牙子带着叶儿、苗儿一路说说笑笑，三个丫头拎着收到的欠租，兴高采烈地回到了清虚观。
牙子觉得，这可真是“得胜归来”啊！
“嗨！今天真痛快！心里好舒畅！”叶儿喝了一口凉凉的山泉道。
“嗯！这收租子的感觉还真是爽！”苗儿也像个私塾先生般摇头晃脑道。
“呵呵呵！你俩这是上瘾啦？那我今后再多买些田地，让你俩成天都去收租子！”牙子若有所思道。
“是嘛！我好喜欢收租子这个活儿！”苗儿应道。
这会儿，苗儿手里正捧着一把碎银子，两眼直勾勾地盯着那白花花的银子发呆呢！
“成！今后苗儿就专门负责管银子！”牙子瞧着苗儿那十足财迷的样儿道。
“东家！‘吕公子’！那我今后做啥呢？”叶儿闷闷不乐地问道。
“叶儿力气大，管扛银子呗！哈哈哈！”牙子笑着调侃道。
“对！叶儿平日里仗着力气大，老是欺负我！‘吕公子’，咱们今后用银钱欺负她！哈哈哈！”苗儿笑着建议道。
“啊！那要多少银钱才能欺负得了我？就眼前这点租子，可不够我扛的！”叶儿鄙夷地瞧着苗儿那副“傻样”道。
“现在可别小瞧这点租子！我将来可是要做这两片山一带的‘大地主’呢！”牙子故作得意洋洋状道。
“嘿嘿嘿！如果咱们再根据田地的产量，适当改变一下租子的类别，下一次就不会只收这么一丁点儿租子啦！”苗儿正色提议道。
“咦！苗儿，你这法子倒是跟我想到一块儿去了！我想，咱们仨从明天起，得抽空到田里面去瞧一瞧！”牙子赞赏苗儿道。
“好啊！现在田里的庄稼可都快要收获啦！正好能估出这些田地的产量来！”叶儿拍手同意道。
“嗯，叶儿、苗儿，那本老册子显然不好使了！咱们得商量个法子，重新造本新册子，方便咱们管理这些田产！”牙子建议道。
“行啊！还是东家主意多！咱们这就开始动手，先造本新册子，然后再去田里估产量！”苗儿应道。
“造新册子，需要好好谋划一下！不过，眼前咱们收回的这些欠租，还是交给住持大师去处理吧！毕竟这都是往年清虚观的亏空呢！”牙子提醒道。
“啊！东家，咱们凭自个儿的本事，辛辛苦苦收到的欠租，为啥要交给清虚观呢？靠清虚观的姑子们，就是到了猴年马月，她们也不可能收到欠租的呀！”叶儿愤愤不平道，那着急的模样都差点要“哭”了。
“是啊！‘吕公子’，叶儿说的是这个理儿！咱们再善良，也不能白劳作吧！”苗儿帮腔道。
“两位妹妹，你们说的都有道理！但是农民租户们欠租的时候，这田产仍然还是清虚观的！咱们可不能贪图眼前这点“蝇头小利”！今后这田产都是咱们的了！我答应两位妹妹，将来不管收到多少租子，只要交掉清虚观每年五百两的清修用度，剩余的银钱全都归两位妹妹管理，这样总可以了吗？”牙子郑重许诺道。
“好吧！那就听东家的吧！不过咱们忙活了一天，有辛苦费吗？”叶儿忽闪着可爱的大眼睛问道。
“就是嘛！‘吕公子’可是‘主要演员’，我俩虽然是‘配角’，但咱们仨演的这出戏总归应该有些说法吧！”苗儿两只手做着数银钱的动作，顽皮地笑着调侃道。
“成！咱们现在先清理银钱，扣除咱们仨忙活一天的辛苦费，其余的都交给住持大师吧！两位妹妹，你们觉得咋样？”牙子征询意见道。
“好耶！好耶！‘吕公子’真好！我俩跟定你啦！哈哈哈！”叶儿、苗儿两个“活宝”立时便欢呼起来。
然后，三个丫头将所有散碎银子都集中堆在一起，牙子报数，苗儿记录，叶儿装袋。
三个丫头又忙活了好一阵子，才将所有银钱的准确数额算出来。
原来，这些田产好些年的租子收入总共也就八百多两。
这个银钱数量倒令牙子、叶儿和苗儿三个丫头陷入了沉思！
牙子觉得，这么多的田产，竟然只有这么一丁点儿的租子，看来清虚观的两任住持大师当真是善良得“一塌糊涂”啊！
牙子当即便断定，清虚观这些年来的“亏”可真是吃大发了！
原来，一直以来，田产的丰厚好处自然都被前村的农民租户们拿去了。
因为兜里有了银钱，所以前村的农户租户们才会“胆子壮如牛”啊！
“‘吕公子’，这么多的田产！这么少的租子！唉！我都不忍心拿辛苦费了！难怪清虚观经营这么些年的田产还老是亏本呢！”叶儿尴尬地吐了吐舌头道。
“是啊！咱们忙活了这么久，也就收到了这么一丁点儿银钱！看样子，农民租户们每年获利不少啊！”苗儿冷静分析道。
“对！是得好好合计合计，接下来咱们怎么经营这些田产。不过，两位妹妹，咱们今天可没有白忙活，至少也让那些农民租户们不敢再像往常那样气焰嚣张了！”牙子鼓励两位有些“没精打采”的小妹妹道。
牙子估摸着，以前经营这些田产，似乎没啥太大利益，兴许此刻两个小妹妹心里落差才会比较大。
“这样吧！咱们将五百两交给住持大师，至少也能抵清虚观一年的清修用度！三百多两都留下，作为咱们仨今天的辛苦费。就由苗儿来管钱吧！我估摸着，今后咱们还要经常出门办事，得再买两匹好马，置办几身新衣服！两位妹妹觉得如何？”牙子提议道。
“嗯！我听东家的！”叶儿笑着点头应道。
“行吧！咱们也没白忙活！东家这主意不错，咱们将来肯定可以把这些田产经营得再好一些！”苗儿也点头应道。
“冲儿，叶儿，苗儿，你们仨还没吃饭吧！我去厨房弄了些刚出炉的烤红薯呢！可香啦！快到隔壁屋里去吃吧！”悟真大师站在门口唤道。
悟真大师适时送来温暖，令三个丫头内心都感激不尽。
唉！这有娘的孩子可真好！
三个丫头刚刚注意力都在银钱上了，悟真大师的这句呼唤，似乎提醒了早已饿得“咕咕”叫的小肚皮们。
“哎！我们马上就去！”牙子脆生生地应道。
或许是因为烤红薯的香味吸引着三个小丫头，她们飞一般地奔到隔壁屋里，竟忘记洗手了，便迫不及待捧着烤红薯就吃了起来。
“哇！真好吃！”牙子脱口而出。
牙子虽然自小就在农村生活，但是还从来没有吃过这么好吃的烤红薯。
“嗯！这可都是田地里新鲜挖出来的呢！又香又甜！”叶儿认真描述道。
“就是！去年都没吃成！今年可得多吃些！”苗儿也附和道。
接下来，牙子听了悟真大师的讲述，才弄清楚苗儿说的去年“没吃成”是啥情况。
原来，苗儿说的去年“没吃成”，竟是因为去年清虚观的“家境”还算是殷实的，田地里就没有种红薯这种粗粮。
但是，自从清虚观开始向银庄借钱过日子，住持大师为了节约清虚观的日常开销，才令姑子们在田地里种些红薯、玉米、南瓜等粗粮，以备不时之需。
住持大师的目的十分明确，至少也要保证大家伙儿不能饿着肚子清修吧！
现在三个丫头吃的红薯竟是自家地里种出来的呢！
牙子吃着烤红薯，心里也开始有些“活络”起来。
如今，这清虚观仍在耕种的田地可不少，也都属于牙子的私产了。
说白了吧！这些田地里将来种啥，基本上也能由牙子说了算呢！
牙子突然发现，自己的田产关系到清虚观里几十口人的生存大计！
“本尊”觉得，这些田产应该被好好地管理起来，最好都能有效利用它们为清虚观服务。
牙子瞧着两个“狼吞虎咽”的小妹妹，还有身边的“漂亮娘亲”，她心里的责任感更甚了。
只是，眼前牙子还有些事情需要赶紧处理掉。
“冲儿，叶儿，苗儿，你们三个，今天都累坏了吧！”悟真大师心疼地瞧着三个小丫头道。
“还行！今天我们仨把前村农民往年欠下的租子大概都收得差不多了！估摸着至少也够清虚观一年的清修用度了！”牙子如实说道。
“啊！你们仨可真棒！住持大师还以为今后会成坏账呢！”悟真大师赞赏说。
“我们打算把五百两交给住持大师，多少也能将往年的亏欠补一补吧！”牙子又道。
“冲儿真要这样做？”悟真大师问。
“嗯！清虚观就是我的家，今天我和妹妹们在算银钱的时候，就已经想好了，都觉得住持大师当这个家也是真心不容易！”牙子如实道。
“是啊！清虚观田产不少，可这么些年的租子真是少得可怜！咱们今后可不能像以往那样随随便便出租这些田产啦！清虚观真是过的窝囊生活啊！”叶儿仍然还有些愤愤道。
“好在咱们正在商量新法子呢！相信今后这些田产在我们手里，经营情况会渐渐好起来的！”苗儿信心满满道。
“住持大师不是一个擅长经营的人，但愿你们几个能在这些田产经营上有所突破，至少也不能像往年那样收不上租子来！”悟真大师侃侃道。
“哈哈哈！我们仨保准有信心！”牙子笑着应道。
“对了！冲儿，住持大师有事要找你呢！待会我和你一同去吧！”悟真大师忽然想起了住持大师的一番叮嘱。
因为牙子现在已是住持大师的弟子，住持大师本打算要将一些“功夫”传给牙子，可听悟真大师说牙子去前村收租子了。
于是，住持大师便叮嘱悟真大师，等牙子回来，务必要悟真大师带上牙子去找她。
“成！正好我把往年的欠租一道儿都带给住持大师！”牙子应道。
兴许是烤红薯的确好吃，亦或是三个小女娃真的饿急了，悟真大师拿来的一篓子烤红薯竟然全被三个小女娃给“干掉”了。
悟真大师稍后便领着牙子去拜见住持大师了。
牙子将今日收到的五百两散碎银子交给住持大师手里，住持大师也惊呆了。
牙子跟住持大师说，这些银子都是清虚观往年的亏空，应该由这些田产的原主处置比较妥当。
住持大师对牙子的做法简直要“刮目相看”了，她原本也没能指望可以要到这些亏空的银子。
住持大师兴许是出于非常感激牙子的心情，立时便将修炼内功的一门心法传给了牙子。
牙子的领悟能力不只是一般的快，当着住持大师的面，便用这门心法调息一遍，竟然顺利“通关”！
住持大师心里更是十分惊讶，她哪里清楚“本尊”的学霸实力啊！
悟真大师原以为，住持大师会“谆谆告诫”牙子清虚观的一些“规矩”，因为牙子毕竟是住持大师的嫡传弟子呢！
住持大师似乎觉得，清虚观的“规矩”都是人制定的，更何况牙子还是俗家弟子，应该不用遵守那些所谓的“规矩”！
“吕家孩儿，你已是我门下弟子，为师想了很久，赐你法号‘空然’！”住持大师娓娓说道。
“‘空然’多谢住持大师！”牙子再次行了跪拜礼。
“刚才传授给你的内功心法，是前任主持圆寂时传予为师的，为师至今也只能领略一二，望你戒骄戒躁，好生修炼，早日大成！”住持大师劝诫道。
“‘空然’谨遵师命！”牙子应道。
“‘空然’暂且退下吧！悟真大师且留步！”住持大师道。
牙子遵命，她退出了住持大师的屋子，并将屋门掩上。
“悟真大师，‘空然’来历不凡，她的长相与你很像，可是你家亲属？”住持大师毫不避讳地问道。
“住持大师，我不愿意瞒您！‘空然’是我与当今皇上的孩儿！”悟真大师当即便承认道。
“果然如此！倒也能解释得通朝廷派‘岗哨’来此的用意了！”住持大师沉声道。
“住持大师，我们母女俩给您添麻烦了！”悟真大师愧疚道。
“善哉善哉！因果自有天意！这世上本无麻烦！皆是自找麻烦！‘空然’前途无量！你愿意让她一直待在清虚观？”住持大师缓缓说道。
“这孩子从小吃苦，刚刚寻到我这里，我不忍她离开，她倒也十分喜欢这里！”悟真大师道。
“如此甚好！‘空然’已入我门下，我亦不愿任何人打她主意！如有需要，清虚观的人手，你尽可以调用！记住，以静制动！”住持大师一边嘱咐，一边将一面木制的牌子交到悟真大师手里。
悟真大师接过牌子，她心下十分喜悦，这是联络各路僧道力量的掌门令符。
住持大师的意思非常明确，清虚观力量毕竟十分单薄，必要的时候还可以拿掌门令符去借用天山地区所有寺院、道观的力量！
“本尊”觉得，这掌门令符可能就是寺院、道观联盟的一种信物，遇到困难时相互求助，便可以凭借此类信物。
“是！我替‘空然’多谢住持大师！”悟真大师双掌合十道。
“你也退下吧！”住持大师缓缓闭上眼睛道。
悟真大师遵命，她也退出了住持大师的屋子。
牙子并未走远，她就站在院子里等着“漂亮娘亲”出来。
悟真大师出屋后，便和牙子一道儿离开了住持大师的院子。
此刻，住持大师想用自己的地位和最大权限，帮助悟真大师和牙子尽量避免来自外界的威胁！
原来住持大师这样做，也是为了还牙子一个人情呢！
自古以来，帮助都是相互的，因为牙子用银钱和善良帮助清虚观度过了眼前的难关。
可以这么说，清虚观适时舍弃田产，却收获了稳定的财力支持。
牙子的办法既保全了清虚观善良之名，又能让清虚观正常维持下去！
这无疑是住持大师看中牙子这办法的最主要原因。
牙子虽然拿到了这些田产，但她丝毫不敢松懈，当夜便和叶儿、苗儿一同开始梳理起这些田产来。
牙子打算，让叶儿、苗儿两人专门负责，造一本登记租地的新册子。
两个小女娃不负所托，当晚便造出了一本新册子来，只待实践检验这本新册子的适用性！
第二天，牙子便和叶儿、苗儿带着新册子去了田地里考查产量情况。
牙子想要弄清楚，自己名下的这些田产有多少类，各类田产每年究竟有多少产量。
这古时候的田地管理十分混乱，大概田与地也都是不分的吧！
兴许不管什么样的田地，古时候的地主老财们都是按照统一的租子租给农民的吧！
“本尊”提醒牙子，经营田产也是一门生意，但凡做生意，不亏本便是底线。
牙子经过连续两天进田地里考查，再根据以往自家干农活的经验，大体上也能估出各类田地的产量。
农民租户们见东家带着两个丫鬟，连续两天都在前村的田间地头晃悠，都不明究理，但也不敢冒然询问。
原因很简单，这些田地都是东家的，东家啥时候想在田地里瞧瞧，那可是东家的权利。
而且，农民租户们见到东家和两个丫鬟走近了自家屋舍，还会主动迎出来，送上泉水或瓜果款待一番，以博得东家的好感。
牙子瞧得出来，农民租户们大部分都是朴实的，至少心地善良，且没有恶意！
至于少数“害群之马”，牙子觉得，只要“害群之马”不出来捣乱，不影响到今后收租，她也就不会紧盯不放的！
牙子偶尔也会像拉家常一样，和农民租户们稍微问一下田地的产量，以核实与自己的估计是否对得上。
农民租户们一般也会实言相告，他们只道是东家关心明年的租子是否能收到呢！
两日下来，所有田地的产量大体上也被三个丫头摸清楚了。
牙子觉得，是时候要进一步落实自己心里的想法了。
三个丫头将田地分类，土质肥沃、便于耕种的为一类良田，土质肥沃、耕种不便的为二类良田，土质不肥沃、耕种不便的是为地。
三个丫头将各类田地设成不同的租子，改每年收租为每季收租，租子交得越早的优惠越多，而且租期灵活可选。
总之，三个丫头想的办法是尽量将风险做到最小。
三日很快便过去了，一大清早，陆续来清虚观门口登记选地的农民租户便络绎不绝。
对于田地的租子，农民租户们并没有什么意见，因为哪些田地能有多少收成，他们自己心里也是有杆秤的。
农民租户根据自己家里的情况，选了各自心仪的田地和租期，叶儿、苗儿一一登记在册。
为了方便今后出门办事，牙子先带着叶儿、苗儿去镇上买了几身新衣服和两匹壮年马。
叶儿和苗儿不但有了漂亮衣服穿，而且也有了属于自己的“坐骑”，心里当然高兴啦！
牙子欣喜地发现，叶儿和苗儿在自己的鼓励下迅速成长了起来。
牙子似乎也教会了两个小妹妹很多东西，而且都是那古时候难得学到的呢！
其中，当然也包括记账、骑马咯！
当然，记账还是苗儿最心细，她十分有耐心，把各项账目都记得清清楚楚！
叶儿和苗儿刚开始还不敢骑着马跑很快，但在牙子的示范和带动下，渐渐地也适应了马匹的快速奔跑。
牙子觉得，这可能跟两个小妹妹都会武功有关，这人虽小，胆子却很大！
三个丫头随后便各自骑着一匹马，带着造好的新册子去了衙门，她们找官差给每家农民租户都写好正式租约。
每家农民租户的租约一式两份，均过好衙门的明路。
然后，牙子又带着叶儿、苗儿去了前村，让每家农民租户的主事人在两份租约上都按手印，一份留给农民租户，一份由牙子留存。
牙子将田契交由悟真大师保管，农民租户们的租约、新册子等都给叶儿和苗儿两个小妹妹去管理。
至于清虚观姑子们正在耕种的那些田地，牙子也重新规划了一下，将其分为两类田地。
一类田地，专门种植产量高的粮食作物。
二类田地，专门种植季节性的蔬菜瓜果。
这两类田地，牙子仍然交由清虚观住持大师负责管理，主要供应清虚观的日常所需。
只不过，牙子提出要求，清虚观的姑子们耕种的田地不能荒芜，而且每季都必须种植，否则便要收走荒芜田地，都租给农民去种了。
对于这一点，住持大师自然能理解，因为牙子建议住持大师逐步实现粮食自给自足，有利于节约清修用度。
住持大师采纳了牙子的建议，决定从下一季开始，便要清虚观的姑子们好好利用这来之不易的“免费”田地。
原本，清虚观的姑子们还有些担心，觉得牙子极有可能会将这些田地全部收走，租给农民租户去种，而且还能收些租子呢！
但是，牙子的举动再次刷新了清虚观修行之人的三观！
如今，清虚观的姑子们对于牙子，这位住持大师门下的嫡传俗家弟子，那是真心感恩戴德的！
牙子所做的一切，那都是发生在清虚观修行之人眼前的，也是实实在在的善举！
牙子真正在为清虚观打算，将来清虚观的粮食可以不用再去镇上买了，因为这一路上运输也是极为不便的。
牙子甚至还想到了，目前进出清虚观的山路不好走，香客们也不太愿意来往，将来是否应该考虑为清虚观修一条像样一点的路呢！
而且，如果清虚观有了余粮，每年还可以定期为前来的香客举办施粥活动，这可是又一善举呢！
“本尊”觉得，这清虚观可真是遇到贵人了，也难怪住持大师会如此青睐牙子呢！
等办好这些事情后，牙子、叶儿、苗儿便沉下心来，跟悟真大师一道开始专心清修。
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