汽笛一声，江轮拔锚启航，夜色中，古城金陵，影落江心，离客船越来越远。
江风袭来，浸人肌骨，世德二人却都热得厉害，涔涔地冒着虚汗，汗水湿透了他们的衣服。
二人都想去安慰对方，却又都不知怎么开口；二人都觉得头晕恶心，浑身骨头麻酥，必须相互依靠支撑，才能在甲板上站立。
直到很久，二人才像热恋中的情 人，不顾船上的人笑话，相拥着，一步三颤地往自己的船舱走去。
二人一 夜没睡，早晨起来，眼圈略显青乌。
世德坐在铺上，望着小柳红，见小柳红左眼角，顺着太阳穴，一道泪痕通向耳边，知道她昨晚哭了，心里一阵酸楚。
想到是自己的一时大意，失了钱财，心中大感愧疚，觉得对不住小柳红，便下了床，坐到小柳红的床边，攥着她的手，安慰道，“别太伤心，事已至此，伤心也没有……”
刚说了两句，觉得嗓子有些发哽，便打住话头，不再言语。
“这大概就叫命了，”小柳红叹息道，“天意呀，你也不用上火，留着青山在，不怕没柴烧。”小柳红前言不搭后语地说了两句，也停了下来，不再说话。
坐了一会儿，才又开口道，“你去洗把脸吧。”
“你也该洗洗，收拾一下。”世德说道。
小柳红听了，下床穿鞋，二人出了舱门，往洗手间去了。
客轮上多是逃难的难民，又严重超员，甲板和走廊上，横七竖八躺着人，空气里充斥了食物发酵气味和人的呼吸气味，好像这里到处都是厕所，闻着让人想吐。
世德扶着小柳红，小心地从地上躺着的人头上迈过去，到了洗手间。洗手间里也坐满了人，二人好容易挪到水龙头前，简单洗了把脸，又回到船舱。
江上日出时，躺在甲板上和走廊里和乘客都纷纷醒来，爬了起来，客轮上到处都是人的骚动声。
大多乘客在登船前，都做了精心准备，带了食物，起身后就打开包裹，拿出食物吃将起来。早晨船舱里那种厕所气味，这会儿变得更浓了。
世德觉得肚子里有些饿，想劝小柳红，一块到餐厅吃饭，小柳红说不饿，世德只好作罢。
等到了中午，世德就有些忍受不住了；小柳红这会儿也觉得饿，二人才一道去了餐厅。
餐厅的饭菜贵得离谱，饥饿之下，又没有别的办法，二人只好简单吃了些东西。
上路前，小柳红预先留出了零用钱，放在她的手提包里，不承想，这一路上的物价飞涨，超出了她的想像，在买了四张般票后，包里的零用钱，就所剩无几了，吃了这顿饭，结帐时才发现，手提包里的零用钱，已经用尽了。
想想客轮还要两天的时间，才能到达武汉，二人的旧愁未了，又添新愁。
麻烦出在第三天早上，虽说再有半天的时间，客轮就能到达武汉，可是已经两天没进食物了，早晨醒来，世德额头直冒冷汗。
小柳红看见，吃了一惊，问道，“你生病了吗？哪里不舒服？”
“就是饿得厉害。”世德说道。
其实，小柳红这时，也不比世德好多少，腹中的消化道，像一堆纠缠在一起的蟒蛇，扭动得让她难以忍受，饥饿折磨得她，见了什么，都想往嘴里放。可是看看身边的东西，能吃的，实在是没有。
这两天，每当饿了，二人都会喝口凉开水。
这种办法，起初还管用，一口水喝下，多少能缓解些饥饿的折磨，到了后来，就发现光喝凉开水，已经无法缓解饥饿的痛楚，特别是今天早晨，二人觉得，再不吃些食物，只怕连站起来的力气都没有了，心里便涌起一丝恐惧。
见到走廊里，躺在甲板上的乘客醒后正在吃东西时，小柳红摘下手上的一枚钻戒，对世德说道，“去和他们换些东西来吃吧。”
世德接过钻戒，虽说有些心痛，可眼下却只能这样了。
走出船舱，世德先走到一对中年夫妻面前。世德看见，这对中年夫妻的行囊里，还有几张烙饼。
那女人这会儿，手持一张烙饼，正在均匀地掰成几块，分给甲板上坐着的三个孩子，剩下的一块，她从中间掰开，一块递给身边的丈夫，另一块举起，往自己嘴里塞。
“大嫂，换张饼，行吗？”世德把戒指放到掌心，伸了过去。
那女人听世德这样说，有些心慌，看了看那枚钻戒，又看了看自己的丈夫，摇了摇头。
“怎么，你嫌少？”世德问道，“这枚钻戒，在商号里，能卖三百多块大洋呢。”
“可它不能吃呀。”那女人望着戒指，一边嚼着烙饼，一边说道。
世德差不多在船上转了一圈，一点食物都没换回。
“怎么？她们嫌少吗？”小柳红见世德空着手回来，说道，“走，你陪我去，我不信我身上的这些宝物，换不来一口吃的。”
甲板上，小柳红带着世德，问了大部分看样子像有剩余食物的乘客，最后一个村姑模样的人，可怜他们，答应用两个咸鸭蛋，换小柳红身上的一件首饰。那村姑嫌钻戒太小，指了指小柳红手腕上的金手镯说道，“要这个。”
小柳红毫不犹豫地摘掉手镯，换回两个咸鸭蛋。
二人接过咸鸭蛋，差不多连鸭蛋皮都没糟蹋，在走回船舱之前，便将鸭蛋吃了下去，接着身上就有了力气。
临近晌午，船在汉阳码头锚了碇。世德二人这时虽是饥肠辘辘，心情却挺好的，毕竟看到了希望。
二人在船上已合计好，下了船，赶紧找到小柳青，不管怎么说，到了那里，先把肚子填饱再说。
只是下船后才发现，现实与希望之间，仍有那么遥远的距离。
原来这武汉，是由三个大镇组成，汉口在汉江东，武昌在江南，客轮停靠的汉阳在江北，要去江南江东的汉口武昌，还需搭乘渡轮才成。
偌大一座城市，要找到小柳青被卖来的那家名叫庆和堂的妓馆，谈何容易？何况世德当初，从弟弟世仁嘴里，只听到妓馆的名字，至于这家妓馆具体在汉口，还是在武昌，还是在轮船停靠的汉阳，一概不得而知。
要想向街上人打听吧，一想到一对年轻男女，在大街上向人打听妓馆的去处，二人便有些难以启齿。
“咱先找家妓馆，遇上嫖客，向嫖客打听，兴许能快些找到。”灵机一动，世德有了主意，对小柳红说道，“你想啊，但凡是嫖客，都对这座城市的妓馆很在意的，向他们打听，一准比向其他人打听，有准头。”
不知怎么，世德说完这话，自己却先红了脸。
看世德脸红了，小柳红也觉得有些脸热。可眼下又没有太好的办法，只好照世德说的去做了。
好在码头边上，有一处烟花福地，二人很快就在望江楼后街，找到一家妓馆，在门外候了一会儿，看见一个油头粉面的中年男人，从里面出来，看他那一脸倦怠，便知是行中人。
世德赶紧上前，拱了拱手，陪着小心问道，“老哥，你是本地人吗？”
那人见问，眼里露出警惕，白了世德一眼，冷冷问道，“啥子事嘛？”
“我想打听一家妓馆，不知老哥是否知道？”世德说道。
那人正要扭头走开，见小柳红站在世德身后，眼里便露出几分色相，眼睛在小柳红身上晃了两晃，问道，“你要问的是哪一家子？”
世德说出名号，那嫖客翻了会儿眼珠子，又往小柳红身上瞥了两瞥，摇头说道，“江北没听说过，你到汉口武昌那里问问吧。”说完，又盯了小柳红一眼，低声问道，“是来出货的吗？”
世德见问，心里生气，却不便发作，只是摇了摇头，道了谢，领小柳红离去了。
眼见晌午将过，二人肚子饿得厉害，听了那嫖客的话，小柳红心里有些泄气。“先别找了，武汉这么大，城市又分散，我看一时半会儿是找不到的，就这么饿着肚子沿街去找，也不是个法儿。咱得想办法，弄点吃的。”
“现在咱们身无分文，不找到小柳青，上哪里弄吃的？”世德说道，“现在我才能体会到，张还山他们当初，怎么会在街上抢东西吃。”
“我这还有一只手镯，反正就剩下一只了，带着也没意思，倒不如典当些钱，咱也好用来安身吃饭呀。”小柳红说道。
二人就近找了家当铺，小柳红撸下手镯，递到柜上。
柜里伙计接过手镯，放在手里掂了掂，仔细看了看，报出价钱，是大洋五十块。
“才五十块？”世德没有好气地问道。
“什么年月了？兵荒马乱的，你当是太平盛世？”店伙斜眼望着世德说道。说完，低着头，视线从老花镜框上边滑了出来，问道，“就这价，当否？”
世德一赌气，本要拿回手镯。小柳红及时在背后，拿手指捅了他一下，世德才咽下这口气，点了点头。
随后伙计就点出五十块大洋。
二人揣好钱，急三火四出了当铺，就近找了家饭馆，点了一桌菜。
这顿饭吃得如痴如醉，在小柳红的记忆里，差不多可以和父亲当年在梓墟镇上，给她买的五香粽子媲美。吃完盘中最后一口菜时，二人都撑得哈不下腰。
当然，饭后的结帐，也让二人着实吃惊不小。这顿饭，共计花去了五块大洋。
“天呀！不是打劫吧？”世德听完报价，惊叫了一声。
“这位老兄，说啥子话呢？”掌柜听过，不乐意了，冷眼看着世德说道。
“我们只是要了些普通的饭菜，酒水一概没要，便是在 上 海吃大餐，也没这个价钱。”世德争辩道。
“眼下是什么当口？”掌柜的气哼哼地问道，“国难当头，兵荒马乱的，你看这汉阳街头，来了多少北边的难民？实话说吧，你俩吃的这桌菜，要是搁在往常，便是半块大洋，都用不上的。现在却不同了，自从战争爆发，难民涌来，这武汉的物价，望风见涨，都没有规矩了。老兄是刚来的吧？在这里住些日子，就明白了。”
掌柜的说得不错，世德很快就体验到了。
先是住店，因为囊中羞涩，二人不敢去住高端饭店，只在街上找了家临街的旅店，低矮潮湿又狭窄的二人小房间，住一 夜，居然要价四块大洋；江上渡轮，过一趟江，平日只要一角钱，现在也要一块大洋。
越是物价飞涨，世德二人越是急于找到小柳青，指望能得到她的照顾。
二人到汉口找了一天，向一些嫖客打听庆和堂在哪里？得到的答复都是摇头。
傍晚他们乘船回到汉阳，简单买了点便宜的食物，匆匆吃下，打算明天到武昌那里看看。
第二天，在武昌街上，打听了半上午，一个老嫖客想了一会儿，说出了庆和堂的位置。二人听罢，找了过去，最后在黄鹤巷里，找到了庆和堂。
到了这家妓 院门口，世德二人，一时间像朝圣者到了圣殿山，心情一激动，忘乎所以，径直闯了进去。
中午时分，正是武汉一天中最热的时辰，老 鸨 子正坐在台后打盹儿。听见有人闯进，误以为有嫖客上门，打起精神，从台后赶了出来，半睁着眼皮，一把抓过小柳红的胳膊，嗲着声音，干笑着谄媚道，“瞧你个狠心的，都快把我家姑娘想疯了。”
小柳红心里害怕，唬得说不出话来，只拿手去掰扯老 鸨的手。
世德知道这鸨子还没十分睡醒，毕竟从前他常到这种地方玩耍，见了老 鸨的丑态，也不十分奇怪，只是微笑着站在一边，看了看老 鸨，干咳了一声，说道，“老板，记错人了吧？”
老 鸨这才清醒过来，看见眼前拽着的，是一个女客，心里一惊，猜出这二人不是来嫖的，尴尬地笑了笑，转身问世德道，“二位有事吗？”
“我们是来找人的。”世德说道。
“找人？”老 鸨 登时冷下脸来，警惕地退回台里，冷冰冰问了一句，“找什么人？我们可都是规规矩矩做生意的。”
“老板想想，十年前，可曾买下一个从上海卖来的姑娘，叫小柳青？”世德问道。
“什么小青小白的，我老了，记不得那些陈芝麻烂谷子了。”老 鸨 白了世德一眼，闭上嘴巴，不再说话。
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