龙津港位于海河入海口的南岸。靠着优越的地理区位条件成为共和国四大深水港之一，可停泊十万吨位级别的巨轮。
在众多巨轮的夹缝里，排水量只有8000吨的“出云号”像是一头幼兽，好在足够轻快灵活，港口边沿的浅水泊位刚好可以满足它的需求。
“出云号”属于一家名为雪桥的小微企业，这家公司主要给着名的英航集团做小宗货物的近距离海航运输，靠着这些大公司看不上的“臭鱼烂虾”，蝇营苟利着生存。
新招募的员工被派上船熟悉各个工位和学习安全知识。
宁安登船后。发现整个船体都镀上了一层2公分厚的蜡质层，老把头介绍说这是花高价做的防辐射镀膜，正是有了这玩意儿，出云号才得以开出“天幕”，实现远航。
宁安侧着身子，他看到船体吃水线的地方有几道显眼的修补痕迹，据老把头透露，这是在极北海域被海妖抓了一下，差点沉没。
老把头没有透露太多，他怕吓着这群新来的年轻人。
几天后，出云号要到远东地区的阿纳德尔送一批有机蔬菜和浓铀燃料棒。
据说这是英航集团接到的R国政府的需求单，因为涉及到核燃料这种高规格物品，整个交易是在绝密的条件下进行的，考量到大型运输船的目标太大，所以英航集团就佯派了几艘远洋巨轮空跑，实际货物则是放在慢悠悠的出云号上。
出发前的前一天，宁安已经换上了出云号专有的宝蓝色制服，他在众人惊讶的目光下抱起一个重达数百斤的水泵头将其安插在出云号的接口上，这是在给出云号补充淡水。近一百吨的淡水除了日常生活使用外，大部分将用于发动机轮组的制冷，一次补给能让这艘小型核动力的运输船在海上行驶两个月之久。
老把头喜欢抽旱烟，他拿着烟杆在吊装机的金属臂上敲了敲，和宁安说：
“嗨，宁安小子，注意点压力表，加到70%就好，我们先到奥泽尔，那里还可以补给，现在加多了跑的慢。”
宁安看了一眼压力表，卧槽，都快80%了，然后笑着回答道：“老爷子，您大可放心，我心里有谱。”
老把头点点头，他对这个年轻人印象比较好，这小子除了一身蛮力外，头脑机灵，什么事都会帮着做，就比如说加水这事本应该由船务工人负责的。
这后生不错，这么好的后生。诶，老把头想起了自己家女儿也差不多这个年龄，不如……
入夜，宁安被安排到船舱休息。出云号共有四层，最底层是智能化动力系统，包括反应釜、锅炉和电动机组。这一层上面是货舱，里面堆满各种有机蔬菜和一些纺织品，燃料棒被藏在货舱甲板下面的隔离层中。再上层是船员的休息室和餐厅，还有一个「棋」牌室。顶层是商务套间和船务办公室，还有船舶控制室，不过如今船舶和陆地上的自行卡车一样都是可以无人操控自主运行的，所以控制室里很少有人去。
出云号上共有机务人员43人，所以宁安只能跟其他人挤在密不透风的狭小舱室内，四个人上下铺，像极了旧时期拥挤的绿皮车卧铺，唯一的区别是床头都有一个金属密码柜，可存放个人物品。
宁安躺在这闷热的舱室里翻来覆去睡不着，下铺那位江西老表睡觉打呼噜，隔壁两位中原的大兄弟没那么讲究，光着膀子倒头就睡。力量的暴增带来的躁动情绪让宁安心神不定。
他披了件外衣走出舱室，甲板上微凉的海风让他心旷神怡。
“小伙子，不适应呐？”
宁安吓了一跳，原来是老把头坐在舷梯上抽烟呢。
“没，舱室里太热了，睡不着。”
宁安也找了个舒适的地方，坐了下来。
“嘿，年轻人不说实话，老头子我在这船上十几年了，什么事我都清楚。其实呀，做船员也就这回事，跟海神爷讨口饭吃，多活一天赚一天，也就顾不上清苦喽。”
宁安心绪活络，在老把头话里听出不少东西，感情干这行的都是看破生死的“高人”，也难怪那些奢靡的娱乐场所都建在港口边，一旦这群看透红尘的人憋了好长时间终于登上了岸，钱就真的遍地抛撒了。
“老爷子，您都随船去过哪些地方啊？”宁安看看能不能从老把头这获得点有用的线索。
“去过的地方多咧，南边去过非洲好望角，北边最远去过北欧的奥斯陆。”
老把头深深抽了一口旱烟，吐雾如游丝，眼神弥弥，应是陷入回忆往事之中。听其他船员说老把头一生未娶，却有个如花似玉的女儿，可见也是个故事比酒还多的人。
“您老可曾听说过北极航道？”
老把头突然脸色一冷，又深深地吸了一口，不过这次他只进不出，把自己憋的面红耳赤，然后不住地咳嗽。
宁安过去帮他拍拍后背，扶他站起。
老把头咳嗽着说：“不知道你说的什么，时间不早了，你回去早点休息。老头子我也熬不住了。”
老把头走后，宁安凭栏远眺，夜幕之下的大海清波荡漾，汽笛声悠远，众生渺茫如芥子。
他不肯说，又有什么办法。
第二天清晨，出云号如同一条白鳍大鱼，乘风破浪而去，反应堆的热能推动着蒸汽机轮高速运转，发电机输出几千伏的电压推动螺旋桨运行，动力系统睿频运行。
上午九点多一点，出云号驶近“天穹”的边沿。厚重的能量光罩如同飞瀑从九天垂落，把辐射阻隔在外面。
这堵透明的墙看上去没有任何杀伤力，但对于本身带有辐射物质的变异生物来说，就是炼狱。高能幽灵射线会透过它们的表皮瓦解其体内的辐射物质，同时释放出剧烈的能量。如果在夜间，可以看到深海里的“天穹”周围会有白光泛起，每一束光点都代表着一个变异生物回归先祖的怀抱。
人类携带辐射物品通过天穹屏障时都要加上一层厚实的防渗透毡布，不过外面就是充满辐射的污染环境，人们在冲出“天穹”时就做好了准备。
所有船员都安分守己地守在舱室内，宁安坐在舷窗旁，透过防护玻璃可以看到外面雾气蒙蒙的样子，他们正在沿着一条古老的航线航行在屏障的壁垒中，雾蒙蒙的东西是天空中的辐射云与“天穹”发生置换反应生成的尘埃，如同一丝丝飞絮，但不具有任何放射性。
翻涌的黛绿色浪潮之下不时有亮光明灭，宁安这才感受到“天穹”的可怕，也由衷钦佩那一批开发天幕系统的科学家。
出了天穹，真实的世界还是被灰色的辐射云笼罩着，船只行驶在淡蓝色的海雾，根本无法辨识方向，还好自动驾驶有既定航线。
突然舱室外传来争吵声，听声音是老把头跟其他人起了争执。作为稽查队副队长，宁安戴了顶帽子，走到餐厅的位置。
一位梳着大背头的年轻人阴沉着脸坐在那里抽烟，脚直接搭在餐桌上。根据船务规定，除了吸烟室，船上任何一个地方都是严禁烟火的。
宁安又看了一眼老把头，老人家气的面红脖子粗的，一个劲喘粗气。
“方大爷，咋个回事嘛！”老把头本姓方，单名一个“祺”字。
老把头气的把头扭到一边去。
知道情况的阿强把宁安拉到一旁，悄悄说那位“大背头”是船长的侄子，平日里作威作福，现在竟然提出要去控制室调整航线，方大爷不答应，就吵了起来。
宁安走回来，盯着大背头的眼睛，道：“我们接到的任务是确保船只如期到港，调整航线会引起没必要的麻烦，更何况陌生海域……”
“你算什么东西？”宁安还没说完就被打断了，大背头把未熄灭的烟头吐到宁安脚下，高傲地说道。
看来是大半年没露面，新来的小崽子们都不知道当年薛三爷的威风。
“薛栎是吧，我管你是薛城功的儿子还是侄子，我既然身为这条船的稽查者，我的管辖之内，不管你是龙是虫，你就得给我老老实实地趴着。”
宁安丝毫不惧，篡改航线风险太大，他要对这一船老小负责。
听到宁安的话后，薛栎气乐了，抹了抹大背头的鬓角，突然站了起来，走到宁安面前，面目狰狞地掏出了一把俄制左轮手枪，然后指向宁安。
“小「逼」崽子，挺牛逼的啊，你不是挺狂的吗？来，把刚才的话再说一遍。”
薛栎突然拔枪把在场的船务员给吓了一跳，老把头没想到宁安也是个硬茬，直接和薛栎硬刚起来。他赶紧起身道：“小三爷，大家都是一条船上的，没必要搞的剑拔弩张的，您消消气，改航线这事不是没得商量，先把枪收起来。”
只是宁安毫无退让的意思，盯着薛栎的眼睛，冰冷道：“上次那个拿枪指着我的人被我捏碎了手腕。”
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