两片山。
“药居”。
话说牙子、曾雨瑶、叶儿、苗儿，这四个女娃兴高采烈地在“药居”准备早饭。
牙子和叶儿做竹器活儿的手法极快，仅仅一个早上的工夫，就已经编好两床席子啦！
这时，苗儿在“鳄鱼嘴”下面喊两人快去吃早饭了。
于是，牙子和叶儿将两床席子都拿去翠溪洗好，晾晒起来了。
曾雨瑶大概是第一次吃到野山鸡蛋，由于苗儿给炖蛋里加了调料，曾雨瑶大呼好吃。
这四个女娃吃好早饭，便将“料居”收拾妥当，她们不但带上了午饭，而且做好了进山挖药材的一切准备工作。
曾雨瑶属于新人加入，她要求也像叶儿、苗儿一样，带上一个挖药材的工具，再背上一个背篓。
牙子觉得，曾雨瑶是农家出生，背着空背篓，走走山路，应该是没有什么问题的吧！
牙子索性将自己的背篓交给了曾雨瑶去背，她同时将自己的那柄钢耙子也交给了曾雨瑶。
牙子仍然扛着自己那把十分称手的月牙锄，走在前面带路。
曾雨瑶紧紧跟随着牙子。
叶儿、苗儿两个小妹妹走在后面。
“吕家妹子，你这锄头形状真是特别，好像一个小月亮呀！以前还从未看见谁使用过这种形状的锄头呢！嘻嘻嘻！”曾雨瑶笑着调侃道。
“是嘛！这是我小时候就开始使用的工具和武器啦！如果仔细讲起它的功勋来，我恐怕要说一整夜也说不完呢！嘻嘻嘻！”牙子笑着夸赞自己的宝贝工具道。
“难不成妹妹很小的时候就开始挖药材啦！”曾雨瑶半信半疑道。
“对啊！我不到四岁就开始和姐姐们一道进山打猪草啦！不到六岁我就开始独自一人进山挖药材啦！娘亲的病，爹爹身上的伤，还有姐姐们的性命，都是我用这把月牙锄挖药材，换来的银钱……”牙子神色骄傲，她侃侃而谈。
“哇！真没想到，这工具还有如此辉煌的一段历史啊！我心里一直有个疑问，牙子是妹妹的本名吗？”曾雨瑶感兴趣道。
“瑶姐姐，现在我的丁籍上跟着养父家姓吕，就叫吕牙子。至于我的本名，其实叫志冲。叶儿妹妹、苗儿妹妹都喜欢称呼我的本名，我的养父、养母、干爹、干娘、哥哥姐姐们都喜欢称呼我叫牙子……嘻嘻嘻！”牙子认真解释道。
“天哪！这么说来，冲儿妹妹的家人真的是好多啊！我这脑瓜子不怎么好使，恐怕将来得要好好捋一捋啦！嘻嘻嘻！”曾雨瑶笑着说道。
“瑶姐姐，那你就慢慢儿捋好哈！冲儿姐姐，咱们应该去找什么药材呢？”叶儿认真转移话题般问道。
“噢！对方要的石莲和地虫草，这两种药咱们已经有了，这个先不着急采挖，咱们回来时再顺道采挖一点儿都可以呢！对方还要三七、当归、藏红花、川芎根、山栀根。这五种药材就是我们今日需要重点寻找的……”牙子一边四处搜索，一边侃侃而谈。
“吃瓜群众们”应能记得，石莲和地虫草两种药材其实离“料居”并不远，牙子打算回来时再挖这两种药材，亦是较为合理的安排。
“冲儿姐姐，两片山上肯定有三七呢！有一次，清虚观里的一个姑子摔伤了腿，悟真大师就是在两片山上挖的三七根捣碎了，给那个姑子敷在伤口上的呢！”苗儿口齿清晰地说道。
“嗯！那咱们认真找找，三七的植株不高，长成的植株大约两尺，通常是开黄绿色的小花，长成种子后为血红色……”牙子一边回应苗儿的话，一边认真介绍道。
牙子这次领着大伙儿穿过“快活林”，路过背阳坡，绕过崖壁，直接去到了崖壁下面一片较为宽阔的平地上。
先前，牙子远远望见过这片平地，她以为这片平地里杂草丛生呢！
可是，等着大伙儿来到这里，才发现这片平地并不是很平，严格来讲，倒是只能算是一片斜坡地。
“哇！冲儿姐姐，你快来瞧啊！三七是不是长成这样啊！”苗儿眼尖，她指着跟前一株不甚起眼的植株嚷嚷道。
“天哪！苗儿妹妹，你这眼力真不错，就是这种宝贝啦！大伙儿不要着急挖三七，咱们还是在周围一带找找看，先对发现的药材进行标记和登记入册吧！”牙子十分稳重地提醒处于欣喜状态的两个小女娃道。
当然，牙子负责指出药材的位置和名称，两个小女娃立时便进入了状态，叶儿负责系绢布带子，苗儿负责登记入册。
这一幕令曾雨瑶甚感惊奇，她觉得三个妹妹今儿个真是有备而来啊！
“好耶好耶！原来这就是传说中的三七啊！如此小小的一株下面真的会有好东西吗？”曾雨瑶疑惑不解道。
“瑶姐姐，三七不可貌相，它可是制作金疮药的主药呢！人参补气第一，三七补血第一。止血、散瘀、定痛都是三七的功效，这么小小的一株三七下面通常会有一块主根，能起药效的便是这块主根啦！”牙子侃侃而谈。
“哇！冲儿妹妹，你懂得可真多！待会儿还是由你先教咱挖一下三七吧！我想要学一学，看看需要取那一部分块根呢！嘻嘻嘻！”曾雨瑶笑着说道。
“成！瑶姐姐，妹妹们，你们每人都挖一株三七，咱们全拿回去晒，最后我拿走一株中等品当样品药材即可！嘻嘻嘻！”牙子笑着打算道。
“啊！冲儿妹妹，当样品药材的一般都是拿上等品吧！你为啥要拿中等品走呢？”曾雨瑶不解道。
“瑶姐姐有所不知，我这样做可不是要以次充好！我瞧过了，根据先前的经验，咱们这两片山上的药材、调料、食材等，只要是我们认为的中等品，基本上就能达到药店销售的上等品药材的水准啦！嘻嘻嘻！”牙子笑着释疑道。
“噢！原来是这样啊！那咱们就赶紧行动吧！前面还有好些宝贝药材等着咱们去发掘呢！嘻嘻嘻！”曾雨瑶笑着提议道。
“好！大伙儿都先围拢来，瞧我来挖第一株三七吧！”牙子一边提醒女娃们，一边将月牙锄对准了身旁的那株三七。
只见牙子轻轻挥动了一下月牙锄，便轻轻巧巧地将那株三七给挖了出来。
“哇！冲儿妹妹好厉害！就这么轻描淡写的一下下就挖出来啦！这东西长得可真像人参啊！嘻嘻嘻！”曾雨瑶笑着评价道。
“是啊！冲儿姐姐，你刚才这动作真是好利索啊！将你把那小锄头借给咱来使一使！我争取挖一个超大的三七王出来！嘻嘻嘻！”叶儿笑着跃跃欲试道。
“好嘛！”牙子一边将挖出的三七主根掰下来，放进背篓里，一边将月牙锄交到了叶儿手中。
叶儿寻了一株长得高大一些的三七植株，她一使劲便将月牙锄挖了下去。
“嗨！嘿哟嘿哟，拔不动！嘻嘻嘻！”叶儿想要将那棵三七植株拔起来，可是那棵三七植株纹丝不动，惹得她自己都有些气馁地笑了。
“叶儿，慢着！你这株三七好像真是个大宝贝，可别挖烂啦！还是让我来试试吧！”牙子赶紧制止叶儿道。
“噢！是嘛！我今日能有这么好运气啊！嘻嘻嘻！”叶儿只好笑着主动让开道。
只见牙子现将月牙锄拔出来，她仔细瞧了瞧，月牙锄上并没有三七根茎被挖坏带出来的痕迹。
这下牙子便稍微放心一些了，她又换了一个方向，将月牙锄挖了下去。
“起！嘿嘿嘿！”牙子能感受到月牙锄受到了巨大的阻力，她欣喜地笑着使劲儿道。
“有啦！好大喔！哈哈哈！”众人终于瞧见了大个头的三七块根，便欢呼雀跃起来。
叶儿选的这株三七根茎恐怕要比牙子选的三七根茎大了将近一倍呢！
“天哪！叶儿，你选的这株恐怕是我迄今为止挖到过的最大块三七根啦！嘻嘻嘻！”牙子笑着评价道。
“是嘛！这敢情好！冲儿姐姐，我估计这两片上肯定还有比这块头更大的三七根呢！嘻嘻嘻！”叶儿笑着猜测道。
牙子将三七主根掰下来，放入背篓里。
牙子环视了一下四周，来到一株更加高大些的三七面前。
“冲儿姐姐，这下面该不会有个三七王吧！嘻嘻嘻！”苗儿跟过去，笑着预判道。
“这还真不好说啊！要不咱们就挖起来看看吧！”牙子一脸神秘兮兮道。
“好啊！大伙儿瞧咱的吧！”苗儿按捺不住心中的期待，她举起自己的那柄短小精悍的锄头，铆足了劲挖下去。
“呀！这恐怕还真是一个大块头儿，我恐怕是拔不动的呢！嘻嘻嘻！”叶儿拉着植株茎干，使劲拔了拔，最后只能无可奈何地笑着评价道。
“苗儿，把锄头取出来，换个方位再挖挖看吧！”牙子提议道。
“好啊！”苗儿取出锄头，换了个位置，又使劲挖下去。
“好像还是拔不动呢！”叶儿使足劲拔那株三七茎干，可能它在土壤中长得十分紧实，仍然纹丝不动的样子。
“我也来帮忙拔！嘻嘻嘻！”曾雨瑶自告奋勇道。
于是，叶儿和曾雨瑶两人合力拔那株三七。
“起啦！”叶儿和曾雨瑶一道儿使劲吼出了声。
“咔嚓”声响起，那株三七茎干竟然都被两人扯断了，可地下的块根还是没有被拔起来。
再瞧叶儿和曾雨瑶，两人狼狈地趔趄了好几步，相互搀扶着才能勉强站稳。
“这下面到底是什么鬼啊？”叶儿抱怨道。
“我再来挖几锄吧！恐怕是个大家伙啊！嘻嘻嘻！”牙子一边笑着提议道，一边让苗儿闪开些。
苗儿移开了身子。
牙子挥动着月牙锄在那株三七四周的土地上开挖起来。
数个呼吸之后，牙子便将那株三七四周的土壤都挖松了。
“起来吧！”牙子稍稍使劲道。
众人一瞧！哟呵！一胡萝卜大小的三七块根出土了。
“哇！还真是一个胖娃娃呀！这根三七长得活像大人参呢！嘻嘻嘻！”苗儿瞧着那根特大号三七，喜悦地评价道。
“是啊！咱们真的挖到三七王啦！哈哈哈！”叶儿欢呼道。
“这根恐怕还不是三七王吧！我总觉得，在两片山上像这么大块头的三七或许不占少数呢！”牙子盯着周围那一片片正在开花的三七，幽幽猜测道。
“嗯！冲儿妹妹讲得好！把锄头借我试试！那就瞧瞧我的运气吧！嘻嘻嘻！”曾雨瑶兴致勃勃道。
“好啊！瑶姐姐当心，我这把锄头尖部可是十分锋利呢！”牙子将三七块根掰下来，放入背篓里，她顺手便把锄头递给了曾雨瑶，还出言提醒道。
“知道啦！”曾雨瑶一边应承，一边接过锄头。
曾雨瑶朝自己选中的一棵更为高大的植株走了过去。
曾雨瑶学着牙子的样儿，先将那植株周围的土都刨松，然后一使劲便将那植株给拔了出来。
“哇！瑶姐姐挖的这个才算是‘三七王’吧！嘻嘻嘻！”苗儿欣喜地笑着评价道。
只见，曾雨瑶挖出的那根部块茎更显庞大，一瞧便有分量十足的感觉。
“瑶姐姐挖到的是当归！也是咱们需要的品种之一吧！嘻嘻嘻！”牙子笑着确认道。
“啊！我说怎么和先前挖到的三七长得有些不一样呢！还好这玩意儿也算有用哈！嘻嘻嘻！”曾雨瑶觉得十分有成就感，她动作异常麻利，掰下当归块茎便扔进了背篓里。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”四个女娃都笑了起来。
看样子，这还真像牙子所预料的那般，在两片山上连续挖到大块头的药材并不算罕见，大伙儿这时恐怕都“见惯不怪”啦！
此时，三个女娃或许方才体会到，牙子要选取中等品当样品药材，肯定是早就有所考虑啦！
接下来，牙子便教三个女娃如何辨认三七和当归的植株，三个小女娃都听得十分仔细。
好在这一片坡地不缺三七和当归，大伙儿又挖了几株，便住手了。
“有这么一些拿回去晒着，咱挑一挑就成！等到对方确认要大批量收购的时候，咱们再来此地挖它们吧！”牙子打算道。
“好啊！冲儿姐姐，你说还需要藏红花啊？去年悟真大师就带我俩在两片山上去采摘过呢！我俩晒了两簸箕，还没怎么用，都存放在那儿的呢！”苗儿出言提醒道。
“好啊！就等着咱走之前再去取一点儿藏红花当样品药材吧！那咱们接下来去找川芎根、山栀根吧！这两种药材虽然十分常见，但是要寻到上等品可不怎么容易！嘻嘻嘻！”牙子笑着提议道。
“只要冲儿姐姐教会咱们如何辨认这两种药材的植株，咱们就一定会寻得到的呢！嘿嘿嘿！”叶儿信心十足地笑着应承道。
“是嘛！叶儿妹妹真不愧是在两片山上长大的，对两片山上的沟沟坎坎都好熟悉哈！嘻嘻嘻！”牙子笑着赞赏道。
“那是自然啦！这些药材生长在咱们看得见的地方，它们恐怕早就认识咱们了，只是咱们还不一定认识它们呢！嘻嘻嘻！”苗儿笑着调侃道。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”四个女娃一道儿欢笑起来。
至于四个女娃继续在两片山上寻药材，咱们就不再花过多笔墨描述了。
咱们还是回过头来瞧一瞧，二娃和曾晓桐的情况吧！
双水镇。
衙门馆驿。
话说二娃和曾晓桐吃好午饭后，仍然没有等到牙子和曾雨瑶返回馆驿。
曾雨琴答应小夫妻俩，一旦牙子和曾雨瑶回来了，便会将二娃和曾晓桐所求之事告诉牙子。
当然，二娃和曾晓桐还记挂着一人在家的郑氏。
于是，二娃和曾晓桐跟曾家三姐妹一道儿吃好午饭之后，又聊了一会儿天，便心满意足地返回曾家村了。
郑氏瞧着小夫妻俩非常高兴地回家来了，她心里倒是能猜着，寻找公主八成有希望了。
只是郑氏并未对自己的腰抱太大希望，也没有对公主能不能医治她的腰有所期待。
毕竟，郑氏只不过是一介草民，无论是从距离，还是从身份上，郑氏心里都觉得公主与自个儿实在太遥远啦！
然而，二娃却对此抱有一些希望，因为他见过牙子，所以他心里对于公主的行事风格颇为“了解”！
这治病救人和剿灭青峰寨土匪们当是一样积德的正事儿呢！
所以，二娃一到家里便将寻到牙子的行踪跟郑氏讲了，好让郑氏放心一些。
“娘，公主和瑶姐姐一道儿去青龙镇了，等她俩回来，琴姐姐便会跟公主说你的情况。我估摸着，公主肯定会尽快来给娘治疗呢！兴许也就等不了几天吧！嘿嘿嘿！”二娃笑着出言安慰郑氏道。
“二娃，我这腰真的没事儿呢！我这么些年都挺过来了，不差等几天呢！即使我这腰一直这样，我也不气馁！家里有你俩照料着，娘心里很知足呢！哈哈哈！”郑氏倒是好心态，她爽快地笑着说道。
“娘，二哥哥说的没错！姐姐们都答应下来了！我们还是趁公主在镇子上时，请她来给您治一治腰疼吧！说不定公主的本事就是比冯老爷子的本事强呢！”曾晓桐给郑氏打气道。
“好好好！你俩都这么说，那就按照你俩说的办吧！我就是一个‘半截都埋在土里的人’啦！对这腰疼，咱还真没放在心上呢！二娃，桐儿，为娘把什么放在心上，你俩总归应该明白了吧！哈哈哈！”郑氏笑着提醒道。
“娘，这大白天的，您这是在说啥呢？”曾晓桐自然明白郑氏的话，她不好意思地瞧了二娃一眼，只得低声埋怨了郑氏一句。
“娘，这阳光烈了，咱扶你回屋里坐一会儿！你吃些点心，再喝点热水！”二娃担心这娘俩说话犯拧，赶紧岔开了话题道。
“哎！那成！你俩还都没吃午饭吧？”郑氏这日子过得恐怕也不知时辰了，于是开口随意问道。
“娘，我俩都在姐姐们那里吃过午饭啦！中午吃得跟宴席一般，十几道菜呢！鸡肉、鱼肉啥都有呢！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着回应道。
“好！这敢情好啊！桐儿跟着二娃，终于享福啦！哈哈哈！”郑氏一边由着二娃和曾晓桐扶起身子，去屋里的桌旁坐下来，一边笑着夸赞道。
曾晓桐给郑氏倒了热水，二娃给郑氏弄来点心。
郑氏一边吃点心，一边继续和小夫妻俩唠嗑。
“娘，大公鸡送到啦！差大哥们吃好饭菜后，一定要付银钱给咱俩呢！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着介绍道。
“嗯！官差们是桐儿的救命恩人，咱可不能收银钱呢！”郑氏评价道。
“对啊！娘，我俩也是这样说的！但是差大哥们说了，是田头儿赏赐的，不算是买鸡的银钱！嘿嘿嘿！”二娃笑着澄清道。
“二哥哥又问了那位姓田的上差老爷，那位上差老爷说，二哥哥每日都跑腿送鱼，这是赏他的跑腿钱呢！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着继续道。
“嗨！姐姐们都劝我收下，不能驳了上差老爷的好意……我瞧着上差老爷挺和善的，连差大哥们都要听他的话呢！我只得硬着头皮收下五两银子！嘿嘿嘿！”二娃笑着说道。
“二娃，你出门在外，就是要多和善良诚实之人待在一块儿，干正经事儿，赚正经钱！”郑氏一边吃喝，一边提醒道。
“哎！娘，二哥哥知道啦！我瞧着姐姐们帮差大哥们做饭，每日都挺忙碌的……眼前青峰寨那帮土匪都被围得死死的，那位姓田的上差老爷能成为差大哥们的主心骨，相信肯定也是善良得不能再善良的人呢！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着判断道。
“是啊！娘，我明日假满了，还去前线执勤！咱们争取早日将青峰寨土匪们给灭掉！将来没了青峰寨土匪们祸害咱老百姓，这日子肯定会更加好过起来呢！嘿嘿嘿！”二娃笑着打算道。
“好好好！桐儿，二娃明日要去执勤，你俩得抓紧时间……那你俩就别守着我这个老婆子啦！你俩就赶紧自个儿去玩吧！哈哈哈！”郑氏笑着提醒道。
曾晓桐当然明白郑氏的意思，可她是女儿家，怎么好如此主动开口和二娃说呢！
“娘，我和晓桐刚回家呢！咱俩待会儿再去玩，这五两的大锭子还是让娘保管，我带在身上恐怕有些不方便呢！”二娃尴尬地转移话题道。
“好吧！那你俩把我扶到仓屋里去，这些点心，还有水，也都给我带过去……至于放银子的地方，你们都知道，自个儿找地方放好吧！这样你俩就可以放心去玩了吧！哈哈哈！”郑氏瞧着曾晓桐羞红着脸，心里直乐，她才不愿意继续耽搁小夫妻俩的宝贵时光，一本正经地安排道。
二娃和曾晓桐对望一眼，口中不说话，可小夫妻俩心里对于郑氏的安排当然极为满意啦！
于是，二娃和曾晓桐扶着郑氏进仓屋了。
小夫妻俩将郑氏安顿好之后，便商量着这半下午两人接下来的安排。
“晓桐，咱俩还是去外面玩儿吧！”二娃提议道。
“那好嘛！”曾晓桐羞红脸回应道。
“二哥哥，那咱俩去采蘑菇、挖冬笋吧！晚上烧个蘑菇汤，再炒个冬笋肉片……嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着提议道。
“成！我听晓桐的，那还是咱来背你吧！嘿嘿嘿！”二娃笑着提议道。
“好！”曾晓桐回应道。
于是，小夫妻俩寻到工具带上，两人便卿卿我我地出了院子。
二娃和曾晓桐跨过了小河，两人自然是先去了山林后面的洞里。
“二哥哥，你想咱了吧！”曾晓桐红着脸问二娃道。
“娘子，当然想啦！我想要亲亲你……”二娃诚恳应承道。
曾晓桐不说话，含情脉脉地望着二娃。
二娃主动解开了心上人的衣衫，小夫妻俩自然而然地在两个大草凳子上面恩爱了一番。
当然，对于刚刚成婚的小夫妻俩，“吃瓜群众们”应能理解此刻两人的状态啦！
“二哥哥，你还记得小时候吗？你吃了蘑菇还闹肚子疼，可把咱吓坏啦！嘻嘻嘻！”曾晓桐笑着说道。
“是啊！那时候家里没啥吃的，咱俩在树林里摘的蘑菇，没有煮熟便吃下了，我疼得在地上打滚儿呢！嘿嘿嘿！”二娃笑着应承道。
“我也是后来听娘说的法子，才知道野蘑菇能吃，但是要在开水里漂几次，烧汤也要烧熟才能放心吃呢！二哥哥那时好仗义，忍着肚子疼，也没有把吃蘑菇的事儿告诉娘，你是怕我挨娘的打呢！现在回想起来，我可真是傻，不应该拿你的性命开玩笑呢！万一那顿吃的蘑菇毒性太强的话，我恐怕要后悔一辈子呢！”曾晓桐有些后怕道。
“晓桐，那是小时候，咱俩都不怎么懂事呢！当然主要是因为我贪嘴，没煮熟就等不及了，怎能怪你呢？现在你没煮熟蘑菇，叫我吃，我也不要吃啊！嘿嘿嘿！”二娃笑着安慰道。
“二哥哥，那你每日执勤可要当心一些，现在你有我和娘，还有这个家，我可不希望你有任何危险！”曾晓桐动情地提醒道。
“放心吧！娘子，我会小心一些呢！”二娃搂紧着曾晓桐的娇躯，他郑重承诺道。
“本尊”觉得，如今的二娃和曾晓桐终于进入了正常的生活状态，两人的幸福日子恐怕已经悄然到来了！
“吃瓜群众们”应该相信，二娃是一个有责任心的男子汉，他一定会将曾晓桐和郑氏照顾好的，为她们母女二人和这个小家庭撑起一片天来！
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