悦，改元建昌，大赦天下。
后面的几十年，洛千淮感觉就像在梦中一般，只觉得时间越来越快，一切都似乎并不太真实。
建兴八年，少帝染了怪疾，为恐朝堂动荡始终隐瞒消息，不过数日便已撒手人寰，并未留下子嗣。
包括霍炫在内，十几位重臣廷推承嗣人选，墨公子赫然在列，但因着霍炫的反对，所以最终胜出的，乃是刚刚继位昌州王的虞贺。
自霍瑜死后，霍炫与虞楚的关系变得既别扭又复杂，洛千淮完全看不懂，也不想懂。
然而当虞贺被浩浩荡荡地迎入未央宫，登基后做的第一件事，便是当众呵斥霍炫，削了他大司马大将军的职务，将人赶回了家，继而又找借口夺了金鑫跟崔孝贲的权，转而重用昌州旧属。
这样还不算，据说他还对辛太后，也就是当年虞炟的皇后也生出了觊觎之心，当着某些官员的面就公然调戏，丑态百出，最终搞得天怒人怨。
洛千淮不清楚，墨公子在虞贺的这些劣行之中，是否扮演了什么角色，只知道不过一个月的功夫，虞贺便被请出了未央宫，墨公子被迎了进去，践祚履新，改元神康。
新帝以皇后之礼，将她迎入宫中，又顶住了满朝官员的压力，一生都未采选美人入宫。
洛千淮共育有三子一女，皆是人中龙凤，是以满朝文武初时还时时非议，但久也习以为常。
而大豫的国力，也以一种前所未有的速度，飞速地发展起来。
纸张与印刷术的推广，医学的发展，高产耐旱的占城稻的普及，令国民生活水平与文化教育程度显着提升。
与此同时，煤炭的大量应用，冶炼技术的改进，钢铁产量的大幅提高，蒸汽机与钢铁轮船的面世，助力了大航海时代的诞生。
神康十八年，皇次子率舰队首次完成了环球旅行，顺路征服了美洲与非洲大陆，将其纳入了大豫版图，同时带回了玉美、土豆等高产作物。
神康二十二年，皇三子带队开发澳洲大陆，将它变成了大豫的种植园及养殖场。
神康四十五年，洛千淮七十大寿之时，举国欢庆，万邦来潮，子孙绕膝，说不清的盛世繁华，圆满无瑕。
到了这时候，洛千淮才在恍惚之中意识到，那个曾经在自己的前半生中，各种反复坑人的捷径系统，已经有二十多年，没有露面了。
这样也好，让她享受到了二十年的清闲，不至于像刚入宫时那般，明明身为皇后，却总是时不时地做出一些惊世骇俗之举，害得那些内宦宫女天天提心吊胆，要么怕库房的东西再无故丢失，要么就是害怕被高来高去的皇后杀了灭口。
好在那一切都已经过去了。洛千淮偎依在须发皆白，但面容却仍然俊逸脱俗的墨公子怀里，慢慢地闭上了眼睛。
仿佛有温热的水滴落在了面上，滚入了唇边。味道有点咸。这是她最后的一个念头。
再睁眼时，已是换了另外一个世界。
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