敲门声越来越强烈，甚至整个宅院都能听见。
可即便如此，它也无法吵醒已经疲倦至极的福特。
敲门声逐渐变缓，停止。
门锁发出细微声音……
第二天清晨，福特抬起了胳膊抻了抻懒腰。
“哈~欠！卧槽！”
他突然感觉自己的身上好像压着什么东西，转眼一看才发现，洁西卡不知怎么坐在自己的床边，上半身正趴在自己身上。
他刚想把洁西卡摇晃醒，却看见洁西卡手边落着一封已经被人打开的信件。
好奇心促使下，福特抽出信封中的信纸，读起上面仅有的几行字。
克拉克国都特拉特斯周边发生战斗，参与战斗成员未知。已发现尸体有东南西三大剑皇、神盾强森以及钩斧碎魂者约克兄弟二人。尸体伤口判断，皆是死于弗伦佐乱星剑术之下。
至此，大陆已知六阶强者仅余弗伦佐与北剑皇洛威尔，狂拳托伯克以及圣教国三大主教。
“你来是想让我看这个吗？”
福特转眼看向洁西卡的脸，却见洁西卡正眯着眼睛，看起来是早就醒了还在装睡。
“我知道你醒了。”福特把信放在一边，淡然道：“谢谢你了，把这消息带给我。”
洁西卡装睡被识破，只好悻悻地坐直身体。
“你怎么想？”她问。
“我还能怎么想。”福特坐起身穿上衣服。“我怎么想都不重要，他那个级别的战斗不是我能参与的。而且，地点是在克拉克帝国，这其中的细情我也不太了解，我还是老老实实的做我的福特加洛德，先不管这些杂事的好。”
“但你终归是克拉克帝国的皇子，未来的克拉克王。”
福特一笑：“那未必是我喜欢的生活。”
穿戴整齐，福特直接出了房间，留下洁西卡一个人愣在那里。
福特其实没想那么多，他的意思很简单，他与一心想要上到顶端的洁西卡不是一个世界的人……
洁西卡越是做出这样亲昵的举动，福特就越想快点还了她的人情离开这里。
匆匆吃了一口，福特就和坎宁一起到后院练剑去了。
他这人就是这样，嘴里说着不在乎什么的，可心里却对弗伦佐那个级别的战斗十分向往。甚至想即刻将实力提升到六阶，帮助弗伦佐在克拉克国击退强敌。
带着这样的想法，福特今天练剑的认真程度自远非之前能比，两柄训练用的刺剑越来越快，在宅内下人们眼里甚至只能看见虚影，已经不见剑身。
呼！
不知过了多少招后，坎宁终于找到福特剑招中破绽，刺剑剑身横抽在福特脸上，落下一个红印。
“你小子今天状态不错，怎么？这几天外出又有了什么剑术心得？”坎宁收剑问道。
福特摇头，一双眼睛却是盯着坎宁。
今天练剑已经四个多小时，自己已经感觉到手臂酸痛，呼吸也急促起来。而坎宁却依然呼吸平稳面不改色，就算两人没有真动手拼个你死我活也就此分出高低。
“而坎宁只有四阶，弗伦佐和他的对手却尽是六阶……”
福特不由得感叹，自己与弗伦佐之间的差距实在太大了。
坎宁忽然一笑：“看你的样子，应该是知道弗伦佐与东剑皇他们在特罗特斯的战斗了吧？”
福特明白自己都能知道的事，身为四阶剑士的坎宁没道理不知道，没有犹豫的点点头。
“怪不得今天的你会是这个态度。”坎宁的表情变了变，像是有些挣扎：“给你个忠告，不要让父辈的强大转变成为自己的压力，那只会限制住你的力量，使你无法达到原有潜力的高度。”
坎宁的最终露出一种近乎于失落的表情。
“今天就到这儿吧，我有点累了。”冲着福特摆了摆手，坎宁缓缓离开后院。
也许是新人类天赋作祟，福特感觉到一股很强烈的精神压力从坎宁身上散发出来。
他看了看天色，时间已经快到下午和拉尔夫约定的时间，简单的洗了把脸后离开洁西卡的家宅前往外领战神酒吧。
“呵！没想到你回来的还挺快，任务完成了？”
酒保肖没想到福特这么快就能回来，显得有些惊喜，不等福特说就调了杯果酒递给福特。
福特把杯中酒喝干，冲肖摇了摇头。
看着福特的表情不似完成任务那般喜悦，肖的眉头皱起：“你认为任务太难，中途退出了？”
“要是那样就好了。”福特低声说着，脑中想起比利和安娜临死前成为兽饲者的样子。
尽管他与二人的关系也只是互相知道名字共处过一两天，但心里难免还是对二人落得的惨状有些怜悯。以至于最后和拉尔夫结束比利生命的时候动作那样干净利落。
不等肖再问，拉尔夫也进了战神酒吧，做到吧台福特身旁。
“猎杀冰原蛇的任务我们放弃了，另外，把佣兵册里比利和安娜的名字划掉吧。”
“你这是什么意思！”肖那双漆黑的眼睛瞪得很大，看起来十分骇人。
放弃任务并不算什么大事，毕竟佣兵实力有强有弱，接了任务无法完成的不在少数，大多都会回到佣兵工会把任务退掉。
但将人名从佣兵册里划掉可就严重了。
佣兵这个职业因为不限制时间，所以大多数有实力的人就算不做也会挂个名，自愿退出者少之又少。
如果不是自愿，那么就只有可能是死了。
比利可是三阶骑士，在这个凯尔领佣兵工会里算得上前二十的人物，如果他死了，对佣兵工会来说可是个不小的打击。
“他们……？”肖拖长了声音问着。
“他们在执行任务时被魔兽攻击，死了。”拉尔夫沉声道。
“……”
肖的脸色阴沉下来，半天才问道：“究竟发生了什么事？以比利的实力加上你们对付几条冰原蛇还不是绰绰有余么？”
拉尔夫想要说话，福特却抢先一步道：“我们遇到了一条巨大的冰原蛇，比利为了保护我们而死。至于安娜，她在雪地上跌了一跤，被后来追上的冰原蛇吞了。”
刚被福特拉住的时候拉尔夫还有些奇怪，但听见福特的话后，他以为福特是不想让别人知道比利两个人最后变成了兽饲者，心里暗暗敬佩福特临时编造谎话的能力。
“巨大的冰原蛇？呵呵，这样的笑话也就肖这样的老家伙能信。”
酒吧内一个身高有两米的粗壮汉子在福特旁边坐了下来，用他的三角眼在福特和拉尔夫身上扫了扫。“比利当佣兵有五六年了，完成任务积攒下不少金币，这两个小子可能是套出比利的藏钱位置，之后在山顶把比利推下去了吧？”
“混蛋你说什么呢！”拉尔夫当即站起身来，随手拿起一个酒杯甩了出去。
那大汉随手一挡，金属酒杯直接被打飞。
“怎么？被我说中了？”大汉也不恼，只是笑着激怒拉尔夫。
“够了。”
肖大声道：“都是一个佣兵工会的，没有必要这样。马洛，拉尔夫也跟了比利两年了，不会做出这样的事的。”
“这样吧。”福特伸手按住拉尔夫的肩膀让他坐下，对那大汉马洛说道：“既然你认为我们在撒谎，那我们的任务交给你怎么样？”
“哦？”马洛愣了一下，迟疑道：“怎么？你们两个小子也惦记上我的钱了？”
福特笑道：“大不了我们明天开始每天都在这战神酒吧待上几个小时，这样也就没机会跟上你，你也就不用担心我们会对你不利，怎么样？既然你认为自己比比利强，怎么不试试看？
当然了，你可以不接，这是你的权利。不过，现在在酒吧里的这些人以后怕是会叫你胆小鬼了。你还别说，胆小鬼马洛听起来还不错。”
“你！”马洛咬牙切齿的看了看，酒吧内部几十张熟悉的面孔都在，都面有期待的等着他做决定。
似乎，只要他拒绝接受这任务，这群好事者就真的会像福特所说，从今以后叫他胆小鬼。
“这任务我接了！”马洛豁然起身，大声道：“如果我完成了这任务，一定回来好好教训你们两个小崽子一顿！肖，到时候你不许插手！不然我从此退出佣兵工会！！”
福特感觉到肖的目光不断从自己身上扫过，脸上表情丝毫没有变化，依旧带着笑意。
“到时候就算他想拦着我也不让。”他说。
“我希望你挨揍的时候能像现在这么有种！”马洛起身，冲着身后一桌挥手：“苏雷萨，科沃尔，莫左洛夫！我们走！”
生了一肚子气，马洛自然也没心情再喝下去，叫起自己佣兵队的几个队员，从肖那里拿了份任务单后直接离开。
福特坐在吧台边上点了好几杯酒，和拉尔夫一起喝了半天才起身离开。
“你为什么要让马洛去莫妮卡峰？你就不怕山洞里的金子被他们拿走？”出了酒吧走出去很远之后，拉尔夫终于忍不住对福特问。
刚才喝酒的时候他就想问出来，只是周围人太多他才不得不忍耐住。马洛会不会被那种奇怪的小蛇攻击成为兽饲者他才不在乎，他在乎的只是即将到手的金子。
“放心，金子不会有事。”福特笑着回答。
现在的他急需魔核提升实力，当然不会想自己的金子落在别人的手里。
但他心里有一个怀疑，就是现在的炼金术士们到底知不知道那洞穴的存在。自己和拉尔夫之前进入洞穴是否被炼金术士们所知晓？
如果直到现在那些炼金术士还重视这个洞穴，那么洞穴里必然有什么不可告人的秘密，甚至就记在自己拿出来的那本手记里也说不定。
真是这样，自己和拉尔夫作为发现者，很有可能会遭到炼金术士的暗杀。
所以，马洛成了一个探路石。
如果马洛死在炼金术士手上，那这金子就注定与他和拉尔夫无缘。如果马洛死在冰原蛇手上，他二人则可就此暴富。
总之，无论是哪种情况，马洛这条命算是搭进去了。
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