到了街上，只见满街人都在疯狂地手舞足蹈，随便摸到什么，就举起来敲打，蹦着、跳着，比过年热闹。
刘家菜馆门前聚了一堆人，刘掌柜把收音机搬到门口，放大了音量，收音机里正不停地播放中央社的消息，全是日本无条件投降的事。
世德站在人群里听了一会儿，掉头往家里跑，冲进院子，见小柳红正在往茶几上端饭，世德上前，一把抱住小柳红，呼喊道，“鬼子完蛋了！鬼子完蛋啦！投降啦！”
不待小柳红说话，世德搂着小柳红痛哭起来。
“真的吗？”小柳红也激动，却有些不信，问道。
“真的！”世德哭着说道，“你没听街上人在放鞭炮吗？刚才我去听收音机了，收音机里，正在播放日本投降的消息。”
说完，又搂着小柳红哭起来。
小柳红也流出眼泪。
二人哭了一会儿，恒安从外面冲了进来，一进门，就喊道，“二大，日本投降了！”
恒安今年十六了，夏季里小学毕业，考上了中学，个头儿已到世德的肩膀。
“知道了！知道了！”世德把恒安也搂了过来，一家人抱成一团，痛快地大哭起来。哭了一会儿，世德松开手，问小柳红，“有零钱吗？”
“有，你想干什么用？”小柳红问道。
“我去买盘竹鞭，我想放！”世德说道。
小柳红听了，从怀里摸出钱，递给世德。
世德拉上恒安，又跑到街上，不料街上店铺里的鞭炮，已经卖光了，二人跑了老远的地方，才在一家小铺里，买了一盘二百响的竹鞭，乐颠颠跑回家里，挂在芙蓉树上，将竹鞭点放。
一阵噼噼啪啪的声响过后，世德堵在嗓眼里的一口恶气，才算吐了出去。
小柳红见中午做的菜不够丰盛，跑到街上，要再买几个好菜回家，不想街上各家菜馆都在庆祝，店伙已经不做菜了，实在没法儿，只好回家，生起灶火，又炒了两个好菜。一家人坐在芙蓉树下，好好庆祝了一番。
吃了饭，恒安回学校去了。
世德从床底下搬出酒坛子，把门插好，倒出酒坛子里的大洋，一百一沓地用纸卷好，打上封。
“你这是干什么？”小柳红见了，不解地问道。
“我想回家。”世德一边低头忙着，一边说道，“把这些东西封好，路上带着方便，又没有声响，免得惹贼盯上。”
“你想回东北老家？”小柳红问他。
“嗯，”世德抬头看了小柳红一眼，咬了咬嘴唇，一字一板地说道，“明天就走。一天也不想再呆在这里了。”
在成都生活了几年，小柳红已习惯了这里潮湿的气候。只是在这里举目无亲，到底不是最终的归属，见世德这样坚决，反正迟早要走，便不再说话，也开始收拾起东西。
恒安心里并没有老家的概念。傍晚放学回来，听说明天就要离开这里，吃了一惊，问世德道，“那里比这里好吗？二大。”
世德望了望恒安，并不想欺骗孩子，照实说道，“老家没有成都这么大，也没有这里繁华，冬天也比较冷。”
“那为什么还要回去？”恒安问道。
“那里是咱们的根啊，”世德拍了拍恒安的肩膀，低声说道，“你没看杜甫的诗里怎么说的？锦城虽云美，不如早还乡。”
“可我还没和老师同学告别呢。”恒安说，“就这么不辞而别，他们会怎么看我？”
“天下没有不散的筵席，”世德说道，“送君千里，终有别，等回到老家，给他们写一封信，说一下就是了。”
“这样不好，”恒安固执地说道，“反正这会儿，也没有什么事，我到老师家里去说一声吧，让老师替我向同学们道别。”说着，恒安出门去了。
世德觉着孩子说得对，也不拦着。
恒安天黑以后才回来，回家时，脸上带着泪痕，小柳红知道，孩子心里难过，便到孩子房间，坐在床边，说了些安慰的话，直等恒安心情平静下来，才放心离开，和世德商量着路上的事情。
第二天一早，一家人带上行李，在锦江上的万里桥，租了条小船，往重庆那边去了。
在江上行了几日，到了重庆，小柳红本打算到小柳青那里看看，向小柳青道个别，世德看恒安脸上露出难色，和小柳红商量一下，就不去了，直接在重庆码头上买了船票，换乘客轮出川去了。
幸亏他们赶得早，这时人们都沉浸在欢庆胜利的喜悦当中，返乡的难民并不多，船上也不像当初逃难时那样拥挤。
船到武汉，世德一家人下了船，改乘火车，往北平方向去了。行了两日，车到北平，再换乘去东北的火车，几经周转，大约过了半个月，一家人回到了金宁府。
下了火车，世德见了什么都觉得亲性。在火车站雇了辆马车，进城去了。
到了家，见街门关着，世德搬下行李，付了车钱，转身去敲了几下门，过了一会儿，就有一个年轻人出来开门，见世德一家人站在门外，年轻人看了他们一眼，问道，“你们找谁？”
世德看这年轻人生得眉清目秀，猜想是自己的侄子，只是离家日久，孩子们都长大了，分不清这是恒荣还是恒富，便笑着问了一句，“你是谁呀？”
年轻人见问，答道，“我是这家里的人啊。”
世德听了，也不生气，笑着说道，“我也是这家里的人啊。”
年轻人愣了一下，盯着世德问道，“你是？”
“你二叔！”世德大声说道，“甄世德。你爹他们在家吗？”
年轻人听了，惊笑一声，跨出门槛，搂住世德的胳膊，摇晃着说道，“是二叔呀！你们这是从哪儿来的？我是恒荣啊。”
世德将手搭在恒荣的肩上，转头对小柳红说，“看我侄子，多英俊！”随后又指着小柳红对恒荣说，“这是你二婶。”又指着恒安说，“这是你兄弟，恒安。”
说了几句闲话，恒荣提起二叔的行李往院里走，快到堂屋时，恒荣朝屋里喊道，“爹！妈！快看哪，谁来了？”
听了喊声，从屋里跑出一个中年女人，虽已发福，肤色却仍白嫩，眉目轮廓也清丽，世德一眼就认出，喊了声，“大嫂！”
大嫂定睛看了一会儿世德，惊叫一声，“是他二叔呀，这是打哪儿来的？事先也不给家里捎个信儿。”
大嫂身后，一瘸一拐跑出一个中年男人，世德只看那走路的 姿 势，便认出是大哥世义，笑着喊道，“大哥！”
兄弟二人见了面，彼此对望着，两行泪水，从两人的眼里涌出。哭了一会儿，世义问道，“你这是从哪儿来的？事先怎么不来信告诉我一声？”
世德拿袖头擦了擦眼泪，咧着嘴笑道，“从成都来的。我们一家在那里避乱，一听小鼻子倒 台了，就急着回来了，哪里还顾得上写信？爹还好吗？在屋里吗？”
世德不等世义说话，扭头冲着上屋喊道，“爹！世德回来看你啦！”
边喊，边松开大哥世义的手，就要往屋里跑，却给大哥世义一把拽住了。
“兄弟，别喊了，爹不在了。”世义低声劝道。
“什么？”世义说话声音不大，却像一声闷雷，轰得世德脑袋有些发晕，缓了缓神儿，才又问道，“怎么会呢？我从家里走时，爹好好的呢。”
“都快二十年啦。”大嫂在一旁插话说，“你离开家第二年，老爷子就走啦。事先一点预兆都没有，那天中午，他爷还在写书呢，写书前还把原先的书稿，拿到石阶上晾晒，写着写着，人就没了。
“那天下了大雨，我出去收拾衣服时，看书稿给雨浇湿了，我给收了起来，到上屋一看，见老爷子趴在桌子上，人已走了多时了。”
世德听了，再也忍持不住，跪到地上，号啕起来，直哭得一圈人陪着流泪，过了一会儿，世义才劝他起来，一群人进到屋里。
大嫂猜测，跟世德一同回来的女人和孩子，该是世德的妻子和儿子，刚才世德只顾哭了，来不及向兄嫂介绍，大嫂便试探着劝小柳红道，“他二婶，你劝劝世德，别再哭了，这大老远的回来，一路折腾，也够累了，再这么哭下去，怕会伤着身子。”
小柳红见说，在旁边劝了几句，果然，世德听了，就停下哭声，只是抽泣，大嫂便知道，自己猜测得不错。
到了上屋，见世义两口子已搬进东屋。从前这里是父母住的，如今父母不在了，世义夫妻成了这家里的长者，理当住到这里。
怕世德抽抽嗒嗒地，搅了兄弟久别重逢的气氛，大嫂喊过孩子们，一个一个给二叔一家介绍道，“这是恒荣、这是恒华、这是恒富。”
孩子们也懂事，见了二叔一家，也都觉得亲性，一声声叔叔婶婶地叫着，世德见侄子侄女都英俊漂亮，又懂事，看着心里高兴，真的停下抽泣，这才指着小柳红向哥嫂做了介绍，又指着恒安，对哥嫂说道，“这是世仁的儿子，恒安。”
“世仁呢？”大嫂问道，“他两口子咋没一块儿回来？”
世德见问，脸上露出难色，叹了口气，说道，“一言难尽啊，等多暂有空儿，我慢慢和嫂 子说吧。”
“那你两口子还没孩子？”世义坐在炕上问道。
“没有。”世德低着头说道。
眼见小柳红脸色有些难看，大嫂赶紧抢过话头说，“咳，没有更好，”说着，指了指身边的三个孩子说道，“这些东西，全是累扯人的赔钱货。”
说完，转过头看了看小柳红，又说道，“咱婆婆走得又早，嫂 子可真是没得着婆婆的济，你哥又是成天不着家，拉扯他们几个，把我累成什么样了？有时累急了，真想把他们送人算了。”
说完，自己先咯咯笑了，屋里人也跟着笑了。
见把话题扯开了，大嫂趁机又说道，“这些年，你们在外闯荡，也真是不容易，你俩年龄也不小了，孩子也大了，也该过个安稳日子了。
“这次回来，就别再走了，你哥家虽说不富裕，也不差你们几双筷子，穷日子有穷日子的过法，凉一口，热一口的，总比在外面闯荡好，嫂 子一家有饭吃，就饿不着你们。”
说着，对恒荣兄妹说，“去把东厢房收拾收拾，先让你二叔二婶一家安顿下来，以后的事，慢慢再说。”
世义坐在炕上，张嘴想说什么，见妻子已经把话说定，便闭上嘴巴，听妻子说完，对世德说道，“先就这么着吧，往后再慢慢调理，行吗？老 二。”
“挺好，”世德说，“我看嫂 子分排得挺好。”
侄子们得话，分头去做了。世德让恒安也去帮忙，想让恒安和堂兄堂姐们早些亲性起来。
大嫂见孩子们都忙去了，系上围裙，开始张罗晚饭。
小柳红见了，哪里肯把自己当成客人？跳下炕去，跟着下了厨房。大嫂劝她回屋歇着，说他们一路奔波，累了这些天，得好好歇几天，才能解过乏来。
小柳红嘴上说不累，进了厨房，就动起手来。好在逃难路上，曾给人家当过仆人；在成都时，又亲自操持家务多年，灶台上这些活儿，也是轻车熟路了。
看妯娌干起活儿来，手脚伶俐，一点儿也不像大城市里娇惯的女人，大嫂心里喜欢，说了些夸赞的话。
小柳红见大嫂处世圆滑，说话周密，不是一般的家庭主妇，便收住舌 头，小心应对，不敢敞开心扉，生怕言语不当，让大嫂挑了礼儿。
世德和世义盘坐在炕上，一边喝茶，一边唠嗑。
“大哥的律师事务所，生意还兴旺吗？”世德问道。
“咳，歇业了。”世义说道。
“这是为什么？”
“为什么？”世义叹气道，“小鼻子一投降，机关就停了摆，苏联红军来了，咱们这儿，现在又成苏军占领区，小鼻子的机关，就成了伪政权。
“机关里的大小头目，已成了战俘，被苏军关押起来，机关的办事员，都被遣散回家；你想，法庭都给关了，谁还会找你打官司呀？”
“那苏联人，就不搞管理了？”世德问道。
“倒是组织了一伙人，成立了临时政府。可眼下世道大乱，谁还会正心去管事？现在实际上，是无政府状态。”世义叹息道。
“孩子们现在都干些什么？”
“干什么？”世义又叹息道，“也没什么好干的，在家呆着；恒荣前年下了学，我想让他到我的事务所里干，我年纪也大了，腿脚也不利索，力不从心了，合计让他去帮我，将来好接过这摊子。
“不想这孩子心性高，看不起律师这一行，说律师像长舌妇似的，整天在是非人之间拨弄是非，太没劲！”
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