相亲的事儿，挺顺利。阎家管家找了个皮肉细嫩的伙计，冒充给东家管荒的把头，坐在更夫的门房里，贾南镇领着表弟来时，管家相互介绍了几句，寒暄了一会儿，就各自散去。
双方都挺中意。
接下来开始谈婚论嫁了。在定下新娘进门时，阎家付清媒人酬金和新娘聘金各一千两银子这一款后，两家人就各自开始操办婚事了。
婚礼在阎家大院里举办。随礼的都是这一带的头面人物。酒席也丰盛，新郎的哥哥夹坐在一群体面人中间，好酒好菜，叫他有些难以招架，不免多喝了几杯。
一当婚礼的仪式完毕，新娘入了洞房，贾南镇就推说有事，离了酒席，找到阎家的管家。
管家这会儿都快忙晕了，见到贾南镇，却立时清醒过来，吩咐伙计把事先准备好的箱子抬出来，帮着贾南镇把箱子搬到大门外，装到一辆事先等在那里的马车上。
看看箱子已安放停 当，贾南镇从怀里掏出一个红纸折叠的信封，交给送他出来的伙计，嘱咐道，“这是我给新人的祈福辞，你拿回去交给你们管家，让他掌灯时再打开，打开早了，就不灵了。”说罢，跳上马车，催促车夫往西南方的官道那边驶去。
在城边官道的岔道口上，甄永信坐在另一辆马车里等着他。到了岔道口，贾南镇跳下马车，把马车上的一个箱子搬到甄永信的车上，朝箱子努了下嘴，轻声说道，“都在里面。”
说罢，望着甄永信，眼里满含留恋，伤感地说道，“哥，小 弟真的不愿离开，我老是觉着，还有太多的东西没有学来呢。”
“艺无止境，自己慢慢摸索吧，”甄永信也有些伤感，停了停，问道，“你爹妈还在贾家庄吗？”
“在，”贾南镇说道，“上次来信说，还住在庙东三间草房里。”
“回去把房子修缮一下吧，最好能搬倒复起，把房子盖得像样些，再置办些田产，也好给老人养老。”甄永信叮嘱道。
“行，等我把房子弄好了，哥一定要过去看看。”
“不，我要在你成亲的时候去。”
“一言为定？”
“一言为定！”
“哥保重，我上路了。”
“去吧，”甄永信微闭上眼睛，望着贾南镇嘱咐道，“在码头等船时，当心自己的箱子。”
“知道，哥请回吧。”贾南镇重新上了马车，往大连码头去了。
下半晌，在酒席上有些过量的新娘哥哥，是被亲家安排的马车送回城里的，在夫子庙前下车时，没看见贾南镇的卦摊，新娘哥哥就相信，表哥这会儿还在阎家的酒席上，便自个儿一摇三晃地往徐二家走去。
徐二还没卸车，街门锁着，到了门前，新娘哥哥觉得两腿有些发软，依着街门，就势坐下。坐下后，觉得坐着还不舒服，索性在大门外躺下，肚子里这会儿像有一块烧红的炭火，烤灼着他浑身冒汗。
傍晚,徐二卸了车回家，没见着贾南镇，却看见一条醉汉横躺在门前，上前仔细瞅瞅，是贾南镇的表弟，猜他是婚礼上喝多了，问他几句，这醉鬼哼哼叽叽的也说不出人话，徐二便扶他回家去，放到炕头。
天黑后，还不见贾南镇回来，徐二就猜想他准是到甄永信家去了。因为贾南镇在城里没有别的亲戚，通常只到甄家去。想到这里，徐二也没理会，独自睡下。
第二天一早，还没见贾南镇回来，而里屋炕上的醉汉，却发出闷雷似的鼾声，徐二预感出了什么事，便匆匆到了城东北的甄家，看见玻璃花儿眼出来开门，开口问道，“昨天夜里，贾南镇在你家过夜吗？”
“没有啊。”玻璃花儿眼愣了一下，摇头说道。
徐二听过，不再跟玻璃花儿眼搭话，愣乎乎地闯进大门，到了堂屋，见甄永信正在穿衣服，来得及打招呼，徐二就惊觑觑地说道，“哥，你那朋友不见了。”
“噢？”甄永信脸色一惊，问道，“什么时候？”
“昨天晚上，”徐二说得相当肯定，“一 夜没回来。”
“那他表弟呢？”甄永信又问。
“喝得烂醉，正在炕上睡呢。”
甄永信听过，背依着山墙，坐在炕头上，沉思一会儿，自言自语道，“大概走了吧。”
“走了？”徐二惊问道，“去哪儿啦？”
“江湖中人，谁能说得清？”甄永信晃着头说道。
“他不是哥的朋友吗？”徐二一脸迷惑地问道。
“咳，什么朋友，在卦摊上认识的，萍水相逢，说得投缘而已。”甄永信淡然说了一句，装上一袋烟，抽了起来。
“是这么会事，”徐二叹了口气，“早知这样，我该收他的房租呢。白白让他住了这些年，只是看在哥的情分上。”
甄永信见徐二说出这种愣话，笑了笑，劝导他说，“权当做好事了，看在哥的薄面上。要不，哥替他把房钱还上？”
“你看看，哥生气了不是？”见甄永信这样说，徐二也感觉自己把话说过了头，放缓了语气说道，“小 弟只是说说而已，哥的大恩，小 弟这一辈子还不一定能报完呢。”停了停，又问道，“照哥的意思，他那个表弟，我该怎么处置才好？”
“打发走算了，他穷得叮当响，能把他怎么着？”甄永信怂恿道。
徐二回到家里，看看醉汉已醒，正要和他说话。年轻人见徐二从外面进来，惊恐不安地问道，“我表哥呢？”
“一 夜都没回来，我这一大早出去找了一圈儿，也没见个人影，我估摸着，是跑了。还欠着我几年的房费呢。”徐二一脸不悦地说道。
倏忽间，年轻人脸色变得蜡黄，额角开始冒汗，借口去找表哥，匆匆出了门，从此再也没有回来。
看来上当，是确定无疑的。阎家的聘金已被那算命先生洗劫而去，只怪昨儿个多贪了几杯，没盯紧貌似恭顺温良、热心肠的算命先生。现在这年轻人唯一要做的，就是把阎家才娶过门的新娘救出。
一番思量，这小伙子来到阎家，说是自己明天就要回老家了，临走前，想见上妹妹一面。
看门老头告诉他，说新婚妇夫昨天晚上已乘火车，连夜去了黑龙江。
新娘哥哥问这对新人所去地方的具体地址，看门老头就说出了几个似是而非的地名，一会是肇远，一会儿是三江口，一会儿是齐齐哈尔。
见看门老头说话吞吞吐吐，年轻人就断定，新娘此时就在大院里。
只是无论怎么商量，看门老头就是不让他进，也不向里面通报。因为昨天夜里，掌灯时分，管家忽然想起，伙计白天曾交给他一个红信封，说是媒人临上车时给他的，嘱咐他在掌灯时拆开看。管家把信封拆开时，里面有张纸条，上面写了四句话：
“兄妹未必真，
夫妻难生根；
若要留此妇，
休教出大门。”
管家读罢，倒吸了一口冷气，赶紧安排人加强了警戒，嘱咐看门人，年轻人来时，只与周旋，决不放进。
年轻人情知被反做了，却又无可奈何，既没表现出应有的愤怒，也不向当局报案。
大约过了十天，一天夜里，年轻人翻墙跳进阎家大院，被护院的伙计就地摁住，送进衙门。
一顿拷打，说出实情，原来是吉林四平的一对小夫妻，常年以放白鸽为业。
警察本来要连同新妇，一道捉拿归案，后来阎家使了银子，就放过了新妇，只把年轻人判了刑，投进旅顺大牢。
第二年秋天，新妇竟然给阎家生了个儿子。
转过年，开了春，甄永信接到一封来信，信是从山东青州寄来的，甄永信猜想这信一定是贾南镇寄的。
拆开信封看，果然是。
信中言辞真挚而朴实，回忆了和甄永信共处的那些愉快的时光，叙述了对哥哥的思念之情。
信中说他已成了家，妻子是地方上一户望族的姑娘。家里的房子也已盖好，是五间瓦房的四合大院，剩下的钱，置办了一百亩地。
家里现在雇了三个伙计，眼下他正每天领着伙计们下田摆弄土坷垃。言语里透露出对当下日子的不满和无奈。
信的结尾，顺便邀请甄永信得空来这里住些日子。
甄永信闲来无事，平日在家里憋闷得难受，正缺少一个出门的托辞。
怕妻子阻拦，接到贾南镇的来信，就相信这封信的衷旨，全在最后一句话上，所以当玻璃花儿眼问他贾南镇在信里都说些什么事时，甄永信就把信在妻子眼前晃了晃，煞有介事地说道，“他叫我过去一趟。”
“什么事儿呀？大老远的，还得漂洋过海。”玻璃花儿眼嘟囔道。
“说不准，”甄永信面色深沉，语焉不详地嘟囔道，“他信中没说。”
“那得多长时间？”
“说不准，”甄永信放下信函，一边开始收拾行装，一边应答妻子。
第二天早晨，世义世德要上学时，甄永信洗完脸，把两个儿子喊过来，交代道，“你俩都大了，也到了当家立业的年纪，别老把自个儿当孩子。爹不在家时，要给你妈省点心；家里有什么事，也要帮你妈分担分担。”
大儿子世义听了，点了点头；老 二世德，因为昨天晚上央求爹带他一块儿去，遭到拒绝，现在正闹情绪，奴着嘴，不吭气儿。
甄永信摸了摸世德的头，安慰道，“你还小，将来有的是出门的机会。你哥腿脚不好，家里有什么事，你要帮你哥撑起来，别老让你妈往外跑。”
说着，又指了指世义，说道，“我在你这么大时，就没了爹，开始当家了。行了，赶紧上学去吧。”边说，边和孩子们一块出了门，雇了辆马车，往大连码头去了。
船在龙口靠了岸，上岸后甄永信租了辆马车，就往青州去了。两天后到了青州地界，傍晚到了贾家庄。
贾南镇对好友的突然造访，有些惊异，兴奋而慌乱，接进家门，把自己的好友一一介绍给父母和妻子。
甄永信看到好友贾南镇时，心里也觉得惊异，才分手几天？小兄弟已显得苍老了许多，往日白净书生似的面皮，在田野里雨打风吹，已变得黝黑粗糙了，握手时，贾南镇掌心粗硬的老茧，硌得甄永信手指生疼。
而他那年轻的妻子，也不像信中说的那种大家闺秀，粗手粗脚的，正系着围裙，在灶上做饭，凸起的腹部，表明她已身怀六甲。
“不是说好了吗？大喜的时候，别忘了告诉哥一声。”甄永信装作生气的样子抱怨好友。
“咳，大老远的，哪好意思惊动哥哥。”贾南镇解释道。
“尽说见外的话，”甄永信听过，显得越发生气，埋怨道，“哥在家闲着无事，出来走走也当散心了。你瞧，这不就来了吗？”
说话间，炕上桌子已经摆满了酒菜，多是自家地里产的，虽不讲究，也颇有农家风味。当着一家人的面，二人不便随意说话，无外乎相互劝酒吃菜一类的客套。吃到深夜，才散席就寝。
乡下人一日生活，随着太阳转。日出而作，日落而息。
第二天早晨，吃了早饭，贾南镇到甄永信屋里，说了几句安慰的话，就领着伙计们下田去了。白天，家中就只剩下婆婆带着媳妇忙家务。甄永信也搭不上话儿，闲着无事就在村里走走。
庄户人家，到处都是牛吼羊鸣，狗蹿鸡跳的，住了几天，不免心生厌烦，甄永信就动了离去的念头。
“这是为何？”当甄永信把心里的打算说出来时，好朋友大为不解，贾南镇睁大了眼睛问道，“哥哥才来几天？就这么走了，让小 弟心里作何感想啊？莫非小弟哪处做得不好，得罪了哥哥？”
“你也不必多想。”甄永信安慰他道，“哥这次来，一来是思念兄弟，想来看看，这不就来了吗？二来是想到山东各地走走，开开眼界，散散心。老在家呆着，憋闷。”
“哥说的正是，小 弟何曾不也这样想？”贾南镇抱怨道，“小 弟也是在外面闯荡惯了，冷丁拴在家里，也烦得不行，几次动了再出去闯荡的念头，无奈爹娘听后，吓得要命，这不，你也看见了，生生硬是托人给小 弟说了这门亲事。一听说小 弟要外出，就鼻涕眼泪地哭着劝阻，小 弟实在看不过眼，才天天领着伙计们下田干活儿。”
甄永信苦笑一下，叹息道，“兄弟还是比哥幸运，还有爹娘牵挂，哥可是早就没有了这份福分了。”
“哥现在要走，是想去哪儿？”贾南镇问道。
“先到济南府去转转，而后再说吧。”甄永信摊开双手，一副浪迹天涯态度。
“这倒不错，干脆，我也随哥去转转，散散心，再呆在家里，都快憋死了。”贾南镇听甄永信说过，也活了心，和甄永信商量道。
“好倒是好，只是令尊令堂那边儿怎么说？”甄永信显得有些作难。
“好说。我就说配哥哥出去走走，也算尽地主之谊，他们总不至于阻拦吧。”
“要能这样，最好，省得我一个人孤单。”甄永信应许道。
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