一般情况下，当事人一听这事还有的商量，价钱也就是三十五十的，都愿花钱买个清净，最终出一笔钱，求甄主编将那篇投诉稿撤换下，临走还要赔着笑脸，对甄主编千谢万谢。
世德很享受这种体验，一段时间里，对自己的主编工作着了迷，每天起早贪黑，呆在主编室里，审查报纸清样，给相关的当事人打电话，把当事人约到主编室，将相同的说词，每日重复着说给不同的当事人，直到收下当事人交出的钱款，一天的工作，才算告一段落。
日日重复着同样的事务，最初的新鲜劲儿过去，时间一长，难免麻木，世德又是闲散惯了的，做事没有常性，在主编室呆了一段时间，心里就有些腻烦，巴望着能离开这里，到街上转转。
一天晚饭后，世德把这种想法，试探着说给小柳红听。
“怎么，你想把报馆交给杜研奇照料？”小柳红刚听世德开了口，就猜出他接下来会说什么，接过话，问道，“你忘了当初盘兑米行的事啦？就是你守不住行，将米行交给伙计照料，结果就开始亏损。
“眼下报馆刚刚上了道儿，你又要交给别人照料，早知这样，咱又何必费心劳力地去办这报馆？投了钱，出了力，却不知结局如何，倒不如老实在家呆着，逢上时机，做一两单，少事又省力。”
“这和米行不一样，”世德争辩道，“这报馆的日常经营，出出进进都是有数的，又都走账，哪里像卖几斤米那样简单？再说了，主编的活儿，我也熟悉了，差不多每日的进项，也是个定数，谁要想私下做手脚，也不大容易呢。”
“不容易？”小柳红说，“我虽呆在家里，不掺和你报馆的事，可每日听你回家说起报馆的事，对那里的情况，心里也大概有个数，哪里像你说的那样天衣无缝？我只提醒你一句，杜先生早先和鲁菜馆王老板之间的事，现在你该知道是怎么回事了吧？那王老板说的，我看不会是假的。”
这句话让世德清醒了片刻，想想自己每日里做的事，还真就是杜研奇教他的，要是他从前没干过这种勾当，哪里会对这种事的路数这么清楚？
只是一想到这阵子，杜研奇在报馆忙里忙外的很是卖力，何况他在落魄的时候，自己又帮过他，世德心里踏实下来，护着杜研奇说，“就算他过去背着报馆，私下干过这种勾当，现在未必会故疾复发，毕竟在他落魄的时候，咱帮了他，不说汲取教训，单就从感恩这一点，他也不会辜负了咱。”
“你又犯了憨劲儿，”小柳红数落世德道，“忘了自己是江湖上人，早先在上 海，世仁的‘大师爸’带着徒弟和我们住在一块儿，整天和我们称兄道妹的，看上去真的比一家人还亲，可后来怎么样？小柳青还不是让你弟弟世仁给拐卖了？”
眼见小柳红又提起让自己抬不起头的损事，世德赶紧岔开话头，“你看你，我也没说什么，只是想和你随便聊聊，你就当起真来。”
小柳红也觉刚才把话说过头了，忙改口说，“不是我和你较劲儿，只是想给你提个醒，老话说，人心隔肚皮，知人知面难知心，何况咱还有过这样的教训。
“眼下这报馆刚刚上了道儿，光是你天天收的外快，别看数目不大，一年下来，也是一万多块，省着点用，家里的开销足够了。
“你也常跟我唠叨，说是想过个安稳日子，现在有了这样一个正经事情，再不精心，一旦黄了，势必又要去做单设局，干起提心吊胆的事来。
“行了，我也不多说了，这样吧，我看你天天闷在报馆里，想必也有些烦了，想找个机会外出散散心。
“我呢，整天在家里呆着，也有些腻歪了，也想出去散散心，赶明儿个，我去报馆，你先把每天做的事教会我，让我也体验体验当主编的滋味，这样一来，你就可以得空出去散散心了。”
“你？”世德颇感意外，没料到小柳红会有这种想法，“那怎么成呢？你还不识字呢，怎么看稿子？”
“咳，那有什么，不就是你天天回家跟我叨叨的那些事吗？我心里大概已摸清了路数，再去看你做两天，差不多也能应付下来，又不用我去写写念念的，有什么不成的？
“每天杜先生送来清样，我就让他把投诉文章上写的事，先给我讲讲，接下来的事就容易了。瞎猫也能逼走老耗子呢，一贴门神能镇住鬼，好歹我一个大活人坐在那里，谁要想干点什么，心里也得合计合计，可主编室要是空着，那就不一样了。”
世德听过，也觉着有趣，正好自己也想到外面散散心，便顺着小柳红的话，说道，“你要是愿意，装束上可得讲究些，报馆主编，可是地地道道的文化人，讲究的是书卷气，像你平日这样浓妆艳抹的，看上去就少了底蕴。”
“这个我倒是想过，从明天开始，我轻妆淡抹就是了，另外，我还要去配副眼镜戴着呢。”
二人一通合计，把该做的事都想了一遍。
过了一 夜，早晨醒来，洗漱毕，小柳红果真淡扫蛾眉，换上便装，雇车和世德一道去了报馆。
到了报馆，见杜研奇早已到了，正在忙碌。
小柳红上前打了招呼，杜研奇抬起头，两眼疑惑地望着一改装束的小柳红，坐在那里愣了一会儿，才站起身问道，“嫂子怎么得空来了？”
“天天在家呆着，有些烦闷，就想来报馆看看。”小柳红说道。
世德见小柳红这样说，也不跟杜研奇说出实情，应付了几句，二人就进了主编室。
小柳红天性灵透，一般的事情，看过就会，只几天功夫，就把世德的主编业务学了个通透。世德放心不下，又在身边辅助了几日，就将报馆交给了小柳红，独自一人跑到街上玩耍去了。
新到任的女主编，颇有架子，从前副主编杜研奇，每天只把两份报纸清样送来，和主编交谈几句就行；这女主编却不一样了，杜研奇送来清样，除了嘱咐一些事项，还要把相关的文稿给她念一遍。女主编坐在椅子上闭目倾听，直当说与声，“行了。”杜研奇才能离去。
杜研奇心里略有不快，只是平日常常在人家吃吃喝喝，见了面又以兄嫂相称，这报馆又是人家投资办的，时间一长，渐渐就适应了。
和世德一样，最初的几天，小柳红很是受用这种感觉，过了几天，慢慢就觉着平淡。这时小柳红才体验到，为什么世德要将主编的工作托付给她。
比世德更无奈的是，小柳红不识字，每天除了接待应约前来面谈的客户，主编室里才有一些生气，其余时间，一个人独坐室内，望着桌子上装点风景的文稿，上面密密麻麻大小不等的黑体方块字，字认得她，她不认得字，好生寂 寞无聊。
有时想到各编辑室去看看，和员工们谈谈天，可一想到人家都在伏案工作，自己去了，难免会影响人家，再说那又是一群文化人，身上免不了带有酸味儿，和他们也说不到一块儿，小柳红便打消了那种念头。
一天夜里，小柳红把自己的苦衷说给世德听，指望世德能体谅她，重新回到主编室，让她回家歇息。
不想世德如今已经野了心，不打算再回报馆了，反倒帮她出主意，“你可以带秀文去呀，”世德说，“秀文识字儿，平日没事，让她读报给你听。”
秀文是他们回上海时买来的丫鬟，上海人，父亲早先是小学教员，曾带她上过小学，不料小学没念完，父亲病故了，寡母带着几个孩子，难以生计，就把她卖了。
世德这句话，让小柳红开了窍，觉得可行，打算试试看。
果然，此计大妙，经秀文的一张小嘴，把案头纸上的黑字弄活了，那些密密麻麻的呆板的黑体字，瞬间仿佛有了灵性，跳跃着往她耳朵里钻。
以后的日子，每天上午到了主编室，秀文先给女主人泡一壶茶，等女主人在皮椅子里半躺下 身，秀文就开始给女主人读报。
这段时间里，小柳红足不出户，就能知晓天下大事小情。渐渐的，听秀文读报，就成了她每日必不可少的功课。而读报的范畴，也不再仅仅限于自家办的《民心报》，上海各大报纸的重要文章，都在她了解的范围之内。
一天中午，当杜研奇送给她两张清样时，女主编没像往常那样让他念相关的文章，只是接过清样，放在桌上，示意杜研奇坐下，开口道，“杜先生，我觉着咱们《民心报》，有一些方面，还得改改才行。”
女主编一句话，惊得杜研奇瞪直了眼，慌忙问道，“嫂 子这话，从哪儿说的？”
女主编说，“咱《民心报》，每天除了登载一些中央社提供的电稿，就是一些无关痛痒的花边新闻，照此下去，咱们的报纸，可就成了地地道道的街头小报，登不了大雅之堂，不会有出息的。”
“照嫂 子的意思，该怎么办？”杜研奇忍着性子，小心地问道。
“《民心报》，顾名思义，就是要反映百姓的心声，替百姓说话，”女主编侃侃而谈，“老搞一些花边消息，只不过哗众取 宠 罢了，哪里是百姓的心声啊？便是中央社，也时常发一些批评时弊的电文。
“可是咱们呢，只是搜罗一些弊案，把当事人找来，私下交易一番就算了。咱们养了那么多采编人员，揭露社会弊端的稿件也不缺，何不在报上开辟一个专栏，用来专门登载批评时弊的文章？
“这样一来，既让读 者感到咱们的报纸敢为百姓说话，又能因此推销咱们的报纸；一当读 者都争着抢着买咱们的报纸，到了那时，咱还用得着求爷爷告奶 奶的，去哀求报贩来推销咱们的报纸？”
杜研奇听过，大不以为然，笑了笑，不紧不慢地开口道，“嫂 子的主意，好是好，只是犯了报界的大忌。”
“什么大忌？”小柳红问道。
“如今上海的报界，有两个忌讳，是触犯不得的，一是政界；一是帮会。眼下这社会弊端，都是秃头上的虱子，明摆着的，哪个报人看不见？可你再看看咱们上海的报界，有哪一家敢去触犯？
“原因就在于，一旦你触犯了，且不说新闻审查署这一关你过不了，即便是你使些手脚，在新闻审查署那里过了关，可又会因为你触犯了某位官员，一 夜之间，他就会动用手中的权力，查封你的报馆，让你停摆收摊。
“至于帮会，那更是一个蚂蜂蜜窝，一旦触犯了，砸了你的报馆还是小事，弄不好，连小命都得搭上。嫂 子说的，甄兄早先也跟阿拉提过，只是听阿拉一番解释，就打消了念头。”
“杜先生说的，我也清楚，”小柳红不依不饶地说道，“我也不是让杜先生去犯什么大忌，我只是想，这社会上的弊病，也不光是政界和帮会这两行才有，也有些弊端，是和政界帮会不沾边的。
“你比方说，教育界，政府三令五申，禁止教员体罚学生，可教员体罚学生的事件，还是屡屡发生，咱们经常在报上披露这类时弊，那些教员又会把咱们怎么样？
“我的意思是，像这类和政界和帮会不沾边的一些弊端，咱们在报上开一个专栏，用来专门披露弊端，读 者也会喜欢的，读 者一喜欢，咱的报纸就会有市场，有了市场，就有了影响，就会有人往咱们这里投稿，稿源一开，咱选择的余地就大了，你说呢？杜先生。”
杜研奇在报界混了这么多年，思路居然还不如一个只涉足报界几天的女流之辈，却又不得不佩服女主编思路的缜密，说得你无话可说，何况小柳红说话时，又愿意用眼神辅助言辞，让人听了舒服，不忍拒绝。
更何况这是主编对下属的谈话，这一点杜研奇心里清楚，听过之后，点头说道，“照嫂 子说的，阿拉这就去试试。”说完，离开了主编室。
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