这一日，收到图招财来信，路锦已经出了月子，他也已经向凤凰城递了辞呈，只待凤凰城诸事交割完毕，便将来到敦阳。路放见此，和秦峥提起此事，秦峥却是拧眉不解，道：“那图招财在凤凰城颇受器重，怎么如今说来就来了，我原本以为总是要经过一番周折的。”
路放自然是明白，如今他和凤凰城签下那等丧权辱国之契约，这凤凰城自然是全力以赴来助大渊起兴。当下他略一沉吟，便将此时说出，谁知道秦峥听了，却是不解地道：“你到底意欲何为？”
路放心知此事总要有个理由，便揽过秦峥，细细讲来：“如今敦阳一带还好，尚算富足，可是出了敦阳往外，多少百姓都在水深火热之中，食不果腹。况且如今外战内乱消耗之后，国库空虚，唯有和凤凰城结盟，珠联璧合，方能早日复兴大渊。”
可是秦峥听了这些话，依然拧眉不言，最后路放一叹，只好又提起如今西野和南蛮之况，口中道：“西野养精蓄锐多年，若是和高璋联手对我大渊骤然发难，怕是我等国力再也无法与之抗衡。如今之计，我才忍辱和凤凰城签下这等条约。不过我所签署，只在我为帝期间方才有效。等我励精图治三十年，大渊在凤凰城鼎力协助下富足安泰，到时候便将这皇位传与后人，这正好从此和凤凰脱了干系。”
秦峥低头沉思半响，想想倒也是，若是能忍辱几十年，换得这天下富足，也未尝不可。只是三十年后，大渊之民生经济怕是越发和凤凰城休息相关，到时候若要舍去，必是如割肉一般艰难。
路放见她神色，便又道：“我既能在这乱世之中立下这大渊王朝，若是我之子嗣，他日竟然不能与凤凰城抗敌，那又有何资格继承大宝？”
秦峥低叹一口气，道：“如今我看奏折之中，竟然无人提及此事。想来群臣并不知道？”
路放点头：“是，过些时候，时机成熟，我自然会知晓他们。”
秦峥眸中泛出忧虑，想着这事必然引来群臣激烈争议，说不得那奏折要摞得比桌子还高了。
路放握住秦峥肩头，宽慰道：“不过是些书生文臣之见罢了，这个不必放在心上。”
路放虽如此说，可是如今也帮着看了一段时候奏折的秦峥却知道，那些书生文臣的口诛笔伐一个个激烈生动引经据典，你看在眼中，简直比那连发之□□越发让人拱火。若是真个沙场之上，你还能一刀砍将过去出气，可是偏偏这群臣子本也是为了这大渊王朝着想，虽则违逆了你的意思，可是作为一国之君，却不能真个意气用事。
秦峥想到这一节，难免蹙眉，这皇帝也不好当啊。
路放见秦峥眸中泛着怜悯，心中好笑，便忍不住捏了捏她高挺挺的鼻子，道：“你觉得不好，我却是乐在其中。你不必多想，先将后宫打理好了便是。”
秦峥点头：“那些新晋的宫女已经在教养嬷嬷处调理，过些时日，便品度性情，挑选其中出类拔萃者，放到咱们太和宫里来。”
其余各色人等，则放到各处洗刷洗衣扫地缝补，左右这偌大的宫中，只有一个皇后，并无其他人等，原也用不了那么多人，只是这宫廷之中各处打扫，却是需要人手的。
路放其实也想到后宫空虚，各处闲置，因说道：“若是你和三嫂投契，比如时常唤她入宫来，也把不弃带着。过些日子姐姐来了，也让她住在宫中。虽则这于理不合，可是此立国之初，原本也没有那么多规矩。你时常寻她们一起，也省得无聊。”
其实还有一层，路放见秦峥对子嗣之事并不上心，也是希望她多多和不弃以及自己的外甥女接触，能爱上这小娃，从而渴盼为他生儿育女。
秦峥听着也是，于是便道：“如此也好，这个我自去安排。”
因又说起后宫中场地众多，有一处听泉苑里，以前曾经是一个小校场，如今闲置无用，她如今看过后，倒是想将此处改为靶场，没事儿练个箭法解闷。
路放听了，自然应允。
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于是秦峥自去命内侍将那小校场改为靶场，每日闲暇之余便去练箭，众宫女内侍偶尔见了，都纷纷惊叹不已，看着那长弓，她们三个女子都不能提起，可是秦峥却是单手握弓，运用自如，一个个不由拜服不已。
看来这皇后原本不是美貌便能当上，还要有这般力气啊！
不过其中自然也有暗动心思的，比如陶婉，她望着这皇后力拔山兮的巍峨，却是想起昔日云若公主。想着那是何等的神清骨秀妩媚纤弱，岂是这粗鲁市井女子可比，只恨世事沧桑，命运多磨，才让云若公主嫁给了那老迈丑陋的西野王。若是当日云若公主能顺利下嫁路家，路家既为天子姻亲，后来也断断不至于落得如此凄凉下场。路家在，大炎便不会亡，大炎不亡，她陶婉便会跟随云若公主去了路家，到时候自然有她铺床叠被，共享红鸾帐的一日。
若是她能稍动心思，生的一男半女，便是不能得路放宠爱，也能当半个主子，从此平生有靠，断断不会遭受如此屈辱。
一时想起子嗣，她又想着，如今路放为帝，看这粗鲁女子一直无出，若是谁能抢先生下路家血脉，怕不是从此后就青云直上了吧？
陶婉心中千思百转，一时想着那一日路放分明是对自己情动不能自已的模样，只是不知道为何后来又冷了下来？她蹙着柳眉，百思不得其解。不过半响之后，便干脆不再想了，只要她在这太和宫中，总是能寻到机会的。
有朝一日，她若能爬上路放的床，从此后还担心什么？
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这一日，路锦和图招财带领女儿并家仆终于来到大渊都城敦阳，路放和秦峥亲自迎接，接入宫中安置下来。
此次路锦前来，夏明月竟然也离开了凤凰城，前来投奔。
路锦因是帝王之姐，当下路放便给她封了一个福寿公主的封号。可是夏明月却难以安置了，说到底他和夏明月之间曾有过婚约，便是如今已经毫无瓜葛，却不能不避嫌。思虑半响，他找来了三嫂霸梅，请其暂时招待夏明月，三嫂欣然应允。
而路锦对于福寿公主这个名字，路锦不太满意，因为觉得有些俗不可耐。不过考虑到自己体弱病薄，这怕是弟弟的一片好心，路锦也就接受了。
谁知道安顿下没几日，路锦就因为长途跋涉劳累，病倒在床。她素日里是经常得病的，这原也没什么要紧，于是便请了御医过了下脉，只说是素日体虚劳累所致，当下开了药方，路锦便又过上了每日喝药的日子。
路锦原以为自己过来当个公主，自然能逍遥自在，谁知道这公主没当了几日便病倒在床上，当下痛苦不已，每日喝药嘴里都是苦味，十分难受，便时常哀怜叹息，又央求秦峥为她熬炖鸡汤。
秦峥其实对于她每日都要喝鸡汤这件事感到无法理解，因为即使再好吃的食物，每天都吃也要腻烦不是吗？
不过秦峥左右也能腾得出功夫，便每每亲自为她熬了，而且每日里都变个花样，诸如今日是板栗鸡汤，明日是山药鸡汤，后日又是慢火冯氏土鸡汤。
路锦爱喝鸡汤，而秦峥所炖鸡汤，以乌骨鸡为料，用砂锅熬炖，又用微火经长时间煨炖而成。鸡肉鲜嫩糯香，鸡汤鲜香可口，路锦每每喝下，都能喝下两大碗，倒是把一旁图招财惊到了。
可是她无论怎么喝那鸡汤，小脸却是越发的尖瘦，神情也是渐渐萎靡，每日里几乎下不来床，动辄咳嗽。
秦峥这辈子除了牢狱之中遭受鞭笞，以及后来瘴毒所害感染瘟疫，除此之外还不曾得病，此时见了路锦年纪轻轻，竟然有下世人光景，又想着昔日路放说起她命不久矣的话，也不免蹙眉。
路锦却是仿佛好无所觉，依然每日里要吃要喝，而且还要人抬着轿子皇宫里到处兜风，招摇显摆下她福寿公主的威风。
这一日，夏明月来看路锦，恰逢皇上路放也来看望胞姐，于是一群人赶在了一处。
路锦饶是重病之中，也觉得颇不对劲，虚弱地望了眼秦峥，咳嗽了下道：“二十六夫人想念家乡，每日哭泣不已，于是此次便跟着来了。”
夏明月闻言抹泪，道：“凤凰城虽好，终究是异乡。”
一时说起，夏明月倒是提及自己在敦阳还有一个舅父，本打算去投奔的，可是来到敦阳方知，舅父已经生病去世，舅母看样子难以容纳她，只能暂时栖身宁王妃之处了。
路放想着这左右不是大事，到底路家和夏家也是故交，只能罢了。
不过自此后，夏明月倒是每每来探望路锦，探望之时必提了各色吃食，对路锦关怀备至，言谈间颇为担忧的样子。
路锦虽然因此次夏明月非要跟着来的事不喜欢，不过也到底是自小一起长大的，也就没说什么。
夏明月时常留恋宫廷之中，偶尔在路途上张望，盼望能偶遇路放，只是也是这深宫幽幽，哪里是那么容易遇上的，于是这个念想便越来越渺茫了。
她在宁王妃府上住着，每每对着霸梅流泪，说自己到底是命运不济，无缘和霸梅为妯娌。
霸梅出身草莽，原本对夏明月这等官家千金小姐就不太喜欢，可是无奈此时夏明月住在她的府中，作为主人她少不得支应一番。每听到夏明月磋谈身如浮萍无处可依，不知道将来该归何处，她就感到很头疼。
霸梅也不傻，她看得出，夏明月就差直接对路放说，你纳了我吧我对不起我错了。
可是世上之事，哪里有回头路，破镜岂能重圆？
如此情景下，霸梅只能装作不知，不多言不多事，只听夏明月絮叨磋谈平生事，偶尔以要照顾路不弃为理由躲闪。
一提起路不弃，夏明月看着越发悲伤，觉得自己后半生没有托付，无依无靠，很是可怜。
霸梅赶紧找了一个理由，逃也似地跑了。
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图招财来到大渊后，被任命为户部尚书，开始整顿大渊经济民生。这一番举动令大渊群臣大吃一惊，昔日路放属下一干人等诸如诸葛铭等也就罢了，自然是听从路放安排，可是便有一些大炎旧臣，此时纷纷上书抗议此事。，
其实若是皇帝要给大舅子安排一个官职，众人是没话说的。所谓一人得道鸡犬升天，皇上开辟了这大渊王朝，作为长公主驸马，便是安排什么官职得什么赏赐也与他们无关。
可是如今这个图招财却开始要干出许多出格的事儿来，诸如发富民之藏以救贫民，又要从国库掏出钱财设置义仓，用义仓米施及老、幼、残疾、孤、贫等人。
这一番举动，大家纷纷抗议，只因如今国库空虚，哪里经得住他这番折腾。
路放见此情景，倒是也微惊，忍不住想笑，因为他只知道图招财此人每日粗布衣衫，极为吝啬，没想到如今竟然花起国库的银子眼睛都不眨一下。
不过图招财只盯着路放道：“我既能花，自然能给你挣来。”
路放闻言越发笑道：“我既让你前来，自然信你。”
有了路放这句话，图招财便开始大刀阔斧，首先减免各商户赋税，鼓励各商户买卖，同时设立工会，惩罚奸商，并成立了大渊所属的驿队，可用于民间商户之运输。这么一折腾下来，国库又空了几分。
群臣悚然，纷纷上书路放，要求制止图招财之挥霍无度。
而就在此时，偏偏凤凰城派来了何惊冉，专门商谈凤凰城接手铸造钱币一事。原来大渊刚刚立国，如今所流通之钱币，还是前朝制式，如今却要进行修正重新铸造，并逐渐将旧钱币回收铸造新的制式。
凤凰城原本有四海钱庄，遍及天下，如今正好将此铸造新币一事交与四海钱庄来办理。
这么一件事一旦爆出，大渊的群臣炸了锅，纷纷议论纷纷，要知道大炎几度历经危难，也不曾发生这样的事，怎么这新朝刚刚成立，竟然将偌大权柄授予外人？
偏此时又有大臣提出，大渊立国数月，至今后宫空虚，只有一位皇后，至今未出，请皇上务必要早纳妃嫔，为皇家开枝散叶，方是立国之根本。
一时之间，群臣有说图招财的，又议论凤凰城一事的，也有痛斥后宫空虚的，一个个都是卷起袖子恨不得上阵的架势，唾沫星子胡乱飞舞，朝堂上的扫地内侍顿觉大殿上好像能扫出水来。
而与此同时，每天皇帝的御案前的奏折都要把御案给淹没了。路放让秦峥一起帮着看奏折，秦峥已经不需要再细看了，只需要大致扫一眼分类，然后记下来：礼部侍郎王大人要求皇上纳妃；参知政事吕惠卿上本请皇上罢免图招财；知谏院魏云杰请皇上不要搭理凤凰城了……
最后这夫妻两略一整理，光是要求罢免图招财的名单就有一个御杌那么高，要求纳妃的名单有两个御案那么长……
秦峥手指头动了动，蹙眉道：“你待如何？”
路放不动声色，将那一堆奏折都扫在一旁，道：“能如何？”
秦峥暗暗叹息，这图招财是不能罢免的，这凤凰城的事是路放已经答应人家的，这纳妃的事……
秦峥望着路放，沉默了很久后，深吸一口气，拍拍路放的肩膀，豁出去了似的道：“其实那纳妃的事，答应了就是！”
如今群臣万箭齐发，若是能平息一件，也能暂时堵住他们的口舌，恰巧中元节将至，回头再设宴群臣，召集百官赏花灯猜灯谜，来一个君臣同欢，这些事不就全都按下去了吗？
秦峥心中打得一手好算盘，可是路放听到这话，却是冷扫了她一眼：“不要胡说。”
这……怎么就胡说了……
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这一日，秦峥去看望路锦，却见路锦精神倒是比之前好了一些，只是问起来，每夜几乎不能安眠，痛苦不堪，憔悴不已。秦峥颇为同情，便道：“游喆怎么不跟着你来？”
路锦哼道：“他怕是如今沉迷女色，才不舍得来呢？
秦峥闻言，不由诧异：“他？沉迷女色？”
路锦笑了：“等以后你就知道了。”
秦峥听了，只好不再问了。
一时路锦问起朝中情景，秦峥据实以告，又说起如今自己的主意来。
路锦听了，眯眸望着秦峥半响，忽然道：“我路家从未有三妻四妾之事，我祖父一生只娶我祖母一个，父亲也只有我母亲，我一共兄弟八个，全部是一母同胞。”
秦峥闻听，却是忽然想起苏盼和路锦大肚蹒跚的情景，又想着这要大九次肚子才能生下路放路锦等九个孩子，当下不由头疼不已，对那未曾谋面的婆婆颇为同情。
路锦病歪歪地靠在引枕上，叹了口气道：“不过呢，如今到底不是从前了。如今路放为皇上了，若是只有一个皇后，确实说不过去……”
况且……她歪头看了看秦峥的肚子，平平的，丝毫没有要孕育子嗣的迹象啊。
秦峥也感觉到了路锦的目光，顿时觉得肚子那里发痒。
她不着痕迹地蹙了下眉。
路锦扯出一个笑来，安慰道：“你不用担心，左右已经有路不弃了。”
可是秦峥却是明白的，路不弃是路不弃，到底是有点不一样的吧。
如果她久久无出，怕是路放的压力会越来越大的。
一时她深思有些恍惚，告别了路锦，回到自己的太和宫，谁知道这里却有御医一个等着自己。她扫了那御医一眼，隐约记得这个大夫叫王志春，是个妇科圣手。
当下王志春给秦峥把脉时，恰巧路放过来了，当下王志春过了脉，向路放道声：“回禀陛下，皇后娘娘气血通畅，体健神旺，一且安好。”
明明是好事儿，可是秦峥却发现，路放的眸中明显划过一丝失望。
秦峥心里明白，想着看来他还是着急啊！
当夜秦峥闷闷不乐，路放见此情景，便要抱着秦峥上床疼爱于她让她开心，可是谁知道刚躺在那里，秦峥便感觉不对，再一看时，竟然是来了月事。
秦峥心知孕育一事彻底无望，便觉得有些失落，便将路放推到一旁，道：“你走吧。”
路放颇不高兴：“没用处了，就要赶我走？”
秦峥蔫道：“只能看不能吃，谁也不高兴。走开走开！”
路放不愿意走，便道：“有我在，总能给你暖床。”
此时秦峥听闻，不由哼道：“你原本比不得汤婆子。”
路放无语，绷着脸站在那里道：“真不要我？”
秦峥拧眉道：“除非你让我如那夜那般……”说着，斜眼看路放。
路放顿感不寒而栗，最后咬牙道：“罢了，我去两翼室中去睡。”
当下路放离开寝殿，来到两翼室中，此时恰好大多宫女依旧在教养嬷嬷处，宫内人手困乏，当下可怜这一国之君，自己点了灯烛，叠床铺被。
他其实还是有许多政务要做，当下取了昔日诸葛铭上本的折子，细细看来。正看着时，忽听到外间有敲门之声。
路放并未在意，只以为是秦峥派了宫女过来，当下只道：“进来。”
谁知道这宫女推开门，婀娜走来，却是陶婉，此时陶婉淡点朱唇，额间贴了花黄，妆容秀丽。她本就生得姿容秀丽，如今稍事装扮，却见朱唇榴齿，嫣然巧笑，盈盈跪下，口中只道：“婉儿拜见皇上。”
路放抬眸，淡扫她一眼，道：“你怎么来这里？”
陶婉绽唇含笑间，略向前一步，便有暗香盈盈而来：“婉儿见皇上夜间读书，恐皇上困乏，特意去御厨房端来宵夜，请皇上品尝。”说着，只见她手中提着一个食盒。
路放确实觉得腹中有些饥饿，便道：“也好，拿上来吧。”
当下陶婉将食盒放在桌上，抬起皓腕，露出半截玉白的膀子，将那食盒打开，端出里面吃食，却是一盏久炖的补汤，两块桂花糕，并一壶御酒。
路放见了，并不想喝酒，便取来补汤和桂花糕来吃。只是吃时，蹙了下眉，命陶婉道：“你先退下吧。”
只因陶婉身上有香气扑鼻而来，可是这香气一闻便是凡世俗品，原比不得秦峥身上暗香，似有若无，唯有宽衣解带后凑近了细细品味，方能闻到。且那暗香悠沉绵长，余味十足，让他每每闻到，便恨不得将她翻江倒海地弄个生死不能，然后再将她吃下肚子去。
陶婉听了路放所言，却是不想走的，可是又不敢不听令，只好故意道：“皇上，婉儿还有话讲。”
路放放下那糕点，淡道：“有话便说。”
陶婉微微上前一步，却是越发距离路放近了，她挽起袖子，眉眼一垂，却是流下两行清泪，一边哭着一边泣声道：“婉儿今日做梦，却是梦到云若公主和皇上少年之时，只见公主和皇上一起坐在石上读书，心中很是欢喜。可是谁曾想，这一梦醒来，竟然是空空一场，原本已经是物是人非了！”
路放听了，却是并不动容，只是道：“世间之事，原本没有不变之理。为人在世，自然不能沉迷过去而不看眼前。”
陶婉忽然噗通一声跪倒在地，抬眸间，眸中有泪，泪中都是情意：“陶婉求皇上开恩，将陶婉留在皇上身边侍奉，也算是了了昔年公主的一片心意！”说着，却忽然间解开衣衫。
如今正是夏末，这衣衫本就极薄，她只略一扒开，便将那大片春景露出，雪白团腻，好不丰润。
路放安坐案前，用手指敲打着案面，面无表情地盯着眼前的陶婉看。
美人含泪，犹如雨打梨花般，很是惹人怜爱，再往下看时，却是冰肌玉肤，滑腻似酥。
路放打量的目光落在那处，却见那里两团真个白嫩，凝脂一般，又生得极大，比之秦峥两个有余。只是却看来不知道受过多少磋磨的样子，到底是有些垂挂之态，却是比不得秦峥那般坚韧。
而且，看到这巨大的两个，路放想起昔日秦峥山上养伤之时的奶牛……
路放眸中泛起些微厌色，却道：“你站在那里，将衣衫尽数褪下。”
陶婉一听，心中欢喜，忙抹了泪，回眸一个媚笑，将衣衫脱下，一边脱着，一边想起昔日之事，于是干脆将那柔曼身姿一个绕圈，将那衣衫洒在地上，犹如天女撒花一般，又将胸前高挺，腰肢微扭，做出媚人的姿态来。
路放越发仔细上下打量一番。
陶婉见这路放只看而不动，不由疑惑，不过事已至此，她一不做二不休，干脆越发做出昔日那南蛮副将最爱之妩媚姿态，端得是一个妖娆风流，风骚四溢。
路放察看一番，不由心中暗想，自己的秦峥身量高挑，看似无女儿娇媚之态，可是其实正因这高挑身姿，却显得那双腿如松一般修长迷人，床笫之间便能越发快活欢愉。又因秦峥爱动，自小劳作，那双股便比寻常女子挺翘结实，那腰肢虽不如眼前女子纤细，可是却是最柔韧动人。
路放想到此节，干脆命陶婉道：“你来床上躺着，分开双腿。”
陶婉听得一愣，想着这完全不对，不过或许他本就和别人不同？于是陶婉一不做二不休，真个如路放所言，做出迎人之姿。
路放眸中露出嫌恶，不过此时却只能勉强忍下，拧眉细察，打量半响后，除了看出那里暗黑，不似秦峥般粉嫩，实在看不出不同之处，只好罢了。
最后他挥袖道：“你穿好衣服出去，记得熄灭烛火。”说完这个，径自拿起案上的卷宗，开门而去了。
陶婉保持着那羞人姿态躺在那里，呆了片刻，忽然嚎啕大哭。
而此时的路放，离开这两翼室，却是心中暗暗琢磨，为何秦峥会有这内媚之体，如今他乍一比较，除了大小颜色不同，倒是也没看出其他……
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