冬十一月，刘表等一行，在赵云、文聘的护送下，抵达青州境内。荀彧、孙乾等作为朝廷和刘备的代表，前往迎接，一路陪伴至临甾。
临甾城外，刘备率诸文武郊迎三十里。刘表失土而还，又想到将来寄人篱下，本来心中实在不是滋味，不过沿路行来，青州这边礼遇殊隆，让他心中稍稍好过。方到临甾，又见刘备出城亲迎。心中不禁大为触动。远远见到刘备，连忙翻身下马，趋步向前。刘备见刘表下马，也是向前迎去。
刘表见了刘备，叹道：“表丧师失土，狼狈而还，实无面目见大将军与陛下也。”
刘备伸出手来，握住刘表双手，笑吟吟的道：“兄长在南方镇守多年，抚慰百姓，收拢流民，劝农桑、兴教化，有大功于社稷也。今以一州之力抗衡两路诸侯，虽不敌，然非兄长之过也！”
一番话，说得刘表心里熨贴极了。眼眶便是一红，却不愿失态，便唤了刘琦、刘琮二子出来，令其拜见叔父。又与刘备一一介绍荆州诸文武。介绍完之后，刘备又给刘表介绍青州文武百官。在外面折腾了许久，刘备这才对刘表道：“兄长远来疲惫，不如且还城中。”于是二人一道入城。
到了城中，刘备已经把刘表等人的宅院安排得妥当。安排刘表等人住下之后，晚间又设宴，替刘表等人接风洗尘。席间，刘备不断劝酒，宾主齐欢。
第二日，刘表上朝，朝觐天子。自陈有罪。
天子降下旨来：“朕闻治世以文，戡乱以武。而军帅牧伯实朝廷之砥柱，国家之干城也。卿文武兼全，报效多年。虽遭此败，实非卿过。岂可泯其绩而吝于褒贶哉……”
于是拜刘表为宗正。
其余荆州文武诸臣，封赏诸事，尽付之于大将军刘备。
刘表固辞不受，天子不许，如此再三，刘表乃受命。刘表本以为，他丢了荆州，回青州之后，搞不好要赋闲，结果又被拜为宗正。这是九卿之一，看来还有很大的可能过一过三公的瘾，这下刘表心里舒服多了。他本来就是名士的性子，人敬他三尺，他还人一丈。他知道这一切都是刘备安排的，心中对刘备却是感激万分。
卢植又上奏：“自今岁以来，臣渐感精力不济，于国事无补。恳请致仕。前扬州牧刘振武，藻厉名行，汉之宗英，可代臣为卫尉。”
卢植今年六十多了，女婿家大业大，儿子也有出息，他也就懒得在这朝堂之上左右为难了。杨彪等是他故友，刘备又是他女婿。两边一吵，他就头大。索性退了回书院搞学问去。刘备知道卢植的打算，也表示赞同。刘繇自来青州，早早就把几个儿子送进了书院表明了心迹。让他顶上来也好。毕竟只比自己大几岁，正是干事业的壮年。何必在家中枯坐不出？
天子见卢植执意请去，也只好允了，遂又拜刘繇为卫尉。
刘表来青州之后，因他有许多旧识皆在青州，是以日日宴请不断，倒也乐得逍遥快活。期间有人曾以言语试之，刘表立马便反应过来。他好歹也是坐镇荆州多年的一方诸侯，来青州后，很快便对百官与刘备之间微妙的形势洞若观火。
在他看来，百官此举，无疑是给自己找不痛快。也就是玄德是个脾气好的。哪怕是换了他，只怕都要闹出流血事件了。刘表是带过兵的人，深知目前刘备不但牢牢掌握了军队，还掌握了财权。想要对付他，岂不是搞笑？快别说什么忠君、什么为了社稷存亡了。刘表与刘焉许久之前就不把天子当一回事了。天下真有那么多忠君的，要与朝廷共存亡的，这局面何至如此？
这青州若没了刘玄德，又有你们百官什么事？作为一个曾经的诸侯，对于站队的问题，刘表心中一清二楚。就是刘繇，不也很清醒吗。宁可待家里，也不愿意跟百官混在一起。所以刘表宴会照常参加，酒照喝，歌舞照样欣赏，但凡对于其他之事，一概不管。逼得急了，就言有大将军秉政，与他何干。
却是好生让群臣失望。这个刘景升，不再是当年一心为国、心怀天下的党人了。
刘备知道后，却是微微一笑。既然刘表表明了心迹，接下来他也该投桃报李了。遂发布一连串的命令：建第十一军，以张合为指挥使；建第十二军，以文聘为指挥使、霍峻为副将；又辟刘巴为郎中；辟伊籍为客曹掾；辟傅巽为尚书；出李严为马邑令；向朗为晋阳令；又举刘琦、刘琮、刘基、庞统四人为孝廉。表刘琦为渤海太守，刘琮为谏议大夫，刘基为乐陵长，庞统为南皮令。
对此安排，刘表、刘繇到文聘等，皆大为满意。
文聘确实是满意，他本以为，作为荆州败将，这里已经没有什么好位置给他。他也没多想，捞个一军副将已经心满意足了。谁曾想，天上掉馅饼，掉了个一军指挥使的位置给他。要知道，刘备对军队的编制非常重视，他的亲信故将，关、张、黄、严等人到如今也不过是一军指挥使罢了。刘备如此重视自己，那么自己还有什么不满意的？霍峻也是欢喜雀跃，从一员小将，一跃而成一军副指挥。立时挤身军队高层。
当然，这些人赴任之前，必须先到书院学习三个月，然后再接受朝廷有关于礼仪、制度方面的培训。
对于混迹于刘表队伍中的徐庶与庞统，刘备也只是眼睛稍亮了一下。他现在麾下人材济济。而且他大势已成，对于人材已经产生了虹吸效应。所以对徐庶与庞统的出现并不意外。庞统还年轻，所以让他先当个县令一试身手。至于徐庶，该如何用，得好好思考下了。
思虑再三，辟其为府中从事中郎。
偌大的荆州集团，有的入朝；有的入刘备幕府；有的出为地方官。瞬间便各奔东西。诸臣见状，不禁长叹，经过刘备这一番操作，若再想把这些人聚拢起来对付刘备，谈何容易，于是便又熄了此心，不再兴风作浪。
年底将至，案比、上计的时候到了。青、徐、幽、并、冀等地又开始忙碌起来。谁都希望能在大将军这里留下个好印象。心中有底的意气风发，心中没底的战战兢兢。
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