中秋宫宴很快就到了。
孙夫人捎话给程老夫人，说海棠由她带进宫。这两天，海棠都在孙府里跟着义母和刘嬷嬷学礼仪，每天都站得腰酸腿痛。如今早晚已经凉快起来，白天累，晚上一会儿就睡着了。
谢睿樘很忙，有些事情都查到了一点端倪，但是要想拨云见日也不容易。关键是，凌云还没有找到。凌云失踪这几天，谢睿樘找借口去了庆亲王府一次，庆亲王没有露出任何破绽，那个鞑靼人也有再出现。凌雪、暗青夜探庆亲王府，也无功而返。
海棠已经几天没有看见谢睿樘了。实际上，她睡着以后，谢睿樘从窗口进来看过她一次。他没有叫醒她，只安静的坐在床边的椅子上，空气里飘着暖暖的少女的芬芳。
谢睿樘就像缺氧的人，一下到了氧气丰富的森林，让他不由自主的敞开心肺痛快呼吸。海棠，就是他的氧气。在微凉的夜风中，谢睿樘觉得，他们虽然没有交谈，却像一直在交流那般彼此熟悉。
临走前，谢睿樘亲了亲海棠的鼻尖，海棠却翻了个身，一只手臂正好搭在了他的大腿上。谢睿樘被吓了一跳，仔细看看，姑娘并没有醒。谢睿樘舍不得拿开她的手，便静静的靠在床头合眼养神，直到快天亮，海棠变了姿势，他才离开。
海棠醒来，闻到空气中有他的味道，知道他来过。
明晚宫宴上，应该可以见到他了吧？她想。
今年的宫宴邀请了三品以上官员，有品级的命妇以及他们的子女参加。来人太多，只好把晚宴摆在寿康园。
这样一来，晚宴就比在皇宫里规矩少了很多，男女宾客虽然不同席，但只相隔了一个花坛的距离。宴席草坪的旁边，就是一个诺大的万荷园，可惜如今时节不对，莫说荷花，就连荷叶都已经凋零。
姬贵妃突发奇想，让人将残荷清干净，用一个个的小木盆子，装着一簇簇的菊花飘在水面上。夜幕降临，宫女们点起无数盏粉纱做的荷花灯，湖面上星星点点，如梦如幻。
“得朕心者，爱妃也！”皇帝不禁大声称好。姬贵妃含笑望着皇帝说：“陛下，您既赞了好，该如何赏赐臣妾？”
皇上、皇后和姬贵妃的主桌，设在男女席的中间，有兼顾两边之意。两席中间恰好有个花台，空出来，就是个天然的表演台。
皇上开怀大笑：“朕就赏你一个愿望吧！”
“谢皇上！那臣妾我可就收着了。”姬贵妃笑靥如花。
皇后笑道：“姬贵妃的心思奇巧，才造得出如此美景，本宫自愧弗如。今天中秋赏月，自然少不了才子佳人献才献艺，不如就请姬贵妃指一个今天表演的主题吧？”
姬贵妃道：“年年都是一样的吹拉弹唱，今年中秋，不知有何奇巧的玩意儿来博皇上一笑？”
众贵女一听，不禁都紧张起来。大家准备的，无非是些寻常的瑶琴、舞蹈等常规表演节目，无非是技艺精不精湛，哪知贵妃却要求一个“奇巧”！
孙夫人小声笑道：“我倒是知道，姬贵妃的侄女，学了一套西洋戏法，这大概就是奇巧了！”海棠恍然大悟的点点头。
今天海棠穿着一身渐变色的衣裙，上身到腰部以下尺许，均是白色，之后是逐渐变深的青色。这是种很考验印染技术，孙夫人得了一匹，便让海棠做了身衣裙，今天一穿，果然清新别致。
正说着，姬晴岚走上前去，对着皇上、皇后、贵妃行礼说道：“臣女愿意抛砖引玉，博诸位一笑。”
姬晴岚今天穿着一件玄外红内的广袖礼服，为的就是变戏法时，方便遮掩。只听丝竹声起，她长袖善舞的转了几圈，从广袖中变出一支桂花，献给皇后，大家正在叫好，她又变出一支，献给了贵妃。
姬晴岚柔声说道：“皇上，这叫无中生有。”
“好！”皇上大开眼界，不禁眉开眼笑的拍起手来。
男席上，谢睿杬对谢睿樘微举一举酒杯，笑着说：“想不到岚丫头也是个有趣之人，三哥，你尚未立正妃，不如将她娶了去，那我们岂不是更亲近了？”
谢睿樘拿起酒杯一饮而尽：“哥哥早有心上人，姬晴岚非我良配。”
“哦？让我猜猜，是不是裴尚书的嫡女裴芷蘅？”
裴芷蘅是京中出名的才女，知书达礼，长得又花容月貌，京中公子少有不好之者。
谢睿樘笑而不答，为谢睿杬再倒了一杯。
这时，丫鬟上前，递给姬晴岚一把弓箭，箭的尾部系了一根长长的绳子，她有意托着箭让皇上看了一眼，看上去平平无奇。只见姬晴岚朝着夜空中射去，箭飞到半空中，绳子上竟开出一串烟花，姹紫嫣红，甚是好看。
大家都惊呼赞叹起来。“皇上，这叫柳暗花明。”姬晴岚盈盈一拜：“祝皇上、娘娘团圆美满！”
皇上大笑起来：“姬贵妃，你这侄女可是个宝贝，不知她可有意中人？”
“皇上，酒才喝了一杯，您就醉了！您若要要想赐婚，不如等到酒醒了，臣妾再跟您提罢！”说着，姬贵妃笑着向皇上又敬了一杯。
姬晴岚坐回位置，引得她周围的几个贵女纷纷打听那桂花从何而来？烟花又如何点燃？颐晴岚自然笑笑不说话，心中暗自得意。
今天在姑母的绿影宫中，姑母还提起，想让姬晴岚做养子献王的侧妃，姬晴岚却不愿意。
“姑母，岚儿不愿意为妾。当初若不是姑母考虑不周，岂会让许莞平成了献王妃！王妃做不成，让我巴巴的去做侧妃，我咽不下这口气！”姬晴岚从小在姑母跟前长大，也是个任性的。
“许莞平现在虽是献王妃，将来杬儿做了太子，她还是不是太子妃？杬儿做了皇帝，她又能不能做得成皇后？都还未尝可知。”姬贵妃冷笑一声说：“岚儿，有姑母在，你委屈两年又如何？”
姬晴岚从小跟那些皇子世子们一起长大，太子为人宽厚，也最照顾她，她早就心属太子。她却不知，太子对谁都是一派关照的做派，并非独独对她。
不过自己姑母和皇后天生是对头，无论怎样，她和太子只能无缘。
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