“他们是囚犯吗？”这是诺亚的第一个念头。他能辨认出他们的体质强度，都在二阶到三阶之间，然而他们看起来营养不良、疲惫不堪，动作中透着平民的灵力。
“他们在挖什么呢？”所有戴金属项圈的人都在徒手挖掘地面，有些人手上满是鲜血，诺亚难以想象他们在这样的地形下得付出多少努力才能伤到自己的手。项圈上的锁链限制了他们的行动范围，将他们固定在一个以锁链长度为半径的圆形区域内工作。
诺亚觉得了解现状并无不妥，他正是为了不再躲藏才逃出来的，因此并不打算避开这个营地。
一层精神能量包裹住他的身体，他向帐篷走去。
很快，诺亚发现眼前的营地并非唯一，当他看向远处的大海时，视野中出现了更多的营地。
“那片区域很拥挤，是因为靠近海边的原因吗？”沿海岸线分布的营地人口更为密集，而内陆一些营地则只有几百人，诺亚自然而然地想到这可能与大海有关。
他悠闲地走向一个被铁链束缚的人，挥手打了个招呼：“你们在挖什么？”
第一个映入眼帘的男人低着头，完全无视了诺亚，只专注于挖掘地面。
“他是故意不理我，还是因为这链条强迫他工作？”看到男人没有回应，诺亚挑起了一边眉毛。他的目光随后落在了项圈和锁链上，上面有铭文，阳光照射下它们闪烁着光芒，似乎对被束缚的人施加了一些未知的效果。
正当他准备再问一个问题时，从最大的一顶帐篷里传出一个粗犷的声音：“嘿，你！别跟奴隶说话！”
“嗯？奴隶？”诺亚先看了眼被铁链束缚的人，然后转向声音来源。
只见一名半裸的壮硕男子正站在帐篷入口处，愤怒地看着他。
“你是谁？这些矿场可是帝国的！”
“矿场？”
诺亚一听其中有宝贝，眼中立刻闪现出冷冽的光芒。他朝壮硕男子微微鞠躬，满脸堆笑地说：“原来如此，我还真不知道。我只是个对这个国家知之甚少的旅行者，第一次亲眼见到真正的奴隶。希望您能原谅我的误会。”
诺亚的话稍微缓和了对方的情绪，但对方仍对他保持着警惕：“你最好离开，不能打扰奴隶干活，我们还要按照时间表完成任务呢。”男子哼了一声，双臂交叉抱胸，肌肉线条更加凸显出来。
“虽然我看不出他的等级，但也没感觉到威胁，应该跟我实力相当。”诺亚从空间戒指中取出一瓶伊沃的葡萄酒，自从长时间与伊沃相处后，他也习惯给自己囤积一些好酒。
打开瓶盖，浓郁的酒香瞬间弥漫开来。
诺亚轻轻抿了一口酒，但目光始终未离开那个壮硕男子，他在想这样好的酒是否能引起他的注意。
幸运的是，男子立即被诺亚手中的酒瓶吸引了，眼睛紧盯着瓶子的动作。毕竟，伊沃的葡萄酒品质顶级且极其昂贵，诺亚相信在这种偏远地方的修炼者很难接触到如此珍贵的东西。
“喂，你这酒哪来的？我第一次闻到这么美味的香气。”
“哦，没什么特别的。品酒是我的爱好，我喜欢收藏最美味的那种。”诺亚随意撒了个谎，等待男子发出邀请，自己继续从酒壶中喝酒。
然而，邀请并未到来，男子只是盯着酒壶舔了舔嘴唇。诺亚等得有些不耐烦：“你想尝尝吗？”
男子闻言两眼放光，欢快地撩开帐篷门帘，做出欢迎的姿态：“当然想！如果不介意的话，你可以进来坐坐。”
诺亚点点头，走进帐篷，男子则停在门口等待他进入。
“原来这就是帝国边境的生活方式啊。”帐篷内部的情景让诺亚忍不住暗自惊讶。
帐篷内并没有太多东西，只有一张小桌子，几把椅子和一张大床。然而，床上竟然有两个脖子戴着项圈的裸女，而且帐篷表面似乎还有一些铭文，诺亚猜测是用来抑制噪音的。
“看来奴隶制不仅限于劳动领域。”男子见状有些尴尬，拍了拍手命令女子离开帐篷，她们连衣服都没穿就走出了帐篷。
“她们也是修炼者吗？”女子离开帐篷后，诺亚大声问道。
“嗯，是的。凡人太容易死了，长远来看不值那个价。”
诺亚点了点头，走向一把椅子，将酒壶放在面前的桌子上。
“我听说战败的国家会向珊达尔帝国提供奴隶，但我严重低估了奴隶的数量。你们赢了很多战争吗？”诺亚打算在帝国势力范围内待一段时间，所以想要收集关于帝国的信息。
“哼！大陆中部几乎每个国家都已臣服于帝国的强大，如果不是乌特拉国和帕普拉尔国挡道，我们早就征服整块大陆了。”
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